Сначала она не собиралась подслушивать. Она просто следила за парнем до места, пока он не остановился.
"Как я могу начать этот разговор?"
Она чувствовала, что находится в тупиковой ситуации, представляя, как начнет разговор. Она забыла подготовиться к этому, потому что была слишком сосредоточена на том, чтобы поймать его одного. Но ноги уже двигались за неё. Обнаружив это, она замешкалась на секунду и её опередили.
Она уже стоит в этом саду, она слишком далеко зашла, чтобы теперь уходить. Она боялась, что её обнаружат и присела за высоким кустом. Она не хотела подслушивать, но находилась слишком близко и невольно оказалась свидетелем.
"Леди Лоуренс?.. Она... София Лоуренс?.."
Люсия знала Софию из снов. У Люсии не было с ней никаких дружеских связей, но пару раз они пересекались. В высшем обществе было много разных красавиц, но София превзошла их всех. Если бы кто-то использовал эту иерархию, как пищевую цепочку, то смело назвал бы Софию самым главным хищником на верхушке цепи.
"София Лоуренс... была его любовницей?"
Люсия уже знала, что у парня было много женщин. Будто этого недостаточно, он менял девушек и женщин как перчатки. У каждой девушки, что спала с ним, были: пышные, словно две дыни, груди, осиная талия и обязательно красивое личико. Если бы кто-то решил провести между ними ещё одну общую черту, то можно было сказать, что во вкусе герцога красивые, но глуповатые девушки. Все они были похожи друг на друга. Люсия понимала, что у каждого есть свои предпочтения.
Однако София Лоуренс была другой. Она была похожа на букет прекрасных белых лилий. Её считали красивой даже красивые девушки, не скрывая. Её отец, барон, придавал большое значение воспитанию своих детей, поэтому в обществе она была известна как молодая и скромная леди.
"Она совсем не скромная. Волк в овечьей шкуре".
Маркиз влюбится в её красоту и вскоре София выйдет за него замуж, как помнила Люсия из снов, ведь Лоуренс часто мелькала на вечеринках дворян. Маркиз был вдовцом, но дочь барона была подходящей партией. В далеком будущем София умрёт, родив мёртвого ребенка. Люсия почему-то чувствовала себя странно.
"Она так отчаянно цепляется за него".
София, гламурная молодая леди, отбросила свою гордость в сторону и умоляла его остаться. Слушая её, Люсия чувствовала жалость.
"Он не единственный человек в этом мире, понимаешь?" – так хотела сказать ей Люсия. Но если бы София сказала, что в мире только один Хьюго Таран, девушка не смогла бы ничего противопоставить.
Люсия и не думала, что сможет стать свидетелем столько близкого знакомства. К тому же она оказалась свидетелем довольно неприятного момента.
"Хаах... Но всё же. Подумать только, что он будет человеком, который пригрозит смертью своей бывшей любовнице..."
Если бы Люсия сейчас оказалась на месте Софии, то просто потеряла бы сознание.
"Это действительно... намного превосходит мои ожидания..."
Люсия знала много слухов об этом человеке, но слухи на то и слухи, что не подтверждены. Она не знала герцога лично. Во снах она встретила его всего лишь один раз. И то, она смотрела на него издалека. Она рисовала его образ по обрывкам фраз во время балов. Но сейчас весь образ разбился на маленькие осколки. Он был гораздо жестче, чем она думала, в его сердце нет места сочувствию.
"Заключить брак?.. Что, если он разозлится из-за такого нелепого предложения?"
Если она разозлит его, он убьет её?
"Что мне делать? Что же мне делать? Что же делать?"
Когда Люсия забеспокоилась настолько, что едва не выдала себя, он положил конец её мучениям.
– Выходи. Хватит подслушивать, как дворовая кошка.
Люсия была напугана безмолвием. Она на мгновение задержала дыхание, но он ведь уже заметил её. Она решила, что уже слишком поздно, чтобы отступать и встала. Как и ожидалось, он смотрел именно в её направлении.
– Простите, Ваша Светлость, я не хотела подслушивать...
– А не слишком ли далеко Вы стоите для разговоров?
Люсия неуверенно прошлась по траве вперед, остановившись в паре шагов от парня.
– Опять же... Мне очень жаль. Я действительно не хотела подсушивать такой разговор. У меня не было намерений становиться свидетелем, я ни слова не скажу другим о том, что видела и слышала. Обещаю.
– Всё в порядке. Что Вы хотели мне сказать?
– ... А?
– Вы следили за мной последние несколько дней, потому что у Вас должно быть что-то важное, что Вы хотели мне сказать.
Он хотел лишь узнать, что этой леди нужно от него и поскорее уйти домой. Ранее приподнятое настроение исчезло без следа.
"Боже мой".
– Так Вы все это время знали? Вы знали, что я преследую Вас?
Люсия была шокирована, но больше смущена. Она не понимала, что это было за чувство, но чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Она чувствовала, как по спине прошелся холодный пот.
Хьюго ощутил, что его настроение вновь становится куда лучше, когда он наблюдает за её замершей фигурой. Кажется, она испытывает что-то вроде страха. Но её голос был спокойным и немного успокаивающим, а сама она была предельно вежливой. Кажется, её вид до этого был не страхом, а обычной усталостью. Она не была красавице, но как бы это назвать?..
"Милая?"
Она казалась маленьким травоядным зверьком. Что-то вроде белки или кролика? Он никогда не смотрел на белку или кролика с этой стороны, но думал, что это описание лучше подойдет к слову "мило". У них нет смысла охотиться. Однако герцог заметил, что все чаще противоречит самому себе.
– Ваша цель? Не заставляйте меня повторяться.
– Так вот... Это... Контракт... Я хотела предложить контракт.
– Контракт?
Хьюго был несколько разочарован. Её цель оказалась немного скучнее, чем он ожидал.
– Да. Контракт. Контракт, который может изменить жизнь.
"Мою жизнь", – мысленно добавила Люсия.
– Контракт, способный изменить жизнь, говорите?
"Это звучит интересно", – подумал он про себя.
– Разве не правильней было бы продолжить говорить о своей идее?
– Ах, да. Вы совершенно правы, но, как я уже сказала, это очень важный контракт...
Люсия размышляла над тем, как правильней преподнести ему свою мысль.
"Хочу избежать этого разговора сейчас. Что касается будущего, то нужно разбираться постепенно".
– Это неподходящее место для поднятия такой темы. Кто я такая, содержание контракта, все это не для публики.
Она казалась подозрительной, но он решил удовлетворить её просьбу. По его мнению, в этом месте их вряд ли бы подслушивали. Однако, если информация, которой она хотела поделиться, была конфиденциальной, то лучше обсуждать это в более уединенном месте.
Пока контракт обещает приносить ему пользу, он всегда открыт для предложений.
– Куда бы Вы хотели пройти для обсуждений?
– Будет ли нормально встретиться в Вашем особняке?
Парень замер, задумавшись.
– Нормально. Когда?
– Я свяжусь с Вами.
До сих пор он был главной стороной, кто ставил условия. Он был и не планировал менять свои приоритеты. Он не утруждал себя контрактами, которые как-то связывали бы его обязательствами. Она просила заключить контракт, так что он хотел доминировать и в этом. Но она вела себя так, словно это не ей нужен контракт, а ему. Или она не придумала ничего особенного и не знала страха, или она пыталась его обмануть.
– То есть, Вы предлагаете мне дождаться Вашего сообщения, которое будет отправлено неизвестно, когда?
Люсия чувствовала, что вся её спина вот-вот заледенеет. Однако она взяла себя в руки и твёрдо стояла на своём:
– Вы должны быть в состоянии подождать. В конце концов, этот контракт изменит жизнь.
Он с забавой следил за девушкой. С тех пор как он начал выходить в свет, никто не вёл себя так глупо перед ним. Невозможно судить о характере по внешнему виду, но она выглядела достаточно бесстыдной, чтобы обманывать. Тем не менее то как она оглядывалась, пытаясь показать своё невежество, вызвало в нём интерес.
– Я надеюсь, что Вы сдержите своё слово. Я не такой уж гостеприимный человек.
Люсия мысленно поставила галочку, что он, вероятно, совсем не гостеприимный. Он был таким человеком, который привык решать все силой, угрожая другим. Может быть, она совсем не в том состоянии, чтобы судить о нём. Но она поняла одну вещь. Этому человеку далеко до звания джентльмен.
– Хорошо. Буду иметь в виду.
* * *
Люсии нужен был человек, который помог бы советом. Она хотела хорошенько все обдумать и обсудить с кем-то. Единственным человеком, которому она могла довериться – Норман. Норман была старше Люсии, хотя у Люсии, благодаря снам, было больше жизненного опыта. Норман писала много романов, используя свой личный опыт. Она может помочь ей.
Она не могла во всем признаться Норман. Ведь Норман по-прежнему считала, что Люсия – горничная во дворце.
"Вообще-то я принцесса. Я думаю о том, что хотела бы заключить контракт с герцогом Тараном. Как думаешь, я добьюсь успеха?"
Она не могла сказать, что подобное.
– Норман, мне нужно сделать важный выбор в своей жизни, – Люсия начала издалека, говоря абстрактно.
– Передо мной два пути. Если я ничего сейчас не сделаю, то в конечном итоге пойду по левому пути. Я точно знаю, что будет со мной в этом случае. Я буду много страдать и жить тяжкой жизнью. Тем не менее у меня есть ещё правый путь. Я понятия не имею, получится ли у меня что-то сделать. Даже если моя попытка будет успешной, я понятия не имею, что со мной будет. Эта дорога может привести меня к лучшей жизни, но в то же время есть шанс, что моя жизнь окажется ещё хуже, чем жизнь в аду. Норман, какую бы ты выбрала дорогу?
http://erolate.com/book/698/11504