На следующий день Санса Старк заметила, что в Чёрном замке царит безумная активность, поскольку разные братья Ночного дозора быстро выполняют свои обязанности. Она слегка улыбнулась со своего места, понимая, что они все еще стремятся угодить Джону, несмотря на то, что он больше не был их официальным лидером.

« Он, безусловно, произвел на них впечатление», — подумала она, прежде чем удовлетворенно вздохнуть. « Как он во мне » .

Щеки Сансы вспыхнули, когда она вспомнила, как они снова занимались любовью прошлой ночью. Он чувствовал себя так хорошо внутри нее, что ей хотелось сомкнуть ноги вокруг него и никогда не отпускать. Но даже если бы никто не услышал ее бессмысленных криков из комнаты, она знала, что вскоре ей придется удалиться в отведенное ей помещение. Было очень много случаев, когда оправдание тайной встречи срабатывало, даже если все знали, что они были счастливы видеть друг друга после стольких лет.

Из размышлений ее вывел приближающийся личный охранник. Слегка покачав головой, девушка Старк кивнула в знак признания, когда светловолосый воин склонился перед ее Леди.

— Добрый день, Бриенна, — приветствовала Санса. — Как идут приготовления?

«Наши лошади набиты припасами», — ответила Она. «Мы просто ждем твоего брата, и мы будем готовы идти».

Санса кивнула, схватив пучок меха, над которым она работала с тех пор, как воссоединилась со своим братом. Затем, словно по сигналу, ее брат вошел во двор, и Санса одарила его понимающей улыбкой, когда он приблизился, и в ее взгляде застыла любовь.

«Я сделала это сама», — подтвердила она, заметив, что он смотрит на ее новую мантию. "Тебе это нравится?"

"Да, это... мне нравится волчья часть". Он сказал ей.

Ее улыбка стала шире, когда она протянула ему меховой плащ. «Хорошо, потому что я сделала это для тебя. Я сделала это так, как носил отец», — объяснила она. «Насколько я помню».

Джон посмотрел на нее с благодарностью в глазах. «Спасибо, Санса. Я буду носить его с гордостью».

Санса наклонила голову, довольная его реакцией. "Пожалуйста. Теперь, ты готов идти?"

— Насчет этого, — медленно сказал ее брат, — я пришел сюда, чтобы сказать вам, что планы изменились.

Санса подняла бровь, но не перебила его.

«Я поддержал моего друга Эдда на посту лорда-командующего, и он победил единогласно», — начал Джон. Затем мы получили ворона из форта Стены в Восточной страже у моря, который сообщил нам, что представитель Железного банка Браавоса по имени Тихо Несторис направляется в Черный замок, чтобы поговорить с представителем Станниса Баратеона о посылке ему следующей половины его кредита».

«Ха, я думаю, он не слышал новостей, — прокомментировала сестра.

— Верно, — согласился Джон. «Но его потеря может стать нашей выгодой. Обсудив с сиром Давосом возможности, я убедил Эдда использовать свое новое положение лорда-командующего, чтобы послать людей из всех трех обитаемых фортов, чтобы они начали рубить огромные деревья прямо в Призрачном лесу. перед всей Стеной и подготовить их к транспортировке в Восточный Дозор. В конце концов, деревья в Браавосе на вес золота из-за их крупной судостроительной промышленности, поэтому древесина этих столетних деревьев будет в их глазах действительным залогом ».

Глаза Сансы расширились от удивления. «Умно. Таким образом, вы сможете получить достаточно денег для первой линии обороны королевства сейчас, когда зима уже близко».

"И для нас," сказал он с кивком. «Учитывая, что Эдд знает о надвигающейся большой угрозе, он согласился дать нам часть большого кредита, чтобы мы могли купить больше оружия, лошадей и припасов для нашей кампании по возвращению Винтерфелла в обмен на поддержку их, когда придет время. И он знает, что я не проигнорирую эту угрозу после того, как своими глазами увидел Армию Мертвых».

Рыжая ухмыльнулась, на ее лице появилось гордое выражение. — Посмотри на себя, — усмехнулась она. «Возможно, ты не хотишь, чтобы тебе поклонялись, но, похоже, тебе подходит принимать решения как правитель».

Джон пожал плечами. «Когда это важно, это важно», — просто сказал Он. «В любом случае, посланник прибудет не раньше завтрашнего дня, так что я все еще буду ездить в близлежащие лагеря Свободного Народа, чтобы убедить их, что в их интересах помочь нам отстранить Болтонов от власти. Как только это будет сделано, я быстро вернусь в Черный Замок, чтобы убедиться, что переговоры пройдут гладко, и подпишу свой собственный контракт с Железным банком на выплату дополнительной монеты после того, как мы вернем Винтерфелл. Это было бы очень полезно для предстоящей зимы. Но потому что переговоры все равно займут немного времени, я думаю, будет лучше, если вы отправитесь на Медвежий остров без меня, чтобы мы могли ускорить наши планы», — пояснил он.

Санса прикусила нижнюю губу, колеблясь. «Я понимаю, что ты имеешь в виду, но я собиралась отправить Бриенну на юг, чтобы она лично доставила мое письмо дяде Блэкфишу в Риверран. Мне было бы безопаснее путешествовать вместе с тобой».

Джон вздохнул. «Я знаю и сожалею об этом. Но важно, чтобы мы подготовились как можно быстрее».

Затем, ни с того ни с сего, он начал улыбаться своей сестре, его глаза сверкали. «К счастью, у меня также есть подарок для тебя, который должен защитить тебя, пока меня нет».

"Действительно?" — весело сказала рыжая. "Ладно, я укушу. Какой подарок?"

Улыбка Джона стала шире, когда он указал рукой на ворота из замка, ведущие в земли за Стеной. Очевидно, она была открыта в какой-то момент, и она этого не заметила. Затем она увидела, что Джон имел в виду под подарком, и у нее отвисла челюсть.

Санса недоверчиво смотрела, как лютоволк вошел во двор и начал немного рычать, словно предупреждая остальных не подходить слишком близко.

"Леди?" — спросила Санса дрожащим голосом с надеждой: — Это ты?

Затем она увидела, как могучий зверь ростом с лошадь повернулся, чтобы посмотреть на нее, и ее черты расслабились, как только она почувствовала запах ветра в своем направлении.

Затем огромный волк бросился на нее, заставив всех, кроме Джона, в тревоге напрячься. Когда Санса упала на землю, ее старый друг начал лизать ее лицо, и она не могла удержаться от слез, обнимая своего уже выросшего компаньона. Джон тепло улыбнулся, когда она радостно фыркнула, и после того, как момент погрузился в нее, ей пришлось задать очевидный вопрос.

"Но как?" — спросила она вслух, широко раскрыв глаза.

— Оказывается, — начал объяснять Джон, — рана, которую отцу было приказано нанести ей, была сделана преднамеренно, чтобы не было смертельного исхода, если быстро вылечить ее, что и произошло после того, как осторожный знаменосец усыпил ее молоком мака, прежде чем переселить ее в ближайшую крепость; после чего она выпустила ее за стену по приказу отца, как только он смог послать ворона».

Сансе едва хватило времени, чтобы почувствовать слабый пульс на шее, указывающий на то, что ее брат лжет, прежде чем она была внезапно поражена голосом Джона в своей голове.

— Во всяком случае, это официальная версия, — сказал он ей, не шевеля губами.

Рыжая вздрогнула, почти громко требуя объяснений. Затем она вспомнила недавние изменения в своей системе убеждений, и слова застряли у нее в горле.

« А неофициальная версия такая? » — тихо спросила она, зная, что он ее услышит.

« Ну, возможно, я использовал свои силы, чтобы задним числом создать доказательства и воспоминания о таком событии, — признал Джон, — но на самом деле это возрожденная форма Леди. Я изменил прошлое, чтобы убедиться, что ее воспоминания о тебе будут переданы». к щенку от следующей суки лютоволка, чтобы родить после того, как ее первоначальная форма была убита. Вот почему она по-прежнему выглядит в основном как Леди, но оттенок ее меха теперь также больше напоминает Нимерию. Тем не менее, как ты можешь видеть, она очень рада тебя видеть, — мысленно сказал он с ухмылкой.

« Как и я », — подумала Санса, вытирая слезы, тронутая тем, что ее брат смог и захотел сделать это для нее.

Она начала тереть голову Леди, к которой та игриво присела, чтобы старому другу было легче ее погладить. И она просто сидела на грязном снегу, переполненная счастьем.

«Давай, — позвал Джон, — я нашел ее снова несколько дней назад. Давайте отведем ее к Призраку, я уверен, что он хотел бы снова ее увидеть».

При этом Санса встала, ее огромный волк был рядом с ней, и она последовала за своим чудесным братом, улыбаясь от уха до уха.

Вскоре они обнаружили, что Призрак ест мясо в уединенном углу внешнего двора, пережевывая кости. Затем меньший лютоволк увидел, как приближается его компаньон, и удовлетворенно облизнул губы, когда Джон погладил его по голове.

— Привет, приятель, — сказал он, ухмыляясь, когда Леди свернула за угол. — Ты узнаешь ее, не так ли?

Внезапно Призрак начал волнительно шевелить хвостом и начал эмоционально лаять. Затем два давно потерянных однопометника игриво схватились друг с другом, заставив своих товарищей-людей нежно посмеяться. После мгновения молчаливого удовлетворения Джон повернулся к сестре.

«Послушай, просто чтобы ты знала, я сделал несколько небольших изменений, чтобы Леди стала спокойнее», — признался Джон. «Помимо явной опасности, она не нападет на людей, лошадей или других домашних животных без твоего разрешения. Более того, она также позволит тебе покататься на ней, когда позволит ее сила».

Взгляд рыжей был в полном восторге от этого последнего откровения. "Я всегда хотела сделать это!" — крикнула она от волнения. "Большое спасибо!"

— В любое время, — с ухмылкой ответил Джон. «Теперь я знаю, что ты отправишься без меня, чтобы попытаться заручиться помощью Дома Мормонтов, но я также знаю, что ты справишься с этим. Кроме того, если леди Лианна хоть немного похожа на своего дядю Джора, то она, безусловно, будет уважать силу и честь. Так что покажи ей честь дома Старков, въезжая в ее зал на спине сильного лютоволка, и я уверяю тебя, что она отнесется к тебе серьезно, — уверенно сказал бывший лорд-командующий.

Санса кивнула, глядя на воссоединившихся волков, когда ее глаза начали трепетать; ее сердце колотится от любви. Затем она поняла, что даже если кто-то услышит их в этом дальнем углу заброшенного форта, ей нужно сказать это, несмотря на табу всего этого.

«Джон, — медленно сказала она, ожидая, пока ее брат встретится с ней взглядом, — есть кое-что, что я не хочу больше оставлять недосказанным, и это не может ждать».

Она видела, как он выжидающе ждет, и подошла достаточно близко, чтобы почувствовать его дыхание на себе. А затем, глядя ему в глаза, она прошептала самые честные слова, которые когда-либо говорила.

— Я люблю тебя, — тихо сказала она, и ее голубые глаза заблестели.

Джон выдохнул, сдерживая дыхание; как будто груз свалился с его плеч.

— Я тоже люблю тебя, Санса.

Затем он на мгновение огляделся, прежде чем покачать головой.

— Ах, черт с ним, — произнес он.

И вот они поцеловались тут же и там, навсегда приковав часть своих сердец друг к другу.

Джон глубоко вздохнул после того, как закончил объяснять ситуацию старейшинам Свободного Народа, собравшимся вокруг костровой ямы. Они не выглядели удивленными.

«Мы сказали, что сразимся с тобой, Король Ворон, когда придет время, и мы это имели в виду, но это не то, на что мы согласились», — подчеркнул Старший Дим Далба. «Это не Белые Ходоки. Это не армия мертвецов. Это не наша битва».

Тормунд выбрал именно этот момент, чтобы вмешаться. «Если бы не он, никого из нас здесь не было бы. Все вы были бы мясом в армии Короля Ночи», — напомнил он им. «И я был бы грудой обугленных костей, как Манс».

Ведущий старейшина нахмурился, стряхивая снег с его рыжей бороды. "Помнишь лагерь Манса? Он простирался до самого горизонта. И посмотри на нас сейчас. Посмотри, что от нас осталось. И если мы потеряем это, нас уже нет. Десятки племен, сотни поколений. Будь такими, какими мы никогда не были Мы будем последними из свободных людей, — заявил он с ноткой отчаяния в голосе.

Джон вздохнул. — Вот что с тобой будет, если мы проиграем.

Они наклонили головы к нему, напряжение наполнило их язык тела.

— Болтоны, Карстарки, Амберы знают, что вы здесь, — продолжал бывший лорд-командующий. «Они знают, что больше половины из вас — женщины и дети. После того, как они закончат со мной, они придут за вами».

После этого объявления в лагере наступила густая пауза, старейшины переглянулись. Затем Джон посмотрел на них с убеждением.

"Ты прав." Он признал, его тон серьезно. «Это не твоя битва. Ты не должен ехать со мной в Винтерфелл. Я не должен тебя просить. Это не та сделка, которую мы заключили. нам нужно победить их, если вы хотите выжить».

Тормунд указал на бастарда из Винтерфелла, в его взгляде вспыхнула напряженность.

«Вороны убили его, потому что он говорил от имени Свободного Народа, в то время как другие южане не стали бы этого говорить. Он умер за нас. Если мы не хотим сделать то же самое для него, мы трусы. Будь последним из свободных людей, — сказал он с видом окончательно.

В ответ на это великан, известный как Вун Вун, встал, огромный человек смотрел на них сверху вниз.

Тормунд напрягся, явно задаваясь вопросом, не спровоцировал ли он сильнейшее существо в лагере, но стоит на своем, как Погибель Великанов, которым он и является. Однако вскоре стало очевидно, что он смотрел только на Джона.

Новый бог внутренне скривился. « Ну, думаю, сейчас самое подходящее время, чтобы приступить к следующей части плана, который я начал, когда несколько минут назад загадал желание», — подумал он. « А это значит, что пришло время лгать сквозь зубы, к сожалению ».

Великан фыркнул своим огромным носом, затем сузил глаза. «Ты пахнешь силой, Снежка. И с тех пор, как ты вернулся из мертвых, его запах усиливается с каждым днем. Я никогда не чувствовал такой потусторонней силы, ни от Детей Леса, ни от Мэг Могучей, ни даже от Ходаков, с которыми я сражался. Тем не менее... это почему-то кажется спящим. Скажи мне, Сноу, Древние Боги сделали тебя одним из них? - спросил он, его глубокий голос эхом разнесся по земле.

«Возможно», — медленно ответил Джон, получив подтверждение того, что гиганты гораздо более разговорчивы на своем родном языке. «У меня были подозрения».

Старейшины были удивлены таким ответом вместе с Тормундом.

— Мы не знали, что ты говоришь на Старом Языке, Король Ворон, — сказал Дим Далба, приподняв бровь. «Хотя должен сказать, приятно слышать, что некоторые южане не забыли изначальный язык Первых Людей и Великанов».

Джон изо всех сил старался выглядеть не озадаченным, и играть роль с его новыми способностями было несложно. "Чего ждать?" — сказал он, покачав головой. «Я не знаю Старого Языка».

Свободный народ обменялся взглядами. Затем они повернулись к нему.

— Тогда как ты его понял? — спросил лидер, почесывая при этом свою рыжую бороду.

Джон огляделся, его глаза расширились. "Потому что это... звучало для меня как обычный язык?" Он ответил растерянным тоном.

« И на самом деле я не лгу на этом фронте, — подумал про себя бывший лорд-командующий, — я просто дал нам с Сансой способность понимать любой язык мира » .

— Вун Вун прав, — согласился Старейшина. «Древние боги, должно быть, благословили тебя не только в прошлой жизни. Вопрос в том, как ты вдруг выучил целый язык после своего возвращения?

Внезапно на лице Тормунда отразилось озарение. «Я сам знаю Древний язык», — напомнил Он им. «Возможно, Древние Боги дали ему возможность получать знания и многое другое, когда он прикасается к кому-то, кто знает что-то, чего не знает он, например, другой язык».

Внутренне Джон тяжело вздыхал. Он знал, что разговор идет в нужном ему направлении, но все еще чувствовал горький привкус во рту из-за того, что манипулировал ими, даже если это было для их долгосрочной выгоды. Решив помириться с ними позже, он огляделся.

— Тогда… откуда мы знаем наверняка? — спросил он, заранее зная, что будет дальше.

В ответ Вун Вун вытянул свои длинные-длинные руки и положил открытую ладонь прямо перед лицом Джона.

— Прикоснись, — коротко сказал Великан с гортанным акцентом, на этот раз на простом языке.

Джон мог чувствовать взгляды всего лагеря на них, когда он протянул руку, прежде чем неуверенно прижать свою ладонь к его.

После небольшой паузы Джон загадал желание.

Затем он закричал, как он репетировал в своей голове. Он рухнул на одно колено, когда все его тело начало дрожать. Тормунд немедленно потянулся к нему и положил руку ему на плечо.

— Снег, Снег, — обеспокоенно позвал он. "У тебя все нормально?"

Внезапно толчки прекратились, и Джон задохнулся. Затем он замер.

— Я… да, — медленно сказал он. «На самом деле, я чувствую себя лучше, чем когда-либо».

Старейшины смотрели на него с большим любопытством, которое было видно на их лицах. Затем один из них подошел к ближайшей лошади и поставил ее прямо перед Джоном. Новому богу даже не нужно было спрашивать, что он имел в виду, поскольку скрытое сообщение было ясным. Глубоко вздохнув, Джон схватил лошадь и, к ее досаде, без усилий поднял ее над головой, ноги четвероногого беспомощно болтались вверх ногами.

Тут же весь лагерь заполнили несколько потрясенных лиц.

— Итак, — сказал Тормунд, насвистывая. «Теперь вы можете получить магическую силу и навыки других, когда прикоснетесь к ним, включая их язык, чтобы вы могли понимать заклинания, уникальные для этого языка».

Затем он залился смехом. «Мой друг Ворон, — сказал воин Свободного Народа с широкой ухмылкой, — может, у тебя и нет члена бога, но я должен признать, что это впечатляет!»

Эти слова словно прорвали плотину, и все начали смеяться у костра. Затем Дим Далба приблизился к бывшему лорду-командующему и протянул ему руку. Джон сделал глубокий вдох и принял это, его хватка намеренно ослабла, чтобы его новая гигантская сила не причиняла ему ненужной боли.

— Очень хорошо, — сказал Он. «Мы поможем тебе отвоевать твой дом, Король Ворон».

«Спасибо», — кивнул Джон, благодарный, несмотря на обман. «Я обещаю, что каким-то образом компенсирую вашу помощь, поскольку это не было частью нашего первоначального соглашения».

— Рад слышать, — сказал Старейшина с надеждой в его взгляде. «Потому что я все больше и больше верю, что ты был избран Древними богами, чтобы провести нас через Долгую ночь».

Джон тихо вздохнул. « Может быть, ты и прав наполовину », — подумал он. « Теперь будем надеяться, что я не подведу ваших людей, сдерживая себя » .

И известный мир в результате.

http://erolate.com/book/748/12274