Это действительно был не город, а простая рыбацкая деревенька. Здесь даже никто особо не плавал в другие поселения для торговли, тем более в это время года. И тут я уже остановился на несколько недель, за которые достаточно разобрался с языком, чтобы говорить с местными. Это были англичане, как я и подумал. И, теперь я смог лучше понять, где нахожусь. Но, куда важнее было узнать о том, что англичане уже воюют с датчанами. Не так давно по приказу короля Этельреда было убито много датчан, не в бою, на них напали во время купания в субботу. И теперь король Свен Вилобородый устраивает набеги на Англию. Не то чтобы он прямо кричал о том, что это месть, но все достаточно очевидно, что даже простые рыбаки из захолустья все понимают.

И я, на самом деле, могу воспользоваться этим.

Покидая деревушку, я уже имел некоторое представление о своих дальнейших действиях. Хотя, это был не четкий план, а просто мысли на разные обстоятельства. И пока, я решил двигаться южнее и восточнее. Раньше думал, что стоит отправиться на север, так как эта часть острова географически ближе к Исландии. Но, там нет крупных портов, они располагаются ближе к сердцу Англии. И уже там будет проще найти корабль для путешествия домой. А ведь еще мне нужны деньги, чтобы оплатить свое место на борту.

Впрочем, пока не до этого. Зима вступала в силу, идти было труднее, и я все чаще останавливался, задерживаясь в деревнях. Но и не то чтобы я особо спешил, двигался в своем умеренном темпе. А на лошадь у меня даже денег не было. Был вариант украсть ее, но, это было как-то совсем не по мне.

А уже весной, пока я еще не дошел до порта, в одной из деревень, где я продавал шкуры, уже чисто за монеты, случилось мое первое боевое столкновение. Я задержался в этом поселении на пару дней, просто чтобы отдохнуть от дороги. И, когда уже собирался уходить, на реке показался одинокий драккар. Это был не Аскеладд, просто какая-то не сильно обеспеченная шайка викингов. Но, для небольшой деревни шестнадцати налетчиков было вполне достаточно. Они напали с утра, когда еще не рассвело даже и крестьяне только спали. А я просто сплю меньше благодаря артефактам, вот и заметил их раньше.

- Викинги! – И громко закричал. – Нападение!

Бросаться в ближний бой я не собирался, даже копье оставил, чтобы лишний груз на себе не тащить. Вооружился луком, нацепив на пояс кожаный колчан со стрелами.

Сами викинги только вышли на берег, они не поднимали щиты, а шли как-то даже вальяжно, не ожидая какого-то серьезного сопротивления. Собственно, даже не все из них взяли с собой щиты, или просто не у всех они были. И, не теряя времени, накладываю стрелу и тяну тетиву. Прицеливание занимает секунды, стрелять всегда лучше как можно быстрее. Если же долго целиться, то руки неизбежно начинают дрожать от напряжения. Так вообще не делается, нашел цель, натягиваешь тетиву и сразу же стреляешь.

За прошедший год в лесах моя точность достигла неплохого уровня, и теперь первая же стрела вонзилась в грудь одного из налетчиков. Благодаря чарам, стрела пробила бы кольчугу, если она на нем была бы. Но, у этих ребят даже защиты хорошей не было. Ну а дальше, быстрыми и отточенными движениями уже готовлю следующую стрелу.

- Зиг! – Воскликнул один из них, когда вторая стрела пробила горло уже другого викинга.

- Убейте коротышку! Живо!

Но, пока викинги бегут ко мне, я успеваю выстрелить еще три раза, и двое налетчиков падают со смертельными ранами. Один раз только промахнулся. Собственно, когда я в горло викинга попал, тогда я тоже несколько промахнулся, потому что целился в грудь. Меткость-то есть, но не настолько она отточена у меня, чтобы прямо в глаз человеку попасть с сотни метров. Только когда викинги были уже совсем близко, я решил выстрелить одному в голову, вот тогда и промахнулся.

- Сдохни ублюдок!

В меня метнули топор, который ударился по моему меховому капюшону в виде волчьей головы, когда я уже развернулся и дал деру. Чары погасили силу удара, а сам топорик бессильно отлетел на землю.

Уже за спиной я услышал крики местных и звуки ударов. Полуобернувшись, я увидел, как один из викингов зарубил крестьянина, выбежавшего из дома с мотыгой. Что же касается тех, кто побежал за мной, они отставали, не в силах угнаться за мной. И, отбежав еще немного, я остановился, чтобы выстрелить еще пару раз. А это было еще два трупа налетчиков.

- Ах ты тварь!

Они устремились за мной с еще более яростными выражениями лиц. А их попытки остановить меня, метнув в спину топоры или ножи…

- Хе-ха-ха…

Только рассмешили меня.

Кровь кипела азартом, и я чувствовал прилив радости от того, что оказался сильнее. Может не в плане физической силы или воинского мастерства. Но, в бою сильнее тот, кто выжил. Я оказался быстрее, а мое оружие эффективней. Избегая урона, выношу противников одного за другим. Может для викинга это не совсем «честно», но я был доволен собой!

- Дерись как мужчина!

Хотелось ответить им колкостью, но я не стал сбивать дыхание беседой, а, отбежав еще, снова развернулся для стрельбы.

- А! Погань! В стороны!

Теперь они бросились врассыпную, да еще и петлять на бегу стали, так что и попасть в них теперь было тяжелее.

- Ра-а-а-а! Убью сученыша!

Да кого ты убьешь? У тебя стрела в колене! Твое приключение закончено!

Ну да, хоть целил я в туловище, но попал в колено. Но, правда, не стоит ожидать, что древняя магия драконов после этого ранения превратит его в стражника Скайрима. Тем не менее, преследовать меня викинг уже не спешил. Но, за мной еще четверо гнались.

Тем не менее, несмотря на их попытки избежать попаданий, в конечном счете, я разобрался со всеми. Только один, поняв, что шансов меня догнать нет, когда его товарищи уже были повержены, решил сбежать обратно к своим. Стрела пронзила его в спину.

- Ребенок? – Удивленно протянул раненый викинг, когда я вернулся.

- Викинг? – Передразнил я его, изобразив удивление на своем лице.

И пока налетчик не опомнился, резко приблизился и вонзил нож ему в горло. Тот дернул руками, но, хорошенько пнув его ногой, я повалил мужика на землю. Алые витки магии из его раны потянулись следом за клинком, впитываясь в металл. Душа человека для чародея куда ценнее души животного. С этим я смогу сотворить еще более мощные чары.

Но это потом.

- Эй, вы чего попрятались, как крысы в норах? – С насмешкой крикнул я.

Викинги, оставшиеся в деревне, скрылись в домах. Естественно, так я их не достану.

- Малец, откуда ты вообще такой взялся? – Донесся до меня встречный вопрос.

Хмм…

- Я Торфин! Сын Торса Тролля из йомсвикингов! А теперь идите сюда, чтобы я мог вас убить!

- Да ты бредишь, сам иди сюда, сразись с нами, как мужчина.

- А вообще, это мысль. Кто у вас главный? Я сражусь с вашим вожаком. Пусть выходит и бьется со мной один на один! Если выйдет больше, я вас как зайцев перестреляю. 

Из окна одной избы показалась бородатая морда норманна.  Он явно оценивал меня с каким-то даже удивлением. Нет, по голосу они понимали, что я еще ребенок. Но, все же, я уже убил практически половину их шайки.

- Эй, вы там как? Куд-кудах, да?

Положив лук на землю, я приложи руки к бокам и пошевелил ими, изображая машущую крыльями курицу.

- Ты доигрался паршивец! Я Дан, принимаю вызов, убью тебя здесь и сейчас!

Открыв дверь с ноги, наружу вышел рослый викинг. На нем не было кольчуги, но вооружен мужик был мечом и щитом.

- Отлично! Иди сюда, разберемся как мужчина со слабаком.

- Тыы… - У викинга аж лицо перекосило.

- Но, сначала обсудим условия.

- Что?

- Если ты победишь, то понятно, делаете что хотите. А если ты умираешь, то твои люди отдают мне свои деньги и убираются отсюда. Свои вещи можете оставить при себе, да и корабль ваш мне не нужен.

Вообще, драккар не помешал бы, но что я с ним буду делать сейчас? У меня нет людей, чтобы управлять им.

- Хмм, идет. – Хмыкнул викинг, подступая еще ближе.

А вблизи он кажется больше…

- Но, без своего лука ты просто труп ходячий. – Кровожадно оскалился он. – Сдохни!

И бросился прямо ко мне. Я же так и не стал поднимать оружие, все же, обещал ему честный поединок, вроде как. Хоть и не уточнял, но, как бы, подразумевал. Так что, вскинув нож, уже я сам рванул к викингу. Он только замахнулся, когда я резко пригнулся и проскользил по земле под воином, воткнув нож ему в бедро.

- Ха-а-а… - Прямо застонал он, разворачиваясь, когда я оказался за его спиной.

- Хмм, а теперь труп уже ты. – Хмыкнул я. – У тебя разрезана артерия, ты не остановишь кровотечение.

- Тыы…

Дернувшись в мою сторону, он махнул мечом. Но я просто отскочил назад.

- Ха, мне даже приближаться не надо, ты помрешь в считанные минуты от кровопотери. Думал пограбить беззащитных крестьян, а оказался убит ребенком. Вальхаллы тебе не видать.

Говоря это, я еще и головой так покачал, будто бы сочувствовал ему. Кипящий азарт извергался из меня откровенным злорадством над побежденным противником.

- Ублюдок…

- Но я все же добью тебя.

Он только поверил, что я уже не стану сближаться и чуть опустил меч, как я резко подскочил вплотную и ударил викинга в горло, снизу вверх. После он долбанул меня щитом, но это было даже не особо больно. Ответный пинок коленом заставил израненного воина повалиться на землю. Его уже покидали силы, он даже не мог поднять меч. Да и сам подняться не мог. Кровь же обильно лилась из его ран, хорошенько так испачкав и меня самого.

- Вот и все, неудачники, выходите. Я великодушно отпускаю вас.

Несколько секунд не было ответа, но потом…

- Да пошел ты урод! Мы викинги! Мы не сдадимся какому-то сопляку!

- Эй-эй, вы прячетесь от этого сопляка в домах, словно перед вами сам Дьявол. О какой еще воинской гордости вы говорите?

- Ты же тоже викинг! Почему ты напал на нас?

- Ну, я торговал с людьми в этой деревне, а тут вы налетели. Я и подумал, что можно испытать свои силы на свежем мясе вроде вас.

- Иди сюда, сопляк, если нет, мы перережем этих крестьян!

- Ничего, переживу.

Я прямо почувствовал, как викинг досадливо поморщился.

- Слушайте, викинги, у нас с вашим вожаком был уговор! Вы все его слышали! Так ведите себя как мужчины, держите свое слово!

- Это он дал слово, а не мы!

- Вы признали его своим лидером, а значит, дали ему право говорить за всех вас.

- Чтоб тебя, песий ты сын! Ублюдок!

- Эй, ты слышал, мой отец Торс Тролль. Еще раз назови его псом и я забуду о своем великодушии и выпущу тебе кишки.

- Так иди сюда, попробуй!

Я шумно вздохнул.

Это мне уже начало надоедать. Но, правда, биться с кучей мужиков в ближнем бою мне не хотелось. Если один, это легко, а вот такая толпа без труда сможет меня повалить на землю и уже тогда меня просто зарежут. Несмотря на зачарованную одежду, у меня есть уязвимые места. То же лицо вообще ничем не защищено.

- Придурки, я последний раз даю вам шанс уйти, заплатив откуп. Не выйдите сейчас, и я сожгу ваш драккар!

Я этого не видел, но прямо почувствовал, как кто-то из викингов от такой угрозы аж рот разинул в искреннем порыве возмущения. Они не отвечали, явно обсуждали мои слова. Но, когда я направился к берегу, то викинги наконец-то начали выходить.

- Хорошо, будь по-твоему, Торфин.

Это звучало даже как-то уважительно. Не песий сын, не сопляк, и не ублюдок, а прямо по имени! Тем не менее, на лицах воинов была видна тоскливая мина. Им было стыдно за такое поражение. Целая куча воинственных мужиков продули ребенку. Ну где такое видано, а?

- Мы заберем тела наших людей.

- Конечно, но их оружие мои трофеи, оставите их в деревне. И, кажется, вон у того была кольчуга, ее тоже оставите. И деньги мои несите уже, не заставляйте меня ждать.

- Да как ты… - Вскинулся один из викингов.

- Тихо. – Осадил его другой. – Хорошо, мы принесем деньги с корабля. Иди сюда, Торфин, забери свои трофеи.

- Ах ты лиса паршивая! Думаешь провести меня, а жареных гвоздей не хочешь? Я к вам и близко не подойду!

- Что? Могучий Торфин боится? – Викинг демонстративно усмехнулся, будто подначивал меня.

- Да! Вы большие, а я маленький, и вас много. Я не трус, но я боюсь.

- Это вообще как?

- Не твое дело! Я все сказал.

А то уже хрипеть начинаю. Устал кричать, еще немного и вообще голос сорву.

- Слушай, это не серьезно, мы ведь уже договорились… - Начал было викинг.

Но я просто поднял лук и приложил к нему стрелу.

- Все-все, понял! – А тот сразу же отшатнулся.

Да еще и убрал меч в ножны, подняв пустые руки, показывая этим, что вдруг ума набрался.

И, все равно, приходилось стоять с луком наготове и контролировать все движения этих викингов. Собственно, как и сказал, я все сказал. В смысле, больше я ничего викингам не говорил и, когда они пытались как-то хитрить, просто демонстративно готовился к стрельбе, что отрезвляло гордых воинов Скандинавии. Или нет? У них восточный диалект, может они датчане.

Только когда они уже забрали тела убитых викингов, оставив их оружие и целых две кольчуги, выяснилось одно обстоятельство…

- Это, Торфин, ты там спокойнее только, но у нас денег нет.

Снова готовлю лук к стрельбе.

- Да постой ты! Мы дадим тебе еще одну кольчугу вместе монет! У нас нет денег!

- Ладно. – Вздохнул я, снимая стрелу.

Викинг тоже выдохнул с облегчением и снял с себя собственную кольчугу, притащив ее к остальным моим трофеям.

- Все, теперь проваливайте. И чтоб я вас больше не видел!

Таким образом, Торфин могучий, изгнал бесчисленное воинство викингов из Англии. Хотя, они поплыли дальше по реке, в общем то, и, скорее всего, просто нападут уже на другую деревню. Впрочем, меня это особо не волновало. Была мысль попробовать добить викингов, но их еще оставалось около шести штук, пока я стреляю, некоторые успеют укрыться. Тем не менее, не думаю, что мне стоит особо бояться мести с их стороны. Их мало и у кроме драккара, у них практически нет больше ценностей. У них просто нет возможности восполнить силы, чтобы потом найти меня с новым отрядом. Скорее всего, они вольются в другую шайку.

В любом случае, я не испытывал ни капли страха на их счет. Только некоторая осторожность, связанная с их количеством, которое могло бы стать проблемой, если бы они могли окружить меня.

Так что, вскоре я уже наблюдал уходящий по течению драккар.

Но любовался видом улепетывающих викингов я не долго.

- Трофеи!

Вид кучи оружия и кольчуги, сваленных в кучу, наполнял мое сердце чувством триумфа.

Когда я начал все это разбирать, наружу вышли сами крестьяне. В основном женщины, которые смотрели на меня мрачными лицами. Понятно, большинство местных мужчин уже убили. Вон, даже вытаскивать их начали. И, чего они так на меня смотрят?

- Соберите тела. Нужно похоронить павших. – Заявил я.

Крестьяне будто опомнились и сразу зашевелились, молча приступив к делу.

Только один старик ко мне подошел.

- Ты один из них? Викинг? – Хмуро спросил он.

- Я викинг, но я не один из них.

- Эээ?

- Я из Исландии, мы не подчиняемся Свену.

А еще, викинги это не совсем нация, если на то пошло. Это ближе к идеологии, даже не религии. Ага, идеология воинственного мужичества.

- Ис… ланд? Это что?

- Охх, не бери в голову, старик. Просто запомни, не все викинги заодно. И не все викинги пираты.

- Умм… ясно… ну это, спасибо тебе, малец… Торфин.

- Мне понадобится кузница. – Заметил я.

- Дык, это, Джона, кузнеца нашего, того, секир башка.

Старик стукнул себя ребром ладони по шее.

- Не показывай на себе.

- Да мне-то че, я себе уже гроб сделал.

- Предусмотрительно. – Киваю ему.

- А тож…

- Но я и без кузнеца, сам справлюсь.

- Да куда ты же…

- Ребенок, перебивший кучу викингов?

- А, ну да. Я поговорю с ребятами, можешь поковать, че там тебе надо.

В общем, я еще задержался тут.

И если сил мне хватало, то вот рост несколько мешал при работе в кузне, когда я решил переплести кольчугу, чтобы собрать броню себе по размеру. А потом задержался еще дольше, когда оказалось, что пока я сплетал новую кольчугу, то сам немного подрос, и она уже была мне мала. Сделал кольчугу на вырост, которая пока просто висела на мне, только зафиксировал ее ремнями.

Так, деревню я покинул только через месяц, примерно. Зато уже в зачарованной кольчуге, с перекованным шлемом, да еще и вооруженный заколдованным мечом. Это был короткий клинок, что в моих руках смотрелся словно двуручник. Более длинное оружие было неудобным из-за моего роста и длины рук. Меч же я заточил и наложил на него чары укрепления, которые не только защитят оружия от повреждений, но и сохранят заточку. Конечно же, чары были двойные, как всегда. Вторым эффектом было усиление, которое наделяет удары этим мечом большей кинетической силой. Нужна некоторая сноровка, чтобы привыкнуть к тому, как ведет себя клинок с таким зачарованием, но это дело практики. Хоть опыт у меня имеется, но это тело к такому оружию было непривычно. Оно было непривычно вообще к любому оружию, на самом деле.

Так же, на каждом пальце обоих моих рук красовались железные кольца, на которых можно было заметить блеск магических символов. Чары этих колец делали меня сильнее, быстрее и крепче, а так же питали мое тело бодростью, позволяя еще дольше не уставать. Одно из колец так же позволяло мне ходить пешком по воде. Счел это лучше, чем водное  дыхание. Купаться в броне мне все равно не с руки.

- Эй, это мне больше не нужно, можете оставить себе.

Перед уходом, я отдал местным свое копье с костяным наконечником.

- Да на что нам эта палка?

- Не говори так, это копье заколдовано силами древних богов Скандинавии! Оно не сломается и может пронзить любую шкуру.

- Господе Иесусе! Убери это!

Крестьянин аж перекрестился, да глаза выпучил, будто у него богатырский понос начался.

- Да ладно, я возьму. – Ко мне подбежала девушка и взяла копье.

- Оно языческое! Марта! Выбрось!

- Ну ладно, я пошел.

Не дожидаясь разрешения спора, просто махнул рукой и направился дальше. Кольчуга на мне немного звенела, как и трофеи в сумке, которую я надел на спину как ранец. Нда, ребенок в броне, при оружии и с трофеями, должно быть выгляжу я весьма импозантно.

Впереди меня ждала новая дорога.

Тем не менее, вскоре мне было суждено снова встретить викингов. Но уже других. И это была не бедная слабая шайка, а боевой отряд йомсвикингов, во главе с по-настоящему могучим вождем.

http://erolate.com/book/972/24179