Ричард (Рик) Уилсон сидел в своем двенадцатилетнем пикапе "Форд", пытаясь набраться смелости. Смелость - какое странное слово для обозначения действия, которое обдумывал Рик. Когда жизнь стала настолько безнадежно подавляющей, что это казалось единственным выходом?

*******************************

Рик вырос в хорошем доме с двумя младшими братьями и двумя замечательными родителями. Отличник и спортсмен-универсал, Рик был популярен в старших классах. За свою юную жизнь он пережил всего две травмы.

Первая была, когда его школьная подружка, на которой, как он думал, он когда-нибудь женится, рассталась с ним за месяц до выпускного бала. Кэрри выдала ему старое клише: - Я думаю, нам важно встречаться с другими людьми, чтобы убедиться, что мы действительно любим друг друга.

Кэрри хватило наглости прийти на танцы со своим новым парнем студенческого возраста. Потребовалась большая часть следующего лета и поддержка его семьи, чтобы избавиться от видения "любви всей его жизни", обнимающей за шею студента колледжа, когда они кружились и целовались на танцполе.

Вторая была год спустя (что там было в мае?). Рик выступал за бейсбольную команду своей средней школы, когда мяч попал ему в правое ухо. Кость, окружающая ухо, была раздроблена. Теперь он был глух на это ухо, и, что хуже всего, время восстановления помешало скаутам колледжа увидеть его подачу. Стипендии, на которые Рик рассчитывал, чтобы оплатить обучение в колледже, так и не материализовались.

Без стипендии Рик поступил в государственный колледж и только начал учиться на последнем курсе, когда башни-близнецы были разрушены. 14 сентября Рик вошел в офис местного вербовщика с твердым намерением записаться в армию. Ему никогда не приходило в голову, что он не подойдет. Он был образцом ранней мужественности ростом 180 сантиметров и весом 90 килограмм. Он мог жать лежа 120 килограмм и пробежать полкилометра за пятьдесят восемь секунд.

Рекрутер пожал ему руку и был достаточно любезен, чтобы сказать: - Спасибо, сынок, мы были бы рады, если бы ты присоединился к команде. - Прежде чем отказать ему из-за глухоты на правое ухо.

Рик никогда ни с кем не делился своим отказом. Для секретности не было логической причины. У него, конечно, не было причин стыдиться своей физической неполноценности. Он просто так и не смог избавиться от чувства неполноценности и годами носил его глубоко в душе.

Рик получил высшее образование в области финансов и начал работать в местном филиале растущего банка Washington Mutual. Шел 2003 год, и на рынке ипотечного кредитования происходили бурные события. Для Рика не было ничего необычного в том, что он закрывал дюжину ипотечных кредитов каждую неделю в дополнение к многочисленным вторичным ипотечным кредитам и займам под залог недвижимости. Экономика росла. Рик чувствовал себя хорошо, потому что он помогал людям покупать дома их мечты или использовать капитал их домов для покупки вещей - лодок, новых автомобилей, плавательных бассейнов, - о которых среднестатистический представитель рабочего класса и мечтать не мог до этого экономического бума.

Прошел год после окончания школы, когда Рик встретил Стейси Уоллес. Он играл на выезде во взрослой бейсбольной лиге, когда увидел симпатичную брюнетку в скромной блузке и не очень скромных летних шортах на трибунах с женой одного из своих товарищей по команде. После игры Джефф и Дженни представили Рика Стейси и спросили, не хочет ли он присоединиться к ним троим в местном пабе, чтобы "пропустить бутылочку пива".

Рик и Стейси сидели за столиком со своими напитками в ожидании, пока Джефф и Дженни разговаривали с другой парой в баре. Именно Стейси растопила лед. - Прошло по меньшей мере три года с тех пор, как они в последний раз меня знакомили.

Рик рассмеялся: - Они даже не пытались проявить какую-либо утонченность, но меня это устраивает. Я надеюсь, ты не против.

Настала очередь Стейси рассмеяться. Рик заметил, как, казалось, сияли ее голубые глаза, когда она смеялась. - Более чем в порядке. На самом деле, намного лучше, чем в прошлый раз. Не хочу показаться грубой, но он был очень доволен собой. Я не смогла вставить ни слова, пока он рассказывал мне, какой он замечательный.

- Ну, легко понять почему. Он изо всех сил старался произвести впечатление на красивую леди.

Стейси покраснела. - Ах, лесть вместо хвастовства. Это твой прием?

Как только она это произнесла, Стейси покраснела еще больше, чем раньше. Ее щеки практически пылали, когда она извинялась. - Прости, Рик. Это было подло с моей стороны. Я немного нервничаю, и это прозвучало совсем не так.

- Нервничаешь? Из-за чего ты нервничаешь?

- Я нервничал с тех пор, как Дженни указала на тебя на поле и сказала, что после этого мы пойдем гулять. Я наблюдала за твоей игрой и подумала, не будешь ли ты разочарован.

Рик смотрел на Стейси и задавался вопросом, с какой планеты прилетела эта женщина. В ней было 170 сантиметров, и может быть, 55 килограмм красоты. Как могла эта женщина не знать, насколько она привлекательна? - С чего бы мне разочаровываться?

Стейси не допила свою первую бутылку и все еще чувствовала, что ее губы опережают разум. Она сказала первое, что пришло ей в голову. - Ну, посмотри на себя. Ты великолепен.

Рик не мог в это поверить. Теперь настала его очередь краснеть. - Ах, лесть! У тебя это работает?

Это был идеальный момент для Джеффа и Дженни присоединиться к ним за столом. Дженни посмотрела на них обоих, пытаясь понять, не было ли это еще одной из ее неудачных попыток сыграть Купидона. - Что случилось?

Джефф бросил на Дженни строгий взгляд и был готов сказать ей: - Видишь, я же говорил тебе не лезть не в свое дело. - Но прежде чем он успел вымолвить хоть слово, Стейси перебила его.

- Слава богу, вы двое вернулись! Мы с Риком были готовы опозориться на следующее десятилетие.

Дженни была сбита с толку и возвращалась к своему стандартному режиму работы всякий раз, когда испытывала замешательство. - Пойдем со мной. Мне нужно в дамскую комнату. - Она потянула Стейси за руку и направилась в туалет.

Рик посмотрел на Джеффа. - Дамская комната?

Джефф мог только покачать головой. Три года в браке с Дженни научили его, когда нужно держать рот на замке. - Не спрашивай.

- Хорошо. - Рик допил первую бутылку, заметил, что стакан Джеффа почти пуст, и заказал еще две у проходившей мимо официантки. - Она мне нравится. Она забавная, симпатичная, и в этих глазах и улыбке что-то есть.

- Дженни будет счастлива. Ее послужной список в такого рода делах отстой.

- Ты собираешься рассказать мне, почему она до сих пор не замужем?

- По той же причине, что и ты. На свете много неудачников и пользователей. Трудно найти подходящую пару.

- Кажется, ты нашел то, что нужно. Я завидую тебе с Дженни.

Джефф улыбнулся в ответ. - Я счастливчик.

- Итак, как ты думаешь, я получаю хорошие оценки? - Рик кивнул в сторону двери туалета.

- Я был бы удивлен, если бы это было не так. Я наблюдал за вами двумя, пока был в баре. Между вами есть какая-то химия. - Джефф поднял голову. - Вот они идут.

Обе дамы вернулись к столу, и обе ухмылялись. Если и были какие-то сомнения, Стейси развеяла их, придвинув свой стул чуть ближе к стулу Рика. Следующие два часа они вчетвером пили, разговаривали и смеялись.

Это было началом. С того вечера Рик и Стейси стали парой. Стейси преподавала в младших классах "Языковое искусство" (мы привыкли называть это "английский") и летом посещала занятия для выпускников. Несмотря на то, что обычная рабочая неделя Рика состояла из пятидесяти с лишним часов за рабочим столом и, по крайней мере, одного вечера в филиале, они все равно находили время, чтобы быть вместе каждые выходные и, по крайней мере, два вечера в неделю. Их роман крепчал.

И, как в любом великом романе, приходилось преодолевать препятствия. Самым большим препятствием был отец Стейси, полковник Уоллес. Полковник был суровым армейским служакой, который мало уважал гражданских. Особенно гражданских мужчин, которые никогда не служили. Не раз Рик подумывал о том, чтобы рассказать полковнику, почему он не служил, но, учитывая некоторые диковинные высказывания полковника относительно "бездельников", понимал, что для старика это ничего не изменит. Кроме того, насколько он мог судить, несмотря на то, что Стейси росла в армии, она, похоже, не разделяла взглядов своего отца на этот счет, и полковник не препятствовал их зарождающемуся роману.

Ни один из них не был очень опытен в сексе, но они усердно трудились, чтобы доставить удовольствие друг другу. Он приносил домой "Радость секса", "Камасутру", немного порно (которое Рик перестал приносить домой, потому что у всех парней были 20-сантиметровые члены, а все девушки выглядели так, словно кто-то засунул им в грудь дыни). Благодаря упорному труду и желанию доставить удовольствие друг другу, дела в районе спальни продолжали улучшаться.

Дело было не только в сексе. Рик и Стейси обнаружили, что у них много общего, например, их ценности и надежды на будущее. Будет ли у них двое детей или трое? Будут ли они воспитывать своих детей католиками или методистами? Это не имело значения ни для одного из них, пока дети росли с моральным ориентиром, который вел их по жизненному лабиринту.

После шести месяцев знакомства, через пять месяцев после того, как они поклялись друг другу в исключительности, Рик попросил руки Стейси. Стейси сказала "да", и четыре месяца спустя Рик и Стейси поженились и отправились на Ямайку в свадебное путешествие.

Рик никогда ни с кем этим не делился, но самой сексуальной вещью, которую он испытал до этого момента в своей жизни, было то утро, когда его милая, консервативная жена сняла свой топ, отдыхая на общественном пляже. Было еще несколько женщин, делавших то же самое, что придало его жене смелости обнажить свои красивые груди второго размера таком публичном месте. Кроме того, ей нравилось наблюдать, как глаза ее новоиспеченного мужа практически вылезают из орбит, почти как при просмотре мультфильма Warner Brothers.

Неделя, проведенная под карибским солнцем, с песком, теплой водой, напитками и едой, была идеальным способом для этих двух милых детей начать семейную жизнь. Рик не мог поверить, что такая великолепная женщина, как внутри, так и снаружи, согласилась стать его спутницей жизни. Однажды, когда они плескались в прозрачной воде, Рик поразился тому, что глаза Стейси светились тем же голубым оттенком, что и Карибское море. Он мог видеть, как стареет вместе с ней, пока эти глаза улыбались ему.

В тот вечер, наблюдая, как Стейси снимает сарафан, который она надевала на ужин, он понял, что ему крупно повезло. Стейси раздевалась так медленно, как только могла, учитывая, что на ней были только платье, трусики и босоножки. Когда она была обнажена и увидела реакцию Рика, она начала намокать, думая о том, как Рик убедится, что она удовлетворена. У Стейси было всего два любовника до встречи с Риком. Она была одной из тех редких девушек, которые закончили среднюю школу и первые два курса колледжа и все еще оставались девственницами. Оба мальчика были неуклюжими, и ни у одного из них не было ни навыков, ни снаряжения, чтобы удовлетворить ее. Каждый оргазм, который Стейси испытывала "до Рика", был ее собственным. Теперь это осталось в прошлом. Рик был внимательным любовником.

Медовый месяц закончился, и они вернулись домой, полные решимости построить совместную жизнь.

Оглядываясь назад, можно позволить себе роскошь пятьдесят на пятьдесят, и легко придраться к решениям, которые Рик и Стейси принимали в течение следующих нескольких лет. Но если все "Великие умы" в Федеральном резервном банке, Министерстве финансов, Конгрессе, Белом доме и почти каждом финансовом учреждении могли пропустить надвигающуюся волну событий, которые привели к Великой рецессии, можем ли мы действительно ожидать большего от двух людей, которые доверяют этим "Великим умам"?

Это был 2007 год, и, как и многие молодые пары в том году, поскольку цены на жилье продолжали расти до неприличных уровней, Рик и Стейси запаниковали и купили дом, когда рынок достиг своего пика. Зачем продолжать выбрасывать деньги на ветер, снимая жилье, когда они могли бы создать капитал? Дом, который они купили, скромный двухуровневый дом с тремя спальнями, в 2003 году, вероятно, стоил бы двести тысяч долларов. К тому времени, когда Уилсоны купили его в 2007 году, выиграв торги за право покупки, цена закрытия составляла четыреста двадцать. Риэлтор сказал им, что им повезло "украсть" его по такой низкой цене.

Сразу после того, как они приобрели свой первый дом и оформили ипотеку, Стейси пришла в голову идея, которая, по их мнению, была блестящей. Стейси бросила преподавание на один год, получив степень магистра за один год вместо трех лет летней школы. В качестве бонуса она использовала бы этот год, чтобы забеременеть и провести несколько месяцев с ребенком, прежде чем вернуться к работе. Получив степень магистра, она получила бы хорошую прибавку к зарплате и смогла бы преподавать в старшей школе. Они записали все это на бумаге. Сроки, финансы, логистика - все это было нарисовано карандашом. Рик фантастически справлялся со своей работой - недавно он получил хорошую прибавку к базовой зарплате и бонус - у них все получилось.

Все шло так, как ожидалось, почти как по маслу. Был конец ноября, когда Стейси сказала Рику, что месячные задержались на три недели, и купила набор для тестирования, чтобы подтвердить это. Лучшего времени и быть не могло. Ребенок должен был родиться в середине июля. Стейси могла провести с новорожденным два месяца, прежде чем вернуться к преподавательской деятельности. Как они и планировали.

Самые продуманные планы так часто идут наперекосяк.

В апреле 2008 года ипотечный рынок начал рушиться. Washington Mutual начал закрывать офисы и увольнять людей, особенно в ипотечных отделах. Рик был одним из них.

Рик в конечном итоге оставался безработным в течение пяти месяцев, прежде чем в конечном итоге получил работу в качестве одного из двух помощников менеджера в универмаге со скидками. Зарплата составляла примерно половину того, что Рик зарабатывал в банке. Помощники менеджера должны были меняться сменами каждый месяц и распределять обязанности по выходным.

15 мая у Стейси начались схватки. Эми Уилсон родилась на семь недель раньше срока. Прошло три недели, прежде чем Уилсоны смогли привезти Эми домой в детскую, которую Стейси и Рик оформили для своей маленькой девочки. Больничные счета накапливались. Страховка Рика "КОБРА" оплатила часть счетов, но далеко не столько, сколько оплатил бы его предыдущий страхователь.

Стейси все же закончила тот семестр и получила место преподавателя в местной средней школе. Это дало ей возможность провести десять недель дома с Эми до начала учебного года. Мама Стейси согласилась присмотреть за Эми, когда Рик работал в дневную смену в магазине.

У них было два дохода, но все равно недостаточно, чтобы оплачивать все счета. У них были проблемы с ипотекой, а продать дом было невозможно. У Эми был ряд проблем со здоровьем: колики, ушные инфекции и так далее, которые мешали кому-либо из них нормально выспаться ночью. Тяжесть всего этого продолжала давить на Рика и Стейси. Проходили недели без какой-либо физической близости между ними. Работа в смену с 16:00 до 23:00 раз в два месяца и большое количество выходных сильно сократили время, которое Рик мог проводить со Стейси. Лучшие любовники стали соседями по комнате.

Крошечные трещины в браке Уилсонов начали расширяться во время второго года преподавания Стейси в старшей школе. Это был год, когда в школе появился Кайл Тернер, новый учитель физкультуры. Кайл был фантастическим экземпляром. Рост 190 сантиметров, при весе 100 килограмм, сложен как полузащитник. Длинные светлые волосы и почему-то всегда с легкой щетиной на лице, ровно настолько, чтобы придать ему суровый вид. Учительницы, молодые и пожилые, начали перешептываться о молодом учителе после первого дня подготовки к новому учебному году.

Поскольку это были подготовительные дни, за две недели до первого дня занятий, почти все были одеты небрежно. На Стейси были шорты, не "Дейзи Дюкс", но достаточно короткие, чтобы показать ее длинные загорелые ноги. Топ Стейси был столь же облегающим, расстегнутым чуть выше того места, где было бы видно ее декольте, если бы она наклонилась. Она не могла так одеваться, когда начались занятия, но, потратив лето на то, чтобы привести свое тело в форму, которой оно было до беременности, она почувствовала, что заслуживает немного покрасоваться. Она никогда не ожидала, что в тот первый день в классе будет сидеть такой красавчик, как Кайл Тернер.

Кайл сразу заметил Стейси. Он увидел ноги, грудь, милое личико и кольца на ее левой руке. Кольца его не расстроили. Стейси была бы не первой замужней женщиной, привлекшей внимание Кайла. На самом деле, ему нравилось, что они женаты - секс без каких-либо условий был частью очарования, почти такого же великого, как тайное знание того, как наставить рога какому-нибудь бедолаге.

Погоня Кайла за Стейси началась в первый же день. Сначала медленно, потому что у него было все время в мире. Он уже трахался со своей соседкой, которая тоже была здесь учителем биологии, так что возбуждение не имело значения. Кроме того, половина удовольствия была в погоне.

Слухи поползли в ту первую неделю, и откуда - никто не знал. Предположительно, Кайл был бывшим рейнджером спецназа или морским котиком. Все, кто слышал эту историю, были впечатлены и не сомневались, что это должно быть правдой. Просто то, как Кайл вел себя, создавало эту ауру - это человек, который столкнулся с опасностью и вернулся домой, стал учителем и поможет молодым людям вырасти такими, как он.

Кайл не распускал слухи. Он не был глуп. Но он никогда ничего не отрицал. Никогда так или иначе не рассказывал о том, как он провел три года на флоте. Его молчание только усиливало таинственность и заставляло его казаться скромным.

Правда заключалась в том, что Кайл Тернер провел эти три года, работая на складе снабжения в штатах. Это была идеальная работа для него. Сразу после окончания средней школы он понял, что ненавидит военную жизнь. Работа на складе снабжения означала, что ему никогда не приходилось стрелять из пистолета или находиться поблизости от каких-либо действий. Это также позволяло ему проводить пару часов в спортзале базы каждый день. В том, как Кайл провел эти три года, нет ничего постыдного, если только он был честен, когда его спрашивали.

http://erolate.com/book/4664/169626