Глава 25 Гордей Горыныч. Цыганочка с выходом.
Разговор пошел с супругой не по-доброму сразу. Та набросилась на князя с упреками, что он ее прилюдно оскорбил тем, что взял под локти ее доверенных наперстниц, а ее саму изолировал и даже не дал увидеть, как сын любимый, надежда рода, показывает знания обретенные.
Князь выслушал женщину, глядя на облик ее со временем расплывшийся, на кожу нездоровую и думал, что батюшка все же был прав, когда советовал подумать и не спешить с женитьбой.
Да как там было не спешить, он бы Лушу выбрал, да князь не дал. Изначально следовало экзамен сдать, он сдал, однако князь на травницу согласен был только в качестве наложницы сына, но гордая Луша отказала ему уж сама, и приняла предложение Макара, исчезнув разом с подворья. Но Варвара напомнила чем-то Лушеньку, зажгла огонь… м-да, но статус имела подходящий. Да и немало после дворовых красавиц побывало на его ложе. Кто ж красавцу-князю откажет? Варвара рыдала, теша его самолюбие, а позже изводила соперниц, как могла. Приходилось тех спешно выдавать замуж, кого куда. Пока девок критично мало в поместье не оказалось.
Тогда он и привел вторую жену, будучи уж князем, отца зверь лютый на болотах заломал. Княжество было почти нищим, едва хватало дружину обуть-одеть. Вторая жена оказалась не в пример спокойнее Варвары, занялась хозяйством, которое без женского пригляда совсем вразнос пошло. Варвара же все больше по соседям да разным приемам-обедам моталась. Пока не напоролась на разбойников и едва ноги унесла. После этого засела в теремах и больше за крепостную стену ни ногой. Но в целом занялась духовной жизнью, наладила связи с храмами, Жрец крови стал частым гостем, и лишь позже князь понял пользу такого знакомства.
Умел жрец слово сказать правильное и вовремя. Подсказал, что надо бы магов земли в столице попросить, чтоб проложить русла ручьев и речушек, что избавит от большей части болот этот край. Правильно посоветовал, умно. Маги не отказали — болота — то еще место и головная боль для империи. И уж через год он поехал отчитаться, что тварей поубавилось изрядно, и болота отступили от степи. Тогда ему Инин и подарили. Типа в награду.
Наложница оказалась своенравна, но умна. Про растения и варнов она подсказала, едва увидев места здешние. Сказала, что подобное есть на юге, там, где земли ее рода. Да, климат помягче, но похож на местный. А травы так тут и вовсе лучше. Потому как болота много веков в себе силу хранили, сколь поколений магических тварей в них выросло и упокоилось.
Так оно и вышло. Но появились деньги у старшей жены, и гонор откуда-то вылез. Тут бы ее и надо было окоротить… но… князь призадумался. Не до того было. Считай со стадами да охраной границ болот не спал порой вместе с гриднями по нескольку суток. И точно в награду затучнели варны, потянулись крестьяне, услышав, что на травах неплохо подняться можно, а от болот князь охраняет земли. А вот в доме разлад пошел. Варвара с Инин грызлись не на жизнь, а на смерть. Наложница даже дочь свою от греха отправила в пансион, что Варвара обсмеяла, сказав, что там из нее воспитают давалку безотказную.
А оно вон как вышло.
— Чтож, Варвара, предала меня. Жена?
Та аж отшатнулась.
— Примеряла, говорят, уж ты вдовьи одежды. Решила, что вдовствующей княгиней останешься, коли я в опалу попаду?
—… — та сжалась, но глаза блестели вызовом.
— Дура ты, столбовая. Вдовствующие княгини остаются только, коли они –- принцессы. И статус их выше, чем тех почивших супругов. Не про тебя ли такое, дворянская дочь? Может, я что про тебя не знаю? Нет, знаю всё. А я — свободный князь - на охране болотных земель. Сюда бы тут же прислали нового князя крови императорской. С его дружиной и его семьей. Думаешь мало их, безземельных в столице? Рубеж от болот держать надо, а не женское это дело.
— Родственники бы вспомогли, — тяфкнула та злобно.
— Кто бы их допустил, баба-дура. Не равняй императорскую кровь драконов и дворянскую. А когда новый княжий род приходит на правление, что со старым делают?
Побледнела Варвара. Все же слыхала, видно.
— Верно, зачищают его, чтоб кровников не осталось. Чтоб место было чистым, кровью омытым. А дворянские, ежели не вовремя под руку подвернутся и вовсе не заметят. Смахнут как крошки. На то они и драконы.
—…наследник есть у тебя. Его посадят…
— Нет. Тот наследник еще не доказал права своего на наследие. Ты думаешь просто так я смог жениться только после того, как экзамен в столице сдал? Только тогда император выдал магический указ, и имя мое начертали на колонне крови. До этого все отпрыски всего лишь носители крови. Которая удобрение для драконьих алтарей, если станут не нужны те носители. А вот сдаст ли Мартынко экзамен? Сама ответ знаешь.
— …так заплати и сдаст!
— Ей небо, дурр-ра. Кому платить? Ты знаешь, сколько министров? Сотни! Никто из-за дурня именем своим рисковать не станет. Потому как за подлог смертью карают. И всякий министр следит за соседом по палате пуще всего. Одно дело заступиться за того, кто пять из шести сдал и чуть не дотянул, и другое попытаться покрыть того, кто ничего не сдал.
—…ты, ты завысил к сыну требования!
— Я сам сдавал экзамен и знаю, что там будет. Этот дурень может и живым с ристалища не выйти.
— Он же благородный княжич!
— Пока он только драконье мясо. Как ты не поймешь. Драконы свою кровь блюдут. Недостойные ветви просто вырезают. Для дворянина Лосева может его данных и хватило бы. Хотя тоже вряд ли. А для потомка драконьего рода – нет. Слаб. Глуп. И дара не имеет.
—В этом не его вина!
—Это решение неба. Но будь дар, на что-то можно было бы рассчитывать. Одаренные имеют первоочередное право. А так… Зря ты все это затеяла, женщина. Изначально замысел был глупым и не тебе выгодным.
Он поднялся, стряхнул колени.
— За предательство мужа своего, говорю я, князь Полканыч, перед небом, предками, вассалами. Не жена ты мне более. Не жена ты мне более. Не жена ты мне более. —жрец крови, как тень стоящий в углу, свидетельствовал. — Сиди, моли за грехи свои, родни своей, детей своих.
Заголосила ныне уж бывшая княгиня.
Князь развернулся и покинул келью подвальную. Было ему муторно.
-оОо-
Вечерело. Птицы смолкли, цикады завели свои скрипки, ночные мотыльки да мошки закружились вокруг факелов, загорающихся то тут то там по поместью, скрываясь тенями Мартын пробрался к оконцу подвальному.
— Матушка! Тут ли ты?
— Тут, золотой мой князюшко.
—… не зови меня так-то матушка. Не выдержал я его испытания. Князь решил отправить меня в столицу и евнухом сделать, — со слезой в голосе пожаловался княжич.
— …ах! Изверг! Мартынко, беги, беги пока можно еще, пока не под стражей ты.
—А как же ты?
— Про меня не думай, спасайся сам. Даму князь не тронет, изгонит разве что, да статуса супруги лишит. Переживу, хошь и обидно. Родичи не оставят тебя, мы все вернем.
Парень кивнул несколько раз и тихонько убрался на карачках вдоль стены. Постовой гридень с интересом и непониманием пронаблюдал перемещения княжича. Ну да не ему судить. У этого парня хватало тараканов.
Мартын ввалился в свои покои, задыхаясь от скорого бега.
— Матушка велела бежать, собирайся Лад!
Лад Лосев уж третий месяц жил в поместье. Был он не глупым, иначе ему б не поручили воспитательство княжича. В своем роде он был гением семьи Лосевых. И никто не мог сказать, что парню предоставили негодного воспитателя. Лад сдал экзамен четыре года назад с особой отметкой в знании философии. Он даже получил чиновничью должность в ближайшем городке — назначение смотрителем каналов.
Это обязывало объезжать все ручьи и речушки, в свое время сделанные для облагораживания земель княжества магически, и отправлять отчет об их состоянии. Каналы не должны были заболачиваться, забиваться городским и поселковым мусором, мелеть или еще каким другим образом нарушать свои функции.
Тогда он впервые понял, сколь много князь сделал для этих земель и продолжает делать. Гридни княжеские блюли границы болот, а было еще на памяти Лада, когда твари тамошние выжирали целые крестьянские поселки. Теперь же поселения вновь стали людными, крестьяне боготворили князя, да и многие дворяне особенно из молодых восторгались им.
Хотя старое поколение таких восторгов не питало. Княжество появилось тут не столь давно, каких-то пару сотен лет. Хотя его появлению были местные дворяне рады, чего скрывать. Потому как оно стало рубежом меж болотами и землями дворян, расположенными севернее.
Поместье расположилось у самой границы болот, на Кряже Полкана, нависающим над топью, потому и стали местные князья Полканычами. И много лет делом князей была охота в тех самых топях с переменным успехом, и торговля трофеями с той охоты. Источников в этих краях не было, хоть и фонило болото силой демонской, а потому и маги не рождались в этих краях, хоть местные жители и были рослы, крепки физически и обычно охотниками были отменными. Жизнь обязывала.
Появление многих княжьих гридней тоже внесло разнообразие, потому как гридень с выслугой лет получал дворянство и право вести свое дело. А потому в Болотинске, городке местном, появилась гильдия охранников, что сопровождали обозы купцов, и стала налаживаться торговля, опять же заставы и разъезды поуменьшили число лихих людей. Те, кто справлялся с магическими тварями и поголовье разбойников уменьшали только так.
Городок начал наконец развиваться, рисковые купцы потянулись в эти места, в центре трофеи охотников стоили не мало...
Так-то оно и шло не шатко, ни валко. Все изменилось с новым князем. Четвертым в этих краях. Князья долго не правили, болота прибирали свою дань рано или поздно. Но местным дворянам столбовым и то было в радость – не их. Контроль болот был полностью на княжьей совести, за что дань и платили местные, кто не пошел в вассалитет.
Призыв в поместье был настоящей гордостью для молодого ученого. Однако вместе с прибытием возникло и много вопросов. Конечно, Лад понимал, что меж княжичем и дворянским сыном — пропасть в статусе и подготовке. Тому быть князем, дружину против порождений водить. Для этого знать надо много. А молодой наследник не знал ничего. И знать не хотел. Уж Лад вокруг него и так и сяк выплясывал. Почему выплясывал? А потому что хотел остаться в поместье. Чтоб хоть изредка видеть князя… э-эх.
Княгиня же, кузина старшая, и ранее была известна своеволием и упрямством. А тут и вовсе с чего-то решила, что именно ее Мартын — наследник. Как из бесед за чаем понял Лад, это ей Второй старший дядя напел, отец ее. И что экзамен лишь вопрос цены, а князь богат, стало быть, наследнику грамоту купит. А ежели не купит, то это уж ее, Варвары промах, как жены. Потому как князь интересовался исключительно дамами. Ээх.
А Лад был хорош собой, но не по-местному. Мать его была южанкой, привезенной третьим братом из столицы с хорошим приданым, а потому был Лад не высок, тонок в кости, имел раскосые зеленые очи и почти белые по-лосевски волосы. Лосевы все были блондинами. Не больно высокими, как все степняки, но крепкими, мускулистыми. Считалось, что они в седле родились и выросли, мало кто осиливал экзамены ученые, но вот гвардейские – это святое. Сабелька. Луки и верховая выездка — это было то, в чем не было им равных. Род исправно поставлял младших родичей в конницу императорскую.
Так что Лад себя вполне трезво оценивал высоко. Мог, как единственный сын по прямой линии жениться, однако не спешил. Раз увидев князя во главе дружины гридней, уж забыть не смог. Эээх.
Мартын был парнем неплохим по-своему, честным, не слишком умным, однако прямым, балованным княгиней и самовлюбленным. Да еще и влюбчивым. Во всех подряд. Сегодня в девицу, завтра в отрока молодого. Хорошо, что пока не принуждал никого, те сами к нему в объятия прыгали. Если б не чай специальный, уж наплодил бы ублюдков.
Но освежающий чай с ягодами и травами ароматными исправно подавался каждое утро. Он и сам поначалу было на него подсел, но кузина просветила, спасибо ей. Пить его можно без вреда, но не часто. В поместье была травница отменная, всех тем чаем снабжала без отказа, самого князя включая... Поговаривали, что по молодости князь ни одной юбки не пропускал.
Но суть не в этом, а в том, что княжичу пора было готовиться к экзамену, для этого князь за золото учителей нанял в городе, гридней приставил… но парень видно так и не понял, что все серьезно.
А княгиня ему продолжала потакать, считая, что этим сына к себе более привяжет, чем отец занятой. Ну, оно так и было. Княжич во всем мать слушал, а та слушала отца своего. А чем последний думал, Лад и вовсе не понимал. За три месяца княжича удалось только приучить играть в го, поскольку это основы стратегии, то умение играть в эту игру было обязательным условием для экзамена. И вот тебе поворот.
Княжич носился по комнате, хватая то - то, то - это.
— Ты точно решил бежать? Не думаю. Что князь был столь жесток.
— Ты глаз его не видел! Он там меня и …— парень передернул плечами.
— Подумай, ну убежим мы к Лосевым. И что? Они вернут тебя по княжьему требованию.
— Дядя обещал, что даст приют. А потом князь точно в опалу попадет с этой невестой второсортной.
— Почему второсортной-то? — удивился Лад, складывая котомку. — Она сестра твоя.
— Она всего лишь дочь наложницы. Этой стервы узкоглазой.
— Ты напрасно, дама Инин красива, древнюю кровь сразу видно.
— Ага. Как змея красива. Дочь наложницы никогда не сравняется с прямой наследницей.
— Прямые наследницы малы еще. А твоя родная сестрица из рода вычеркнута. И если эта Лануся хоть вполовину на Инин похожа, то она красавица.
—Плевать. Всяко до столицы она не доберется.
— Сюда же добралась?
—Хм, — хмыкнул княжич. — Я слышал, что не все в столице хотят ее там видеть.
— С чего ты так решил?
—У дяди был человек из столицы. Он и обещал, если девица не доберется до столицы, у меня будет грамота. И без экзамена.
— Не верю я этому, — усомнился Лад.
Под покровом ночи покинули они поместье, уведя беговых варнов- которых специально держали для курьеров.
Однако на дороге их ждал сюрприз- выполз тварей, вот и увидел княжич впервые то, с чем его отец воюет. Лад как мог старался отбиться, Мартын-то мечом владел плохо. Но где одному против порождений. Сожрали бы их, но выручили незнакомцы, мимо проезжающие. Явно маги неслабые. Тех тварюшек разделали в несколько минут.
Лад едва отдышался, утирая пот и подбирая котомку. Варнов твари задрали на первое.
— Кто таковы? —Прозвучало сверху.
Поднял он глаза и обомлел. Этого человека он видел лишь единожды, будучи на экзамене в столице. Тот зашел, проверяя честность экзамена. Судя по тому, как сбледнули министры, понял, что человек не маленький.Позже уж из шепотков узнал кто тот таков.
— Где я, Лис белый, тебя видел?
— В столице. На экзамене, — поклонился почтительно Лад. — четыре года назад.
—Точно. Ты смотритель каналов в княжестве. Философия твоя была прекрасна. Лучший ответ в том году.
— Совершенно верно, боярин.
— По что тут оказался? Среди ночи с дружком каналы проверять пошли? — гвардейцы за спиной боярина загоготали.
— Нет, мы следовали в поместье дворян Лосевых с княжичем Мартыном.
— С княжичем, стало быть… интересно как. И напоролись на выполз? Уж ли тут так часто выползы?
— В-в-впервые в своей жизни… — пискнул все еще дрожащий крупной дрожью княжич.
К боярину приблизился гвардеец верхами, что-то сказал тихо. Тот кивнул.
— Хм, интересные дела в этом княжестве. Ну, пошли с нами, княжич, разбираться будем, почему такой непорядок в землях княжеских.
—…да, да, ик, непорядок… — было встрепенулся Мартын, но Лад ткнул его пребольно в бок и головой покачал. В кои веки у парня сработал стоп вовремя. И он захлопнулся.
Их посадили в повозку и по бокам ее заняли места гвардейцы с жезлами магическими. Не сбежать.
—…они что, ик, маги все? — икнул княжич.
— Знакомься. Это гвардия охраны порядка, Горынычи, — шепнул Лад. А сам хмуро подумал, что те может уж зачищать едут… — может, последние часы живем.
Через час пути навстречу им выскочили всадники с факелами
— Кто такие?
— Гридни Полканычей. Догоняем сбежавшего княжича и воспитателя его.
— Считай, догнали, с нами они. Под выполз попали ваши бегунки
— Где выполз? Тревогу бить?
— Выполз мы выбили. Туши в крайней повозке.
— А вы кто такие?
— Боярин Горыныч со свитой. По делу к князю Полканычу.
-оОо-
Ужин в поместье был поздний. Княжна отдыхала после предыдущей бессонной ночи, за стол княжий спустились только вторая супруга с сыновьями, да старшая наложница. Княгине еду отнесли в келью подвальную, где та заперта была.
От гостей был маг престарелый Сарумян Белый с крупным котом. Маг всех и веселил сказками восточными и фразами цветистыми. Кот получил окорок и с тем успокоился в сторонке, искоса поглядывая да предупреждающе взмуркивая.
— Экая животина у вас, господин маг.Отчего ожерелье на нем такое бесценное? — не удержалась вторая жена.
—Так не мой это, а княжны питомец, на аукционе в Венетике подаренный ей за… красу ненаглядную и суждения мудрые. Магический он, говорящий. Сказки рассказывает и песни поет.
— Чудо какое.
— Ест много, словно вымедь взрослый, а так чудо, конечно.
В этот момент метнулся к князю гридень Одослав, поклонился.
— Князь, княжич Мартын покинул поместье верхами с воспитателем своим.
— Догнать!
— Уж послали с четверть часа назад. Но не нагонят. Они беговых варнов взяли.
— Не ладно… Но думать буду. Придется отлучать парня. А я все ж надеялся вразумить его. Думал, напугается, за ум возьмется...
— Видать, князь слишком напугал ты парня, он и так-то ума небольшого, а тут и вовсе последнего лишился, – хмыкнул Хорей. — Гости у нас на подходе. Глянь ко, обоз поднимается по дороге к поместью.
Тот обоз едва показался еще, только свет факелов обрисовал, что группа не маленькая, и повозки есть и всадники со штандартами, но уж старый гридень высмотрел его в окно стрельчатое.
— И кажется, везут они твоих беглецов обратно. С почетом. Хех. Серьезный обоз. Что за штандарты у него такие? Не местный.
— Ох, Хорей, не ладный это обоз. –- подошел к окну князь, вглядываясь в ореолы света от факелов. — Штандарты над ним боярина Горыныча, что тайной службой в империи ведает, — покачал головой князь. — Готовь прием достойный. Простите гость заморский и родичи, за прерывание трапезы, гости прибывают, мне как князю, встретить их надобно, Радея, Инин, позаботьтесь о столе, покоях для гостя важного. Да развлеките Мага нащего беседой, пока я его представлю прибывающим.
Забегала дворовая и теремная прислуга, срочно вновь затопились котлы и печи под мыльней и кухней. Инин пригласила Сарумяна к окошку, из которого был хорошо виден двор главный, усадила на подушки шелковые. Заняла его беседой неспешной. Кот и сам на окне пристроился с удобством, даже дозволяя даме поглаживать себя по шерсти атласной.
Гридни что были не на дежурстве, вытянулись торжественно стоя вдоль въезда. За воротами протрубил рог.
Ворота открыли, и кавалькада всадников и повозок степенно втянулась в просторный княжий двор.
Передний всадник спешился, за ним последовали остальные. Повозки встали в стороне четко в линию.
—Доброй ночи князюшко. А мы тут от тебя встречающих дважды приветили. Не твои ли люди?
Вперед выдвинулись гридни, что отправились в погоню, затем двое гвардейцев вытолкнули Мартына и Лада. Те упали на колени перед князем.
— Мои, боярин, все мои. Один нанятой бывшей супругой, а другой сын ее. Недоросль княжеский. А то гридни мои, вслед посланные, чтоб воротить бегунков.
— Уж ли недоросль? Вроде вполне взрослый парень… — усомнился боярин, пощипывая себя за подбородок и поглядывая на распахнутые двери терема, где был виден стол накрытый, куда спешно дворня таскала блюда со снедью. То было не ко времени, однако есть хотелось с дороги. Он уж в седле трое суток на зельях. Пожалуй, можно и откушать, а уж потом речи вести серьезные.
— Недоросль. Еще и умом скорбный.
— Даже так то?
— А то, простых вещей не понимает, и учить не хочет. Хочет, чтоб наследником его просто так назвали.
— …даже… это и впрямь показатель скорбности ума… — покачал головой боярин. — но не отсылай этих бегунков далеко, разговор нам предстоит не простой, князь.
—Понятно, что Боярин такого ранга просто так в нашу глушь не пожалует, так что откушайте гости дорогие перед беседой серьезной.
Боярин кивнул и махнул гвардейцам. Часть ушла с гриднями часть прошла следом за боярином в палаты.
Князь представил боярину гостя.
— Знакомьтесь, Боярин Гордей Горыныч, маг заморский, спутник моей дочери по путешествию Сарумян Белый. Княжна ему жизнью обязана, защиту маг держал над ней в последнем нападении, все время пока гридни не подоспели и разбойников тех не уничтожили.
Маги ожгли друг друга взглядами, и ничего не сказали, отвесив лишь поклоны равных.
— Рад привествовать в империи мага магрибского, — ответствовал боярин. — с Ладом ли к нам?
—Хочу столичный научинарий посетить и аукционный дом, — ответил магрибец. — никогда не был в империи, а тут случай подвернулся.
— Ладно это, — кивнул боярин. — Что ж, княжна без охраны следовала? — поинтересовался
— С охраной, дружинники сделали все, что могли, но мало их было семеро против сотни.
— У вас такие банды в степи? Отчего о том нет в докладах?
— Так не было никогда банд, — вздохнул князь. Уж последних лет пять совсем тихо, разве что пришлые другой раз озорничают на границах, а тут что-то несусветное…
— Ну ладно, позже все мне, князь расскажешь, а сейчас воздадим должное этому замечательному столу. Хозяйка у тебя князь славная, коли так быстро собрала столько снеди.
— Это моя супруга вторая, Радея, расстаралась.
Женщина зарумянилась, встав, поклонилась гостю знатному. Слуги по ее знаку вынесли дичь горячую в меду. Сейчас рада была она, что прислушалась к словам прозорливой Инин, что вдруг ужин все ж большой будет. И наготовила загодя снеди. Так что только обдать ту жаром печным оставалось. Радея, в отличие от Варвары, ни с кем отношений не портила. Спокойна была, словно пруд с лотосами. А Инин часто дельные советы давала, царедворка. Было у нее чутье какое-то, было.
Застолье было все ж недолгим.
—Дозволь князь, гвардейцам моим отдохнуть в палатах твоих… трое суток мы верхами.
—Палаты для гостей, князь, готовы, — поклонилась Инин. — купальни наполнены, девушки теремные приставлены, чтоб помочь воинам усталым.
Боярин прикинул, что, кажется, у его гвардейцев сладкая ночь будет. Ну, оно да, магическая кровь ценна, ведь наверняка эта Бисэ и девок эликсиром плодородия опоила. И где только нашла столько-то? Но только рукой махнул. Чем оно больше одаренных, тем империи лучше. А местную кровь охотников он уж видел. Странно то, что эманаций силы в воздухе княжества более чем. А вот одаренных нет… ну не считая того уникального всплеска… Хотя опять-таки это показатель пассивной магии в крови местных. Хоть он и не знаток, но точно пригонит сюда пару тройку изыскателей из академии. Пусть головы поломают.
Боярин с князем прошли в кабинет, он же палата судейская и сели за стол переговорный, специально поставленный по знаку Инин. Умна баба. Ну а что ждать от той, что была второй супругой императора? Знавал ее Гордей лично, хоть она и не подала виду.
—Дела странные творятся вокруг княжества твоего, князь.
— Знаю. Как пришло приглашение дочери на смотрины…
— Раньше, Князь, много раньше. И ниточки этого не местные, а тянутся в столицу. Да, и патент на варнов получишь князь, видел я стада твои. Животные полумагические, явно хороши в обучении. Первую партию мои погонщики заберут через месяц. Знаю о терках твоих с родичами супруги первой. Уж беседовал с ними, оттуда и узнал о заговоре. Но прости князь, твой Мартын в наследники не гож, а других претендентов нет ли в наследники?
Князь замер, даже глаза прикрыл. Затем решился.
— Есть, боярин. Грешен перед небом, бастард есть. Готов признать кровь драконью.
— Это серьезно. А экзамен то сдаст ли?
— Уж сдал, как положено в 21. Ездил с отцом приемным. Хотел его гвардейцем отправить ныне. Чтоб прошел обучение достойное границы болотной.
—Ага, значит, планировал признать? Показывай.
— Гридень Добрыня Полканыч. Предстань перед боярином.
Немая сцена.
Прищурился боярин Горыныч на молодого гридня. Бледного до синевы. Очень кстати, на князя похожего на лицо. Пожалуй, парень даже покрасивее был. Ну то и не удивительно.
— Есть у меня отец. Гридень Макар. И другого мне не надоть. Хошь и князя.
— Это-то понятно, но покажи как ты мне, гридень Добрыня, свою глифу родовую.
Добрыня рванул кафтан так, что ткань затрещала.
— Интересно…— а присядь ко, гридень Добрыня, за стол к нам и послушай речи серьезные.
Добрыня сел на край лавки.
— Княжество Полканычей — граница болотная. Болото удалось потеснить, тварей укоротить. Так ли?
—Так, — согласился Добрыня.
— Решено уж, что по следующей весне придут маги и еще потеснят болота. И тогда в доступности окажется кремлин Черноболотье.
Князь ахнул.
— Забыл я про него, как есть забыл.
— Есть подозрение, что Кремлин тот древний, когда-то оказавшийся под демонским захватом, имеет Источник. Отсюда фон силы болотный. Угадай, кого тот кремлин примет?
— Ха, так в княжестве нет ни одного урожденного тут мага.
— Уж ли? –- он ткнул пальцем в глифу.-- А это что, гридень? Откель золото в твоей глифе?
— Не маг я! Как есть не маг!
— Не княжич. Не маг… повторяешься. — Поморщился боярин. — Я маг и мага чую за версту. Однако учить тебя точно надо. Тебе еще источник пробуждать кровью своей. А еще до поры до времени спрятать надо княжну вашу. Уж больно многие не хотят, чтобы она до столицы добралась.
— Э?
— Княжичу-наследнику в академии свита положена.
— Да не к…
— А к столбу крови хочешь? Тут суть не в том, кого ты отцом считаешь, и кто им является. А суть в том, что пробудить источник, скорее всего, можешь только ты. Подумай. Сколько после этого магов будет в княжестве инициировано? Коли на вас семерых одного купания хватило?
— Ну, так его же не я…— понял.
— Ну, все же умен. А то уж я засомневался.
— Но как же бумага на наследника, ведь надо в столицу…
— По что? Сила есть, согласие императора есть, свитки, они магические. Сами появятся, где положено. Глифа золотеет? Что вернее, бумага или глифа? То-то и оно. Вторым твоим сыном займутся мои люди, оставлю тут два десятка для контроля ситуации. Они отследят того умного, кто ритуалы проводит по привлечению выползов.
— И князь, лично, со смотрителем каналов проверь все протоки, чтоб весной все это расширить достойно. Сам знаешь, дело государственное. А тебе ах как умный помощник нужен. Верных у тебя хватает.
— Да, — ответствовал князь, ударяя кулаком о ладонь. Хоть и не понял.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/931/86921
Готово:
