99 год после геноцида Воздушных Кочевников. Року. Омашу
Моя пятая точка как-то незаметно, и без всякой помпы, уместилась на трон города-государства. Моё продвижение никак не повлияло на работу чиновничьего аппарата, к тому же Буми всё время маячил где-то рядом.
Все самые важные дела в Ба Синг Се уже были решены, поэтому Лао моя помощь сейчас не нужна. Тем более вся его многочисленная гвардия переехала с Гаолиня в столицу, прихватив с собой Поппи. Такое быстрое развитие событий не на шутку встревожило жителей провинции Гаолинь. Каждый понимал, что семья Летающего Кабана сосредоточит своё внимание на столице. И далеко не факт, что останется времени или сил на родные края. Только публичное обещание Лао, которое сводилось к тому, что он никогда не забудет про Гаолинь, успокоило народ.
- Не зря я привела сюда Флопси! – гордо похлопала себя по груди Тоф. – Сохранила тебе целых два часа!
- Почему я раньше сам о таком не задумывался, - с искренней грустью покачал головой Буми.
- Да… молодец Тоф, - мне оставалась только улыбаться. – “Они просто боялись Флопси!” – именно из-за огромного животного, они так спешно удалялись, забывая о вопросе, который хотели со мной обсудить. Это никак не решало проблем, а только накапливало их!
Буми с Тоф любили просиживать свои штаны в тронном зале, забавляясь за счёт меня и просителей. В принципе, в какой-то мере я им даже благодарен, всё-таки многие приходящие люди имели незначительные вопросы, с которыми могли справиться другие чиновники. Но дабы наработать репутацию приходилось общаться с народом.
Скорее всего, Джун была с ними заодно… Не в её характере обращать столько внимания на неизвестных для неё людей. Но стоя недалеко от меня, она не ленилась награждать каждого вошедшего своим фирменным презрительно-высокомерным взглядом.
- Господин Року, макет города уже готов, - сказал один из моих советников, который со стоическим лицом выносил все проказы, окружающих нас людей. Опыт работы с Буми сказывается.
Я не стал никого заменять, весь аппарат работал как часы и был верен своему городу. Думаю, ожидать другого не стоило, всё же и сам Буми обладал сейсмочувствительностью, безошибочно находя в людях семена лжи.
Макет города же нужен был для более полного понимания почтовой системы. Вскоре она будет модифицирована под нужды граждан. Моя идея по перевозке людей пришлась всем по душе, и уже который месяц люди просят добавления новых линий.
Проектом заинтересовались некоторые светлые умы сразу двух университетов Царства Земли. Новосозданный Университет Земли уже привлёк немало внимания, в итоге за несколько месяцев работы пополнился множеством новых студентов.
Зайдя в одну из комнат во Дворце, увидел уменьшенную версию Омашу, занимающую почти всю немаленькую площадь. Возле неё суетились несколько молодых мужчин.
- Эта часть города, итак, чересчур перегружена, - говорил один из них, тыкая пальцем в одну из линий. – Стоит её перенести!
- В этом районе проживает целых десять процентов всего города – такая загруженность является необходимостью, - покачал головой интеллигентного вида мужичок. Тогда как первый говорящий, со своей тёмной от солнца кожей и проглядывающимися мышцами, наводил на мысли о своём деревенском происхождении.
Интеллигент был с Университета в Ба Синг Се, где обучение могли себе позволить только выходцы из богатых семей. Тогда как “деревенский” был новым студентом Университета в Гаолине. Да, ему ещё не хватает некоторых основополагающих знаний, но своим энтузиазмом и стремлением к оным, он даёт фору всем здесь находящимся.
Лао даёт возможность каждому войти в Университет, пройдя тест на логику и смекалку. Бесплатное обучение многих заинтересовало, но уже спустя неделю многие вдруг осознали, что думать головой, даже сложнее, чем пахать землю. В стенах высшего учебного заведения остаются только самородки, готовые всецело посвятить себя науке.
Многим из них была не нужна политика или какие-то военные конфликты, в этих областях у них не было авторитетов или кумиров. Но вот Механист стал для них поистине значимой фигурой. Только в силу своего характера, он вряд ли это когда-нибудь поймёт…
Мы не стали отвлекать их от дела, только удостоверились, что никаких сильных разногласий нет. Другим моментом является нехватка покорителей на линиях. По плану будет добавлено множество новых магистралей для перемещения людей. На каждую из них нужно минимум три мага земли. В городе попросту нет стольких стражников, которые традиционно занимаются почтовой системой.
Дабы решить проблему, решили сделать поездку платной. Там буквально копейки, но за целый день набирается немаленькая сумма, достаточная для того, чтобы платить эти деньги соискателям из народа. Сразу же освобождается немало покорителей-стражников, которые могут заниматься своими прямыми обязанностями. К тому же понижается уровень безработицы. Это экономическо-социальное явление уже давно является серьёзной проблемой, всё-таки Омашу находится среди голых гор, где не создашь своего хозяйства. Большую часть провизии приходится покупать в ближайших более плодородных провинциях. Сам город уже показывает признаки перенаселения, есть высокий уровень соперничества за места даже на самых низкооплачиваемых работах. Всё это нужно решать, пока не стало поздно.
Уже придуманы месячные и годовые абонементы на поездки. Достаточное количество покорителей тоже найдено. Осталось только согласовать всю систему и построить новые линии.
Следующий день. Малая столовая во Дворце Царя Омашу.
За обеденным столом уже которую минуту стояла странная атмосфера. За вполне доброжелательными улыбками, сидящих за столом девушек и женщин скрывалось нечто большее.
- Какой вкусный кабан, - сказал я, неловко посмеиваясь, тем самым пытаясь как-то разрядить обстановку.
- Ты влип, парень, - шепнул мне рядом сидящий Буми – единственный, кто наслаждался ситуацией.
Дело в том, что час назад в город прибыли Шизука с Суюки. Шизука наконец-то нашла себе подходящую замену. Тем более на остров прибыла группа покорителей, которые захотели там обосноваться. Этими людьми, конечно же, были люди Лао.
Джун с Шизукой оценивающе друг к другу приглядывались. Даже если они говорили, что готовы разделить своего мужчину, неизбежно первое время будут некоторые тёрки. Тем более они обе уже знают, что у меня гораздо больше женщин, которые просто распределены между моими телами.
- Року говорил, что ты хороший покоритель… Как насчёт небольшого дружеского спарринга? – с милой улыбкой спросила Суюки у Тоф.
- Я только за! – сразу же согласилась Тоф.
И вы туда же…
В тот день мне пришлось измотать обеих женщин чуть ли не до потери сознания, лишь бы им в голову не приходили разные глупые мысли. А вот поединок между девушками всё-таки состоялся. И даже если победила Тоф, Суюки не слишком сильно от неё отстаёт. Дочь Шизуки физически более подготовлена, и во время боя показала отличное умение вплетать в свой боевой стиль приёмы Аватара Киоши. Тоф, как покорительница более искусна, всё-таки многие годы она буквально жила землёй.
Сложнее было лавировать между двумя юными соперницами, не обделяя ни одну из них. Надеюсь, перевести их начавшуюся вражду в более дружелюбное русло, как это произошло в случае Юи и Катары.
***
Столица Народа Огня. Поместье Вана.
Не знаю, что именно произошло, но вялотекущая война, которая происходила на протяжении последних лет, вдруг стала понемногу набирать обороты.
Озай и Мудрецы Огня словно азартные игроки в шахматы, которым даже не дают время на обдумывание хода, начали размениваться своими фигурами… Дело начало принимать скверный оборот, когда вместе с пешками начали погибать слоны, кони и ладьи.
Озай в одностороннем порядке приказал мне всё время находиться подле Азулы, выступая щитом, который не даст злоумышленникам достать одну из претенденток на трон.
Может быть, дело в моей настойке, которая начала терять свою эффективность. Трудно не заметить, что Хозяин Огня начал проявлять чуть больше эмоции, особенно негативных. Его время начало обратный отсчёт, заставив действовать более яростно. И по моим прикидкам, ситуация будет накаляться ещё от года до полутора, когда вспыхнет полноценная война. Пока, что обе фракции всё ещё действуют скрытно, ну-у, по крайней мере, пытаются. Озаю не нужны волнения в народе, Мудрецы тоже не горят желанием поднимать волны, с которыми они не смогут справиться. Всё же нынешний Хозяин Огня доказал свою компетентность как правителя, возродив множество направлений, создав хорошую прослойку среднего класса, которые в случае чего могут последовать за ним громить духовную власть.
Старик Цзянь смог пробиться к Озаю намного ближе. По собранным им данным, Мудрецы обладают влиянием примерно на двадцать пять процентов всего состава военных сил. Немаленькое число усугубляется тем, что все их силы в основном сосредоточены на архипелаге, тогда как большая часть, подконтрольная Озаю, стоят у границ с Царством Земли. Поэтому никто из них не готов совершать последние ходы.
- Учитель Ван, хотя бы делайте вид, что вы с нами! – возмущённо надула щёчки Азула, прекратив меня атаковать.
- Прости-прости, - сказал я, чуть виновато улыбнувшись, - Теперь я точно тут, продолжаем.
Чуть отклонив голову в сторону, пропустил мимо себя острый метательный нож. Видимо, мой наклон головы был уже рассчитан Мэй, слишком уж метко и вовремя солнечный луч отразился на поверхности брошенного холодного оружия, на краткое время ослепив мне глаза. Тут же я ощутил волну жара, идущую с левой стороны. Азула тут как тут. Два переката назад помогли мне не попасть под атаку принцессы.
- “Великолепная командная работа!” – похвалил я их про себя. Пока я ещё не завершил второй перекат, почувствовал слабый порыв ветра… Тай Ли уже готова была нанести мне удар ногой. – “Ты куда целишься, а?!” – инстинктивно прикрыв одно место руками, я всё-таки сумел прервать их серию атак.
Стоит отдать им должное, вся троица отлично друг друга дополняют. За дальние и средние атаки отвечает Мэй, Тай Ли умеет мастерски появляется тогда, когда нужно. Азула в виде тяжёлой артиллерии, выступает сразу в роли и главной огневой силы, так и поддержки. Все девушки обладают отличными тренированными телами, и не сильно отстают от гибкости Тай Ли.
- Ладно, на сегодня закончим, - тяжело дышащие и раскрасневшиеся девушки могли только вяло кивнуть, сил уже не было. А мне было пора в погреб, скоро время “кормления” золотого яйца. Своим возросшим размером, он уже явно не подходил для сокрытия во Дворце, поэтому было решено перенести его в свой дом, где благодаря магии земли теперь есть тайный нижний этаж.
Честно говоря, думал, что в этом году на свет уже появится дракончик, но, судя по всему, ещё придётся подождать. А так хотелось пойти на Мудрецов, будучи на золотом драконе. Я ведь уже во всех подробностях представлял себе свой будущий образ… Развевающиеся на ветру длинные волосы, уверенный и в меру строгий взгляд золотых глаз. Мужчина необыкновенной красоты, стоя с ровной спиной на могущественном Повелителе Небес, готов обрушить гнев на врагов своих. Видимо, слишком много прочитанных сянься в прошлой жизни, всё ещё сказываются на мне…
***
Где-то на территории между колониями Народа Огня и территорией Царства Земли.
- Есть новости? – мрачно спросил мужчина в обмундировании Страны Огня. Его собеседник только, что получил письмо, доставленное драконьим ястребом.
- Сказали, затеряться на территории Царства Земли и ждать, вскоре с нами вновь свяжутся, - быстро прочитал солдат. – Что будем делать, капитан? – с некоторой беспомощностью в голосе спросил он.
- А ты горишь желанием нападать с нашими силами на хорошо укреплённую крепость Народа Земли? – произнёс капитан, наградив своего подчинённого недоумевающим взглядом. Тот и сам понял, что спросил нечто глупое. – “В верхах явно происходит борьба, раз даже до нас дошли отголоски…” – подумал капитан.
Час назад в их базу нагрянул один из генералов, приказав их отряду, захватить ближайшую базу землероек. Сначала все подумали, что это просто не очень хорошая шутка, ведь кто в здравом уме пойдёт захватывать крепость, в которой только по грубым прикидкам находится до тысячи солдат, половина из которых покорители.
Капитан попытался было оспорить приказ, вызвав генерала на Агни Кай. Проигранный бой не оставил ничего другого кроме как исполнять безумный приказ. Ежели они будут артачиться, он готов был в ту же секунду признать их предателями родины.
Им крупно повезло, что у одного из рядовых был свой драконий ястреб, с помощью которого за время пути, они успели связаться с другой базой, где властвовал уже генерал с фракции Озая.
- “Если нас всё-таки найдут, лучше сразу сдаться” – так хотя бы они окажутся в тюрьме и ещё будут шансы попасть домой. Новый Царь Народа Земли уже доказал, что имеет всю полноту власти над всеми структурами страны, поэтому попасть внутрь их земель стало в разы тяжелее. К тому же многие шпионы уже долгое время не выходят на связь…
Множество примерно похожих инцидентов происходят уже не один день. Обе стороны хотят как можно больше сократить силы противника. И как всегда, больше всех страдают обычные люди, у которых есть свои семьи, мечты и надежды…
http://erolate.com/book/930/21892