Глава 1

Эх, как и каждый год, полное столпотворение. Вот что бывает, когда пытаешься запихнуть всех купидонов мира в один амфитеатр, даже такой большой, как на Олимпе.

Во-первых, нас много, а во-вторых, у нас есть крылья. Гигантские, белые, покрытые перьями крылья, которые невероятно забавные, когда вы парите в воздухе, но очень громоздки, когда вы должны протискиваться плечом к плечу в ряды, которые не могут вместить даже кентавра. И не забываем про лук и колчан.

Сегодня 13 февраля, и завтра-самое большое событие в нашей жизни. Месяцы напряженной практики и годы тренировок-все это приводит к соревнованиям. В воздухе ощутимо волнение. День святого Валентина.

Яркий свет вспыхивает на помосте перед нами, и Венера появляется из воздуха. Мое сердце замирает при виде совершенной красоты, обнаженной и притягательной. Мой пульс учащается, и вокруг меня раздаются вздохи. Вокруг поднимается шум. Расправляются крылья.

- Добро пожаловать, мои милые, - говорит Венера, и ее голос звучит как поцелуй в ухо. - Завтра важный день.

Все неудобства амфитеатра испаряются, и остаются только я и она, богиня любви и красоты. Я упиваюсь ее видом, этими мерцающими, сияющими глазами и тонким носиком. Сладострастные груди, спелые от нектара. Долина смертных и бессмертных наслаждений, вход в которую скрыт лесом.

- День святого Валентина, - говорит Венера, и я вздрагиваю от неприкрытого эротизма, с которым она произносит это слово. - В тот день, когда мы будем чествовать моего первого любовника Купидона.

Конечно, все знают эту историю. Я слышал это миллион раз, сначала только приглушенным шепотом поздно ночью из хихикающих ртов, но потом, когда начались тренировки, наши инструкторы рассказывали нам практически каждый день. Конечно, именно для этого мы и тренируемся.

Стать новым любовником Венеры на целый год. Валентин был первым, особенно смелым и очаровательным Купидоном, который влюбился в Венеру и пообещал показать ей, что купидоны были лучшими сексуальными партнерами во всем пантеоне.

Короче говоря, потому что, честно говоря, мне надоело пересказывать одну и ту же историю снова и снова, они перехитрили друг друга. Венере, должно быть, понравилось то, что она пережила, потому что после того, как Мистер Валенин обратился к звездам, она стала принимать больше любовников-купидонов.

Один особенный Купидон, должен показать себя лучше всех, чтобы стать ее любовником на целый год. Предполагается, что это будет незабываемый, невероятный опыт. К несчастью для всех нас, это тоже неописуемый опыт. Одна из моих учителей удостоилась такой чести, и каждый раз, когда Октавия начинала даже думать о своем времени с богиней, ее глаза остекленевали, и она начинала пускать слюни.

Пятьдесят лет непосильных тренировок, пока мы не станем взрослыми и нам не разрешат принимать участие в ежегодных празднествах. Это мой второй раз, и на этот раз я полон решимости победить. Впрочем, как и любой другой Купидон. И, как я уже сказал, нас очень много.

- ...но только один из вас добьется успеха, - заканчивает Венера.

- Я моргаю. Грезя наяву о ее божественном теле, я, должно быть, пропустил большую часть речи. Снова.

- Летите. Наполни мир новой любовью, - кричит она. - Чистой любовь. Хорошей любовь.

Вокруг меня амуры вскакивают на ноги и расправляют крылья. Тут не хватает места, чтобы взлететь, и меня толкают со всех сторон потные тела и перья. Мы должны ждать, пока те, кто на краю, полетят первыми, но все нетерпеливы.

Сначала в воздух взлетают сотни купидонов. Тогда это тысячи. К тому времени, когда я расправляю свои крылья и, наконец, чувствую, как чистый воздух снова пробегает по моим волосам, их уже десятки тысяч. Я поворачиваюсь в воздухе еще раз, чтобы еще раз взглянуть на Венеру, но помост уже пуст.

Единственный способ увидеть ее снова, прежде чем пройдет еще один год, - это если я выиграю. Я вздыхаю и машу крыльями, чтобы ускорить полет. Это долгий путь назад в Америку.

*** Циррус * * *

Солнце висит прямо над горизонтом, но люди уже вышли и собрались. В миле подо мной находится торговый центр "Сентервилл". Я чувствую сотни людей. Семьи, друзья, семейные пары. Больше, чем несколько влюбленных — я чувствую, что они самые сильные — жаждут провести День Святого Валентина в объятиях друг друга.

- Подожди, Циррус! - Кричит Максимус из-за моей спины.

Застонав, я замедляю шаг. Максимус не тот человек, которого я бы назвала другом, но тем не менее, мы проводим значительное количество времени друг с другом. Он-один из других купидонов, работающих в том же регионе. Более старый, лучший и сильный Купидон. Кто-то, кого я не хотел бы видеть на своей территории.

- У тебя уже есть кто-нибудь на примете? - Спрашивает он, когда его догоняют.

- Я тебе ничего не скажу, - говорю я, потому что у меня определенно еще нет цели.

Я потратил несколько недель, пытаясь найти идеальную пару, чтобы свести вместе. Что-то грандиозное, что привлечет внимание Венеры. Свести вместе двух врагов, как Ромео и Джульетта, или развязать одну из великих войн, как Елена и Парис. Мы все знаем везунчиков, которые заработали Купидона в год с Венерой.

Вот только это Сентервилл, крошечный двадцатитысячный городок в пригороде Америки. Ни Токио, ни Нью-Йорк, ни Йоханнесбург.

- Я могу сказать, что у тебя нет идей, - кричит Максимус и смеется.

- Похоже, у тебя тоже нет никаких идей, и ты просто хочешь украсть мою. Снова.

В прошлом году я хвастался перед всеми, что собираюсь выиграть свой первый год. Я нашел идеальных людей, двух женщин, которые были лучшими подругами в средней школе. У обоих были бойфренды, с которыми они не были счастливы, и они происходили из очень консервативных семей, но они всегда чувствовали то неоспоримое влечение друг к другу, о котором никогда не говорили. Потом закончилась средняя школа, и одна из них переехала из Сентервиля.

На планирование ушли недели. Осторожно маневрируя, Эми почувствовала приступ ностальгии. Подталкиваем Синтию наконец порвать с парнем, который ей изменяет. 14 февраля, в полдень, они сидели в одном и том же кафе.

Перевод: Kupidon4ik

http://erolate.com/book/832/17282