- Шестой стиль: Рёв молний! - Тихо прорычал, совершая серию рывков и ударов, в раз оборвавших жизни парочки демонов… Слабых, медленных и таких неповоротливых демонов. Или же это я такой быстрый? Я затруднялся ответить на этот вопрос.

Раньше я серьёзно сражался и спарринговался только против Куваджимы-сенсея. Ну а догнать в скорости и силе бывшего Столпа я так ни разу и не смог. Про Зеницу же я и вовсе не вспоминал. Четырнадцатилетний мальчишка был таким себе ориентиром для меня. Тем более что его тренировки только-только начались, из-за чего сам Зеницу пока что не сильно отличался по силе от обычного человека.

- Но даже так… Эти демоны какие-то слишком уж неповоротливые. - Безмолвно шепчу, оценивая окружающую меня обстановку… и решая свалить куда-нибудь подальше от входа на гору. Слишком много вкусов собралось в одном месте. Оголодавшие за те несколько месяцев, что на гору не ступала нога человека, демоны страстно желали пожрать неудачливых мечников.

И пусть демонов было не так уж и много, как могло бы быть, но сражаться с ними в компании других кандидатов на роль охотника на демонов, я не слишком-то и хотел. Защищать тех бездарностей, что собрались на этом экзамене я не собирался. Ну а сосредотачиваться на уничтожении демонов… За первые пол часа экзамена я и так уже пятерых тварей развеял по ветру. И это несколько остудило мой пыл, позволив дальше действовать более осознанно.

Ну а что может быть большей глупостью, чем устраивать охоту на демонов, когда твоя главная задача – просто выжить семь дней на этой кишащей демонами горе… Жаль лишь, что мастером маскировки и скрытности я не был от слова совсем. Да и сложно скрываться от демонов, которые отлично чувствуют твоё присутствие.

Но даже так, за первые три дня на горе я встретил не так уж и много демонов. При этом все они были теми ещё слабаками… У меня даже создавалось ощущение, что рассказы сенсея несколько преувеличены. Но я не поддавался этому ощущению, отлично зная, что на эту гору закидывают лишь слабейших демонов. Не мудрено, что за всё это время мне не встретилось ни одного индивида, что мог бы использовать «магию крови»… Особую силу демонов, порой проявляющуюся в самых неожиданных формах и проявлениях.

- Хооо, какой поганый вкус… - С лёгким любопытством прошептал я, на вкус определяя примерное расстояние до внезапного источника сильной ауры. И да, не спрашивайте меня, как на вкус можно определить расстояние и уж тем более направление. Я сам не знал, как это работает, но интуитивно я свои ощущения всё равно отлично понимал. - И какое разочарование… - Дополнил я свои прошлые слова, за пару минут настигая необычную ауру.

Владельцем которой оказался огромный монстр, сплетённый из человеческой плоти… Особенно явно выделялись человеческие руки, что давно уже не принадлежат своим владельцам, являясь лишь частью необычного демона. Сильно ослабленного и разве что не скулящего демона, чья жизнь сейчас находилось во власти уже знакомой мне девушки.

- Выглядит сюрреалистичненько. Огромный монстр валяется в ногах миниатюрной и хрупкой на вид девушки… - Чуть повысив голос, обратился я к миловидной брюнетке с короткой стрижкой и бантом в виде бабочки. - Почему ты его не убьёшь? - С легким интересом в голосе уточняю у мечницы, понимая, что огромный кусок мяса всё ещё не спешит помирать.

- Мне не хватает сил отрубить ему голову… А сильных ядов, способных пронять подобного монстрика, я с собой не брала. Просто не ожидала увидеть на этом испытании кого-то подобного. - Проведя по мне безразличным взглядом, улыбнулась девушка. - Может быть, ты сможешь отрубить его голову? Держать его здесь до рассвета я не смогу… У меня нет с собой достаточного количества яда. - Со всё той же улыбкой, обратилась ко мне девушка.

- Можно попробовать. - Безразлично пожал я плечами. - Пятый стиль: Жар молний! - Шепчу одними губами, совершая один мощный удар по шее демона. Та, конечно, была прикрыта руками монстра, но яд моей новой знакомой достаточно сильно ослабил эту тварь, чтобы я даже сопротивления от чужой плоти не почувствовал.

- Отличный удар! - Тихо похлопав в ладоши, похвалила меня девушка. - Не думала, что ты сможешь так просто перерубить хребет демона. Его плоть достаточно прочная, знаешь ли. - Со всё той же ничего не выражающей улыбкой, добавила девушка… Видимо, такая вот у неё маска для общения с незнакомыми людьми. Ну или я так понимал поведение своей новой знакомой.

- Твой яд достаточно ослабил демона, чтобы всё его прочность сошла на нет… К слову, не хочешь представиться. А то я так и не знаю, как к тебе обращаться, девушка с ядовитым клинком. - Пытаясь лучше распробовать чужую ауру, прошептал я. - Ко мне можешь обращаться просто Кайгаку. - Представился и я сам, подавая пример своей собеседнице… И специально акцентируя внимание на том, чтобы девушка не спрашивала мою фамилию. У сироты Кайгаку её просто не было…

- Шинобу Кочо, использую Дыхание насекомого… И не называй меня девушкой с ядовитым клинком, пожалуйста. - Чуть опасно сузив глаза, попросила меня будущий Столп насекомого. Теперь в личности этой девушки я ничуть не сомневался. Хотя это и странно, раньше я думал, что она стала охотником на демонов сильно раньше. Хотя, при просмотре аниме я вообще думал что той уже слегка за двадцать… На восемнадцать лет та себя точно не вела.

- Как скажешь. - Хмыкнул я, приподнимая руки в извиняющемся жесте… Чтобы уже в следующее мгновение, практически синхронно с Шинобу, рвануть в сторону одного из наиболее крупных деревьев в округе.

- Танец бабочек: Шалость! - Тихо прошептала девушка, успевая раньше меня подобраться к демону, во внешности которого явно прослеживаются черты какой-то птицы… И который даже пикнуть не успел, тут же пропуская несколько десятков не слишком глубоких ран по всему телу. Шинобу даже глаза демону выколола, оставив того стремительно умирать от яда.

- Ммм, и всё же ты двигаешься чуть быстрее меня. - Запрыгивая на ветку рядом с Шинобу, протянул я. - Не думал встретить на этом экзамене кого-то вроде тебя. - Честно прошептал я, не собираясь вот так вот просто покидать компанию девушки. Будущий Столп – достаточно интересная цель для изучения. Да и скитаться по этой горе в одиночку мне уже надоело.

- Завидуешь? - С каплей насмешки в голосе, уточнила у меня девушка.

- Ни капли. Всё равно моё Дыхание сильнее твоего… А ты наверняка уже не первый год тренируешься. - Вернув отправленную в меня шпильку, протянул я. Помниться, в манге упоминалось, что Дыхание грома произошло напрямую от Дыхания солнца. А уже потом, от Дыхания грома образовалось многие другие Дыхания. В том числе и Дыхание звука.

- Смелое заявления… Хотя в одном ты прав. Я уже два года тренируюсь… Лишь недавно сестра позволила мне отправиться на это испытание. - Не стала обострять ситуацию, согласилась с моими словами девушка. - Но я бы не сказала, что ты тренируешься сильно меньше меня… - Пройдясь взглядом по моей фигуре, добавила Шинобу.

Ну, в каком-то смысле она даже права. Кайгаку всегда был достаточно крепким парнем. Да и ростом меня природа не обделила… Точного своего роста я не знаю, но сама Шинобу мне была примерно по грудь. А ведь мне всего шестнадцать, и ещё пару лет я точно буду активно расти. Предпосылки к этому имеются.

- Ну, под началом Куваджимы-сенсея я провёл всего восемь месяцев… Так что ты не совсем права. - Хмыкнул я… Но ответа на мои слова так и не последовало. Обсуждать эту тему и дальше девушка не захотела. Ну а я и не настаивал, просто приняв тот факт, что Шинобу тренируются дольше меня… Ну а я могу собой гордиться. Видимо, Кайгаку был действительно талантливым парнем. Ну или это моё появление в его теле каким-то образом дало о себе знать.

Я в любом случае был собой доволен… Пусть Шинобу и не демонстрировала при мне всех своих навыков, но если мои вкусовые рецепторы меня не обманывали – та была примерно на моём уровне сил. И это радовало, намекая, что у меня есть вполне себе реальные шансы стать одним из Столпов раньше этой особы…

Ну да не суть. Главное, на оставшиеся четыре дня испытания я нашёл себе достойную компанию, пусть даже сама Шинобу и пыталась отбиться от меня несколько раз… Вот только в отличие от меня, девушка не спала последние три дня, устроив настоящую охоту на демонов. Не то чтобы я был против подобного подхода. Но усталость девушки уже начала давать о себе знать, из-за чего та по итогу и смирилась с моей компанией.

После чего весь этот экзамен вообще перестал доставлять трудности. Местные демоны не могли доставить нам много проблем. Ну а возможность поспать хотя бы пару часов, пока твой напарник стоит на стрёме, позволяла в полной мере восстановить наши силы… Мы даже время на разговоры находили, быстро найдя общие темы. Одну общую тему, в которую я же и втянул Шинобу, попросив ту описать мне ощущения от использования её техник.

Что закономерно вызвало некоторое возмущение мечницы, но то быстро сошло на нет, стоило мне только упомянуть про свои идеи и исследования на счёт жизненной силы. Девушка, конечно, не сказать чтобы разделяла мой интерес, но разговором на подобную тему заинтересовалось, согласившись расписать мне свои ощущения во время применения Дыхания…

В общем и целом, последние дни финального отбора были достаточно интересными, пусть мне и приходилось сопровождать Шинобу, что не собиралась прекращать свою весьма активную охоту на демонов… Из-за чего к концу испытания мы оба выглядели довольно потрёпанными, грязными и уставшими. Но в отличие от парочки других охотников, что тоже осилили прохождение последнего отбора, мы всё равно выглядели весьма приемлемо. У нас даже ран на теле не было.

- С возвращением. Я рад что в этот раз последний отбор прошло больше человек чем обычно… С этого момента вы можете считать себя настоящими охотниками на демонов. Пока что ваш ранг десятый, самый низший. Но уверен, некоторые из вас уже в самое ближайшее время смогут подняться в иерархии организации охотников на демонов! - Начал свою речь уже знакомый нам мужчина с двумя клинками, приветствуя последнего прошедшего испытание паренька.

Мы с Шинобу пришли чуть раньше, уже успев перевести дыхание после всей этой беготни и охоты на демонов.

- Отныне вы имеете право на свой клинок Ничирин и Касугайгарасу – специально обученного ворона, что используется организацией охотников для связи. - Продолжал воодушевлённо вещать мужчина, каким-то образом подзывая к себе стаю воронов. Один из них занял позицию на моём плече, так и норовя клюнуть меня в руку или лицо… Норовистая птица.

Впрочем, заострять на ней внимание я не стал. Ибо после речи нашего «экзаменатора» нам пришлось выбирать слиток стали, из которого в самое ближайшее время должны будут выковать клинок Ничирин специально для нас… Ну и взнос за форму охотников на демонов мы тоже сдали, заодно оставив свои мерки портным и кузнецам.

- Ну что ж… Был рад познакомиться с тобой, Шинобу. Надеюсь, в будущем наши пути ещё пересекутся. - Окончив со всеми формальностями, обратился я к девушке, чьё присутствие всё так же отдавало кисловатым привкусом у меня на языке.

- Буду ждать нашей встречи, Кайгаку. Постарайся не умереть в самом начале своего пути… Ты достаточно интересный мечник, пусть в твоей голове и появляются порой довольно странные мысли. - Улыбнувшись своей фирменной улыбочкой, попрощалась со мной миниатюрная девушка.

На этом мы и разбежались. Я отправился обратно к Куваджиме-сенсею, радовать того новостями о прохождении финального отбора. Ну а куда пролегал путь Шинобу я уже не знал… Впрочем, мои недавние слова были правдивы. Я действительно ждал следующей встречи с Шинобу. Та была достаточно интересной и даже красивой девушкой… Хотя возможно это во мне говорят подростковые гормоны и несколько месяцев воздержания.

http://erolate.com/book/96/882