Чу Цзяньши, спустившись со сцены, направился прямо к Ху Лу, даже не заметив Ян Тао, который сидел прямо перед ним.
Его лицо было бледным, кожа обвисла, и он выглядел гораздо хуже, чем несколько дней назад, когда был полон энергии. Казалось, он постарел на десять лет за одну ночь.
Чу Цзяньши посмотрел на Ху Лу, затем на Ян Тао, несколько раз пытался заговорить, но каждый раз вздыхал и замолкал.
После нескольких таких попыток Ян Тао наконец взорвался, ударив ладонью по пустому стулу рядом с собой, и с раздражением спросил:
— Скажите, учитель Чу, что вы хотите сказать? Зачем вы так мямлите?
Чу Цзяньши глубоко вздохнул и опустился на стул, выглядев совершенно подавленным. Через некоторое время он поднял голову, и в его глазах читалась вина.
Ху Лу, непонятно почему, вдруг понял, что он имеет в виду, и спросил:
— Это про жеребьёвку?
Чу Цзяньши кивнул, взял Ху Лу и Ян Тао за руки, обогнул главную сцену и повёл их в комнату отдыха за кулисами. Закрыв дверь на ключ, он устало опустился на диван и сокрушённо объяснил:
— С жеребьёвкой всё уже решено. Вы будете играть против команды, занявшей второе место в отборочном туре, а первое место сразится с командой из Тибета. Это команды директора, и он, конечно же, хочет, чтобы они прошли в финал.
— Почему мы? — спросил Ху Лу. — Мы заняли третье место в отборочном туре. Если нас поставят против второго, мы не обязательно выиграем.
— Потому что я выбрал вас.
— Вы не имеете веса внутри Мирового конкурса сахарного искусства? — спросил Ху Лу. — Поэтому они думают, что вы берёте только то, что осталось, что вам достаётся только худшее, и что всё, что вы возглавляете, обязательно будет плохим.
Эти слова были прямыми и даже обидными, они буквально растоптали достоинство Чу Цзяньши. Но он не мог возразить, потому что это была правда.
Он не пользовался расположением директора, и за десять лет смог дослужиться только до заместителя директора соревнований. В его подчинении было всего два человека: его племянник и Ли Лин, которая пришла только в прошлом году.
В оргкомитете он был изгоем, иначе почему бы он сам раз за разом летал в Нэйцзян для проверки команды Хутао? Будучи заместителем директора, он не мог ни на кого положиться, и вся работа ложилась на его плечи.
Но в конце концов он нашёл команду Хутао, настоящий клад. Он изо всех сил старался скрыть их достижения, представив их как команду, которая стала популярной только благодаря пиару, чтобы директор потерял к ним интерес.
Он хотел таким образом защитить команду Хутао и помочь им пройти в финал, но вместо этого директор выбрал их, чтобы они стали ступенькой для его команды чемпионов.
Многое из того, что хотел сказать Чу Цзяньши, осталось невысказанным. Он нервно потирал пальцы, хотел закурить, но в здании запрещалось курить, и даже он, маленький заместитель, должен был соблюдать правила. Он достал сигарету, зажал её в зубах, чтобы хоть как–то успокоиться.
В комнате воцарилась тишина. После долгого молчания Ян Тао схватил бутылку с водой и с силой швырнул её на пол.
— Да вы жеребьёвку тоже подстроили! — Ян Тао был в ярости, чувствуя, что все их усилия последних дней пошли прахом. Они просто хотели пройти первый раунд, но теперь их хотят убрать как помеху.
Он больше не хотел участвовать в жеребьёвке, ведь результат был предрешён, это была просто формальность. Чу Цзяньши мог просто повесить его табличку и сам вытянуть жребий.
Какая трансляция, какая справедливость — всё это было просто шуткой.
Ян Тао отвернулся, не желая смотреть на Чу Цзяньши, его грудь тяжело вздымалась, он был так зол, что не мог говорить. Он знал, что общество всегда было таким, но столкнувшись с этими грязными методами лицом к лицу, он был в ярости и не хотел этого принимать.
— Чёрт возьми, как я мог знать, что сегодня мне сунут подарочную карту, — Чу Цзяньши тоже взорвался, ударив себя по бедру. — Перед самым выходом на сцену меня вызвали и отчитали, и у меня теперь куча злости, которую некуда выплеснуть.
Ян Тао стучал по столу, забыв о всех своих страхах и тревогах, и начал яростно ругаться, заставляя Чу Цзяньши отступать, пока тот снова не опустился на диван.
Ху Лу, видя это, взял Ян Тао за руку и крепко сжал её:
— Всё в порядке, не переживай. Команда чемпионов нас не победит.
Ян Тао вытер лицо:
— У них есть связи и поддержка, нас обязательно задавят.
— Не будет, — уверенно ответил Ху Лу, поглаживая волосы Ян Тао. — Это не стоит твоего расстройства. Мы пойдём на соревнование спокойно, они не смогут нас победить.
Ян Тао поднял глаза и посмотрел на Ху Лу, глупо спросив:
— Мы будем стоять насмерть?
— Не надо умирать, — Ху Лу посмотрел на Чу Цзяньши. — Господин Чу, после жеребьёвки давайте поужинаем вместе, загляните в наш магазин.
Чу Цзяньши вздрогнул, вспомнив страх, который он испытывал много лет назад, когда был учеником в сахарной лавке семьи Ху и его ругал мастер. Он напряжённо улыбнулся, не найдя причин отказаться, и вынужден был согласиться.
Молодой человек перед ним напоминал того самого Тан Саньсина, который когда–то покорил мир сахарного искусства. Хотя между ними не было кровного родства, и по семейным связям Танланьшань был ближе к мастеру Тан Саньсину, но уверенность и решительность в глазах Ху Лу были такими же, как у Тан Саньсина.
Это был человек, которым Чу Цзяньши восхищался в молодости. Он покинул Нэйцзян, чтобы следовать по стопам Тан Саньсина и развивать искусство сахарных скульптур.
К сожалению, его талант был посредственным, и он провёл годы в Мировом конкурсе сахарного искусства, тратя время впустую.
http://tl.rulate.ru/book/5500/186882
Готово:
