- Пролог ...
Рэй Хенсон глубоко и удовлетворенно вздохнул, глядя на двор своего нового дома и потягивая холодное пиво. Это был долгий день распаковки, сортировки, расстановки и уборки. Впереди было еще много работы, но его пустой дом стал больше походить на дом, чем в то утро, когда приехали фургоны.
Его жена Диана подошла к нему сзади и положила голову ему на плечо. "Я думаю, что это место действительно будет работать", - сказала она.
-Я тоже, - ответил он, обнимая ее за плечи и заключая в теплые объятия. Он положил другую руку на ее круглый и очень беременный живот, надеясь почувствовать толчок.
Рэй и Диана были влюблены друг в друга еще в старших классах. Они вместе учились в колледже, где Рэй преуспел в компьютерных науках, а Диана сосредоточила свою творческую энергию на дипломе студийного художника. Они поженились вскоре после окончания школы, и через год она была беременна их первым ребенком, Джоном.
Рэй нашел высокооплачиваемую работу в IT-индустрии, а Диана осталась дома, ухаживая за новорожденным. Три года спустя Диана обнаружила, что снова беременна. Решив, что их двухкомнатная квартира уже достаточно переполнена только ими тремя, они решили, что пришло время сделать следующий большой шаг и купить свой первый настоящий дом.
Когда они смотрели на свой новый двор, Диана улыбнулась и переплела свои пальцы с пальцами Рэя. в течение нескольких долгих мгновений пара стояла там в тишине, представляя все счастливые воспоминания, которые они сделают вместе в своем новом доме. Рэй уже строил планы построить в задней части дома игровую площадку для Джона и их еще не родившейся дочери. Диана, со своей стороны, представляла себе все, что она посадит в своем новом саду.
Они подскочили от неожиданности, когда громкий телефонный звонок вывел их из задумчивости.
- Наш первый телефонный звонок!- Воскликнула Диана, и ее лицо расплылось в радостной улыбке.
- Резиденция Хенсона!- сказала она, поднимая трубку. - Привет, Мэри!... Да, наши телефонные линии тоже работают... Подожди секунду, дай мне поговорить с Рэем."
Она прикрыла трубку рукой. - Мэри и Тим хотят знать, не хотим ли мы зайти к ним на пиццу, - сказала она.
-Звучит неплохо, - ответил он. - Дай мне надеть туфли."
Рэй поднялся наверх, чтобы убедиться, что Джон крепко спит, и проверил, правильно ли работает радионяня. Спустившись вниз, он достал из холодильника несколько бутылок холодного пива и направился с женой через задний двор. Они постучали в дверь внутреннего дворика позади их собственного дома и были встречены Мэри, которая устала и вспотела, но ее лучезарное счастье сияло сквозь усталость. Рэй улыбнулся, крепко обнял ее и поцеловал в щеку. Диана сделала то же самое, хихикая, когда ее живот столкнулся с такой же большой беременной шишкой Мэри.
Мэри была сестрой Рэя. Эта пара была ближе, чем большинство взрослых. Мэри была тихоней и всегда с трудом заводила друзей. Сколько они себя помнили, Рэй всегда заботился о своей младшей сестре и включал ее в свои светские прогулки. Даже во время испытаний и невзгод подросткового возраста они были практически неразлучны.
Ближе всего к серьезному конфликту они подошли, когда Рэй начал встречаться с Дианой. Поначалу обе девушки сцепились, не желая делить его внимание с другой. Но как только они познакомились поближе, между ними завязалась крепкая дружба, которая продолжалась и во взрослом возрасте.
Когда Рэй и Диана уехали в колледж, Мэри, наконец, была вынуждена вырваться из своей скорлупы. На первом курсе колледжа она познакомилась с Тимом. Их профессор подобрал их в качестве партнеров по лабораторной работе по геологии 101, предмету, в котором оба были впечатляюще ужасны, но необходимы для того, чтобы заполнить кредитное требование для получения диплома.
Тим и Мэри не могли быть более разными. Мэри была тихой, чопорной и неловкой в обществе, в то время как Тим обладал уровнем уверенности, который был бы неприятным, если бы не его искренняя улыбка и дружелюбное отношение почти ко всем, кого он встречал. В отличие от Мэри, он обладал талантом быстро привлекать людей и успокаивать их-навыком, который впоследствии очень пригодится ему в карьере продавца. Мэри была поражена, но когда он пригласил ее на ужин, она запаниковала и отказала ему. К счастью, Тим был настойчив и продолжал спрашивать. Потребовалось всего три попытки, прежде чем она наконец согласилась. С этого момента все пошло быстро, и пара перешла от свиданий к совместному проживанию и, наконец, к браку-и все это в течение одного учебного года.
Поспешное бракосочетание его сестры было одним из самых больших сюрпризов в жизни ее брата. Казалось, это шло вразрез со всем, что Рэй знал о тихой, консервативной натуре Мэри. Тем не менее, он никогда не видел ее счастливее, чем с Тимом, и в конце концов, это было все, что действительно имело значение.
Вскоре после того, как Диана родила Джона, Мэри и Тим объявили еще один сюрприз: она беременна двойней. Через девять месяцев Мэри родила Эбби и Эллисон. В течение следующих двух лет супруги научились полагаться друг на друга, сталкиваясь с многочисленными обязанностями, которые приходили вместе с родительством. Через несколько недель после того, как Диана объявила, что беременна вторым ребенком, Мэри обнаружила, что тоже ждет ребенка. Четверо из них не могли быть счастливее.
После долгих обсуждений и планирования, две пары решили купить пару домов, которые были спина к спине друг с другом. Им нравилась идея жить достаточно близко, чтобы их дети росли вместе. Рэй и Мэри надеялись, что их дети будут так же близки друг другу, как в детстве.
Когда Мэри повела их в гостиную, Рэй увидел, что дом его сестры находится в том же состоянии, что и его собственный. По полу гостиной были беспорядочно разбросаны полупустые коробки, а в углу беспорядочно свалена куча мусора. Большая часть мебели все еще была завернута в прозрачный целлофан, и только самые незначительные кухонные принадлежности были распакованы. Тим устроил импровизированную столовую из перевернутых коробок и нескольких садовых стульев, пока не был собран обеденный стол.
Все четверо болтали и шутили друг с другом во время еды, каждый из них был взволнован предстоящим светлым будущим. Несмотря на всю работу, которую им еще предстояло сделать, никто из них не помнил времени, когда они чувствовали себя более счастливыми и довольными. Пока Диана и Мэри смеялись вместе со своими мужьями, они потирали животы, представляя всю радость, которую их дети принесут их растущей семье в ближайшие годы.
- Девятнадцать Лет Спустя -
Кристина Хенсон и Дэнни Уилер были не просто двоюродными братьями, они были лучшими друзьями. Родившись с разницей в неделю, они поддерживали более тесные отношения друг с другом, чем с родными братьями и сестрами. Сколько они себя помнили, они все делали вместе. Будь то летний лагерь, школьные кружки, спорт или просто купание в общем семейном бассейне, они всегда были рядом. В восемнадцать лет, всего через месяц после окончания школы, они были так близки, как только могут быть близки.
Хотя ни один из них не был лишен друзей, они предпочитали общество друг друга обществу своих одноклассников. Оба они были довольно тихими и замкнутыми, предпочитая проводить пятничные вечера дома, смотря классические научно-фантастические фильмы и играя в видеоигры, а не отправляясь на шумные вечеринки. Они преуспели в учебе и оба были приняты в один из лучших государственных университетов, который они будут посещать вместе осенью.
Был полдень среды, и пара готовилась к предстоящему тесту по математике. В то время как многие из их одноклассников были поражены хроническим сениоритом после получения их писем о приеме в колледж, Кристина и Дэнни отказывались позволить своим академикам ускользнуть. Обычно математика была самым плохим предметом для Дэнни, но с помощью Кристины ему обычно удавалось получить приличную оценку.
http://erolate.com/book/869/19041