Двадцать восьмое число было днем, когда круизный лайнер «Счастливчик» ежемесячно отправлялся в плавание.
В восемь вечера началась прямая трансляция пресс-конференции перед боем TAS316.
Хэ Линнань, держа телефон, полулежал на кровати в гостиничном номере, хмурясь и пристально глядя на экран.
Из-за проблем со связью картинка на экране зависла, и слово «Буферизация» уже мелькало больше минуты.
Дело было не в том, что телефон Хэ Линнаня устарел, а в самом Синьти.
Такова особенность этого места: даже при наличии Wi-Fi связь всё равно может лагать.
Место проведения боя TAS316 снова было в Синьти.
Это не слишком удивило Хэ Линнаня, ведь в Синьти низкие налоги, а местные жители обожают боевые искусства, поэтому билеты хорошо раскупаются, и каждый раз, когда TAS проводит мероприятия здесь, доходы оказываются весьма внушительными.
В номере гостиницы работал центральный кондиционер, но сколько бы Хэ Линнань ни пытался его настроить, температура не поднималась. Выключать его тоже было нельзя, иначе становилось слишком жарко.
Тук-тук — раздался стук в дверь как раз в тот момент, когда трансляция наконец завершила буферизацию и продолжилась.
Кадры с Цинь Мянем уже прошли, и теперь на экране был крупный план Цзи То.
Стук в дверь сменился звонком дверного звонка, а через некоторое время раздался звук открывающейся картой двери.
Хэ Линнань знал, кто это, и не стал оборачиваться, пока на него не набросили плед.
— Кондиционер дует холодом, не простудись, — сказал вошедший.
Хэ Линнань сел, сбросил плед на кровать и, прищурившись, посмотрел на гостя.
У Цзяхуа выглядел так же, как всегда, только на нем был дорогой костюм, словно для красной дорожки, который, как он сказал, был специально подготовлен для круизного лайнера «Счастливчик».
Недостаточно быть просто богатым, чтобы попасть в подпольный бойцовский зал на лайнере «Счастливчик». Доступ туда был только по VIP-пропускам, а чтобы стать VIP, нужно было в течение десяти месяцев подряд каждый месяц отправляться в плавание на этом лайнере. То есть нужно было посетить казино более десяти раз, чтобы получить доступ в бойцовский зал.
Процесс был сложным, но преимущество состояло в том, что VIP мог взять с собой одного гостя.
У Цзяхуа уже побывал на лайнере шесть раз, и с учетом текущей поездки ему оставалось еще три раза, чтобы получить VIP-статус.
Обычно у У Цзяхуа было несколько личных помощников, но на этот раз он никого не взял, объяснив это тем, что не доверяет своим помощникам.
Заметив, что У Цзяхуа смотрит на экран его телефона, Хэ Линнань закрыл трансляцию, перевернул телефон и спросил:
— Поехали?
У Цзяхуа улыбнулся:
— Оборудование настроено?
Хэ Линнань ничего не ответил, лишь постучал по пуговице на своем костюме.
Он не слишком хорошо переносил казино: огромные залы, высокие потолки — всё это вызывало у него головокружение.
Принятые вовремя психотропные препараты начали действовать, и сейчас его чувства были одновременно обостренными и притупленными. Это было похоже на то, как если бы он не спал три дня, а потом выпил литр крепкого кофе: сердце бешено колотилось, а в желудке подкатывала тошнота.
Для входа в казино нужно было надеть маску. Она была жесткой и плотно прилегала к лицу, издавая запах, напоминающий смесь керамики и масляной краски.
Свет в казино был слишком ярким, и, случайно взглянув на него, Хэ Линнань увидел перед глазами лишь белую пелену. Он едва не упал, но успел ухватиться за край стола.
Поймав удивленный взгляд крупье, Хэ Линнань улыбнулся, убрал руку со стола и выпрямился.
Сзади к нему подошел кто-то еще, подошел слишком близко, без предупреждения нарушив его личное пространство. Хэ Линнань инстинктивно отступил на шаг и обернулся, увидев позади себя У Цзяхуа.
— Пойдем, — сказал У Цзяхуа.
Его лицо было полностью скрыто белой маской, за исключением двух овальных прорезей для глаз и небольшого отверстия под носом.
Даже по глазам можно было понять, что У Цзяхуа был в состоянии нездорового возбуждения.
— Куда? — спросил Хэ Линнань.
— Вниз, — немного помедлив, добавил У Цзяхуа: — В подпольный бойцовский зал.
Сказав это, он огляделся, достал из кармана пиджака два золотых билета, мельком показал их и снова спрятал.
Хэ Линнань не двигался:
— Кто тебе дал эти билеты?
У Цзяхуа:
— Конечно, менеджер.
— Какой менеджер?
У Цзяхуа схватил Хэ Линнаня за руку и отвел в более тихий угол, понизив голос:
— В чем дело? Ты всё еще хочешь найти того, кто виноват в смерти твоего отца?
— Ты говорил, что нужно побывать на этом лайнере десять раз, чтобы получить VIP-статус. Ты еще не выполнил это условие, почему они позволили тебе войти?
— Я делаю достаточно крупные ставки, они хотят привлечь настоящих богачей к более крупным играм! Казино хочет зарабатывать больше, разве это не очевидно?
У Цзяхуа говорил всё громче.
К счастью, в таком месте крики и шум были вполне уместны.
Каждый игрок был в маске, и никто не мог видеть его лица, что придавало им некую бесшабашность. В казино можно было увидеть, как кто-то ругает крупье, проигравший пытается отменить ставку или кто-то без денег зовет менеджера, чтобы оформить долг.
У У Цзяхуа было много недостатков, но он был искренне увлеченным режиссером, стремящимся добиться успеха.
Крича до красноты на шее и с набухшими венами, он был неотличим от настоящего игрока.
— Если ты не пойдешь, я пойду один! — продолжал кричать У Цзяхуа, явно давая понять, что если Хэ Линнань будет медлить, он действительно оставит его.
Хэ Линнань всё еще сомневался в подлинности билетов У Цзяхуа, но не хотел упускать эту возможность. Без У Цзяхуа у него самого не хватило бы денег на билет на лайнер. Если этот подпольный бойцовский зал действительно был тем самым местом, куда Ли Фули привел Хэ Жунъяо, это означало бы, что он нашел логово убийцы.
— Пошли, — ответил Хэ Линнань.
Если в казино было ярко, то внизу было темно, как в кинотеатре после начала фильма. Огромное помещение было освещено только в центре, где находилась восьмиугольная клетка.
У Цзяхуа двигался в темноте быстрее него. Подойдя к месту, он начал проверять номера на спинках кресел, прижимая билеты к лицу и наклоняясь, чтобы рассмотреть их.
Вдруг чья-то рука коснулась поясницы Хэ Линнаня. Все здесь тоже были в масках. Хэ Линнань обернулся, но за это короткое время рука уже успела опуститься ниже.
Подобные домогательства случались слишком часто, и Хэ Линнань почти привык к ним. Он отстранил руку и как можно вежливее сказал на английском:
— Извините, вы, вероятно, ошиблись человеком.
Человек за маской усмехнулся, и его смех донесся до Хэ Линнаня.
— Я же говорил, мне не нужно видеть лицо, я узнаю по фигуре, — произнес голос. — Фотограф-то.
http://tl.rulate.ru/book/5531/190897
Готово:
