Космический Волшебник

или

«Ты волшебник, Гарри, космический!»

03

Что нужно понимать о пустынях, так это то, что они чертовски ужасны.

Но если вы умны — и благословлены силами Силы — есть несколько лайфхаков, которые можно использовать, чтобы выжить в них. А именно, закапываться под землю в песок днём. На глубине от десяти до пятнадцати метров температура снижается до средней за день и ночь на планете, как правило. Что было удивительно низко, даже для такой пустыни, как эта. Было удивительно легко найти песчаную дюну, выкопать в её склоне яму и спрятаться от жары, оставив себе воздух в течение дня.

Что нужно понимать об инопланетных пустынях, так это то, что они ещё более чертовски ужасны, чем обычные пустыни.

В основном, всё в инопланетной пустыне пытается тебя убить. Это включает в себя огромных ящериц или червей, которые видят твою нору, проявляют любопытство и решают прийти понюхать. Или существа, которые отслеживают с помощью восприятия Силы, так что, если ты не можешь скрыть себя от Силы, они просто продолжают преследовать и атаковать тебя. Так что днём, чтобы хоть как-то поспать, мне приходилось закапываться в землю, укреплять всё с помощью Силы, маскировать вход своим брезентом из кожи крайт-дракона, а затем поддерживать одну из тигриных жемчужин, чтобы ничего не могло почувствовать меня. Это делало мой сон беспокойным в лучшем случае, но по крайней мере я не страдал и не терял всю воду в самые жаркие часы дня. И по крайней мере время здесь текло нормально.

Наконец, подумал я через несколько дней, заканчивая отрезать голову ящерице размером с крокодила, которая решила подкрасться ко мне, пока я ел. Воткнув древко косы в землю, я сел в маленьком углублении между двумя дюнами, которое выбрал, и вернул внимание к готовке. Мой рюкзак лежал рядом, и я сидел на своём ковре из оленьей шкуры, чтобы песок не попал во всё. Или настолько, насколько это возможно в пустыне.

Оказывается, в пустыне, где почти нет растительности, не так уж много чего можно сжечь — а значит, не так уж много чего можно использовать для готовки. К счастью, Сила предоставила решение. С некоторой концентрацией я смог создать огонь. Это было примерно так же сложно, как создание молнии, если честно, но так как я никогда не слышал об этом и не видел, чтобы это использовалось как сила Силы, я даже не думал, что это возможно, пока сама Сила не направила меня сесть, очистить место и сделать необходимое с ящерицей, которую я убил. Так что я направил руки на землю, создал огонь и использовал его для готовки, и делал это с тех пор, как понял эту силу. Я представлял, что, как и молния, это, вероятно, имеет некоторые боевые применения — но в данный момент меня больше волновали практические применения.

Я услышал, как песок сдвинулся за мной, и «увидел» намерение в воздухе с помощью своих чувств Силы. Мой преследователь последних нескольких дней наконец решил перестать следовать на расстоянии и подойти ближе. Это было нормально. Даже хорошо. Я устал от этой игры. Либо они отведут меня к цивилизации, либо скажут, где она находится. Закрыв глаза, я сосредоточился…

Знакомое жужжащее звучание заполнило воздух позади меня, и красное свечение осветило лагерь, наконец, окончательно подтвердив то, что я подозревал.

Это чертов световой меч. Круто.

Когда я не сделал никаких движений, ситх разозлилась, прыгнув и замахнувшись на мою голову. Меч прошёл прямо сквозь, как горячий нож сквозь… ничего, кроме воздуха, когда иллюзия разрушилась.

Моя нападающая развернулась, следуя за косой, которая вращалась в воздухе и приземлилась в моей руке с глухим звуком. Я хорошо рассмотрел её при свете зажжённого светового меча, в дополнение к тому, что видел с помощью Силы. Ситх была женщиной, одетой в очень облегающие доспехи, покрывающие её с головы до ног. Её голова была открыта, и, честно говоря, она была красавицей. Хотя она выглядела немного красной. Я не мог точно сказать, было ли это из-за свечения меча или это был её естественный цвет.

Она опустилась ниже в песке для лучшего сцепления. Я взял косу обеими руками, когти моей левой руки щёлкнули по кости. Если бы мы были равны в скорости, у меня было преимущество в досягаемости, но световой меч не имел веса, кроме рукояти, так что у неё было преимущество в движении лезвия. И не было никакой возможности узнать, насколько она обучена. Так что… я буду использовать каждое своё преимущество, чтобы либо напугать её, либо обезвредить, либо убить, если придётся.

Снова я скрыл себя от Силы с помощью тигриной жемчужины, создал голограмму над собой, оставив себя невидимым, и сделал вторую голограмму себя, двигающуюся влево. Она повернулась, чтобы следовать за ней, и как только она отвернулась, я побежал к её спине, заглушая свои шаги на песке и используя Силу, чтобы не нарушать поверхность.

Почти в последний момент у меня возникло подозрение, что она умнее, чем показывает. Что ей хватило одного раза, чтобы понять трюк. Я прыгнул. Мгновение спустя опасность просигналила от ситх, когда она резко развернула световой меч и ударила прямо за себя, остановившись на месте. Если бы я следовал за ней, я бы оказался пронзён лезвием. Вместо этого я перекувырнулся в воздухе над ней и развернул косу, целясь плоской стороной лезвия в её голову.

Она, должно быть, что-то услышала или просто была настолько хороша, что перекатилась влево, под удар, и подняла световой меч в удар туда, где я должен был приземлиться. Я контратаковал силовым толчком, не в девушку, а в песчаную дюну под ней, заставив её упасть лицом вниз. Меч вонзился в песок и мгновенно превратил всё, к чему прикоснулся, в стекло. Я приземлился и отпрыгнул, когда она выдернула меч из этой массы и восстановила дистанцию. И затем я ждал.

Женщина снова изменила позу, слегка расслабившись. «Ты не джедай.»

Я оставался молчаливым. «Нет, совсем не джедай.»

Она начала ходить, обходя меня по кругу и медленно сокращая расстояние между нами. «И не ситх.»

Я повернулся к ней, минимизируя свои движения. Я не давал ей ничего, с чем можно было бы работать. «И всё же ты скрываешь себя от моих чувств и окутываешь себя иллюзиями.»

Её движения были больше похожи на походку охотницы, чем на обычную ходьбу — тигрица на охоте. «У тебя хорошие инстинкты, но видно, что ты не обучен.»

К сожалению для неё, я знал тигров. Был близко знаком с ними в последнее время. «Хорошо для меня…»

Мне не нравилось, когда на меня охотились. «…Плохо для тебя.»

И я точно знал, как с ними справляться.

Её рука поднялась, когда она бросилась на меня, и из её пальцев вырвалась буря молний. Я поймал их своими молниями, и женщина на мгновение заморгала, прежде чем я ударил косой. С презрительным фырканьем она попыталась отбить одноручный удар в сторону. Обычно это могло бы даже сработать. Чёрт, обычно световой меч должен был бы разрезать большинство материалов.

Это был коготь крайт-дракона, усиленный тем, что я вливал в него Силу. И, как я уже наблюдал, световые мечи не имеют веса, массы, кроме рукояти. Моя коса, с другой стороны, была тяжёлой матерью, весив около трёхсот фунтов, которую я размахивал, как будто это была лапша для бассейна.

Было бы так легко использовать эту штуку, чтобы убить кого-то… если бы только мой противник не знал, как противостоять чему-то подобному. Лезвие прошло прямо над её головой, не задев её, когда она пригнулась и позволила косе соскользнуть с лезвия, в её сторону, когда она уклонялась от большего оружия, наши удары всё ещё сталкивались в ливне света. Я остался неуравновешенным, а этот световой меч был быстр… намного быстрее, чем моя коса могла двигаться.

Она использовала своё превосходство в скорости, чтобы переместиться за мной — наши молнии всё ещё сталкивались между нами, становясь громче и ярче с каждым моментом, пока силы оставались связаны — когда я повернулся к ней лицом, и затем она ударила. Её удар пришёлся на моё плечо, но вместо того, чтобы чисто разрезать мою шею, она попала в мою броню — и отскочила. Лезвие было отражено костяными доспехами, которые я носил — части крайт-дракона окупились с лихвой.

Ей не потребовалось и полсекунды, чтобы оправиться от отражённого удара, прежде чем она послала ещё один, на этот раз в мою грудь. Но мне удалось увернуться, отступив назад от пути её удара. Она была достаточно быстрой, чтобы уклониться от всего, что в неё бросали, одновременно уклоняясь от любой атаки, направленной прямо на неё; однако она не могла делать оба одновременно. Если бы я смог больше сосредоточиться на атаке, а не на защите, я бы, возможно, уже выиграл этот бой.

