Он постепенно выяснил некоторые закономерности: например, по понедельникам «русалочий принц» обычно отсутствовал, и Чу Байянь старался планировать визиты к бабушке и дедушке на этот день. По выходным «русалочий принц» появлялся на 20 минут, а со вторника по пятницу утром только на 10. Но почему-то вчера, в среду, его тоже не было, поэтому Чу Байянь потратил всего 5 минут, чтобы поздороваться с «старыми друзьями», и вернулся.
Когда прозвучал электронный звонок «Добро пожаловать», Чу Байянь как раз делал бамбуковую кружку. Он поднял взгляд на вошедших двух девушек, но продолжил работу. Не каждый зашедший клиент обязательно что-то купит.
Девушки осмотрели магазин, взяли кружку, потом миску, каждое изделие им нравилось. Но везти керамику издалека было тяжело, и, наконец, у стола они заметили корзину с ручными керамическими морскими звёздами. Цвета были красивые, форма реалистичная.
— Хозяин, сколько стоит эта морская звезда? — одна из девушек спросила через стекло.
Чу Байянь вымыл руки, снял фартук и вышел.
— Рядом есть ценник, — сказал он.
Девушка посмотрела вниз: рядом с корзиной действительно была табличка с надписью: «18 юаней за штуку, 90 юаней за набор из 6 (без торга)».
— Если я куплю 4, можно скидку?
— За 6 можно, — Чу Байянь слегка нахмурился.
— Мы возьмём 4, по 16 за штуку можно? — видя, что хозяин не склонен к торгу, другая девушка попыталась договориться.
— За 6 можно, — Чу Байянь повторил.
Не сумев сбить цену, но всё же желая купить, девушки выбрали ещё две и подошли к столу с QR-кодом, чтобы расплатиться.
— Вау, эта тарелка с «русалкой» просто прекрасна, — одна из девушек заметила керамическую тарелку в форме ракушки с объёмной «русалкой».
Чу Байянь ничего не сказал, достал пакет и упаковал выбранные 6 морских звёзд.
— Заметили? Она похожа на того «русалочьего принца», которого мы видели сегодня в океанариуме, — другая девушка подняла тарелку и внимательно рассмотрела её. Хотя причёска была другой, черты лица и выражение были точными.
— Сколько стоит эта тарелка? — девушка, уже расплатившаяся, тоже заинтересовалась.
— Не продаётся, — Чу Байянь указал на табличку с надписью «не для продажи, только для выставки».
— Даже пресс и линии тела переданы, так детально, — узнав, что тарелка не продаётся, девушка не расстроилась, ведь везти такую большую тарелку домой было бы неудобно.
— Не продаётся, можно потрогать? — она протянула руку, чтобы прикоснуться к чётко проработанным мышцам фигурки.
— Нельзя, — Чу Байянь взял тарелку и накрыл «русалку» рукой. Маленькая фигурка, размером с ладонь, мгновенно оказалась полностью закрыта.
— Потрогать же не сломается, не будь таким скупым, — девушка не понимала, почему он так резко отреагировал.
— Нельзя, — Чу Байянь хотел спрятать тарелку, но не нашёл места, и в порыве просто засунул её под футболку.
Девушки переглянулись: хозяин был симпатичным, но немного странным.
В 5 вечера закончилось последнее представление. Чу Байянь принял душ, переоделся, взял русалочий хвост и пошёл к парковке, чтобы сесть в машину. В 8 вечера у него был заказ на коммерческое выступление.
Русалочий хвост, кажущийся грациозным в воде, на самом деле был очень тяжёлым. Ласты, ткань и украшения весили около 5 килограммов. Раньше, когда он часто брал заказы на выступления, приходилось носить хвост с собой, и чтобы не таскать такую тяжесть, Чу Байянь купил Haval H6 — прочный, удобный и недорогой автомобиль.
Работа «русалкой» была занятием для молодых, и он понимал, что не сможет заниматься этим вечно. Он устроился на работу в середине мая, и до конца октябрьских праздников был туристический сезон, с пятью представлениями в день и приличным доходом. Но с середины октября начинался спад, и количество выступлений сокращалось до трёх в день, а доходы уменьшались. Сейчас, когда местные компании заказывали разовые выступления, он брал их, если физически справлялся.
Чу Байянь снимал квартиру в жилом комплексе напротив океанариума, до которого можно было дойти через подземный переход, но на машине приходилось объезжать, хотя и это занимало не больше 10 минут. Он не любил жить с соседями, поэтому снимал отдельную комнату, тратя на аренду на несколько сотен юаней больше, чем коллеги. Хотя он часто шутил, что «не рождён для роскоши, но страдает от её болезней», Чу Байянь не собирался экономить на этом. Если нельзя удовлетворить даже базовые потребности, то жизнь теряет смысл. В еде и жилье он никогда себя не ограничивал.
Перекусив и немного отдохнув, Чу Байянь взял ключи от машины и вышел. Сегодняшнее выступление было в глубоком бассейне внутри торгового центра, где пространство было ограниченным, и требования к «русалочьему» артисту были выше. Здесь не было напарника, как в океанариуме, а на дне было много красивых декораций, за которые легко мог зацепиться хвост. Чу Байянь собрался с силами, и даже 15-минутное выступление оказалось утомительнее, чем два обычных шоу.
Вернувшись домой после выступления, он увидел, что в окнах соседних домов уже зажглись огни, и слабый свет, проникающий в его комнату, делал её менее пустой. Надев тапочки и взяв полотенце, Чу Байянь сначала принял душ с гелем, а затем с удовольствием улёгся на кровать. Взяв телефон, он открыл WeChat и принял перевод за сегодняшнее выступление.
На его банковском счету было чуть больше 300 тысяч юаней. Это не делало его богачом, но и не оставляло в числе бедняков. Эти деньги были частью компенсации за снос дома, полученной на втором курсе. Часть он потратил на обучение и машину, а остальное постепенно накопил, работая «русалкой». После того как он отказался обменять старый дом, оставшийся от матери, на новую квартиру для отца и мачехи, Чу Байянь порвал с семьёй, сломал руку сыну мачехи и полностью разорвал отношения с отцом, заблокировав все контакты.
С тех пор он ни разу не пожалел об этом. После смерти матери, случившейся сразу после выпускных экзаменов, у него больше не было дома. Просто раньше, пока старый дом не снесли, все жили вместе, а он учился в другом городе и редко возвращался, что позволяло поддерживать видимость отношений.
В этом городе у него не было ни родственников, ни друзей, но Чу Байяню нравилась его нынешняя жизнь. Быть одному, в тишине, было неплохо. Собираясь выйти из WeChat, он вдруг вспомнил ссылку, которую сегодня прислала коллега. Фигурка на тарелке была точной копией его сегодняшнего образа.
http://tl.rulate.ru/book/5512/188488
Готово:
