Глава 1
Сигарета горчила на фоне ночного воздуха, дым лениво тянулся мимо открытого окна. Я прислонился туда на минуту, наблюдая, как просыпается город: машины скользят по улице, мальчишка слишком быстро крутит педали на велосипеде, а неоновая вывеска уголкового магазина зажигается. Вид тот же, что и всегда, но мне никогда не надоедало смотреть. Это давало мне что-то, чем заняться перед работой.
Я стряхнул пепел в пепельницу, чуть не докурив сигарету, и вернулся в комнату. На стуле ждала одежда: черные джинсы, чистая рубашка, куртка. Я надел их по очереди, движения привычные, отточенные. Жизнь в одиночку приучает к этому — все на своих местах, никаких сюрпризов, никакого беспорядка, кроме моего.
Зеркало у двери задержало мой взгляд на секунду. Глаза выдавали недосып, но это было не в новинку. Я откинул волосы влажной рукой, сойдет, и схватил ключи.
Смена на заправке через двадцать минут. Еще одна ночь карточек, пополнения полок и слушания чужих ночных историй. Не захватывающе, но аренду платит.
Я засунул зажигалку в карман, закрыл дверь и направился к выходу.
Коридор был тусклым, лампа над головой гудела, словно хотела сдохнуть. Я запер дверь, сунул ключи в карман и пошел к лестнице.
И тут я её заметил.
Джасмин, соседка по лестничной клетке, наполовину выглядывала из дверного проема, в одной руке сигарета, другая лениво покоилась на бедре. Парень в худи проскользнул мимо, опустив голову, пытаясь не встретиться с ней взглядом, застегивая молнию. Джасмин лениво помахала ему сигаретой, дым извивался вокруг её усмешки. Ещё один из её «клиентов». Эта чертовка…
«Возвращайся, когда кошелек простит тебя, малыш», — пропурчала она ему вслед.
Парень пробормотал что-то и ушел.
Её взгляд переключился на меня.
Как обычно, она была одета в бельё вместо одежды. Чёрное кружево, которое плотно обтягивало грудь, выглядело будто вот-вот порвется, грудь выпирала сквозь тонкую ткань, тяжёлая и отвлекающая. Шелковый халат едва держался на плечах, соскальзывая с одного, обнажая гладкую кожу. Бёдра открыты, изгиб ягодиц виден, когда она меняла вес. Она не выглядела как будто готовится ко сну — скорее рекламировала какую-то фантазию.
«Ну, ну. Доброе утро, Эван». Дым обвивал её улыбку, когда она окинула меня взглядом. «В твое маленькое гламурное королевство за прилавком?»
«Да», — сказал я, поправляя куртку. «Как обычно».
Она затянулась, губы слишком красные для дневного света, потом медленно выдохнула. «Ты проходишь мимо меня каждый день и никогда не останавливаешься попробовать. Что, девчонка должна сделать? Предложить соседскую скидку?»
Я усмехнулся, качнув головой. «Думаю, даже по скидке я не потяну».
«О, милый, ты удивился бы, что я могу для нужного соседа». Она наклонилась, декольте очевидно, голос опустился низко и грязно. «Ты из тех, кто все держит в себе. Нужно, чтобы кто-то разобрался с этим, пока не отравило тебя».
«Да-да», — пробормотал я, не замедляя шага. «Каждый раз это одно и то же».
«Потому что правда каждый раз». Она стряхнула пепел, хитро улыбаясь. «Однажды сдашься. И когда это произойдет, будешь удивляться, почему не сделал это раньше».
Я тихо рассмеялся, спускаясь с бордюра. «Примем к сведению».
«Лучше так», — прокричала она мне вслед, игриво. «Могу даже десять процентов скинуть. Специальное предложение для мальчика по соседству».
Я помахал рукой, не оборачиваясь. Те же шутки, новый день.
Улица уже ожила. Машины толкались бампер к бамперу, гудки, будто что-то меняли. Неоновые вывески жужжали даже днём, мигая рекламой клубов, ломбардов, массажных салонов и десятков фастфудов. Женщина на каблуках прошла мимо, аромат её духов пробивал запах выхлопа. Кто-то продавал свежие булочки, толпа шла дальше, не слушая.
Я плотнее затянул куртку и растворился в потоке, позволяя шуму накрыть себя. Люди повсюду — лица светятся от экранов, глаза пустые, движутся быстро, будто город поглотит их, если они остановятся.
Остановка была близко, стеклянные стены в граффити, старая жвачка на скамейке. Пара школьников пинала друг другу обувь, старик бормотал себе под нос, две девушки в обтягивающих юбках хихикали над экраном. Я прислонился к столбу, достал телефон и листал пустоту — сообщения, на которые не хотелось отвечать, ленты людей, изображающих жизнь интереснее, чем она есть.
Минуты тянулись, пока автобус наконец не подъехал с визгом тормозов. Двери зашипели, толпа ринулась вперед. Я втиснулся с ними, проталкиваясь мимо плеч и рюкзаков. Воздух был теплый, тяжелый от слишком большого количества людей и слишком малого пространства.
Мне удалось занять место в середине, зажатый между дремлющим в костюме у окна и женщиной с сумками. Не очень удобно, но лучше, чем стоять.
Я убрал телефон, прислонившись головой к спинке сиденья, пока автобус качался, унося меня глубже в сияние города.
В конце прохода я заметил его.
Мужчина за сорок прижимался слишком близко к девушке, не старше двадцати. Длинные коричневые волосы, мягкое лицо, попытка опустить глаза. Юбка едва до колен, руки сжимали ремень сумки, как щит. Каждый рывок автобуса, и его рука скользила по бедру и ягодице — слишком намеренно, чтобы быть случайностью.
Её челюсть сжалась. Она чуть отошла, он снова приблизился, прикрываясь движением автобуса.
Я тихо вздохнул, встал. «Вот», — сказал, указывая на пустое место. «Садитесь».
Её глаза расширились. «О, нет, все нормально, я…»
«Настаиваю», — перебил я, отступая.
Она замялась, затем опустилась на место, словно ноги вот-вот не выдержат. Голос тихий, почти ломался. «…Спасибо».
Я кивнул и отошел в проход, ухватившись за поручень. Мужчина всё ещё стоял, глядя в никуда, делая вид, что его не поймали.
Я уставился прямо на него, пока его взгляд наконец не встретился с моим. Ни слова. Просто тишина, тяжесть висела между нами.
Я выдохнул, медленно, и отвернулся.
Трус.
Автобус дрожал, неся нас вперед, городские огни мелькали в окнах, будто не замечая ничего.
Я сместился, пытаясь больше не думать о мужчине. Глаза скользнули по проходу, мимо тел, тесно прижатых друг к другу.
И тут я заметил кого-то…
В дальнем углу, в окне, сидела девушка, которую я никогда раньше не видел. Длинные светлые волосы, словно шёлк, блестели в свете неона за окном. Голубые глаза, пронзительные, почти нереальные, были устремлены куда-то за стекло, и на мгновение шум автобуса словно стих. Кожа бледная, мягкая, не похожая на городскую, на этот мир.
Я моргнул.
И её уже не было.
Место пустовало, стекло за ним отражало лишь размытие фар и дождевые вывески.
Я нахмурился, протер глаза, выдохнул и прислонился к столбу. «Да… надо перестать пить пиво на завтрак».
Автобус снова дернулся, неся меня в ночь, и я не оглядывался.
p.s. спасибо тебе:3 Любая ваша активность (лайки, комментарии...) приближает открытие главы бесплатно, а также скорейший выпуск продолжения.
http://tl.rulate.ru/book/5290/177769
Готово:
