Дочь хозяина аптеки Юнь Лин покачала головой и объяснила, что это лекарство трудно найти, а девушка с гор, которая обычно приносила его, уже давно не появлялась, и причина её отсутствия неизвестна.
Вэнь Цин нахмурился, и его озабоченное выражение лица не исчезло.
Юнь Лин попыталась его успокоить:
— Вчера один молодой человек спрашивал о ценах на лекарства. Хотя он интересовался лишь обычными травами, но по его словам, он собирается часто продавать их. Когда он снова придёт, я постараюсь узнать подробности. Не волнуйтесь, лекарство для матушки Вэнь не закончится.
— Что ж, придётся подождать, — с трудом улыбнулся Вэнь Цин. — Благодарю за заботу.
— Не стоит благодарности, — тихо ответила Юнь Лин.
Хотя он не получил нужного лекарства, Вэнь Цин не хотел беспокоить её напрасно. Он достал из рукава тонкую книгу и протянул ей:
— Это я нашёл в библиотеке. В нашей семье никто не разбирается в медицине, а тебе она пригодится.
— Ох, как же так… — Юнь Лин явно обрадовалась, но из-за девичьей скромности попыталась отказаться.
Вэнь Цин положил книгу на прилавок.
— Возьми. Я надеюсь, что ты станешь лучшей целительницей и сможешь помогать моей матери жить долго.
Юнь Лин бережно взяла книгу, с трудом сдерживая волнение.
— Спасибо, старший брат Вэнь!
Он кивнул с улыбкой.
— Я не буду тебя задерживать.
— Хорошо, старший брат Вэнь, счастливого пути! — проводила его Юнь Лин.
— Счастливого пути, господин Вэнь! — крикнул любопытствующий приказчик.
Тот, глядя на Юнь Лин, передразнил её жеманным голосом:
— Стар~ший~ бра~т~ Вэнь~, счаст~ли~во~го~ пу~ти~!
— Ли Сань! Ты ищешь трепки?! — Юнь Лин вмиг забыла о прежней мягкости и схватила корзину с травами, чтобы запустить в приказчика.
Тот, привыкший к подобным выходкам, с визгом бросился наутек, смеясь и умоляя о пощаде:
— Не бей, не бей! А то твой «старший брат Вэнь» увидит… Эй, только не по голове!
Выйдя из аптеки, Вэнь Цин не пошёл домой, а решил побродить по улицам, чтобы развеяться.
Лавки по обеим сторонам уже выставили товары, и торговцы вовсю зазывали покупателей:
— Винные шарики, десять монет за миску!
— Янчуньская лапша, только с пылу с жару!
— Свежезапечённая утка, продаём и половинками!
По привычке Вэнь Цин невольно оказался у книжной лавки. В отличие от обычной тишины, внутри было шумно — все о чём-то спорили.
Хозяин лавки, стоя в центре, растерянно оправдывался:
— Это действительно книга, переписанная Юань Хао, лучшим учеником академии! Разве я осмелюсь подделать её? Да и если бы я хотел подделать, разве стал бы выбирать такие корявые иероглифы?
Вэнь Цин заглянул внутрь и, увидев книгу в центре внимания, не удержался от смешка. И правда, почерк был ужасен — неровный, дрожащий, будто старик выводил его тростью.
Услышав смех, хозяин заметил Вэнь Цина и обрадовался, словно увидел спасителя:
— Господин Вэнь, прошу вас!
Он подошёл к нему и сказал:
— Недавно на вашем банкете был Юань Хао, не так ли? Скажите всем, разве это его почерк?
— Вчера Юань действительно был у нас, но… его каллиграфию я не видел.
Раздался взрыв хохота. Никто не поверил хозяину, и вскоре все разошлись, оставив его краснеть от досады.
Тут и сам хозяин засомневался и начал расспрашивать Вэнь Цина, действительно ли вчера видел Юань Хао.
Раздражённо он описал:
— Молодой человек, высокий, красивый, но одет бедно, любит болтать. Расспрашивал о книгах, но ничего не купил, зато заявил, что он лучший ученик академии, и предложил мне продавать переписанную им книгу. Я видел его на экзаменационных списках, лицо знакомое, вроде бы он. Согласился бесплатно выставить книгу, без комиссии, мы хорошо поговорили. А потом открыл эту книгу и… она хуже, чем если бы я сам писал!
Вэнь Цин расхохотался, подумав про себя: «Он же говорил, что сдавал экзамен десять раз. Если все десять раз проваливал, то такой почерк неудивителен».
— Ох, господин Вэнь… помогите советом, — взмолился хозяин.
— Ха-ха… Ну, судя по вашему рассказу, это, вероятно, Юань Хао.
Хозяин раскрыл рот, выражая всем видом: «Куда катится империя, если такие люди становятся лучшими учениками?!»
— За сколько он хотел продать книгу?
— За сто монет.
Вэнь Цин задумался.
— Юань Хао из бедной семьи. Видимо, скоро начинаются занятия в академии, и он срочно собирает деньги на обучение, потому и писал в спешке… отсюда и почерк. Но разглашать это не стоит — повредит его репутации. Я заплачу пятьсот монет и куплю книгу. Не говорите ему, кто взял, просто скажите, что её продали. Если он принесёт ещё книги, сообщите мне — я выкуплю и их.
— Ах, господин Вэнь, вы так добры! И репутацию ему сберегли, и помогли, да ещё и в тайне… это… это просто… — Хозяин хотел выразить восхищение, но слов не хватило. Видимо, его заявление о том, что его почерк не хуже, чем у Юань Хао, было правдой.
Вэнь Цин махнул рукой.
— Просто помог человеку в трудную минуту.
Он спрятал «великое творение» в рукав, попрощался и отправился домой.
Пришёл с одной книгой, ушёл с другой. По крайней мере, пробел в библиотеке восполнен — не зря потратил время.
http://tl.rulate.ru/book/5484/184842
Сказали спасибо 0 читателей