Глаза Нейтана расширились.
— Погоди… ты видишь панель?
Домина медленно моргнула.— Ну да.
Затем она склонила голову набок.— А почему ты так шокирован?
«Какого чёрта они ни разу не упомянули панели, если всё это время их видели?!» — Нейтан был в полном замешательстве.
Из-за небольшого деревца хихикнула Ливия.
— Хе-хе-хе.. Почему у тебя такой растерянный вид? Ты же постоянно играешься с этими странными, светящимися разноцветными панелями.
Нейтан застыл.
— Светящимися… разноцветными?
Домина упёрла руки в бока, выпятив грудь, словно собиралась провести командный инструктаж.
— Ага, даже когда ты съел тот Болтофрукт, ты вызвал одну из этих системных панелей.
Нейтан нахмурился.
— Тогда почему никто из вас ничего не сказал?
Домина пожала плечами.— Не знаю… я просто думала, это у тебя такая привычка, когда ты пугаешься.
— Пугаюсь?.. — Нейтан не мог постичь логику девушек-монстров.
Домина усмехнулась.— Смотри — Открыть!
Она вскинула руку, будто творя заклинание.
БЗЗЗЗТ.
Перед её лицом появилась прозрачная зелёная панель.
Челюсть Нейтана отвисла.
— Ч-что это за хрень?! Я не могу это прочесть!
Текст на панели был причудливым.
Буквы постоянно менялись — извивались, словно черви в путешествии самопознания, и слегка пульсировали, будто у самого языка было сердцебиение.
Нейтан прищурился.
— Что… за… херня…
Домина легонько стукнула по панели, словно по упрямому торговому автомату.
— Это моя системная панель.
В мозгу Нейтана произошло короткое замыкание.
— Так… у вас всё это время были свои системные панели?!
Домина усмехнулась.— Хм? А разве не очевидно? У всех есть своя системная панель.
Мысли Нейтана перевернулись с ног на голову.
Он повернулся к Ливии, которая теперь кружилась на месте, как балерина с СДВГ.
— Открыть! — прощебетала Ливия.
Перед ней выскочила розовая панель.
Она захлопала в ладоши, как ребёнок, только что открывший для себя собачьи фильтры в камере.
Нейтан стоял, ошарашенный.
— …Но почему я не могу прочесть ни одну из них?
Домина сузила глаза.
— Ну… мы тоже не можем читать твои системные панели.
Нейтан уставился на зелёную панель Домины — она продолжала мигать, как реклама нелегального массажного салона, спрятанная в тёмном углу города.
— …Какого чёрта у вас вообще есть эти панели? — спросил он, его голос был тихим, но полным давления.
Домина и Ливия переглянулись.
— Понятия не имею, — пожала плечами Домина. — Они просто… всегда были.
— Как питомец, который умеет сам себя призывать, — добавила Ливия, которая в этот момент пыталась укусить край своей розовой панели.
Нейтан потёр виски.
— Вы, ребята… странные. У вас свои панели, разных цветов, на нечитаемых языках…
Он сделал глубокий вдох.
— Кто вы вообще такие?
В одно мгновение атмосфера изменилась.
Ветер стих.
Спина Вельморы напряглась.
Домина замерла на полудвижении.
Ливия застыла в приседе, как на поставленной на паузу гифке, её рука всё ещё лежала на маленьком деревце.
Они не были напуганы.
Они… отключились.
Отключились от реальности.
И тут — прямо перед лицом Нейтана появилась системная панель.
[Динь!]
[ОХОТНИКИ С ОШИБКОЙ ослабили защиту от запретного воспоминания.]
[Восстановление стабильности… Повторная синхронизация данных локального сознания…]
И вот так просто — движение возобновилось.
Домина подняла дерево.
Ливия снова хихикнула.
Вельмора тихо вздохнула, словно только что закончила растяжку после йоги.
— Фух! Тяжёлый труд — это и вправду приятно! — весело сказала Домина.
Нейтан моргнул.
— А?.. Вы же только что говорили о…
Ответа не последовало.
Они снова вели себя как обычно.
Словно всего этого разговора о системных панелях никогда и не было.
