Это лето в Жунчэне выдалось довольно знойным, настолько, что могло показаться, будто невыносимая жара окутала всё вокруг. Чжуан Фаньсинь стоял в душной комнате с надетым поверх одежды фартуком, всецело поглощённый своей картиной вот уже несколько часов подряд. Когда температура на улице достигла своего пика, его вдохновение было почти на нуле.
Однако внезапный шум за окном помог ему выйти из состояния задумчивости. Энергичный лай собаки пронзил знойный воздух, резонируя так, словно это происходило прямо у дверей его дома. Заинтригованный шумом, Чжуан Фаньсинь бросил палитру с красками и выскочил на балкон. Перед его взором предстал старик, прогуливающийся вместе со своей жизнерадостной немецкой овчаркой. Фамилия у этого старика была Сюэ, и жил он совсем один в доме по соседству.
Осмелившись, Чжуан Фаньсин радостно выкрикнул:
— Дедушка Сю!
В ответ на это пожилой мужчина Сюэ Маочэнь остановился и помахал ему рукой.
— Спускайся поиграть с нами, малыш Фаньсинь! – прокричал он.
Ни капли не колеблясь, Чжуан Фаньсинь быстро спустился по лестнице и миновал небольшой сад прямо перед своим домом. Едва он успел достичь ворот, как овчарка тут же радостно встретила его. Чжуан с самого детства любил и кошек, и собак, но не мог завести себе питомца из-за запрета матери.
Мужчине сразу бросился в глаза запачканный красками фартук.
— У тебя весь фартук в краске, – сказал он, – как продвигается картина?
Фаньсинь быстро заморгал.
— Хмм… – Вместо ответа на вопрос, Чжуан Фаньсинь посмотрел на Сюэ Маочэня и с интересом в глазах перевёл тему, – Дедушка Сю, Вы хотите сами воспитать этого щенка? Сколько ему?
Посмотрев на собаку, он обратил внимание на швы, которые значили только одно – невозможность иметь потомство в будущем.
— Ему всего лишь год, поэтому он полон энергии, – ответил старик Сюэ.
Чжуан нежно посмотрел на щенка и, ласково потрепав его по холке, спросил:
— А Вы уже дали ему имя?
Сюэ Маочэнь ответил ему, слегка улыбнувшись:
— Ещё нет. Я только недавно забрал его. Мой внук даст ему имя.
Глаза Фаньсиня распахнулись от удивления. Он уже столько лет жил по соседству с этим дедушкой, но ещё ни разу не видел его родственников. Единственными, кто разбавлял его одинокую жизнь были личный водитель, сиделка и путешествия, в которых он был по несколько месяцев.
Старик лишь закатил глаза и посмотрел на Чжуан Фаньсиня с лёгким упрёком во взгляде. Опустив руку в карман и нащупав там печенье, он отдал его парнишке.
— Вот, возьми, Сяо Чжуан.
Чжуан Фаньсинь был хорош во всём, но немного привередлив в еде. Взяв печенье, он посмотрел на надпись на обёртке. Лучше бы здесь не быть шоколаду. Он его не любит.
— Это печенье для собак. Если щенок вдруг убежит, ты всегда сможешь позвать его обратно с помощью печенья.
Фаньсинь со скромной благодарностью принял от старика печенье и засунул его в карман своего фартука. Бросив взгляд на овчарку, он задумался о том, получилось ли бы у него поймать щенка, если бы тот решил сбежать. От одной мысли о бегстве щенка у него перехватило дыхание.
Отдышавшись, он спросил:
— Дедушка Сю, раз уж Ваш внук здесь, разве не может он сам присматривать за щенком?
Старик резко покачал головой, развеяв все его домыслы.
— Даже не знаю, он ещё слишком маленький для этого.
Так эти двое и продолжили стоять, разговаривая под палящим зноем лета, с румянцем на щеках и каплями пота на лбу. Даже пёс в конце концов сдался и спрятался в тени близ стоящего дерева, высунув свой язык от сбивающей дыхание жары.
