Когда он гладил свою рубашку под руководством Нахаш, пришел к осознанию. Это было то, о чем просил. Он попросил Оробаса помочь ему изменить свою жизнь, и это было то, что делала Нахаш. Она выступала в роли его тренера по жизни.
-Ты прав, - сказала Нахаш, даже не дав ему возможности задать вопрос. -Оробас поручил мне обучить тебя навыкам, которых не хватает, по крайней мере там, где это необходимо для вашего успеха.
Она бросила на него сочувственный взгляд, когда его захлестнула очередная волна смущения.
-В мои намерения не входит опозорить тебя, Райан. По правде говоря, эта эпоха человеческой истории сбивает меня с толку. Ваши отношения стали более хрупкими и временными, чем когда-либо прежде. На протяжении тысячелетий у мужчины вашего возраста уже были бы жена и дети, таким образом была бы помощь, когда дело доходило до домашних дел. Несколько поколений семьи жили бы вместе под одной крышей, но теперь кажется, что вы стремитесь как можно скорее избавиться друг от друга. Я не могу утверждать, что понимаю эти новые способы.
-На самом деле мне от этого не легче, - сказал он, нахмурившись, из утюга с шипением вырвался пар.
-Я не хотела никого обидеть, просто шокирован тем, как быстро все меняется в мире смертных. В том месте, где я живу, все так статично и постоянно.
-И где это? - Спросил Райан, переворачивая рубашку, чтобы погладить другую сторону.
-Вы бы назвали это Адом, но это слово несет в себе так много негативных коннотаций в вашей культуре. Это не царство вечного огня и наказания, как вы его себе представляете, а обитель земных духов, обитель тех, кто не стремился к высоким идеалам или святым делам.
-Звучит не так уж плохо, - сказал он, пожимая плечами. -Я сам не совсем святой.
-Это может быть невообразимо для смертного, - продолжила она, пытаясь найти слова, чтобы описать это. -Это царство грубых эмоций, не обладающих какими бы то ни было материальными качествами. Там нет законов физики, нет верха или низа, просто океаны ощущений и потоки чувств, похожие на приливы и отливы. Кружащиеся узоры чистой мысли, духи смешивающиеся как косяки рыб. Это одновременно ошеломляюще и прекрасно.
-Ты скучаешь по этому? - Спросил Райан. -Я имею в виду, когда ты здесь.
-Нет, - ответила она, уверенно покачав головой. -Я жила там целую вечность. Принимая материальную форму и испытывая только свои собственные эмоции, свои собственные мысли... это редкая отсрочка от относительного хаоса дома.
Она, вероятно, слишком упрощала ситуацию в его интересах, поэтому он не стал совать нос в чужие дела, вместо этого поднял свою недавно выглаженную рубашку и натянул ее через голову. Она была теплой, и все складки на нем были разглажены. Он мог на самом деле сойти за кого-то, у кого сейчас все в порядке.
Он обернул галстук вокруг шеи и возился с ним, его лицо горело, когда Нахаш выступила вперед и взяла на себя ответственность, ловко завязывая идеальный виндзорский узел, отводя глаза от массивного бюста, который практически бил его по лицу.
-Откуда ты вообще знаешь, как это делать? - проворчал он. -Носят ли демоны галстуки, когда идут на работу в Ад?-
-Мой учитель предоставляет мне необходимую информацию по мере необходимости.
-Значит, ты похожа на того парня из фильмов Матрица? Так, мне нужна программа для глажки рубашек!
Он усмехнулся про себя, но она очевидно не поняла намека, отступив назад, чтобы оглядеть его с ног до головы.
-Этого будет достаточно, - объявила она, уперев руки в широкие бедра. -Ты должен уйти на двадцать минут раньше, чем намеревался. На дороге будет движение, которое тебя задержит.
-Спасибо, Нахаш, за ... за Все.
-Я просто выполняю свои обязанности так, как они назначены, - ответила она, проводя по его рукаву тыльной стороной ладони, чтобы убрать несколько пушинок.
-Угу, - сказал он, уверенный, что в ее доброте было нечто большее, чем просто обязательство. -Есть ли что-нибудь еще, что мне нужно знать? Какие-нибудь инструкции, которые ты можешь мне дать, например, когда я пошел в торговый центр, у тебя был большой список того, что можно и чего нельзя?
-Нет, мой учитель будет использовать разные навыки, чтобы помочь тебе сегодня, - объяснила она. -Лучше, чтобы ты оставался в неведении, пока не понадобится узнать больше.
Он кивнул, застегивая манжеты.
-Что еще мне нужно сделать, прежде чем уйду?
-Да. Тебе понадобятся силы, если хочешь оставаться бдительными и сосредоточенным, ты еще не ел сегодня. Что ты планировал делать, голодать?
-Я подумал, что съем тарелку хлопьев, прежде чем отправиться в путь, - сказал он, пожав плечами.
-Садись, - настаивала она, указывая на стол. -Буду готовить для тебя, когда у нас будет время, я должна научить тебя этому.
-Ты приготовишь мне завтрак? - Спросил Райан, наблюдая, как она подходит к плите. -Знаешь, я могу приготовить яичницу. Я не настолько беспомощен.
-Мой хозяин сообщает мне, что в случае, если ты попытаешься готовить, то забрызгаешь жиром бекона свою единственную рубашку. Садись за стол и позволь мне.
Он пододвинул стул и облокотился на стол, наблюдая, как она, повернувшись к нему спиной, работает над плитой, разбивая яйца и поджаривая бекон со скоростью и мастерством профессионального шеф-повара. Запах заполнил комнату, у Райана потекли слюнки, и не только из-за соблазнительного аромата. Ее зад был похож на гигантский персик, эта борозда в позвоночнике начиналась между плеч и проходила по всему плавному изгибу спины, заканчиваясь между двумя ямочками над круглыми ягодицами. Ее талия была идеальной формой песочных часов, полные бедра поддерживали ее массивное тело, длинные ноги сужались к этим странно изящным копытам.
Чем больше он смотрел на нее, тем привлекательнее она становилась, ему пришлось покачать головой в попытке рассеять свое возбуждение, чтобы она этого не почувствовала. Он не был уверен, нужно ли сосредоточиться или это дается ей легко. Возможно, она не заметила его подглядывания, если занята другим делом.
Вскоре она вернулась к столу, поставив перед ним тарелку с беконом, яйцами и сосисками. Где она вообще нашла сосиски? Возможно, Бекки купила что-то перед отъездом, и Оробас сказал Нахаш, где их найти.
-Белки и жиры, - объявила она, стоя рядом с ним в ожидании. -Ешь. Это придаст тебе сил.
-Ты босс, - сказал он, взяв столовые приборы и отправив в рот кусочек яичницы. Он осторожно прожевал, затем его лицо просветлело, затем поспешно откусил еще кусочек. -Это здорово! - пробормотал он с набитым сосисками ртом. -Где, черт возьми, ты научился так вкусно готовить?
-Я попросила своего учителя использовать свои способности предвидения, чтобы сказать мне, какую еду ты хотел бы. Я использовала все доступные ингредиенты и приправы.
-Я никогда не ел таких вкусных яиц, - воскликнул он, разламывая один из желтков и наблюдая, как желтая жидкость сочится вокруг его ножа.
-Солнечная сторона, - ответила она, редкое проявление юмора.
-Приготовление пищи - это навык, ты знаешь, - добавил Райан, откусывая полоску бекона, которая была прожарена до совершенства. -Ты не можешь готовить в первый раз – это невозможно. Вы, ребята, устраивали банкеты как часть вашего веселья или что-то в этом роде?
-Мы это делали, - ответила она, наблюдая, как он ест, выражение ее лица было трудно прочесть. Гордилась ли она? Он не мог сказать. -Одна вещь, которая не сильно изменилась за пять тысяч лет - это приготовление пищи. Я нахожу это каким-то образом ... утешительным.
-Что вы ели в свое время?- спросил он, нарезая сосиску. -Полагаю жарили целых свиней на кострах? Или все это было волшебство? Ты наколдовывала вино из воздуха?
-Что-то из этого было реальным, а что-то иллюзорным, - ответила она. -Мы могли бы заколоть кабана в лесу и поджарить его на костре, но вина и спиртные напитки было труднее достать. У нас не было собственных виноградников, мы не могли их перегонять, поэтому крали их или брали в качестве пожертвований где могли. Превращение воды в вино было популярным трюком. Мы использовали наши силы, чтобы влиять на чувства и эмоции так, чтобы стакан воды был на вкус как сладчайшая амброзия.
-Ты можешь это сделать? - спросил он, перестав жевать. -Покажи мне!
-Я ... не должна, - нерешительно ответила она. -Это не разрешено.
-Кто сказал? Да ладно, какой вред это может принести?
-Я поклялась выполнять только те функции, которые возложил на меня мой хозяин, - объяснила она, неловко переминаясь на своем месте за столом.
-В конце концов, это не настоящий алкоголь, - настаивал Райан. -Я хочу попробовать твою интерпретацию изысканного вина.
Она на мгновение задумалась, затем подошла к кухонной раковине, наполняя стакан водой. Она вернула бокал на стол и поставила перед ним, он поднял бокал, чтобы сделать глоток.
-Да, это вода из-под крана, все в порядке, - сказал он, ставя стакан. -Что теперь происходит? Нужно ли мне что-нибудь делать?
Он почувствовал, как внезапное тепло охватило его, как будто его завернули в одеяло, проникая глубоко в кости. Он взглянул на Нахаш, ее желтые глаза встретились с его, волосы на руках встали дыбом. Он снова почувствовал сонливость, похожую на ту, когда она использовала свои способности, чтобы расслабить его, он наблюдал, как она указала на стакан с водой своим когтистым пальцем. Он взял его, чувствуя, как будто туман опустился на разум, мысли приходили медленно и путано.
-Пей, - выдохнула она низким, хриплым голосом. Она стояла в нескольких футах от него, и все же он чувствовал ее дыхание на своей коже, слышал ее музыкальные интонации, как будто ее губы были в дюйме от его уха. Он поднес стакан ко рту и сделал глоток.
На его языке был взрыв вкуса, как будто все фрукты и ягоды мира были сосредоточены в одном глотке. Это было самое вкусное, что он когда-либо пробовал. Он был сладким и острым, как фруктовый пунш, в то же время сухим, как вино, согревая желудок так, как согрела бы рюмка крепкого ликера. Это было как пить радугу – он почти мог видеть цвета вкусов перед своим мысленным взором, его чувства смешивались и становились все более трудноразличимыми, когда охлажденная жидкость скользила по горлу.
Он резко вышел из своего состояния транса, уставился на стакан воды в своей руке, когда пришел в себя, затем начал смеяться.
-Черт возьми. Действительно, амброзия.
Нахаш, казалось была довольна собой, наблюдая за ним с кривой улыбкой. Каждый раз, когда он убеждал ее сделать что-то подобное, он видел небольшой проблеск ее истинной личности под поверхностью, проблеск существа, которым она когда-то была и могла быть снова. Оробас так сдерживал ее, так боялся ее естественного поведения, но Райан разрабатывал план, который мог это изменить.
-Тебе следует поскорее уйти, - сказала она. -У тебя есть всего четверть часа.
Он кивнул, проглотил остатки своего завтрака, прежде чем направиться к двери, стащив пальто с вешалки. Он начал пятиться к Нахашу, застегивая его, затем остановился, его лицо покраснело. Каждый день перед уходом на работу он целовал Бекки на прощание, и он собирался проделать ту же процедуру с Нахаш. Это был рефлекс – он даже не подумал об этом. Она склонила к нему голову, он попытался скрыть свое смущение, вместо этого помахав ей рукой.
-Спасибо за завтрак, Нахаш. Увидимся позже. Пожелай мне удачи!
-Тебе не нужна удача, - ответила она, когда ее тело начало исчезать. -У тебя есть магия.
Райан подъехал к офисному зданию, выключил двигатель и подождал на водительском сиденье еще несколько мгновений, крепко сжимая руль, когда собирался с духом. Это было оно – большое собеседование. Если он получит эту работу, его финансовые проблемы закончились бы. Ему помогали его демонические соратники, но, несмотря ни на что, было неплохо перестраховаться и отнестись к этому серьезно. Его резюме не было проблемой – то, что лишило его последней должности, было его эмоциональным потрясением, как описала бы это Нахаш. Все должно идти хорошо, пока он оставался уверенным, поддерживал зрительный контакт и крепко пожимал руку.
Он вышел из машины и захлопнул за собой дверь, поправляя куртку, пока шел через парковку. Высотное здание возвышалось над ним, его ряды окон отражали голубое небо, сияющее на солнце. Когда он добрался до стеклянной двери, он попытался открыть ее, быстро заметив табличку с надписью -потяни-. Стараясь не выглядеть таким нервным, как он себя чувствовал, он направился в вестибюль, звуки города смолкли, когда дверь закрылась за ним. Все было стерильно, белый декор с панелями из искусственного дерева, большие окна, выходящие на парковку, пропускали в комнату естественный свет. Между двумя растениями в горшках перед ним был главный стол, Райан прочистил горло, когда приблизился к нему. Секретарша подняла взгляд от монитора компьютера, чтобы поприветствовать его, поправляя очки, ее волосы были собраны сзади в тугой боб.
-Могу я вам чем-нибудь помочь, сэр?
-Да, - ответил он, поправляя галстук скорее потому, что нервничал. -У меня назначено собеседование с мистером Букером на десять утра. Райан Каттер.
Она несколько мгновений проверяла свой дисплей, с привычной ловкостью вертя ручку между пальцами, затем одобрительно кивнула.
-Очень хорошо, мистер Каттер. Вы пришли как раз вовремя. Если вы подождете снаружи офиса на третьем этаже, я сообщу что вы прибыли, - сказала она, указывая на ближайший лифт. -Мистер Букер скоро вас примет.
-Спасибо, - сказал он с быстрым кивком, направляясь к лифту. Он нажал кнопку вызова, ожидая, когда откроются двери, все время чувствуя взгляд секретаря на своей спине. Он почувствовал облегчение, когда машина наконец прибыла, вошел внутрь, нажав кнопку, отмеченную тройкой. Лифт начал подниматься, и Райан сделал паузу, чтобы выдохнуть, прислонившись спиной к стене.
http://erolate.com/book/1297/36847