Этот эпизод в церебро все никак не выходил у меня из головы.

Но, сейчас было немного не до этого. У нас не было какого-то продуманного плана. Хотя, Магнето и был способен на сложные стратегии, но в данном случае он мог резонно положиться на грубую силу. Главное преимущество нашего противника было в его скрытности. В бою же, даже со своим живым оружием, проект Страйкера был не особо страшен. Даже люди Икс без проблем отбились бы от того нападения, если бы не фактор неожиданности.

- Но, все же, я предлагаю не нападать сразу. – Выдохнул я.

Сейчас Гвен сладко спала дома. В этот раз я решил дать ей отдохнуть, а с этой ситуацией разобраться сам. И даже взял себе временного носителя. Девочка по имени Азимут. Точнее, это ее прозвище, позывной. Настоящего имени она не то чтобы не помнила, она его вообще никогда не знала. Как и Лаура, она была выращена в лаборатории, ее похитили, когда она была еще младенцем. Из-за этого ей была так же присуща эмоциональная недоразвитость, а социальные навыки оставляли желать лучшего. И, в отличие от Х-23, эту девочку не особо-то и тренировали, сделав ставку на ее способность. Тем не менее, эти ребята, похоже, просто не умеют воспитывать верных соратников. Девочку контролировали с помощью взрывных устройств, вживленных в ее тело. Ранее она, как и Лаура, тоже пыталась сбежать. И лишилась рук и ног на несколько месяцев, пока регенерация их не восстановила. В крайнем случае, она знала, что ей могут просто взорвать мозг и, поэтому она выполняла приказы.

Теперь же…

Она была готова вернуться и дать своим мучителям сгинуть в бесконечной тьме.

Именно из-за ее способностей я и выбрал эту девочку в качестве временного носителя. Я хотел разобраться в них и лучше это делать при активном использовании этих сил самой девушкой.

Ну а пока…

- У тебя есть предложение? – Посмотрел на меня Магнето.

Собственно, я не вдавался в подробности, тем более не рассказывал о своем инопланетном происхождении. Просто заявил, что в таком слиянии я становлюсь еще сильнее. Этого было достаточно, чтобы объяснить, зачем я вообще объединился с Азимут.

- Да. Я могу попробовать тайно пробраться на базу, а после перенести вас всех туда.

- Телепортация?

Я согласно кивнул.

- После того, как мы уничтожили дамбу, они могли стать еще осторожнее.

- Тогда, мы доверимся тебе. – Согласился Леншер. – Сколько времени тебе нужно?

- Не много.

«Пошли, малышка, покончим с этим» - Обратился я уже к Азимут.

«Не малышка!» - Раздраженно подумала она в ответ.

«О, конечно, прости… я просто стараюсь быть доброжелательным, Азимут. Если тебе не нравится такое обращение, я не буду его использовать»

Девушка слабо улыбнулась.

В этом есть даже какая-то жестокая ирония. Оружие Х не то чтобы не пытаются воспитать в своих подопытных хоть какую-то идеологическую основу для верности, но их отношение к собственным мутантам-оперативникам таково, что их симпатию можно завоевать просто добрым отношением. Хотя, с более старшими, как с Призрачной Кошкой, все сложнее. И, кажется мне, что у такого отношения нет какого-то рационального обоснования. Скорее, Страйкер намеренно выбрал такой подход, чтобы помучить мутантов. Вся структура этого проекта просто пропитана ненавистью. И я хорошо чувствую подобное.

Ну а пока, тело Азимут начала покрывать темная масса, создавая защитный костюм. Девушка сделала несколько шагов вперед, после чего мы просто провалились под землю и устремились напрямую к базе Оружия Икс, избегая всех средств обнаружения. Сигнализации, камеры, все это было бесполезно в нахождении противника, что передвигался в толще земли.

Вдобавок, режим фазирования так же делает гораздо более эффективным режим маскировки. Больше нет эффекта прозрачного марева, мы становимся полностью невидимы, и даже запах почти исчезает. В таком виде мы и появились на базе Оружия Х, но не спешили раскрывать себя. Первым делом мы невидимым духом пронеслись по всем помещениям. И, наконец, на самом нижнем уровне, мы нашли то, что искали.

Ну, или почти…

- Жаль, что его нельзя было использовать. – С нотами сожаления произнес немолодой мужчина.

Старый полковник в очках разглядывал информацию, выведенную на мониторы. За специальной же витриной в техническом саркофаге, находились останки профессора Х. Точнее, просто его позвоночник, отделенный от всего остального.

- Наконец-то мы тебя нашли. – Довольно протянул я, возвращая материальность и выскакивая прямо из-под земли.

Страйкер только и успел почувствовать, как острые лезвие пронзают его тело во множестве мест одновременно. И, захватывая его нервную систему, я даже не почувствовал сопротивления. Обладая такой возможностью, полковник, все равно, не стал улучшать собственное тело. У него не было регенерации, повышенной силы и скорости, самый обычный человек.

- Кххх… тыы…

На теле девушки раскрывалась огромная пасть, начиная от ее верхней челюсти и до самого живота. Зубы вонзаются в туловище полковника и, его клетки уже начинают распадаться на молекулы, втягиваясь в безжалостную сингулярность. Попутно я не забывал исследовать сам процесс активации сил девушки. При этом еще и излил из своего покрова поток темной массы, из которого начали появляться мутанты атакующей группы.

Стены вздрогнули, когда Магнето лишь вскинул свои руки, раздвигая металл вокруг.

Мелькнула серебристое пятно и где-то рядом раздался вскрик.

Последовали выстрелы и…

Ванду закрыла электромагнитная сфера, созданная ее отцом. Сама же девушка выпустила из своих рук алые потоки энергии, что потекли к ее жертвам, пронзая тела людей и, словно вырывая из них души.

К этому моменту я уже получил из головы Страйкера то, что мне было нужно.

От профессора Х действительно… почти ничего не осталось. И я уже никак не смогу это восстановить. Страйкер прекрасно осознавал, насколько опасен Ксавье, и не рискнул работать с живым профессором. Но, хотя бы, он недооценил потенциал и возможности Джин Грей. Которой, кстати, на этой базе так же не было. Тем не менее, благодаря Страйкеру, я теперь знал практически обо всех базах Оружия Икс, так же и о том, где они держат Джин.

- Где Чарльз? – Спросил Магнето.

Я указал ему на саркофаг.

Кажется, теперь Леншер в очень плохом настроении…

Мы с Азимут переходим в состояние фазирования, и перемещаемся наверх, поднимаясь еще на один уровень. Здесь было достаточно суперсолдат проекта, с которыми можно было устроить бойню, и испытать новые силы.

Раскрыв гигантскую пасть, мы выпустили в этот мир мрачные тени, что змеями растеклись по помещению, хватая солдат и разрывая их на молекулы. При этом, просто развернувшись, мы так же поглощаем еще нескольких бойцов, оказавшихся поблизости. Их сразу втягивает в сингулярность, разрывая на мельчайшие частицы.

Эта способность…

Чем-то она напоминала мне силы Циклопа.

По сути, азимут открывала портал в другое измерение. Но, в отличие от измерения энергии, которое использовал Саммерс, здесь было некое темное измерение, которое наоборот – поглощало энергию. Сама природа этого портала несколько отличалась и была, как бы, более контролируемой. В то же время, как и у Циклопа, тело Азимут было устойчиво к влиянию ее измерения.

И, постепенно, присваивая себе силы девочки, я смог раскрыть их потенциал по-своему.

Когда мы поднялись на верхний уровень и столкнулись с другими солдатами, то…

Мы уже не раскрывали пасть, сам мой покров начал сочиться тьмой и притягивать к себе всю материю вокруг, поглощая ее в темное измерение, попутно разделяя их на мельчавшие частицы. Тьма просто пожирала энергию, что скрепляла атомы, заставляя предметы распадаться в пыль, которая тоже исчезала в черной дыре. Это была просто потрясающая и крайне мощная сила. Но, думаю, я не буду слишком часто ей пользоваться. Ведь… то, что поглощает темное измерение, я не могу использовать сам. Сколько энергии и материи уходит просто вникуда!?

Тем не менее, нельзя сказать, что я хотя бы наполовину раскрыл потенциал этой способности. Темная… материя? Это странное вещество темного измерения, что поглощает все остальное. Азимут может не только поглощать все в свою сингулярность, но и черпать эту темную энергию оттуда! Хотя, да, я не могу однозначно назвать эту субстанцию материей или энергией, она странным образом сочетает в себе свойства и того, и другого. И, сила Азимут так же позволяет в некоторых пределах управлять этой всепожирающей силой в нашем мире. Ну а мое собственное тело так же приобрело некое родство с этой поглощающей силой, становясь невосприимчивым к ее эффекту. Как и в случае с разрушительной силой из энергетического измерения Циклопа.

В конечном итоге…

База была полностью уничтожена.

Здесь было уже некого спасать, живых мутантов тут не содержали. Магнето лишь забрал саркофаг с останками своего друга. И собирался просто перекорежить саму базу целиком, но, предоставил это мне, когда я сообщил, что могу уничтожить здесь все, превратившись в черную дыру.

- Теперь следующий объект.

- Сколько их осталось?

- Еще две большие базы и около семнадцати мелких объектов.

- Сначала нужно освободить мутантов, которых они держат.

- Да, следующий объект… там они держат Джин Грей. И еще нескольких мутантов с даром к телепатии.

За эту ночь мы успеем, возможно, зачистить еще несколько баз проекта.

И, пока я старался особо не задумываться о том, что дальше будет с школой Ксавье. Возможно, его место займет Джин. Но не знаю, как теперь будут складываться отношения Людей Х и Братства мутантов. А возможно произойдет объединение.

Так же я вспоминал ту странную сущность, чье внимание смог ощутить через церебро. Я не знаю, что это было, но, кажется, оно не собиралось вмешиваться, просто наблюдало. Тем не менее, я чувствовал интерес паука. И, честно говоря, я даже не уверен, связано его внимание именно со мной, или с Гвен, как Девушкой-пауком.

«Что потом?» - Обратилась ко мне Азимут через ментальный канал.

«А что ты хочешь?»

В отличие от Лауры, у этой девочки не было вообще никого, к кому она могла бы быть привязана.

«Остаться… с тобой?»

И у нее были те же проблемы в общении. Она с трудом говорила и выражала свои мысли через телепатическую связь.

«Ты можешь остаться в школе Ксавье, я буду там какое-то время приглядывать за всем…»

«Какое-то… время?»

«И, пока тебя это устраивает, я могу остаться с тобой, не всегда смогу тебе ответить, но часть меня останется в твоем теле, чтобы я мог защитить тебя, если потребуется»

Это новое знакомство было так похоже на то, что у нас вышло с Лаурой. Разве что, эта девочка была немного постарше, но и только.

А тем временем…

- Это нехорошо…

Мы прибыли по координатам объекта Оружия Х, где они держали Джин. И, в общем, чего я и опасался, эти ребята, все же, смогли пробудить в ней космическую сущность. Когда мы прибыли на место, то делать тут было уже нечего. База была разрушена, и ее руины горели в огне.

- Что здесь произошло? – Нахмурился Леншер.

- Похоже… они не справились с одним из захваченных мутантов. Отправляйтесь к следующей точке, а я вернусь в школу. Если Джин освободилась, она могла вернуться туда.

- Хорошо.

Таким образом, мы проскочили одну базу и направились к следующей.

Собственно, Азимут осталась с этой группой, даже в моем покрове. А я перенес свое внимание к Петре, в которой так же оставались мои клетки. И, как только я это сделал, дыхательные пути девушки перекрыл мощнейший телекинез и, фактически поднял ее за горло.

- Кххх…

- Ты… клинтар. – Прозвенел отдаленно знакомый голос.

Джин Грей, глаза которой пылали огнем.

«Феникс… отпусти девочку, она не сделала тебе ничего плохого, как и я, в общем-то»

Наклонив голову, Джин, все же, прекратила удушение, но не отпустила Петру. 

«Что ты делаешь на этой планете?»

«Я здесь живу. Это и моя планета тоже»

- Хмм, интересно… - Губы Джин слегка исказились в легкой улыбке.

По ее же волосам прошлись языки пламени. А по ментальному каналу от нее пришло… ощущение жара. Она словно излила огонь прямо в мой разум. И тот лишь спокойно коснулся моего гнева, вливаясь уже в мое собственное пламя.

- Действительно интересно. Клинтар, с огненным сердцем?

Феникс махнула рукой и, нас с Петрой притянуло прямо к ней. После такого приема я едва сдержал порыв откусить ей голову сингулярностью. Может самого Феникса это не убьет, но может уничтожить Джин Грей. И, мне не очень-то хотелось причинять ей вред, несмотря на всякое отвратительные манеры самого Феникса.

- Откуда в тебе сила Скота Саммерса, клинтар?

- Скопировал ее, пока пытался воскресить твоего парня. Не знаю, почему у меня не получилось.

- Ясно… - Как-то безразлично ответила Джин.

И, все же, она перестала удерживать меня телекинезом.

Я только успел облегченно выдохнуть, когда рука Феникса жестом резко потянула… меня прямо из тела девушки. Некая форма телекинеза, цепляя мои клетки, притягивала их прямо к Джин.

- ЭЙ-эй! Ты чего удумала, женщина!?

- Соединись с нами. – Требовательно прозвенел голос Феникса.

- Эй! Извините, леди, но вы не в моем вкусе!

Если бы у меня сейчас были в этой форме человеческие глаза, они бы вылезли из орбит от шока. Я прямо чувствовал огромное любопытство, исходящее от этого существа. И, похоже, ее совсем не волновало, хочу я с ней сливаться, или нет! Хотя, гены самой Джин, сила Феникса, все это выглядит весьма заманчиво, но, все же, это космическая сущность меня напрягала.

- Чего ты боишься, клинтар?

В голосе Джин сквозило нетерпение. Она могла вырвать меня из тела носителя, но не могла заставить слиться с собой.

- Знаешь ли, это так не делается! Это тебе не костюм надеть, курица!

Глаза девушки вспыхнули раздражением.

Ну да, я несколько вспылил. Но меня жутко бесила эта ситуация. Быть игрушкой в чьих-то руках крайне неприятно, и я совершенно не собирался становиться безропотно выполнять то, что ей хочется. Даже если это нанесет мне вред. И, Феникс прекрасно чувствовала, как упрямо во мне разгорается гнев.

- Ты сможешь стать сильнее, если мы сольемся. Я дам тебе использовать это тело, как ты захочешь. – Решила она показать все свое мастерство дипломатии.

Проблемой же было то, что Феникс уже соединила наши разумы в мощном телепатическом канале. Я не смогу прекратить этот разговор по своей воле. И, вполне осознаю, что она действительно может меня уничтожить. Если только гнев не защитит меня даже от ее огня…

Да, он уже помог мне пережить дыхание Феникса, но это была не атака, только касание ее разума, не более.

- Извини, но дело не только в силе, симбиоз это особая форма отношений… хотя… похоже ты не понимаешь…

- Покажи мне это. – Требовала Феникс.

- А… черт…

Все равно иного выхода не было. Точнее, имелись кое-какие варианты, но лучше, все же, попробовать слияние. И, решившись, я начал процесс сращение своих клеток с телом Джин. И, это было совершенно новое чувство…

Если Гвен была просто потрясающая, как носитель…

То тело Джин было… божественным? Я имею в виду не внешность, а само качество ее организма. Клеточная структура ее тела была способна сохранять в себя просто невообразимое количество энергии, и этот резерв был переполнен космической силой. Каждый фрагмент слияния переполнял меня энергией, умножая мои собственные силы. И вместе с тем…

Это происходило на физиологическом уровне, быстрее, чем я успел осмыслить и проконтролировать сам процесс. Жизненная энергия Феникса, сливаясь с моим телом, поглощала весь тот генетический коктейль, что я уже успел собрать, и естественным образом перестраивала его, сочетая в себе лучшие гены и приводя их к более совершенной единой форме. По сути, она собрала все накопленные мной суперспособности, и трансформировала их в одну силу, что сочетала в себе черты всех этих способностей, и значительно расширяла их.

Подняв руку, Феникс без всяких проблем использовала мой покров, создавая тонкие жгуты щупальец. Шевелящиеся нити создали… не портал, скорее червоточину, в которой плескалась темная энергия. Небольшая сингулярность в мой руке, но ее сила была сдержана мощным полем, которое не позволяло черной дыре начать поглощать все вокруг.

«Вы охотитесь на этих людей… я помогу вам их уничтожить, мне они тоже не нравятся»

Наше тело охватило пламя.

И в следующий момент мы уже парили в воздухе над базой Оружие Икс.

Команда с Магнето еще не прибыла сюда, когда Феникс протянула руку, собираясь обрушить на подземелье мощнейшее огненное торнадо. Но, я просто отдернул руку, не дав ей сосредоточиться.

«Почему ты мешаешь, клинтар?»

«Мое имя Рейдж. И мы хотим не только уничтожить базы Страйкера, но и спасти похищенных мутантов»

Ничего не говоря, Феникс потоком света переместилась прямо на базу, просочившись сквозь стены, прожигая их огненным хвостом. Местные суперсолдаты даже не успели направить на нас оружие, просто падали замертво, отдавая всю свою жизненную силу Фениксу. И, она охотно делилась всей поглощенной энергией со мной. От нее так и веяло странным ощущением доброжелательности. Словно заявление – смотри какая я хорошая, щедрая, со мной тебе будет лучше. А от этого резерв моей массы рос с просто абсурдной скоростью. Причем, по мере увеличения массы, сразу же расширялось и внутреннее измерение. Но, это было не как раньше, оно не просто росло, а словно расширялось… моя измененная генетическая структура гораздо легче манипулировала внутренним пространством. И, казалось, я могу расширить свой резерв вообще до любого размера, лишь бы мне хватало массы, чтобы его заполнить.

Но, в то же время.

Я чувствовал, как Феникс использовала мое тело, открывая портал в энергетическое измерение. И, теперь она просто пила оттуда силу. Тело Джин ласкала разрушительная энергия, что казалось Феникс наиболее комфортным состоянием. И, плевать ей теперь было на Циклопа, когда она может получить его силы через меня.

А тем временем…

Темницы мутантов открывались. Стальные двери просто сгорали, рассыпаясь в пыль. Так же происходило и с учеными на базе. Феникс вытягивала жизнь только у улучшенных людей. Обычные же бойцы и ученые имели так мало этой жизненной силы, что она просто не заморачивалась и испепеляла их силой воли.

Сами дети-мутанты, которых мы тут нашли, были в мгновение ока перемещены в поместье Х.

И, по мере того, как мы с Фениксом… выполняли всю эту работу, перемещаясь с одного объекта Оружия Икс на другой, я так же оценивал… мысли своего нового носителя. В этом существе определенно было что-то от Джин. Но, в то же время, это было две разных личности. И та Джин Грей все еще была тут.

«Это… это ты, Рейдж?» - Удивленно взглянула на меня проекция девушки.

Мы встретились в мысленном пространстве. Примерно так же, как в тот раз, когда я показывал ей сценку в классе с лекцией о вежливости телепатов.

«Да, похоже, Фениксу понравились мои способности и она… решила соединить наши тела»

«Так, ты не мутант, да? Пришелец?»

Как Феникс получила доступ к знаниям Джин, так и сама Джин что-то получала от Феникса. По крайней мере, то, о чем Феникс думала, было доступно носителю ее силы.

«Да… тебя это беспокоит?»

«Нет» - Покачала головой девушка.

«Как это вообще произошло? Как тобой овладел Феникс?»

«Это… я видела, что они сделали…»

Девушка просто не могла оформить эту мысль в четкую вербальную форму. Но я увидел образ в ее воспоминаниях. Она видела, что Страйкер сделал с профессором. И она была уверена, что с ней сделают то же самое. Когда способности девушки подавили специальным устройством, чувствуя себя беспомощной, в безумном ужасе… она просто разорвала все барьеры в своей голове.

Феникс почувствовала это, как пробудился превосходный носитель ее силы.

Да… я чувствовал разум самой Феникс, как женский… это касалось ее самоопределения. Как такового пола у нее нет, но она предпочитает считать себя именно женщиной, по крайней мере, пребывая в теле Джин.

«И что теперь, Феникс?» - Обратился я космической сущности. – «Ты вернешь тело Джин?»

«Теперь это мое тело»

«Не находишь это немного грубым? Джин ведь ничего плохого тебе не сделала… а если тебе так нужно тело, почему бы не создать его? Тело, которое будет только твоим»

«Это не захват, слияние»

«Нет, слияние, это когда ты и носитель вместе, понимаешь? То, что делаешь ты, это захват, паразитизм»

Знаете, это все было чертовски странно.

Феникс была древней космической сущностью. Она обладала невообразимым опытом.

Но сейчас, казалось, она внимательно ко мне присушивается… будто ребенок, который пытается понять этот мир. И, я чувствовал, что Фениксу не просто понять концепцию подобных взаимоотношений. Весь ее чудовищный опыт как-то обошел стороной данный аспект. Или, по крайней мере, она просто давно забыла, как вообще общаться со смертными существами.

Пока мы обошли все объекты.

Уничтожили их все, освободили еще несколько десятков мутантов. И, в конечном итоге Джин Грей вернулась в поместье. Уже не Феникс. Она действительно прислушалась к моим словам. Феникс не исчезла, но будто бы затаилась внутри Джин. И я, хоть сначала не особо горел желанием участвовать в этом слиянии, не спешил его прерывать. Но, странно, казалось, что я уже не чувствовал такой сильной потребности в носителе.

То, что со мной сделала сила Феникса, изменило мою природу.

Я все еще могу сливаться с носителем, и, мне это нравится!

Но, это больше не необходимость…

Сам мой организм стал более самодостаточным. Я чувствовал, что даже без слияния не потеряю в силе. Потому что, само слияние было… слабостью, барьером, что не позволял использовать все возможности организма на полную без этого самого слияния. Даже не ошибка в генетике и не физиологическая условность, а какой-то извращенный страх одиночества, выжженный в свой сущности клинтарца. Возможно, я даже смог бы сам побороть эту слабость, если бы понимал это.

- Скотт… - Вздохнула Джин.

Девушка смотрела на тело своего покойного парня. Хотя, похоже, между ними не было ничего серьезного, они слишком долго были друзьями и только недавно решили попробовать встречаться. Но, их отношения словно оставались на прежнем уровне дружбы. Может быть, это и выросло бы во что-то большее, но время было не на их стороне.

«Ты не можешь его воскресить, Феникс?» - Задал я вопрос. – «Ты ведь управляешь жизнью»

Но, Феникс не ответил.

У нее не было ни малейшего желания воскрешать Циклопа.

И я даже не представлял, почему. Она могла это сделать, это не было чем-то сложным для Феникса. А она уже показала некоторую лояльность к Джин. И, когда я начал над этим раздумывать, где-то в глубине этой ментальной тройной связи тихо прозвучал ответ.

«Тогда ты прекратишь это слияние»

У меня не было никаких романтических планов на Джин.

Но, я действительно не захотел бы оставаться с ней в слиянии, будь у нее… живой парень.

И, как-то это чертовски неправильно.

http://erolate.com/book/963/23614