Вытерев пот со лба, Фаньсинь вновь заговорил:
— Дедушка Сю, почему бы Вам не зайти ко мне на чашечку чая?
Старик Сюэ вежливо отказался, объяснив это скорым приездом своего внука.
Поскольку семья Чжуана уже давно знакома со стариком, им нет нужды обмениваться излишними любезностями, поэтому, прежде чем попрощаться, дедушка Сюэ похлопал Чжуан Фаньсиня по плечу и спросил:
— Может лучше ты зайдёшь к нам на ужин? Сестра Сюй приготовит несколько отменных блюд с измельчëнным чесноком и морскими моллюсками, с нежным утиным мясом и мороженое из тáро(1) с кокосовым сиропом…
Фаньсинь ответил с сожалением:
— Я не ем чеснок и не особо люблю таро.
Старик Сюэ ласково похлопал парня по щеке и с лёгким упрёком спросил:
— Почему ты такой привередливый? Только посмотри на себя, такой тощий! Иногда я задаюсь вопросом, как вышло, что прошлогодний тайфун не унёс тебя в Шеньчжэн?
Вздрогнув от его шлепков, Фаньсинь едва успел ощутить неприятное ощущение на щеке, как вдруг заметил, что щенок внезапно побежал к небольшому перекрёстку в нескольких метрах от них, лая на ехавшую навстречу машину. Это был внедорожник, за рулём которого сидел личный водитель Сюэ Маочэня. Старик с радостью воскликнул:
— А вот и мой внучок!
С ещё покалывающим чувством на щеке, Фаньсинь попытался заглянуть за лобовое стекло надвигающегося автомобиля, но солнечный свет не дал ему полностью разглядеть сидящих внутри. Однако, кое-кого он всё же заметил: девочку, одетую в платье ярко-красного цвета, с косичками на голове и рюкзаком в стиле диснеевских мультиков в руках. Складывалось такое ощущение, будто внук Сюэ Маочэня имел безупречный вкус в одежде.
Спустя пару метров внедорожник остановился и заглушил мотор. «Внучок» выпрыгнул из машины, открывая взору стоящих семи или восьмилетнюю девочку.
Сердце Сюэ Маочэня быстро забилось, ведь он не ожидал такого приятного сюрприза в виде приезда своей внучки. С нежностью в каждом шаге он медленно подошёл к ней и обнял.
Гу Баоянь слегка поджала губы перед тем, как сказать:
— Дедушка!
Этим она заставила рассмеяться Сюэ Маочэня, и вопрос о приезде его внука, уже казалось бы сорвавшийся с его губ, будто испарился в воздухе.
Посмотрев на немецкую овчарку, прыгающую вокруг неё, Гу сказала:
— Мой братик очень любит собак!
Наконец вспомнив о том, что его должен был навестить внук, Сюэ Маошень спросил:
— А где же твой брат?
Гу Баоянь указала на машину и с озорством посмотрела на дедушку.
— Он уснул в машине.
Сразу после этих слов, дверь машины резко отворилась, и из неё вышел высокий парнишка с опущенной головой, скрывавшей выражение его лица. Одной рукой он захлопнул дверцу, а другой держал наушники и плюшевую игрушку своей сестрёнки, немного помятую после того, как её использовали в качестве подушки, но почти сразу вернувшуюся в прежнюю форму.
Внедорожник всю дорогу до Жунчэна ехал через густые деревья, окаймлённые медленно плывущими облаками. В салоне было свежо и прохладно, поэтому внук Сюэ смотрел на весь пейзаж за окном полуоткрытыми глазами и спустя какое-то время уснул.
Когда он проснулся, то едва мог открыть глаза от ослепляющего солнца. Поэтому, выходя из машины, он прищурился, вдохнув потоки свежего воздуха.
Фаньсинь внимательно изучил внешность парня, отметив про себя его простой, но элегантный стиль в одежде: джинсы, рубашку и кроссовки. Хоть с первого взгляда и могло показаться, что он одет скромно, но было очевидно, что его одежда пошита люксовыми брендами, да и часы на его запястье явно имели больше двух нулей в цене.
Отступив на шаг назад, весь перепачканный красками, Чжуан резко осознал в каком неряшливом виде предстал перед внуком старика. Но тут на его плечо опустилась рука дедушки и, к удивлению парня, тот решил познакомить их.
— Малыш Чжуан, это мой внук Гу Чжуоянь.
После этого Фаньсиню оставалось только представиться самому:
— Привет, я Чжуан Фаньсинь, живу здесь по соседству.
Гу Чжуоянь пристально посмотрел на него, изучая внешность: большие и пленяющие глаза, тонкие черты лица и непослушные кудрявые волосы. Его взгляд остановился на зелёном пятне от краски, оставленном на предплечье Чжуана.
— Смешанной крови?
Такая прямолинейность выбила у Фаньсиня почву из под ног, и он тут же промямлил:
— Да, вторая и третья группы крови…
Он неосознанно дотронулся до своей щеки, что напомнило ему о недавних неприятных ощущениях, оставленных после лёгких пощёчин. Именно в этот момент Гу Чжуоянь приблизился к нему настолько, что заслонил собой солнечные лучи, отбросив на Фаньсиня свою тень.
— Малыш Чжуан, прости ему его поведение, он только приехал, и вы, кажется, сверстники, покажешь ему местность как-нибудь? – вмешался в их диалог дедушка Сюэ.
— Без проблем, добро пожаловать в Жунчэн, – вежливо ответил Фаньсинь.
Чжуоянь ответил ему улыбкой, которая почти сразу исчезла с его лица. Могло появиться ощущение, что эта затея показалась ему дурацкой, хотя к самому городу у него не было никаких претензий.
После того, как они выгрузили чемоданы, старик спросил у внука:
— Кстати говоря, почему Баоянь приехала с тобой?
— Она настояла на этом, после того, как я упомянул летний лагерь в диснеевском стиле, – ответил он.
Только в этот момент малышка Баоянь осознала всю ситуацию.
— Братик, ты что соврал мне?
— А когда это я тебе не врал? – спросил её Чжуоянь с озорной улыбкой.
Разочарование Баоянь достигло предела, и она подпрыгнула на месте, чтобы дотянуться до своего братца и как следует проучить его. Но его рост оказался для неё таким большим, что она ничего не смогла сделать. Вдруг, за их спинами раздался смех старика, следовавшего по направлению к ним за щенком. Его сердце было полно радости.
Ближе к вечеру Чжуан Фаньсинь закончил работу над картиной и отправился в гости к старику Сюэ. Его мать Чжао Цзяньцю, известная в округе, как ландшафтный дизайнер, возилась в саду, где росли самые разные виды цветов и растений. В связи с этим Фаньсинь решил взять с собой несколько растений в горшочках в качестве благодарности за приглашение на ужин.
Дом дедушки Сюэ располагался в причудливой аллее, где находилась небольшая группа домов, незаметно расположенных на расстоянии друг от друга. Чжуан Фаньсинь медленно направлялся к двери дома, держа коробку с горшками цветов в руках, под звуки доносящегося до него радостного лая щенка.
Калитка в дом старика была открыта настежь, позволяя Фаньсиню увидеть играющего с щенком Гу Чжуояня. Увидев боковым зрением пришедшего гостя, Чжуоянь остановился. Перед ним будто развернулась картина из кино – макушка Чжуан Фаньсиня была словно поцелована солнцем, а закатные лучи окрашивали его рубашку то ли в белый, то ли в оранжевый цвет. Его лицо совмещало в себе поразительную трёхмерность, а игра света и тени создавала настолько живописный эффект, что казалось, что перед ним ожила картина маслом.
Набравшись смелости, Чжуан Фаньсинь спросил: — Ты не мог бы мне помочь?
В один миг Гу Чжуоянь подошёл к нему и забрал из рук коробку, наполненную изобилием разных цветов. Они зашли внутрь двора, остановившись рядом друг с другом.
Чжуан Фаньсинь принял душ перед самым приходом, поэтому его волосы всё ещё были влажными и не такими кудрявыми.
— Разве у тебя волосы кудрявые не от рождения? – небрежно взглянув на него, спросил Гу Чжуоянь.
— Да, но жара нанесла им немалый ущерб, – ответил Чжуан.
Как только он договорил, в воздухе повисла неловкая тишина. Подумав немного, Фаньсинь добавил:
— Но мои тату всё ещё в отличном состоянии, хочешь посмотреть?
Он бы не удивился, если бы Чжуоянь отказался от данной затеи, учитывая его изначально отстранённое поведение. Однако, ему будет неловко, если данное предложение останется высказанным в пустоту. Поэтому, не дождавшись ответа, он поднялся на ступень выше Чжуояня и, отодвинув воротник, показал ему участок кожи.
Татуировка в виде сердца украшала худое плечо парня, а её тонкие линии были словно выгравированы на его ключице. Гу Чжуоянь был настолько близко к нему, что мог не только внимательно изучить тату Фаньсиня, но и почувствовать лёгкий аромат геля для душа. Фаньсинь с тревогой осознал, что буквально заставил Чжуояня посмотреть на его тату, от чего ему стало немного стыдно. Он опустился к ожидающей их собаке и решил перевести тему на то, какую кличку даст ей Чжуоянь.
— ПС 39747, – ответил он ему.
Фаньсинь был очень удивлён.
“Надеюсь, давать щенку имя, как у полицейской собаки не является чем-то незаконным, да?”, – подумал про себя он.
Как раз в эту минуту старик Сюэ Маочэнь пригласил их к столу.
— ПС 39727, идём есть тоже! – позвал он щенка.
Гу Чжуоянь, казалось бы, совсем не обратил внимания на неправильное употребление цифр в имени щенка. Удивившись, Фаньсинь просто поднял голову и сказал:
— Сюэ Баоянь, пойдём ужинать?
Решив обратиться к Чжуояню, использовав фамилию и часть имени его матери, он сумел перепутать целых три буквы в ней.
— Правильно будет Сюэ Боачай, – с холодом ответил ему Гу Чжуоянь.
Весь ужин Гу Чжуоянь сидел с мрачным и недовольным лицом. С самого прибытия в Жунчэн он не выражал ни капли счастья. Чжуан Фаньсинь сидел с плотно поджатыми губами ровно до того момента, пока не открыли бутылку шампанского, и он не чокнулся бокалами со стариком, создавая впечатление гармоничной атмосферы вокруг.
Обеденный стол был просто заставлен огромным выбором разных блюд, частично приготовленных самим Сюэ Маочэнем, и частично его домработницей, Ху Цзе. Почувствовав дурное настроение Чжуояня, Фаньсинь решил не беспокоить его и спокойно наслаждался поеданием вкусной пиццы. После ужина он отправился в сад вместе с малышкой Баоянь, чтобы посадить принесённые им цветы, вызывая в ней мысли о том, что лучше бы он был её старшим братцем.
После этого Фаньсинь отмыл руки от земли и, остановившись у ворот, помахал Гу Баоянь и щенку на прощание. Наклонившись к сестрёнке Чжуояня, он сказал:
— Ты должно быть очень устала после долгой поездки. Хорошенько отоспись сегодня.
Находящаяся в восторге после совместно проведённого времени с Фаньсинем, малышка Баоянь ответила:
— Братик Чжуан, как только я проснусь, сразу же пойду поливать цветочки.
Чжуан улыбнулся ей и, повернувшись к щенку, промолвил:
— ПС 39787, приходи ко мне завтра за печеньем.
Отправившийся на поиски сестры и щенка Гу Чжуоянь, случайно оказался рядом с воротами как раз во время их прощания. Он не стал исправлять Фаньсиня и просто продолжил стоять там с опущенными в карманы руками. Выпрямившись, он радостно помахал ему, шутливо сказав при этом:
— И тебе пока, Баочай.
— Не напомнишь своё имя? – спросил у него Чжуоянь.
— Чжуан Фаньсинь, что так сложно запомнить? – ответил Фаньсинь.
— Простой человек с трагичной душой(2)? – выпалил Чжуоянь.
“Скорее необычный оптимист с энтузиазмом в душе”, – подумал про себя Фаньсинь.
Чжуан Фаньсинь поджал губы, одновременно испытывая нечто, вроде слабости и благосклонности. Тусклый свет, освещавший небольшой участок владений старика, позволял увидеть лишь то, что располагалось на расстоянии пары метров. Когда Фаньсинь почти пересёк эту границу между светом и тьмой, он резко остановился.
— Неужели ты меня совсем не помнишь? – спросил он.
Стоявший чуть поодаль Чжуоянь застыл, всматриваясь в облик уходящего Фаньсиня. Когда он уже было начал подозревать, что видел этого парня раньше, в его голове резко всплыли воспоминания о событиях трёхлетней давности.
Это было во время весеннего фестиваля, когда Чжуан Фаньсинь должен был уехать за пределы города со своим кружком по рисованию, но за ночь до отъезда его одолела сильная простуда. Несмотря на озноб и головокружение, на следующий день он всё равно решил отправиться в поездку. Однако, не успел он выйти за ворота дома, как тут же столкнулся с пробегающим мимо Гу Чжуоянем. Из-за тяжести своей сумки Фаньсинь не смог удержать равновесие и упал.
— Ты сшиб меня с ног, – тут же сказал он.
В ответ Гу Чжуоянь извинился и протянул ему руку, помогая встать.
— Неудивительно, ты худой, как спичка, – заметил он.
Чжуан Фаньсинь решил, что Гу Чжуоянь, решивший отпраздновать китайский новый год по соседству, не более, чем просто приезжий. Поэтому, всучив ему коробку со сладостями, он поздравил его с новым годом и отправился в поездку, где учился изображать горный ландшафт и зелёные долины в течение целой недели.
Когда он вернулся домой, Гу Чжуоянь уже уехал. Их пути больше не пересекались, и Фаньсинь так и не узнал, что у старика Сюэ есть внук. И вот спустя три года судьба снова столкнула их друг с другом.
Освободившись от воспоминаний, Фаньсинь спросил:
— Так ты помнишь?
Улыбка скользнула по лицу и, засмеявшись, он ответил:
— Да, помню.
В этот момент с плеч Фаньсиня как будто бы упал тяжкий груз, ведь впервые за весь день он услышал его смех.
Помахав рукой на прощание, он, наконец, пошёл в сторону дома. Качание его волос на лёгком ветру напомнило Чжуояню мелькнувший кончик хвоста дикого кота.
Немного постояв, Гу Чжуоянь закрыл ворота и направился к дому. Через пару шагов воспоминание из прошлого будто ожило перед его глазами: мальчик, поздравивший его с новым годом и всучивший ему подарок… Но что за конфеты подарил ему тогда Чжуан Фаньсинь? Это было не более, чем лекарство от простуды.
(1) п/п.: Та́ро – это уникальное растение, которое могут использовать в качестве закуски. В данном случае его листья были использованы для приготовления мороженого.
(2) п/п.: Китайское имя Чжуан Фаньсин состоит из трёх слогов: где первый слог (Чжуан) означает «величественный, преуспевающий, процветающий»; второй слог (фан) – «обычный», а третий (син) – «сердце, душа». Однако каждый может интерпретировать имя по-своему.
http://tl.rulate.ru/book/5296/178409