Нейтан сглотнул.
Он уставился на свои руки.
«Какого чёрта… с ними происходит?»
«И что с ними будет… если человечество когда-нибудь доберётся до этого этажа?»
Затем он посмотрел на панель, всё ещё висевшую в воздухе, прежде чем она медленно растаяла, как утренний туман, знающий слишком много секретов.
Тем временем — где-то глубоко в ядре управления Башней…
Тёмная комната, тускло освещённая десятками парящих прозрачных панелей, разбросанных в хаотичном порядке, словно частицы неудавшихся снов, которые так и не смогли соединиться.
Управляющая Башней сидела, скрестив ноги, на плоском стуле, сделанном из потрёпанных кабелей и логических ветвей. Её пальцы медленно печатали в воздухе, редактируя сценарии реальности, словно секретарь в приёмной у Бога.
Внезапно…
[ДИНЬ!]
[Защита от запретного воспоминания: ОСЛАБЛЕНА]
[Источник: Взаимодействие с ОХОТНИКОМ С ОШИБКОЙ]
[Штраф: ОТСУТСТВУЕТ]
Управляющая Башней перестала печатать.
Её веки едва заметно дрогнули.
— …А?
Её руки опустились. Она уставилась на уведомление, словно только что поняла, что в полусне отправляла бывшему интимные сообщения.
— Нет штрафа?.. — пробормотала она.
Её пальцы на мгновение дрогнули, затем она поднесла один к подбородку. Глаза её сузились — не от гнева, а как у старого учёного, осознавшего, что его эксперимент обрёл личность и теперь пишет собственную автобиографию.
— Ослаблена?
Она опустила взгляд.
Панель с уведомлением всё ещё была там.
Никаких тревог.
Никаких красных оповещений.
Никаких санкций третьего уровня для реальности.
Только… тишина.
Словно сам мир шептал:
«Мы это видим. Но мы лучше посмотрим, что ты будешь делать дальше».
Управляющая Башней прикусила нижнюю губу.
Затем, медленно, она наклонилась ближе к панели, её взгляд был прикован к последней строке, будто она читала предсмертную записку будущего:
[Повторная синхронизация данных локального сознания…]
Она замерла.
«Я всегда боролась с правилами Башни, запрещающими мне позволить им вспомнить это, — но ему удалось ослабить защиту?»
Затем она тихо рассмеялась.
Не счастливым смехом.
А смехом здравомыслящего существа, осознавшего, что оно больше не подчиняется законам, управляющим здравомыслием.
— …Поразительно. Человек… нарушает систему.
Она медленно откинулась на спинку стула, её пальцы скользнули по шву между волосами и черепом.
— Тогда, может быть… они действительно смогут выжить.
Теперь она мягко улыбалась, её глаза мерцали. Она прижала руку к груди, которая слегка дрогнула.
— Какое странное… чувство, — прошептала она.
Где-то над кронами деревьев…
Морвесса плавно парила в небе, широко раскинув чёрные крылья, ловившие солнечный свет, словно полотна элитного карбона.
Её глаза сузились.
Издалека она заметила девушек-монстров… выкорчёвывающих деревья?
— …Почему они не охотятся? — пробормотала Морвесса бесцветным голосом, как у алгоритма, уставшего искать новых читателей для этой веб-новеллы.
Она подлетела ближе, её чёрные волосы развевались на ветру.
Валидия осматривала брёвна, как таможенник.
Вельмора всё ещё была в позе змеиного мостика — бёдра подняты, грудь свисает, как пара куполов из маточного молочка.
Домина обнимала дерево, тихо вздыхая, словно это был её парень после разрыва.
Морвесса медленно моргнула.
— Что… они вообще делают?
Она выдохнула и начала плавно снижаться. Её крылья взмахивали, словно долгий, усталый вздох любителя природы, разочарованного инфлюенсером, который постит в сторис #БерегитеПрироду, а сам оставляет на горе кучу мусора.
Валидия, всё ещё заботливо сортировавшая стволы сапоа, подняла голову.
— Морви…
http://tl.rulate.ru/book/5418/180483
Готово:
