Я чуть рот не разинул от удивления.

Квай-Гон ошарашено выпучил на меня глаза.

И где-то позади в ужасе ахнула королева.

Еще несколько секунд и пески Татуина огласил полный боли крик Оби-Вана.

- УЧИТЕЛЬ!

А произошло, собственно, что…

Как и ожидалось, вскоре после блокады Набу со мной связался Дарт Сидиус. Он послал меня выследить сбежавшую королеву, предупредив, что ее охраняет два джедая. Но, в этом приказе звучал и довольно интересная фраза.

- Пришло время нам выступить из тени, Дарт Мол! – Произнес он. – Покажи этому джедайскому отродью мощь темной стороны.

И я отправился за ними. Хоть и знал где их искать, но, все равно, использовал уловки с фальшивым сигналом, чтобы получить ответ от их корабля. И, в конце-концов, настиг их на Татуине.

Здесь я уже не спешил, понаблюдал за своими целями со стороны.

Когда же они уже собирались улетать, я напал. Прямо, как и должно было быть. А вот потом все пошло не по плану.

- Поднимайте корабль, я займусь им! – Крикнул Квай-Гон.

Я же, усмехнувшись, включил свой меч. И мне сразу же вспомнился мастер-твилек. Он был искуснее, даже с деревянным посохом. Или же это я стал настолько сильнее за прошедшие годы?

Когда мастер принял стойку четвертой формы, я был готов к чему угодно, но не к тому, что он проведет серию стандартных атак атару, прямо как по учебнику. И, что меня шокировало еще сильнее, он принял мою стойку за классический соресу. Отдельного упоминания стоит то, что здоровенный бугай зачем-то выбрал для себя основным самый подвижный и выматывающий стиль фехтования, но не суть. И, нет, он не использовал стандартную форму как основу для ложного маневра. Это была чистая форма..

Все еще не веря увиденному в полной мере, я блокировал его удар…

Не мечом, нет. Я подставил наруч. И световой меч джедая при ударе об кортозис ярко вспыхнул, и отключился. Мастер на мгновение растерялся. А я…

Просто не удержался. Квай-Гон так услужливо подставил мне свое брюхо. И, я все еще был полон уверенности, что мастер-то должен быть силен, опытен, искусен, что он сможет уклониться или блокировать удар. Тем более, Квай-Гон Джинн, известный как могучий фехтовальщик и мастер пути живой силы, что концентрируется на видении настоящего, его боевое предвиденье должно быть особенно сильным. Я даже бил не со всей доступной мне скорости. Но, немного ленивый жест кистью и алый клинок вспарывает мастера-джедая от бедра до плеча.

Это был всего миг промедления, Квай-Гон просто недооценил меня. Сокрытие укрыло меня от его предвиденья. И, он не успел показать мне свое мастерство. Нет, он был настроен… даже не убить меня, или обезвредить, он собирался… плясать вокруг меня и сдерживать, пока его союзники поднимают нубианскую яхту.

- Эй, погоди… ты серьезно? – Опешил я, глядя на развившийся труп Квай-Гона.

В ответ прожаренная корка мяса в районе сердца Квай-Гона хлюпнула и лопнула, после чего из обрубка брызнула кровь.

- Ты серьезно… - Покачал я головой.

И перевел взгляд на яхту, что уже поднялась достаточно высоко. Обивн-руки-ноги-своим-ученикам-отрубан, прожигал меня яростным взглядом. Он словно напрашивался, чтобы я его за ногу телекинезом цапнул и сбросил с трапа. И я знал, что так и будет, стоит мне поддаться этому желанию. Это была даже не жажда убийства, нет. Это… прямо-таки наставнический порыв ткнуть сопляка в его промах. Но, кое-как я сдержался и отпустил яхту. Но, как же это было трудно! Эти джедаи словно сами напрашивались, чтобы их убили!

- Ну, типа… да прибудет с тобой сила… - Все еще несколько удивленно сказал я Квай-Гону. – Придурок.

Какое же разочарование.

Раздраженно нахмурившись, я стиснул зубы и позволил гневу выйти наружу. Сила прошлась волной, поднимая песок вокруг меня и, с грохотом, создавая кратер.

- Учитель? – В наушнике прозвучал голос моей милой ученицы.

Она почувствовала мой гнев.

- Это был мастер-джедай… я так надеялся на хороший бой. А это… это было просто ужасно! Как он посмел?

- Умм… мастер, я не думаю, что он специально…

- Все, я спокоен. – Вздыхаю. – Спускай корабль.

- Да, мастер.

Протянув руку, я поймал в нее рукоять меча Квай-Гона. Хоть какое-то утешение, боевой трофей. Но, честное слово, я не чувствую триумфа победы. И даже спустя пару минут, вернувшись на Кинжал, я все еще пребывал в некотором ступоре, вызванном когнитивным диссонансом.

- Учитель, с вами все… в порядке? – Побеспокоилась обо мне ученица.

Твилечку куда больше волновал мой пришибленный вид, чем убийство мастера-джедая.

- Девочка… скажи… орден джедаев, это же… братство воинов-монахов, владеющих силой?

- Ну… они заступники мира и… когда-то джедаи и правда были воинами, но сейчас больше дипломаты. Хотя, они все еще оттачивают боевые навыки. Так что да, это все еще, в какой-то мере, орден воинов-монахов.

- И мастер… это же высший ранг джедая?

- Да…

- Тогда… почему… как этот джедай мог быть таким слабым? – Я жалобно посмотрел на ученицу.

Та растерянно развела руками.

- Я не знаю, мастер.

В отчаянии, я хватаюсь за рога.

- Как же так?

Нет, правда. Я столько лет готовился к этому дню. И, что это вообще было? Понятно, что Квай-Гон меня сильно недооценил, но где было его чувство предвиденья? Да, мое сокрытие могло несколько спутать его ощущения силы, но не настолько, чтобы он прозевал собственную смерть! Теперь же я чувствую себя обманутым в самых лучших чувствах. Я к нему со всей душой, хотел дать бой и позволить ему сбежать, как и должно быть. А он… так подставился, что было просто невозможно удержаться и не пырнуть его светошашкой. 

Все еще не полностью придя в себя, я связался с Сидиусом.

- Ученик. – Довольно быстро ответил на вызов Палпатин. – Надеюсь, ты принес хорошие новости? Джедаи убиты? Ты захватил королеву?

- Учитель… королева с падаваном сбежали… но я убил мастера-джедая.

- Хмм… понятно. Одолеть джедая тоже достижение. Твое задание меняется. Направляйся на Набу и прими командования военными силами Торговой Федерации.

- Да, учитель.

- Ученик? – Нахмурился Сидиус. – Ты был ранен?

- Нет.

- Тогда, что с тобой?

- Я просто… шокирован.

- Объяснись. – Еще сильнее нахмурился ситх.

- Этот джедай, он… я так надеялся на достойный поединок, я возлагал на этого мастера-джедая столько надежд… а он… он просто взял и зарезался моим мечом! Где справедливость, учитель?

Сидиус удивленно моргнул.

Несколько секунд он смотрел на мое лицо, полное детской обиды. А потом молча прервал связь.

- Пфф… - Утрила зажала рот.

Я же встряхнул головой.

- Ну ладно. Может просто этот джедай был не очень силен. Посмотрим, на что способен его падаван. Курс на Набу.

- Да, учитель! – Бодро отозвалась бывшая джедайка.

И шлепнула ладошкой по случайной кнопке на терминале Кинжала. Бортовой компьютер выдал возмущенный писк, но он уже построил маршрут до Набу.

Потом она снова покосилась на меня.

- Мастер… так вы, хотели поединка?

- Да, я…

- То есть, вы не хотели убивать его так быстро?

И тут меня пронзило осознание.

Я не то что не хотел его убивать столь скоро, я вообще не хотел убивать его. Не в этом бою. Квай-Гон просто не почувствовал своей смерти от моей руки, потому что я ее и не желал. Я не хотел его убивать и, не ощущая угрозы, джедай подставился под смертельный удар. Он… слишком сильно доверял своему чувству силы. И в это мгновение будущее изменилось, потому что я поддался импульсу.

- Хех… молодец девочка. – Усмехнулся я. - Ты поняла, что он подставился из-за того, что я не желал ему смерти?

- А? Правда? – Удивилась Утрила.

- Ладно, забудь. – Махнул я рукой.

- Мастер, так… в чем цель этого задания? – Спросила вдруг девушка.

- Это первый шаг великого плана… - Протянул я.

- План? Я уже слышала, как вы упоминали об этом. Но, что за план?

Покосившись на девушку, я покачал головой.

- Это уже заботы учителя твоего учителя.

- Пфф…

- Займись медитацией, девочка.

- Как скажете, мастер.

Хотя, для ситха, или темного джедая это не так важно, как для светлого джедая. Тем не менее, темные адепты тоже могут оттачивать контроль над своей силой через медитацию в том числе. Утрила использовала металлические шарики, играя с ними телекинезом. Я же…

Сначала я тоже хотел помедитировать, но потом взглянул на звездную карту.

- Так, погодите. Разворачиваемся.

В медитации Утрила даже не поняла, что я вернулся обратно на Татуин. Благо, мы, собственно, еще так и не покинули атмосферу планеты. Я же подобрался ближе к Мос-Эспа, по сути, родина Энакина Скайуокера. Именно здесь джедаи и королева провели последние сутки. И здесь Квай-Гон нашел своего избранного, будущего Дарта Вейдера, выкупив его у хозяина-тойдарианца.

Вот только… джедаи выкупили только мальчика, но в рабстве так и осталась его мать. И это не изменится. Вернувшись на Корусант, джедаи не будут запрашивать у ордена деньги на выкуп еще одного раба.

И вот, оставив корабль возле города, я забрался на спидер и отправился прямо в Мос-Эспа. Вообще, это один из крупнейших городов Татуина, больше только торговый центр Мос-Эйсли. Но, по меркам более развитых планет это просто маленькая деревня. Суровый жаркий климат этого мира не способствует выживанию разумных существ, кроме самых упрямых тварей, вроде край-драконов, ну или людей. Но, даже люди здесь подобны диким зверям, иначе не выжить. Вот и поселения тут тоже не большие. Слишком суровые условия и недостаточно ресурсов, чтобы города могли нормально разрастаться.

Буквально пролетев по улицам города на своем байке, я добрался до лавки старьевщика. Тойдарианец Уотто держал магазинчик, где торговал различными запчастями. Выглядело все непрезентабельно, старые поломанные части различной техники, выставленные на продажу. И именно здесь, стоило мне отступить от своего спидера, как на него тут же вскочил какой-то парнишка, лет четырнадцати.

- Ха! – Попытался он завести транспорт.

Я же печально покачал головой.

- Да прибудет с тобой сила, кусок мяса.

И, сняв с пояса бластерный пистолет, просто и незатейливо прострелил голову неудачливому угонщику.

На несколько секунд произошедшее привлекло внимание прохожих и просто шатающих без дела разумных, но моментально оценив увиденное, они быстро потеряли к этому всему интерес. Ничего необычного не произошло, просто еще один труп.

Теперь же, я захожу в саму лавку.

При этом сам тойдарианец быстро отпрянул от окошка и подлетел к прилавку с различной техникой. Сам пришелец выглядел так, словно кто-то сделал из мухи слона. Сутулый коротышка с выпученными глазами и хоботом, за спиной же у него быстро трепетали крылья, позволяющие ему спокойно парить в воздухе.

- Чего изволите? – Фыркнул он на меня с некоторым пренебрежением.

- Твоя рабыня. Я покупаю ее.

- Хнн? Нет-нет-нет! – Завертел он головой. – Проклятые джедаи уже украли у меня одного раба! Хотя… если ты предложишь достаточную цену…

Я спокойно выложил на стол кредитный чип. По конструкции самого чипа уже можно было определить его максимальный номинал, быстрая же проверка покажет действительную стоимость.

- Этого достаточно для покупки практически любого раба.

- Хнн… что ты мне подсовываешь? Кредиты не имеют ценности на Татуине. Я веду сделки только в местной валюте! Тащи вупиупи или проваливай, побирушка!

В следующий момент тойдарианец удивленно свел глаза в одной точке, уставившись на дуло бластера, в котором уже загоралось пламя.

- Не играй со мной в эти игры.

- Только попробуй выстрелить, тупая рогатая морда. Тебя разорвут на части наемники Джаббы!

- Джабба не захочет ссориться с джедаями. – Усмехнулся я.

И демонстративно сжал пальцы свободной руки. Тойдарианец тут же ощутил давление на свое горло.

- Я даже не пытаюсь тебя обмануть. Все что тебе нужно, принять эти кредиты.

- Кхаа… - Жадно вздохнул ксенос, как только я отпустил его горло. – Чертовы джедаи! Будьте вы прокляты!

Яростно подскочив, он схватил кредитный чип.

- ШМИ! Иди сюда, быстро! – Заверещал тойдарианец.

- Успокойся. Твоя истерика меня раздражает.

- Кхм… - Моментально притих торговец.

А после к нам вышла уже немолодая женщина. Хотя, она еще и не старая, но работа на Уотто сказалась на ней не лучшим образом. Кожа Шми обветренна и покрыта морщинами от местного климата и постоянного контакта с различными химикатами, которые она использует для уборки и мытья дома тойдарианца. При этом, только взглянув на ее лицо, я мог почувствовать ее усталость. Женщина трудилась, чуть ли не до изнеможения. Хотя ее работу и нельзя было назвать особо сложной. По сути, она была просто уборщицей. Но… вся эта работа с техникой оставляла очень много грязи каждый день. В общем, работа служанки повышенной сложности. Притом, что Уотто нельзя назвать жестоким или безжалостным хозяином. К своим рабам он относился с деловой практичностью и не стал бы давать им такую работу, которая быстро бы «износила» рабов.

- Теперь этот сраный джедай твой хозяин. – Бросил тойдарианец.

- Язык. – Покосился я на него.

- Ты ничего мне не сделаешь!

Закатив глаза, я снова придушил его силой. И, держа ксеноса за горло, швырнул его об стену.

- Гхаа… с-стой! Остановись! – Заверещал тот.

Его горло я уже отпустил, взяв в захват силы уже конечности слономухи. Он уже почувствовал, как невидимая сила выворачивает ему руки и ноги.

- П-пожалуйста, не надо… - Бросилась ко мне уже сама женщина.

- Ладно. – Вздохнул я и пристально взглянул на ксеноса, проявив милость. – Похоже, ты достаточно хорошо с ней обращался. По ее просьбе, я сохраню твои конечности целыми, на этот раз. Идем, Шми.

Удивленная девушка оглянулась на своего бывшего хозяина и… неуверенно пошла за мной.

- Вы… правда джедай?

- Нет.

- А…

- Я владею силой. Но я никогда не обучался в храме джедаев и не принадлежу их ордену.

- Я не понимаю… зачем я вам?

- Из-за твоего сына.

- Энакин? Что? Почему?

- Однажды он станет могущественным джедаем. – Усмехнулся я. – Орден забрал его, но оставил тебя тут, чтобы ты не помешала им правильно воспитать из твоего сына удобное совету оружие. И, когда придет время, и мы пересечемся вновь… я с чистой совестью скажу, что забрал тебя отсюда и позаботился о тебе, не дав сгинуть в песках Татуина и сгнить в рабстве. Он будет мне должен.  

Слушая меня, женщина ошарашено разинула рот.

- Садись.

Когда я уже уселся на спидер-байк, она послушно забралась ко мне за спину.

- Я… я смогу увидеть Эни? – Взволновано спросила женщина.

- Возможно. Не в ближайшее время, но я обещаю тебе, Шми Скайокер… ты еще встретишься со своим сыном.

Она хотела спросить что-то еще, но тут рядом с байком показались угрожающего вида ксеносы. От них так и веяло угрозой, и рабыня испуганно прижалась к моей спине.

- ТЫ! Кусок говна! Убил нашего маленького! – Здоровый детина в ярости закричал на меня и указал пальцем на труп угонщика.

- Ну и что? Хочешь, я и тебя убью.

- Арррх! Я откручу тебе голову, забрак! Убейте его, парни! – Закричал тот.

- Охх… типичный Татуин. – Закатил я глаза.

И даже не слезал с байка, просто протянул руку в сторону бандитов и демонстративно сжал пальцы. После чего сем громил пали на колени, хватаясь за свои шеи. Они хрипели, отчаянно задыхаясь. Только один нашел в себе силы поднять оружие, но, когда он направил бластер в мою сторону… сила вывернула ему руку с такой мощью, что чуть не оторвала конечность, только сломала ее, заставив скол кости проткнуть кожу и вырваться наружу.

А потом я резко дернул рукой и шеи всех захваченных жертв с хрустом переломились.

- В-вы… убили их?

В голосе Шми не было страха, скорее облегчение и некоторое удивление.

- Нет, что вы, я их оглушил.

Женщина посмотрела на вывернутые тела головорезов, их неестественно переломленные шеи, выпученные глаза, посиневшие лица.

- Они просто потеряли сознание.

- А-ага…

Шми решила со мной не спорить.

Я же сдержал порыв испить остатки жизненных сил своих жертв. Пока их тела еще не полностью мертвы. Да, поглощение жизни, это умение стало гораздо сильнее по мере практики. И дело даже не в скорости поглощения, а, как бы, в его качестве. С каждым разом, испивая чужую жизнь, я получал все больше силы. И сейчас мне даже начало казаться, будто я пожираю саму душу своей жертвы. И это… вызывает привыкание. Из-за этого я и решил ограничить использование поглощения до тех моментов, когда она действительно нужно. И нечего его тратить на простых смертных.

Возвращаясь же к своему кораблю, я получил еще одно напоминание о том, какая же, все-таки дыра, этот ваш Татуин. Вокруг Кинжала уже собралась целая толпа закутанных во рванье коротышек.

- Охх… ну как же мне это надоело.

Подскочив с байка, я рванул в самую гущу джав.

В моей руке вспыхнул алый клинок, и я просто влетел смертоносным вихрем в противника, собирая кровавую жатву. Еще один взмах меча отбивает бластерный болт обратно в стрелявшего. А жестом руки я останавливаю в воздухе несколько электро-игл, которыми меня хотели нашпиговать дикари. Толчок и иглы, вместе с волной песка, накрывают группу коротышек.

Самые умные из этой своры уже бросились бежать. Те же, что были поблизости…

Размахнувшись, я метнул свой меч и, контролируя его телекинезом, превратил его в подобие циркулярной пилы, которого распилила на части моих практически беззащитных жертв. И вот, когда джавы падают разными частями, я спокойно ловлю отключившийся меч.

- Учитель! – С трапа соскочила Утрила. – Я как раз хотела с ними разобраться. О, а это еще кто?

- Познакомься, это Шми Скайуокер. Моя новая служанка. А это моя ученица, Б’инк Утрила.

- Я… рада встрече… - Осторожно произнесла женщина-человек.

- Хмм? Зачем она? – Нахмурилась твилечка.

И, подойдя ближе, собственнически обхватила мой локоть.

- Я уже сказал. Будет присматривать за нашими комнатами и кораблем, как служанка.

- А… хмм… ясно.

Она была настроена несколько недоверчиво к женщине. В поведении твилечки чувствовалась некоторая ревность. Но, в то же время, Шми, как бы, особо не блистала красотой, потому и особой угрозы в ней Утрила не видела. Меня же подобная реакция ученицы заставила задуматься. Сейчас, пока нас только двое, все предельно просто. Но, я ведь не собираюсь ограничиваться одной девчонкой. Я намерен собрать хотя бы небольшой отряд аколитов под своим контролем. И, более чем вероятно, что среди них будут молодые девушки. Дело не только в том, что они могут начать испытывать ко мне… некоторые чувства. Но и в том, что я сам не захочу отказывать себе в удовольствие опробовать их.

Тем не менее, характер наших с Утрилой отношений вполне позволяет мне подобные вольности. Просто, когда это произойдет, нужно быть осторожней и внимательней контролировать ситуацию.

А пока…

- Хмм, Шми, не пойми меня неправильно, я не держу тебя в рабстве. За работу служанки ты будешь получать плату, но я не намерен заботиться о тебе просто так, потому и предложил хоть какую-то работу. И, чтобы все было честно, когда заработаешь достаточно, можешь даже отправиться на Корусант и встретиться там со своим сыном.

- Правда? – Опешила женщина.

- Конечно. – Кивнул я. – Но при условии, что ты пообещаешь не раскрывать мою личность ордену джедаев.

- Клянусь! – Тот же отозвалась она.

- Хорошо. – Кивнул я. – Пока отдохни, можешь занять на время каюту моей ученицы на корабле.

- Учитель? – Возмутилась твилечка.

- Что? Ты все равно спишь со мной.

- Умм… д-да…

Она смущенно отвела взгляд. С тех пор как мы… вернулись к нашим сексуальным отношениям, она больше не использовала свою комнату.

- Господин… что я должна буду делать на корабле? – Осторожно спросила Шми.

- Ну… ты умеешь готовить?

- Да.

- Тогда будешь готовить, ну и пыль там вытирай…

- И… все?

Женщина была просто ошарашена предполагаемой нагрузкой новой работы.

Я же только пожал плечами. Тут все равно больше делать нечего.

- Пока можешь отдохнуть. Ученица, возвращайся к медитации.

- Да, учитель.

Сам я в это время направился в центр управления, где снова поставил корабль на курс до Набу. Теперь, пока автопилот занят своим делом, устраиваюсь посреди мостика в позе лотоса и закрываю глаза, погружаясь в медитацию.

- Хмм…

Я видел горящие клинки световых мечей.

Вспышки ударов. Яростный взгляд Кеноби и мой меч, что разрубал его пополам, несмотря на мое нежелание убивать столь значимого персонажа. В тот же момент меня атакует… хмм… фиолетовый меч? Мейс Винду?

И я вижу самого себя… радостно скалящаяся дьявольская рожа ситха, что нашел наконец-то достойного противника. Даже не одного…

В тумане мелькали смутные образы, мрачные фигуры, которые атаковали меня цветными мечами. Фиолетовый, синий, зеленый, еще один синий. И, неожиданно, красный. Но это точно была не моя ученица, тот, кто держал этот красный меч, был джедаем, я чувствовал, как в тумане мерцает свет.

Открыв глаза, я глубоко вздохнул.

Освоение боевой медитации так же помогло мне отточить свою способность дальнего предвиденья. Хотя, чем дальше заглядываешь, тем менее четкими будут видения, и менее надежными. Джедаи часто называют видения будущего ложными, но это не совсем верно, правильнее назвать их ошибочными прогнозами. Предвиденье не абсолютно и особенно если ты заглядываешь дальше, чем на пару мгновений вперед. Тем не менее, кое-что важное я понял. На Набу мне предстоит столкнуться не только с Оби-Ваном. Похоже, смерть Квай-Гона насторожит совет ордена и заставит их поднять задницы со своих кресел. И, вполне вероятно, что они используют против меня одну из своих знаменитых джедайских техник боя – пятеро на одного.

Но даже после «боя» с Квай-Гоном, я все еще не утратил веру в силу джедаев, так что не был уверен в своих навыках настолько, чтобы сражаться сразу с такой толпой одаренных. Может, с ученицей у меня будут шансы. Плюс еще дроид-убийца под маскировкой. Внезапной атакой у них есть шансы убить хотя бы двух джедаев. Но, все равно… как-то не хочется так рисковать. Испытание навыков это одно, а тут ситуация уже попахивает совершенно необоснованным риском.  

Тем не менее, сразу же бежать плакаться Палпатину я не стал, и курс не сменил. Маскировка Кинжала даст мне достаточно форы, чтобы оценить обстановку на месте, и уже тогда решить точно, что делать дальше.

http://erolate.com/book/970/24118