В конце концов, победа свелась к простой разнице в нашей природе. Ситхи агрессивны, полны гнева и быстро атакуют, действуя больше по инстинкту, чем по какому-либо плану, кроме выполнения цели или победы над врагом перед ними. Ей не хватало терпения отступить, перегруппироваться и попробовать снова, и она была слишком упряма, чтобы выйти из испытания силы, происходящего между нами. Я бы предпочёл именно это, однако — перегруппировку и передышку, шанс переоценить ситуацию и разработать план. И эта разница в мышлении привела к тому, что произошло дальше.

Она снова бросилась вперёд, сокращая расстояние, пока мы оба напрягались против молний, удерживаемых между нами, пока с оглушительным взрывом молнии не разрядились — найдя землю в песке между нами, превратив всё, к чему прикоснулись, в стекло, и взорвавшись наружу. Меня сбило с ног, и я покатился по песку. Я потерял её из виду в дымке песка и стеклянных частиц, поднятых в воздух.

Я изо всех сил пытался подняться, кашляя и выплёвывая песок изо рта из-под маски. Я чувствовал слабость, и мир кружился вокруг меня. Всё покалывало, и я чувствовал вкус меди. Как только я встал на колени, она появилась рядом со мной, нанося ещё один удар мечом. Сила просигналила предупреждение, и я попытался двинуться, но у меня были проблемы даже с балансом. Лезвие попало мне в голову, и я с глухим стуком упал в песок. Я откатился, ударив её ногой, только чтобы получить удар в живот за свои хлопоты. Я поднял руку, чтобы силовым толчком отбросить её, но она ударила меня током, прежде чем я смог нанести удар.

Я попытался закричать, только чтобы воздух был выбит из меня. Она упала мне на грудь и выключила меч, прежде чем дважды ударить меня по голове, встряхнув мой мозг в черепе, а затем подняла руки. Фиолетовые молнии заполнили их, и мой мир погрузился во тьму.

«Я знаю, что ты в сознании.»

Что ж. Я всё ещё был жив, так что это было хорошо. Это означало, что она, вероятно, никогда не собиралась убивать меня с самого начала.

С другой стороны… Мои доспехи были полностью сняты. Меня раздели до штанов. Даже моя повязка на глаз и протез исчезли. Я лежал на тигриной шкуре, которая составляла один из моих брезентов, и становилось жарко, но не так жарко и ярко, как могло бы быть. Открыв глаз, я осмотрелся и обнаружил, что кто бы она ни была, она поставила палатку из кожи крайт-дракона и решила остаться там, где мы были.

Оглядевшись, я увидел, что она сидит в углу в медитативной позе. Её капюшон был откинут, и при свете, проникающем через щели в пологе палатки, я наконец хорошо рассмотрел её. Среднего роста, может быть, 5'6". Маленькая грудь. Тонкая талия. Довольно толстые бёдра. Она выглядела очень спортивно — что, в общем-то, было тем, чего я ожидал от активного пользователя Силы, джедая или ситха. Её волосы были чернильно-чёрными и собраны в пучок. И, как я и думал, её кожа была красной, а глаза — оттенка расплавленного золота.

Раздражающе, что на её коленях лежали мои кристаллы и жемчужины — все.

Её рука двинулась, и я рефлекторно поймал бурдюк с водой, который она бросила мне, с помощью Силы, прежде чем поднести его к своей здоровой руке. Она не связала меня или что-то в этом роде. Нет, ей это было не нужно. Разоружённый и без доспехов, я не представлял особой угрозы в данный момент.

Сев, я отпил прохладной воды, пока мы смотрели друг на друга через палатку.

Наконец, её розовые губы изогнулись в недовольную гримасу. «Обычно считается вежливым поблагодарить кого-то за то, что пощадил твою жизнь.»

Я не смог удержаться от ответа. Я не разговаривал ни с кем… месяцы? Годы? Я не был уверен. Прошло много времени. И первый человек, с которым я встретился, решил напасть на меня посреди ночи. Да, я был зол.

«Спасибо,» — кивнул я.

«Так ты можешь говорить—»

«За то, что напала на меня посреди ночи, пока я готовил ужин. Спасибо за то, что избила меня до полусмерти. Спасибо за то, что разоружила меня, буквально,» — я помахал культей, пока её гримаса становилась глубже. «Спасибо за кражу вещей, которые я заработал. Спасибо за всё это, а затем за то, что не убила меня вдобавок.»

Её левый глаз слегка дёрнулся, и её челюсть напряглась. Она посмотрела на кристаллы у себя на коленях, прежде чем снова посмотреть на меня. Сделав глубокий вдох, она кивнула. «Пожалуйста.» Я послал ей свой лучший взгляд «ты что, издеваешься?». Она продолжила. «Ты был неизвестным пользователем Силы, который внезапно появился на Коррибане, посреди пустыни, без корабля. Чьё появление предшествовало ощущению в Силе, непохожему ни на что, что я когда-либо чувствовала раньше — как будто какой-то великий источник великой Силы открылся на мгновение, прежде чем так же внезапно закрыться, и ты был тем, что осталось позади. Ты протянул руку и коснулся моего разума. Ты практически пригласил меня прийти и найти тебя, и ты даже шёл в моём направлении, когда я нашла тебя. Ты знал, что я там, и всё же отказался даже встать и встретить меня лицом к лицу. Ты показал свою обманчивую природу иллюзиями и скрывая себя в Силе. Пожалуйста за то, что не убила тебя и только разоружила и убрала всё из твоего владения, что могло представлять угрозу для меня.»

Я обдумал её слова на мгновение, прежде чем кивнуть. «Справедливо. Похоже, это было недоразумение с обеих сторон,» — согласился я, и она слегка расслабилась, кивнув.

Отпивая воды, я замолчал, пока мы изучали друг друга. Я отвык от разговоров с людьми и, учитывая, что это был ситх, независимо от того, насколько… дружелюбной она казалась в данный момент, всё ещё существовала очень реальная опасность наступить на словесную мину и получить удар током. Снова.

Её гримаса вернулась. «Обычно также считается вежливым представиться.»

Я поднял бровь на это и ждал, но когда она только сузила свои красивые золотые глаза, я пожал плечами. «Гарри.»

«Хех рии,» — пробормотала она, пробуя слово. Я, честно говоря, был удивлён, что мы вообще понимаем друг друга до сих пор, так что видеть, как она спотыкается о моё имя, было странно.

«Гарри.»

«Гарри,» — твёрдо повторила она. «Гарри-человек. Никакой фамилии?»

«Портер. Не то чтобы это имело значение.» С странным чувством потери я понял, что больше никто никогда не сделает эту раздражающую шутку. «А ты?»

«Э—» — она замолчала, заколебалась. Затем её губы дёрнулись, когда она попыталась подавить усмешку, но я буквально видел её лукавую радость в Силе вокруг нас. «Дарт Эксал.»

«Приятно познакомиться, Дарт. Или это Эксал?»

Её глаза сузились, когда её радость мгновенно испарилась, сменившись быстрым, горячим гневом. Но она сдержала себя. Сделав вдох, она сказала: «Для тебя это мастер.»

Я послал ей ухмылку и явно оглядел её с ног до головы. «Извини, я предпочитаю, чтобы девушки называли меня так, а не наоборот. Но знаешь что, прошло много времени, а ты сексуальна, так что я готов попробовать.»

«Дерзкий.» Её гнев вспыхнул, но… под ним я чувствовал больше. Мысль уже была у неё в голове. Сидела на заднем плане с тех пор, как она раздела меня и хорошо рассмотрела. Теперь я вывел её на передний план, на открытое место. Так что она попыталась скрыть это. Классический цундере-ход, правда.

«Ага,» — согласился я. «Полагаю, это не то, что ты имела в виду?»

«Нет,» — отрицала она, её розовый язык мелькнул, чтобы смочить губы. «Дарт — это титул, данный Лорду ситхов — которым я недавно стала.» Очень недавно. Типа, две минуты назад, по моим подсчётам. «Как новоиспечённый Лорд ситхов, я должна взять учеников, чтобы обучать их путям ситхов. Ты никогда не проходил обучение, но ты искусен в использовании Силы. Мощный, несмотря на отсутствие тренировок, но ты мог бы быть больше. Ты находчивый, как показано в твоём выборе материалов для оружия и доспехов, и в вещах, которые ты собрал. С моей помощью ты мог бы подняться в рядах ситхов до положения величия.»

«И что это будет включать, конкретно? Быть твоим учеником, то есть.»

«Делать всё, что я скажу,» — Эксал послала мне усмешку. «В дополнение к тренировкам, которые я назначу, и любым личным тренировкам, которые я решу. Ты будешь служить моим нуждам, всем им, как я пожелаю.»

«Я хочу сказать нет. Уверен, что могу сам справиться отсюда.»

Она тихо фыркнула. «Ты никогда не выберешься с Коррибана живым. Не без доказательства, что ты ситх. Либо ученик, либо один из немногих ситхов без мастера, которым разрешено брать задания для Империи. На самом деле, я сомневаюсь, что ты даже доберёшься до цивилизации, прежде чем у тебя закончится вода.» Она слегка пошевелилась, и её одежда сползла достаточно, чтобы обнажить рукоять светового меча у неё на боку. «Я также предлагаю тебе возможность работать со мной. Мы оба знаем, что я могла бы заставить тебя, если бы действительно хотела. Я не буду, потому что ученик, который ненавидит своего мастера, неизбежно предаст его и попытается убить. Я бы предпочла попробовать… другой подход. Взять ученика, тренировать его так, чтобы он стал сильным, полезным и, что самое важное, верным союзником в будущем, а затем возвысить его до равного статуса, прежде чем двигаться дальше и брать другого ученика. Это не типичный путь ситхов, но я верю, что дни расточительности и убийств учениками своих мастеров, или друг друга, надеюсь, скоро закончатся.» Тихо, под нос, она пробормотала: «Предпочтительно… прежде чем джедаи убьют нас всех.»

«Ладно. Предположим, я соглашусь. Что я получу от этой сделки? Кроме тренировок. Или позиции, которая меня не особо волнует.»

«Тебя это пока не волнует. Быть ситхом, особенно Лордом ситхов, открывает многие двери и принесёт тебе много ресурсов. Деньги, материалы, голокроны, знания — всё, что ценно для любого пользователя Силы. Достаточно денег, чтобы купить корабль, свободу путешествовать, куда тебе нравится, и исследовать любые темы, которые ты пожелаешь, пока ты будешь следовать своим обязанностям перед Империей. Если ты говоришь, что ничто из этого тебя не интересует, то, возможно, мне не нужен ты как ученик.»

Я изучал её несколько мгновений, отпивая воды, пока делал это. Положив немного реальных мыслей в это, я спросил себя: Что я хочу делать?

У меня, по сути, была открыта вся галактика на данный момент, при условии, что я выберусь с Коррибана живым. Непосредственные заботы — починить своё тело. Заменить потерянную руку и глаз на что-то стоящее. После этого, ну… Это была галактика «Звёздных войн». Мне бы очень хотелось углубиться в силы Силы и тому подобные вещи — что, казалось, хорошо совпадало с интересами самой Эксал.

Конечно, был факт, что это была галактика «Звёздных войн», и она была полна горячих ксенодевушек. Я бы не против пройтись по паре десятков гуманоидных видов.

Помимо того, чтобы удовлетворить свои желания и изучить космическую магию, всё, что я действительно хотел сделать, — это исследовать галактику и жить. Наслаждаться этой новой жизнью.

В конце концов, я кивнул. «Да, всё это меня интересует.»

«Хорошо. Но всё это — вещи, которые придут позже. В качестве стимула для тебя присоединиться, я позабочусь о том, чтобы твой глаз и рука были заменены. Коррибан — это только гробницы и академия, но есть город вокруг академии, обслуживающий инструкторов и студентов. «Несчастные случаи» случаются часто в академии, так что медицинские услуги, предоставляемые там, …адекватны. Не так хороши, как в других местах Империи, но достаточно хороши. Также тебе отчаянно нужен световой меч. Я предоставлю материалы для твоего первого светового меча. Ты согласен?»

«Согласен.»

Усмешка на пухлых розовых губах Эксал стала шире, и она выпрямилась, слегка напыжившись. «Тогда ты знаешь, что должен сделать…»

Я тихо вздохнул, что, казалось, доставило ей удовольствие. «Пожалуйста, возьми меня в ученики, мастер Эксал.»

«О, это приятно слышать,» — прошептала она. «Я принимаю и признаю тебя своим учеником, ученик Гарри.» Встав, она потянулась, её доспехи обтягивали её фигуру так, что привлекали взгляд. Она знала, конечно, но, похоже, ей действительно нравилось внимание. «Одевайся. Мы уходим. Я хочу позаботиться о тебе немедленно, чтобы мы могли вернуться к работе. Эта маленькая вылазка стоила мне нескольких дней, но я думаю, что наличие ещё одной пары рук и глаз окупит задержку.»

Я тоже встал и потянулся, стряхивая песок, пока золотые глаза Эксал следили за каждым моим движением. Я снова надел протез, пальцы щёлкнули, когда я проверил их подвижность. С ним на месте я сразу почувствовал себя лучше и надел остальную одежду и доспехи. Шлем и маску я пока оставил. Мы разобрали палатку и загрузили её и остальное снаряжение в багажник спидера, который привезла Эксал.

Прежде чем мы сели в машину, она протянула мне косу. Я взял её, но она не отпустила. «Помни. Верность будет вознаграждена, ученик.»

«Как скажешь, мастер.»

Она слегка оживилась при этом слове, прежде чем отпустить оружие. В итоге я убрал его на заднее сиденье, и мы загрузились в летающую машину, вскоре быстро летя над песками. По пути знакомый набор мешочков поднялся с заднего сиденья под контролем Эксал и приземлился у меня на коленях. «Вот. Держи их крепко, ученик. У тебя хороший глаз на редкие находки. Они очень ценны.»

Открыв мешочки, я обнаружил все свои кристаллы и жемчужины, и мой нож, прямо там, где они должны быть. Надев их обратно, я задумался на мгновение, прежде чем сказать: «Спасибо за то, что вернула их.»

«Всегда пожалуйста. Трофеи, взятые в завоевании, — это одно, но я не вор, ученик. Ты нашёл их сам, значит, они твои.» Она заколебалась, прежде чем покачать головой и добавить: «Но эти жемчужины. Очень ценны, так как дают способность, очень похожую на Скрытое Присутствие, искусство Сокрытия Силы. От какого существа они? От того же, что и шкура?»

«Да. Не знаю, как ты их назвала бы. Они напомнили мне тигров с моего мира, так что я их так и назвал.»

«Понятно.»

Достав из мешочка одну из запасных жемчужин, я протянул её Эксал. Когда она подняла бровь, я сказал: «Оплата за то, что взяла меня в ученики.»

Она сняла одну руку с руля и осторожно приняла жемчужину. «Спасибо, ученик.» Она улыбнулась и добавила: «Так должны проходить обмены между мастером и учеником. Не перебранки, драки и заговоры других мастеров и учеников ситхов.»

Пока мы ехали, я смотрел на пустыню вокруг нас. Наконец, я спросил: «Что именно мы будем делать, как только разберёмся с моими делами?»

«Ах! Верно, я почти забыла тебе сказать. Я провожу исследования на Коррибане, ищу гробницу и утерянные знания. Конкретно, тысячелетнюю гробницу одного из самых первых Лордов ситхов, Сорзус Син. Сорзус Син написала Кодекс ситхов, каким мы его знаем сегодня.» Повернув голову, чтобы посмотреть на меня, она сказала: «Слушай внимательно, ученик. Это очень важно.»

Я повернулся, чтобы посмотреть в красивые глаза женщины, сосредоточившись на Силе, чтобы обострить своё восприятие и память, и кивнул. Мгновение спустя она произнесла: «Мир — это ложь, есть только страсть. Через страсть я обретаю силу. Через силу я обретаю власть. Через власть я обретаю победу. Через победу мои цепи разбиты. Сила освободит меня.» Она подождала мгновение, прежде чем приказать: «Произнеси это.»

Я повторил слова, и она отвернулась, выглядя удовлетворённой. «Хорошо.»

«Что мы ожидаем найти в этой гробнице, если найдём её?»

Эксал тихо задумалась, её пальцы барабанили по рулю. «Сорзус Син была известна как ситх-алхимик. Та, что совершенствовала это искусство, на самом деле. Я надеюсь найти её исследовательские записи, возможно, голокрон. Надеюсь, даже легендарный Амулет Син. Что бы мы ни нашли, я обещаю тебе равную долю, насколько это возможно. Очевидно, что-то вроде Амулета Син нельзя разделить на равные части, так что нам придётся что-то придумать. Но просто представь, ученик! Сила первых Лордов ситхов у нас под рукой! Неизмеримые богатства и власть по требованию.»

Что-то в этом заставило тревожные звоночки звенеть в моей голове — не Сила, просто общая осторожность. Необходимость узнать больше. «Что можно сделать с алхимией?»

«Согласно древним преданиям, много чего. Создание новых кристаллов для световых мечей, например, — это одно из алхимических искусств, сохранившихся до наших дней. Они также использовали её для укрепления своих доспехов, улучшения своих тел, даже создания живых орудий войны.»

Я сосредоточился на последнем. «Биологическое оружие?»

«Да.»

«То есть у них была способность манипулировать биологией, генетикой, ростом и другими вещами с помощью алхимии?»

Эксал улыбнулась. «Именно.»

«Нет.»

Женщина моргнула. «Что ты имеешь в виду под «нет»?»

«Ты хочешь пойти в древнюю, давно мёртвую гробницу Лорда ситхов? Ладно. Это звучит опасно само по себе, но ладно. Затем ты говоришь мне, что этот Лорд ситхов был известен тем, что баловался ситхской магией, которая позволяла ей изменять биологию? Это рецепт зомби, смертельного яда и чумы, если я когда-либо слышал.»

Эксал нахмурилась. «Оживление мёртвых, предположительно, было одной из способностей, связанных с алхимией, но, конечно, это просто истории—»

«Хаха нет. Я не знаю, как ты, но я собираюсь купить или сделать себе полный костюм NBC. Они продают вакуумные костюмы в городе?»

«Да… но они довольно редки. То есть, обычно никто их не носит, если не собирается выходить в вакуум. Что ты задумал, ученик?»

«Я хочу что-то, что может полностью изолировать носителя от биологических заражений. Если мы пойдём туда, я не собираюсь подхватить какой-нибудь ситхский вирус и умереть, блюя кишками на пол. Потому что нет никакого способа, чтобы она оставила своё место упокоения без охраны. И кто-то вроде неё? О, ты можешь поспорить, что она оставила бы вещи, которые переживут десятки тысяч лет.»

Женщина нахмурилась на это, но не стала спорить. В конце концов, через несколько минут полёта над дюнами, она спросила: «Ученик, какие ещё ловушки ты бы заподозрил у древнего ситха для защиты своей гробницы?»

«Автоматические защиты. Дроиды. Предполагая, что у них закончился заряд и они вышли из строя, зомби. Вирусы и бактерии, передающиеся по воздуху и воде, которые могут впасть в спячку, но которые станут активны снова в момент, когда их вдохнут, проглотят или иначе вступят в контакт с живым существом. Мутировавшие чудовища, способные впадать в спячку на тысячи лет, которые проснутся в момент обнаружения злоумышленника. И ты говоришь о ситхе, так что предполагай, что всё это связано с Силой как-то. Вещи, которые обнаруживают Силу, охотятся на существ с Силой, что-то в этом роде. О, и просто как дополнительное «пошёл ты», я бы охранял гробницу сам как призрак Силы.»

«Я… поняла.»

Эксал замолчала, и через несколько минут на горизонте показался город. «Вот. Наше место назначения. Помни, ты мой ученик. Любой позор, который ты навлечёшь на себя, ты навлечёшь и на меня. Веди себя соответственно. Не начинай драк, не бросай вызовы ученикам, не принимай вызовы. Если кто-то заставит тебя, что некоторые наследственные ситхи могут и будут делать, не убивай их — ибо гнев их мастера будет велик. Ты понимаешь?»

«Не веди себя как мудак. Не начинай драк, но заканчивай их. Не убивай мудаков.»

Эксал тихо вздохнула. «Будь я любым другим мастером, я бы сурово наказала тебя за твою дерзость.»

«Тебе это нравится.»

«Прошу прощения?»

Я послал ей ухмылку. «Тебе нравится, что кто-то не лижет тебе задницу, но и не ожидает, что ты будешь лизать их.»

«Тьфу.» Она отвернулась. «Следи за своим языком, ученик. Слишком свободное обращение со словами среди других учеников и мастеров приведёт к тому, что его вырвут из твоего рта.»

«Так что оставь свои дерзости для меня. Понял.» Потянувшись на заднее сиденье, я схватил свой шлем/маску и надел их под капюшон. «Не волнуйся,» — мой голос звучал приглушённо, странно резонируя через кость на моём лице, — «я буду держать рот на замке и не опозорю тебя.»

«Смотри, чтобы так и было.»

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://erolate.com/book/4555/168318