На следующий день после коронации Лао пришли новости с приграничных территорий. Шпионы народа огня не дремлют. Как мы и предполагали, их войска попробовали пройти дальше, думая, что неразбериха в столице, скажется на армии народа земли. Несколько атак спустя, они поняли, что боеспособность армии не уменьшилась, и с наскока внутрь страны не продвинуться.

В итоге мне так и не удалось убежать от всеобщей волокиты, слишком хорошо меня знал Лао, дабы позволить слинять. За какую-то неделю мастерами земли был заново отстроен Дворец царя Земли, который почти полностью копировал его прошлую версию. Связано это с тем, что на руках уже были чертежи и планы прошлого строения, и дабы сэкономить время, было решено воссоздавать именно по ним.

На время стройки, правительство обосновалось в одной из резиденций, что в верхнем кольце. Первое время мне пришлось работать в качестве живого детектора лжи, выявляя среди высших офицеров и аристократов, людей, которые благоволили политике Лонг Фенга.

- Моя семья столетиями была поддерживающим столпом Царства Земли! Я возмущён тем, что проворачивал за нашими спинами этот негодяй! – завёл очередную шарманку, явный “патриот” своей страны. Чего было не отнять у местных аристократов – так это их ораторских и актёрских навыков, уж лучше бы они в театрах выступали…

Поймав вопросительный взгляд Лао, я тихонько покачал головой. Нашего говоруна тут же взяли под руки, доверенные люди Лао.

- Это возмутительно! Вы не имеете на это права! – не сдавался он. – Эй, не пачкайте своими грязными руками мою одежду! – успевал он возмущаться и по другим причинам.

- Мы даже вопросы не успели ему задать, уверен, что не ошибаешься на его счёт? – спросил Лао, как только у нас появилось немного свободного времени.

- В его доме уже нашли улики, доказывающие его пособничество в делах лидера Дай Ли. К тому же в его руках находилась треть всего теневого бизнеса. Самой грязной его части, - добавил я, немного помрачнев лицом. Иногда в голове не укладывалось как можно было так жестоко поступать со своими же соплеменниками…

Если днём я помогал Лао с элитой города, то ночью распутывал взаимоотношения местных банд. Они-то и являются основными источниками информации.

- Есть какие-то шевеления в сторону бывшего Царя? – вопрос не праздный. Многие не простые люди, у которых есть деньги, не хотят грядущих перемен, поэтому готовы были стать “борцами за справедливость”, с лозунгом якобы Лао Бейфонг силой захватил власть, оставив за бортом настоящего Царя Куэя.

- Без этого никак, - беспомощно развёл руками Лао, - Но недавно я специально дал просочиться вовне, официальным бумагам, которые подписал Куэй, - сказал он, хитро прищурившись.

Думаю, теперь борцов должно поубавиться. Ведь Царю Куэю, его дальним родственникам, его будущим детям и правнукам нельзя участвовать в любой политической деятельности, то есть он или они вообще не будут иметь веса. Только не надо думать, будто бы мы всё забрали и оставили его у разбитого корыта. За заслуги его предков, прошлых Царей, ему будет выплачиваться кругленькая сумма, которой хватит один немалый городок содержать.

Но стоит ли ожидать от него какой-либо финансовой грамотности? Мы с Лао тоже задавались этим вопросом, решив спросить его напрямую.

- Даже не знаю... Всё, что я хотел, всегда приносили слуги, либо Лонг Фенг, - смущённо признался он.

Лао приставил к нему одного из своих советников, который и будет помогать ему правильно тратить деньги. Их ведь можно выгодно вложить, получая в будущем пассивный доход.

И первым, что сделал Куэй – это вложил свои деньги в зоопарк. Стоит сказать, что раньше он не покидал территорию верхнего и среднего кольца. Нижнее кольцо – для него было пристанищем плохих людей, так, по крайней мере, ему говорил Лонг Фенг.

И вот впервые побывав среди простых людей, он ещё раз разочаровался в своём главном советнике. Здесь-то он и забрёл в некогда популярный зоопарк. Но встретило его удручающее зрелище: маленькие клетки, тесные вольеры и скучающие животные.

Наверное, гены всё же играют роль в нашей жизни, так как даже сам приставленный советник Лао, был в немалом шоке от действий Куэя. Тот быстро подружился со смотрителем зоопарка Кенжи. В тот же день была продана территория, на которой находился зоопарк. На вырученные деньги была куплена земля в аграрной зоне, превышающая прошлые размеры в пару десятков раз точно. Стоит сказать, что самая дешёвая земля находится именно в аграрной зоне, следом идёт нижнее кольцо, среднее и верхнее.

Правда, это или нет, я не знаю. Услышал всё из рассказов самого советника. Прежде чем перемещать животных, Куэй с каждым из них… поговорил. Да, просто поговорил. Кажется, он просил их вести себя хорошо, ведь скоро их ожидает более лучший дом. Абсурдно, но они и вправду спокойно двинулись по улицам нижнего кольца, даже не пытаясь убежать. А в мультсериале Аангу пришлось всех их ловить…

Второй его грандиозной идеей было создать такие условия, при которых именно посетители будут ограничены в пространстве. По его задумке были созданы огороженные тропинки, по которым и будут ходить люди, рассматривая животных. Что-то вроде океанариума, где у рыб полная свобода действий.

Стоит ли говорить, что задумка оказалась выигрышной? Тем более некоторых здешних животных уже даже и не встретишь в дикой природе. Мне и самому было интересно на них посмотреть. Может быть, потом я уже никогда их и не увижу. К тому же меня можно считать своего рода фанатом местной фауны, страсть к оным мне передалась ещё с первой прочитанной энциклопедии на северном полюсе.

Первым мне повстречался слон-мандрил. Большое четвероногое животное, своими размерами не уступающее земному слону, но в остальном напоминающая обезьяну-мандрила. Та же “разукрашенная” морда, шерсть коричневого цвета и необычные для слонов ноги, где имеется ступня и три пальца.

Больше всего здесь было крольгуру. У этих животных, морда и длинные гибкие уши кролика, а тело – кенгуру, включая сумку на животе. Ростом крольгуру со взрослого человека, в своей сумке они могут переносить сразу несколько детёнышей.

Эти создания преимущественно обитают на равнинах Царства Земли, и плохо себя чувствуют в закрытых пространствах.

В своей зоне резвился очередной местный гибрид – броненосный лев. Помесь льва и броненосца, где сегментированный панцирь на всю спину взят у последнего, а голова и ноги у первого. Несмотря на свои немалые размеры, боязлив, и в случае опасности привык скрючиваться в клубок.

С остальными животными из зоопарка я уже как-то встречался. К ним можно отнести: антилопу-быка, медведя-утконоса, свинообезьян, черепаховых тюленей и летающих дракончиков. Думаю, что не зря потратил время на посещение этого места. Хотя людям было непривычно видеть, счастливого бывшего Царя, который с улыбкой собирал билетики на входе.

Другой нашей головной болью – была казна. От города-столицы ожидаешь соответственного уровня дохода, но Ба Синг Се генерировал оную на уровне захудалой провинции. Пришлось Лао переводить некоторые свои ответвления бизнеса в государственную собственность. Деньги утекали, как песок сквозь пальцы, не было прозрачности уплаты налогов, а город срочно нуждался в новой инфраструктуре.

Сносились резиденции в верхнем кольце, освобождая место для сооружений, которые могли бы вместить в себя больше людей. Сугубо говоря, шестьдесят процентов жителей ютились в нижнем кольце, тогда как на верхнее кольцо приходилось примерно пять процентов проживающих. Подземный город, начали спешно реконструировать, добавляя новые пути поездов, можно сказать, строится первое в этом мире метро. На каждой станции планируется сделать рынки, что здорово освободит пространство в нижнем кольце.

Нами с Лао были присвоены труды Целителя Душ по промывке мозгов. Мы оба прекрасно понимали, что играем с огнём, но мы также не понаслышке знали человеческую суть. Поэтому весьма неохотно, нами было решено продолжать исследования в данной области. Целью стоит преобразить этот метод гипноза, в более мягкую форму. В планах есть дальнейшая обработка всех чиновников и высокопоставленных офицеров, с программой на верность стране.

Ещё многое предстоит сделать, но меня грела мысль о том, что впереди осталась только страна огня.

***

Северное Племя Воды. Юки.

- На арену выходит номер двадцать и сто сорок шесть! – громко крикнул судья.

Сегодня я вновь решил посетить рейтинговые бои, которые уже, как два года проходят в столице. Было множество других дел, поэтому единственный раз был только на открытии. Вроде бы они уже успели прижиться в народе, и многим нравится смотреть на проявление покорения стихии.

- “Так странно сидеть на самом верху…” – для Вождя, конечно, было приготовлено самое лучшее место, отлично показывающее статус. Посмотрев вниз, увидел сидящих Арнука и Джун, рядом с которыми была Кая.

- “Пора бы уже нам сыграть свадьбу” – все уже прекрасно знали, кто греет постель юному Вождю, но пока наш союз официально не скреплён, Кая не имеет права сидеть на одном уровне со мной.

- “Народ быстро прогрессирует” – подумалось мне, глядя на бои девушки и парня. Они показывали отличное знание различных техник, при этом являясь всего лишь учениками. Интересно кого это ученики? Обратив внимание на лица мастеров, увидел, с какой гордостью Хама смотрит на арену. Рядом с ней стоял спокойный Пакку, глаза, которого не менее пристально наблюдали за происходящим на арене.

- “Кажется, Хама уже полностью оттаяла” – уже даже начала принимать к себе учеников. Это хорошо, может быть, меньше станет бедного Джонг Джонга доставать.

Вообще, рейтинг покорителей стал главной темой для гордости у родителей. Ведь имена первой десятки всегда висят в центре города на всеобщее обозрение. Повысилась мотивации для тренировок, первые места не хотят терять свою известность, а новенькие так и норовят “откусить часть пирога”.

Но уже в рейтинге мастеров нет такой активности. Старым людям попросту бывает не интересно выяснять какие-то циферки. Они, итак, знают у кого больше мастерства. Вряд ли это продлится долго… Катара с Юи уже вовсю штурмуют средние границы списка, и вскоре доберутся до первой десятки, начав баламутить там воду.

Я и сам не прекращаю своё развитие. Часто бываю в Хижинах Исцеления, когда там бывают неординарные случаи. По мере возможностей перенимаю опыт владения холодным оружием и разными боевыми искусствами. И ни в коем случае не забываю про развитие своей стихии. Только недавно источник твёрдо вошёл в начальную стадию высшего уровня, сделав маленький, и на первый взгляд, незаметный скачок.

Реальность ещё раз показала мне, каким медленным было бы моё развитие, не имей я свою читерную способность к поглощению частиц духов. Целенаправленно продвигать остальные стихии, “поедая” тёмных духов уже буду после взятия высшего ранга в воздухе.

Йо уже чувствует, как “трещит” источник. Для рывка не хватает небольшого толчка. Думаю попросить Ван Ши Тонга, дабы он познакомил его с высшим или древним духом воздуха.

Пока я блуждал в своих мыслях, и не заметил, как все бои, запланированные на сегодня уже закончились. И от меня ожидают небольшой воодушевляющей речи.

- Хочу отметить, что средний уровень мастерства перешёл на качественно новый уровень! Поздравляю победивших! И говорю не опускать нос проигравшим! Готовьтесь, не ленитесь и усердно занимайтесь! Ведь каждый из вас достоин быть первым! – не зря столько мотивационных роликов смотрел в прошлой жизни…

Кроме простого почёта, первые места могут попросить у других мастеров личные занятия, где мастер должен выложиться на полную. Каких-то преференций или подарков для мастеров, пока ещё не придумано… Всё равно у них в принципе уже всё есть, но думаю сделать процедуру омоложения, кто же не хочет избавиться от старческих болячек?

Жизненная энергия открывает для меня всё больше своих секретов. Один из них я узнал совсем недавно. Жизненная энергия не может вечно “обновлять” организм! Да, пламя жизни можно раздувать многие годы, но не бесконечно, тут в игру вступает физиология. Клеточное старение остановить никак нельзя. Посредством вливаемой жизненной энергии я попросту убираю другие факторы, помогающие ускорить “изнашивание” организма, но никак не добавляю туда бессмертности.

Неким пределом мною было установлен срок в сто семьдесят лет, можно добавить или убрать ещё двадцать лет жизни, если точно знаем, какую жизнь вёл человек, и прослеживая хотя бы пять его предков.

Не густо, конечно, но хотя бы что-то. Я-то поначалу надеялся, что нашёл свой “философский камень”.

http://erolate.com/book/930/21885