Второй принц, произнеся это, с интересом оглядывал Вэнь Цина и Юань Хао.
Вэнь Цин сразу же напрягся — придворные интриги действительно беспощадны: один подсылает шпионов, а другой напрямую порочит репутацию.
Он хотел что-то возразить, но, не успев открыть рот, почувствовал сильное головокружение. Он оперся на стол, стараясь прийти в себя, а когда снова открыл глаза, увидел на тарелке аккуратно разложенные четыре пирожных — ни одного не тронуто.
[Вэнь Цин: ...]
Рядом раздался заботливый голос старшего принца:
— Тебе уже двадцать лет, а у тебя даже прислуги нет. Брат подберёт тебе несколько служанок, пока что сойдёт.
— Тогда спасибо, старший брат, — обрадовался Юань Хао.
Второй принц вставил:
— Старший брат, ты слишком торопишься. Если третий не хочет принимать, не настаивай. Да и откуда тебе знать, нравятся ли ему девушки или юноши? Ха-ха-ха-ха-ха...
— Я просто слышал от тех учёных, с которыми ты, старший брат, постоянно общаешься. Говорят, третий брат пристаёт к Таньхуа.
[Вэнь Цин: ...]
Он подумал: [Юань Хао, даже если ты согласишься, второй принц всё равно продолжит твердить своё.]
Теперь Вэнь Цин уже не нервничал. Он посмотрел на пирожные на столе — ромбовидное уже пробовал, слишком кислое. На этот раз выбрал круглое, с засахаренными лепестками внутри и хрустящей корочкой — очень ароматное.
Внезапно у него снова закружилась голова. Он поспешно упёрся в стол, а когда открыл глаза, в третий раз услышал заботливый голос старшего принца, предлагающего Юань Хао служанок.
Юань Хао отказался, сославшись на траур.
Второй принц заявил, что Юань Хао предпочитает мужчин, и перевёл взгляд между ним и Вэнь Цином.
На этот раз Вэнь Цин даже не удостоил его взглядом, продолжая есть круглое пирожное — вкусно, стоит попробовать ещё раз.
— Верно. Но по сравнению с Таньхуа мне больше нравятся такие, как ты, второй брат, — сказал Юань Хао.
— Кх-кх-кх... — Вэнь Цин подавился и на этот раз не смог сдержать кашель.
— Что за чушь ты несёшь? Как тебе не мерзко?! — с отвращением скривился второй принц.
— Именно так. Чем больше ты сопротивляешься, тем больше мне нравится.
Вэнь Цин жадно пил чай, пытаясь протолкнуть застрявшее, не обращая внимания на манеры. Он знал: раз Юань Хао городит такую чушь, значит, время снова перемотают.
Так и вышло. После очередного головокружения второй принц в четвёртый раз заявил, что Юань Хао любит мужчин.
— Вэнь Цин и я — однокашники, разве нельзя быть ближе без грязных намёков? Второй брат, как ты можешь верить этим слухам? Они за твоей спиной ещё говорят, будто ты влюблён в старшего брата — разве это правда?
— Что за чушь? Как тебе не мерзко?! — снова скривился второй принц.
Затем он развернулся к старшему принцу:
— Ты воспитал отличного пса! Осмелился оскорбить меня?!
Приветливое выражение старшего принца исчезло:
— В каком это месте, второй брат? Разве можно так разглагольствовать? Если хочешь обвинять меня, представь доказательства. Отец ведь смотрит.
— Хм! — Упоминание императора заставило обоих замолчать, и тема служанок и предпочтений была закрыта.
Вэнь Цин подумал: [Наконец-то всё закончилось], и в третий раз потянулся к круглому пирожному — в прошлый раз подавился, надо попробовать ещё раз.
Но не успел дотронуться, как Юань Хао опередил его.
Пользуясь ростом и длинными руками, Юань Хао наклонился и стащил пирожное с его тарелки, запихнув себе в рот целиком, после чего одобрительно кивнул — видимо, и правда вкусно.
Вэнь Цин попытался стащить его пирожные, но на столе у Юань Хао уже ничего не осталось.
[...]
Вэнь Цин нарочно протянул ему ромбовидное, очень кислое пирожное, спрашивая, не хочет ли он. Юань Хао, конечно, взял и проглотил за один укус.
Вэнь Цин смотрел на его лицо, ожидая, когда оно скривится от кислоты.
Но нет — Юань Хао снова кивнул, будто оно тоже было вкусным.
[...Не понять вам, чудовищам, вкусовых ощущений.]
Вэнь Цин сдался.
Затем его мысли понеслись в свободном полёте: если Юань Хао — чудовище, то кто тогда император? Принцы? Неужели все они...?
[Великая династия Хун захвачена чудовищами?!]
[Нет, говорят, император — истинный дракон, так что странности объяснимы. Хотя кроме Юань Хао ничего сверхъестественного не видно.]
[Значит, Юань Хао не чудовище? Его способности — из-за императорской крови? Может, это знак, что он станет императором?]
Вэнь Цин взглянул на третьего принца, продолжавшего воровать его пирожные, и почувствовал глубокую печаль.
[Похоже, династия долго не продержится...]
http://tl.rulate.ru/book/5484/184885
Готово:
