Глава 15 – Старк зажигает, пока я подливаю бензин.

Вашингтон, округ Колумбия.

Боже мой, это политика убьёт меня раньше, чем какая-нибудь террористка. Мне необходимо сейчас предстать перед комитетом сенаторши по делам вооруженных сил.

Я вошла в зал, очень многолюдно, не ожидала. Передо мной куча камер, а значит можно будет устроить небольшое выступление. Отдавать свой костюм я им не собираюсь. Видала я, как моим оружием убивали наших же солдат. Если и костюм будет у властей, то бог знает, что произойдёт с миром.

Первый час был очень нудным. Сенатор постоянно пытается призвать меня к выдаче своей технологии, теми или иными ассоциациями. Уже даже как-то занудством попахивает.

— Мисс Старк, давайте продолжим то, на чем мы остановились. Мисс Старк, прошу вас, — обращалась ко мне сенатор Стерн.

— Да, дорогая? — я повернулась к ней.

И кто её такую в жёны возьмёт? Морщины никакого не щадят. Дерьмо, так и надо было ответить!

— Не уделите нам внимание?

— Непременно.

— Скажите, сейчас вы обладаете каким-либо специализированным оружием?

— Такого нет, нету, — полуправдой отвечаю я. Всё-таки слишком грубо утверждать именно так.

Стерн хмурится, — Такого нет?

— Нет. Ну зависит от того, что вы подразумеваете под "оружием".

— Железную Леди.

— Моё устройство не попадает в эту категорию, — уверенно отвечаю я.

— Ну а куда оно по-вашему попадает?

— Я бы назвала его тем, чем оно, по сути, является, сенаторша.

— А именно?

— Эм, высокотехнологичным протезом, — после моей шутки весь зал охватил лёгкий смех, а сенатор выпала в осадок, по её сморщенному лицу вижу.

— Это... Это...

— Это наиболее подходящее определение, которое я могу ему дать.

— Это оружие. Это оружие, мисс Старк, жаль вы не знали об этом, — гнёт свою линию Стерн.

— Если б вы вашей целью было достижению благополучия американских граждан...

— Моей целью является передача Железной Леди - народу США.

Я собралась с духом и ответила, — Об этом можете забыть. Я - Железная Леди. Костюм и Я - единое целое! И передать кому-либо костюм равносильно тому, чтобы передать саму меня, а это уже попахивает рабством или проституцией, смотря что вам больше нравится. Я не отдам!

— Я, конечно, не эксперт...

— В проституции? Уж точно! Вы же сенатор. Бросьте, — открыто издевалась над ней я.

Она такая пассивная, перебить её очень легко. Думала я в тот момент.

Зал ещё немного похихикал, а сенатор продолжила свою речь, — Я не эксперт по оружию. Но в зале присутствует эксперт в области вооружения - Джастина Хаммер, ныне основной поставщик оружия для нашей армии.

Вот эта женщина? Дилетантка, и рядом со мной не стоит, — Занесите в протокол: я вижу, что мисс Хаммер присутствует в зале, но я в недоумении, где же все-таки настоящий эксперт в области вооружения?

Присяжные и журналисты развили гул после моих слов, а сенатор постучала судебным молоточком по столу.

— Абсолютно так. Я не эксперт. Я ведь не ты, Анита, не чудо-девочка! Сенатор, если позволите, — Джастина встала с места, для привлечения внимания на себя, — Возможно, я и не авторитет, но знаешь, кто был настоящим экспертом?

Я немного задумалась, в голову пришёл образ отца, но Джастина ответила раньше меня, — Твой отец. Говард Старк. Он всем нам был как отец, родоначальник военно-промышленной эры, завидный мужчина страны! Давайте будем честными. Он не был пацифистом, он не был домашним мальчиком, он был борцом и патриотом. Мы собрались здесь, потому что за последние полгода Анита Старк создала меч, мощь которого безгранична. Но она продолжает утверждать, что это щит. И уверяет нас, что за этим щитом мы можем трусливо спрятаться. Мне хочется в это верить, Анита, очень хочется. И, уходя из дома, оставлять дверь открытой, но здесь не Канада! Мы живем в окружении больших угроз, угроз, которые мисс Старк не всегда будет способна предвидеть.

Все в зале молчали, я тоже. Её речь была достаточно конструктивной для увеличения своей напыщенности, обычная зависть моему величию.

— Спасибо. Храни Господь Железную Леди и Америку, — закончила речь Джастина и села на место.

Сенатор же поблагодарила ту за отличное выступление, — Прекрасно сказано, мисс Хаммер. А сейчас комитет хотел бы пригласить полковницу Джеклин Роудс, сюда в зал.

— Роуди? Что? — поразилась я.

Я подошла к старой знакомой, с которой у нас когда-то была близость. Боже, я серьёзно чувствую стыд по этому поводу? Неужели на смертном одре у меня совесть проснулась, — Привет, подруга. Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Это я, верно. Я пришла. Смирись, — она приобняла меня.

Я растерялась, — Я просто...

— Брось, — отмахнувшись, ответила Джеклин.

— Ладно, брошу.

Мы сели на места, за свой диванный стол, он расположен напротив сенаторши.

Не теряя времени, сенатор приступила к следующей атаке, — Передо мной подробный рапорт об оружии "Железная Леди", составленный полковницей Джеклин. И для протокола, полковница, не могли бы вы зачитать страницу 57, параграф четыре?

— Вы просите меня зачитать определенные выдержки - из моего рапорта, сенатор?

— Да, мэм.

Роуди немного смутилась, — Я полагала, что должна свидетельствовать в более развернутом, детализированном виде.

—Я понимаю. Сегодня у нас необычное слушание. Поэтому прошу вас зачитать...

— Вы понимаете, что один параграф, вырванный из контекста, не отражает - моего окончательного...

— Просто зачитайте его, — стараясь держать себя в руках, потребовала сенатор Стерн.

— Ну что же. "Так как она действует за пределами какой-либо государственной службы, Железная Леди представляет потенциальную угрозу национальной безопасности и интересам страны", — как только Роуди закончила читать выдержку из отчета, то захотела поспешно защитить свою знакомую, — Однако затем я резюмировала, что полезность Железной Леди намного превышает все риски. А значит в наших интересах интегрировать мисс Старк...

— Достаточно, полковница. Достаточно.

— ...в существующую систему командования, сенатор.

Мне наскучил их совместный и невнятный диалог, поэтому я разбавила его шуткой, — Я бы согласилась на пост министра обороны, если хорошо попросите. Подыскала бы свободное время.

Сенатор откашлялась, и перевела тему, — Я бы хотела показать, если возможно, фотоматериалы из вашего рапорта.

Джеклин говорит, — Да. Фотоматериалы имеются, но я полагаю, что демонстрировать их широкой публике - было бы преждевременным.

— При всем моем уважении, полковница, я все понимаю. Если бы вы согласились прокомментировать их для нас, я была бы очень признательной.

На экране появились фотографии со спутников и разведывательных аппаратов.

Роудс начала комментировать, — Разведка предполагает, что устройства на этих снимках, отражают попытки, неких лиц, создания управляемых копий костюма мисс Старк. Это подтверждают наши союзники и разведслужбы на местах, — пока Джеклин говорила, я достала сенсорное устройство и начала взлом видимых данных, которые отображены в зале, — Всё указывает на то, что эти костюмы, уже сегодня, способны работать.

— Секунду, приятельница. Дай-ка взглянуть. О, я хороша, — теперь-то я поставлю на место этих клоунских куриц, — Переключаю ваши экраны на себя. Самое время показать, что действительно происходит.

— Что она делает? — волнительно произнесла сенатор Стерн. Она поняла, что ничем хорошим это не закончится.

— Если вы обратите внимание на эти экраны… Это похоже, Северная Корея.

Все присутствующие увидели, как жалкое подобие робота упало возле ученых, что проводили анализ этой машины. Затем она начала стрелять по ним в разные стороны.

— Вы не могли бы отключить? Выключите это!

— Иран, — сказала я. Затем ещё одна неудача, — Нет непосредственной угрозы. Это кто, Джастина Хаммер? Как туда попала Хаммер? Джастина, тебя по телеку показывают.

Я увидела, как спереди Хаммер был робот, внутри которого сидел человек. Его судьбе не позавидуешь.

— Так, повернись налево. Получилось. Теперь направо. О, черт. О, черт! — на видео робот провернулся на 180 градусов, соответственно, как и девушка. Хаммер отшатнулась на том видео, затем уже стоящая передо мной Джастина отключила мониторы.

Я улыбаюсь и, качая головой, говорю, — Надо же. Да, большинству стран придется работать еще лет 5-10. А "Хаммер Индастриз" - 20.

— Я бы хотела отметить, что эта испытательница выжила, — поспешно начала оправдаться директриса своей оружейной компании.

Сенатор Стерн говорит, — Думаю мы поняли, что она хочет сказать. Я не вижу смысла продолжать...

— Можете не благодарить. Всегда рада, — ухмыльнулась я.

— За что?

— Ведь я ваш противоядерный зонтик. Это работает. Угроз нет. Америка - под защитой. А мою собственность вы не можете отобрать! Я уже оказала вам большую услугу. Я успешно приватизировала мир во всем мире, — я отсалютовала, и под бурные аплодисменты толпы продолжила, — Чего вам ещё надо? Сейчас! Чего еще требуют от меня эти клоуны?

Я выдала обращение к залу, а Стерна начала меня материть. Мы же по телевизору, вот умора.

— Ты полоумная, мисс Старк. Пошла-ка ты нахуй, приятельница. Мы закончили. На сегодня мы закончили.

Я послала ей воздушные поцелуйчики за столь щедрый аванс, у неё неплохой словарный запас, — Хорошо.

— Вы были очаровательны, — лживо выплёвывает сморщенная Стерн.

Я подошла к камере, начав небольшое обращение уже к гражданам страны.

— Я всегда вместе с народом. Я всегда буду служить это стране преданно и в своё удовольствие. А я уже доказала миру – то что хорошо для меня, полезно для всех.

И пафосно ушла из-под камеры, как и из зала комитета по делам вооруженных сил.

[…]

Я вернулась в Малибу-Пойнт. Поус подтвердила, что ни один из известных химических элементов не сможет безопасно заменить Палладий. Времени всё меньше и меньше.

Поэтому я назначила свою подругу Поттс генеральной директрисой и председательницей Старк Индастриз, моя преемница. На постоянной основе.

Также Поус предоставила информацию насчёт Спектор Интерпрайзерс. Её руководитель, основал компанию почти пять лет назад, открыл и постепенно открывает множество филиалов. Это компания теряется на фоне таких гигантов как Фрост Интернешнл, Озкорп Индастриз, Пим Технолоджи, растущая Корпорация Роксон, Траск Индастриз, LifeCorp и другие, хоть и находится напротив здания Бакстера.

А тех, кто знает, что её директор – мужчина ещё меньше.

Вероятнее всего, тот парень из Экспо – это владелец Марк Спектор. Информация о нём отсутствует, подозрительно для юного бизнесмена, да и отца моего он никак не может знать, слишком молод. Если только не является бессмертным, но это уже слишком фантастично.

Ладно, что время зря тратить, пойду отмечать повышение вместе с Пеппер, может она наоборот смягчиться ко мне и между нами образуется искра?

Ха-ха, шутка. Она слишком часто истерики устраивает, и ведь беспричинно суетливая помощница.

Спустя время, я поднялась на ринг вместе с Хэйли Хоган, моя верная телохранительница. Будто бы всю жизнь её знаю.

Мы час занимались спаррингом.

— Не жалуйся.

Сзади я услышала голос Пеппер, — Пришел нотариус! Нужно подписать бумаги о передаче руководства компанией.

— Мы с Хэйли занимаемся.

— Давай-давай, — подзывает меня бить Хэйли.

Я ударяю её в нос, — Извини.

— Что ты творишь?!

— Это смешанный бой. Появился недели три назад.

Я применила запрещённый прием, на что Хоган пожаловалась, — Это грязный бокс. В нём ничего нового.

— Ладно, подними-ка руки, — после сказанных слов, я наблюдаю удивленный взор Хэйли. Затем сама поворачиваюсь. Возможно она удивилась тому, что Пеппер пришла вместе с высоким и жилистым парнем, но я же удивилась тому, что где-то его уже видела. Неужели этот тот самый?

— Я в последний раз предлагаю переписать на меня свою компанию, — предупреждает Пеппер.

Знакомый юноша и Поттс здороваются друг с другом, затем тот говорит, — Вы оба должны расписаться в каждой графе…

Они начинают вместе тараторить, а меня отвлекает на себя Хэйли, — Урок первый. Никогда не спускай глаз со своей...

Я бью ногой по её защищенному животу, она упирается об конец ринга.

— Ну все. С меня хватит, — Хэйли Хоган снимает шлем, а я тем временем обращаюсь к молодому парню.

— Как тебя зовут, юнец?

— Спектор. Марк Спектор, — затем он мне подмигивает, и указывает взглядом на Пеппер. После приставляет указательный палец ко рту.

Это точно он! Что ему нужно, это угроза? Хотя, нет… Скорее какая-то игра, суть которой я пока не понимаю.

Что за детский сад, ладно, — Прошу сюда, ко мне на алтарь.

Пеппер сразу же возражает, — Нет. Неужели ты серьезно...

Я перебиваю её, — Если суд не возражает, а он не возражает.

— Нет проблем, — ответил голубоглазый паренёк.

Пеппер извинилась перед ним, — Извините. Она порой эксцентрична. Только прошу, не подавайте на неё в суд, у неё и так проблем достаточно.

Он поднялся ко мне на ринг, ожидая какого-либо ответа. Я тоже смотрела ему в глаза, да и всего его осматривала. Для представителя мужского пола он отлично сложен, это фантастично и удивительно! Но что он тут делает? Если верить Поус, то передо мной стоит директор Спектор Интерпрайзерс.

Выпив тонизирующий напиток, я спрашиваю, — Тебе что-то нужно?

— У вас глаза красивые, — ответил он.

Я же вышла из ринга и сказала Хэйли, — Ты не проведёшь с ним урок?

— Буду рада! — Хэйли немного разволновалась, ибо ей понравилась его привлекательная внешность и крепкое телосложение.

Тем временем я подошла к своей преемнице и подруге, — Пеппер.

— Что?

— Кто он?

— Он - наш юрист. А также видимо потенциальный получатель огромной компенсации за сексуальное преследование, если не прекратишь на него так глазеть. Неужели тебя потянула на парней? Представить страшно, что тогда ждёт меня и твою репутацию… Хех, прошу только не начинай с юриста, проблем не оберёшься.

Я нахмурилась. Пеппер настолько привыкла к моим выходкам, что считает у меня нет гордости? С чего это вдруг проявление внимание к кому-либо означает, что я хочу видеть этого человека в постели?

Было немного неприятно, что подруга считает меня чересчур легкомысленной. Я же только по девушкам.

— Мне нужен новый ассистент, — вполне серьёзно отвечаю я. Мне хочется узнать, что он может рассказать про моего отца, и каким образом он стал нашим юристом. Я хочу знать всё! Жаль, что Пеппер смотрит на это по-другому.

— Да, у меня есть три отличные кандидатки. И они готовы с тобой встретиться.

— Мне некогда встречаться. Я думаю из него выйдет хороший ассистент.

— Нет, не выйдет.

Я наблюдаю, как Хэйли осторожно обращается с юношей, как ни как он мужчина, редкий цветочек, — Раньше боксировали?

— Да, приходилось, — отвечает Марк.

— Что-то типа "тай-бо"? Грудные мышцы качали? Пресс на скамейке?

— Типа того, — сухо отвечает Марк.

— Как пишется твоя фамилия, Марк? — спросила я.

— С-П-Е-К-Т-О-Р.

Я открыла сенсорную панель, встроенную в стеклянный столик, а Пеппер уточнила, — Ты ищешь его в Интернете? Это случаем не преследование?

— Ну, раз уж нельзя пялиться, — подыгрываю я. Уж лучше пусть считаешь, что я легкомысленная. Ей сейчас не нужно вникать в мои проблемы, — Ух ты. Очень интересная личность.

Почему пару дней назад этого не было? Он внедрил свою информацию в гугл всего пару дней назад, причём грамотно! Будто бы она всегда здесь была и ей лет 5.

— Ты так предсказуема, знаешь? — пытается упрекнуть и задеть меня Пеппер.

— Бегло говорит на Русском, Заковианском, Симкарском, Венгерском, Греческом, Древнегреческом и Латыни, — я смутилась. Слишком странный подбор языков, вот только правда ли это, — Кто говорит на Латыни и Древнегреческом?

— Никто не говорит, это мертвые языки. На латыни можно научиться писать или читать, также и с древнегреческим, но нельзя разговаривать на них...

— У него есть соответствующее образование, он мне подойдёт. У него есть все, что мне нужно.

В этот миг Хэйли повторила слова, только уже для моего будущего помощника, — Правило номер один - не спускать глаз с противницы.

Марк скрутил мою телохранительницу, и применил болевой прием.

— О, Боже мой! Хэйли, — ахнула Пеппер.

— То, о чем я и говорила.

— Я поскользнулась, — начала оправдываться вспотевшая Хэйли, она скрывала боль под фальшивой улыбкой.

Я подхожу и звеню в колокольчик, — Это нокаут я думаю.

Хэйли переводит дыхание, а Марк перелазает через ринг, смотрит на меня и говорит, — Мне нужна ваша рука.

— Ты хочешь опереться об неё?

— Что вы? Это бескультурно, мне нужен ваш отпечаток пальца, мисс Старк.

— Угх, верно, — промямлила я и приложила палец к документу.

— Ну, как у нас дела? — спрашивает подошедшая Пеппер. Встала вплотную, чтобы греть уши.

Серьёзно боится, что я его соблазню? Если бы я и вправду не умирала, и решила остепениться, то не думаю, что выбор мужчины пал на совсем мальчика. Хотя возможно если я умираю, то стоит…

Я перестаю задумываться о глупостях и отвечаю, — Всё прекрасно. Уже заканчиваем. Теперь ты – леди босс.

— Это все, мисс Старк? — вопрошает Марк.

— Нет! — отвечаю я, но Поттс перебивает меня, — Да, это все, мистер Спектор. Большое вам спасибо.

Юноша уходит, а я повторяю, — Пеппер, он мне нужен.

— Нет.

— Просто послушай наконец-то…

— Нет и точка!

Черт, придётся действовать, как всегда, против неё. С ней бесполезно говорить.

Стивен Грант

Вы можете подумать, а что собственно произошло пару мгновений назад?

А произошло именно то, чего я и добивался.

Эти пять лет работы на ЩИТ не прошли безуспешно. Я конечно надеялся поймать баронессу Вульфию фон Штрукер, но это не к спеху. Самое важное, это использовать свою память на полную мощность. Я до сих пор выстраиваю успешную компанию, зарабатываю миллионы, но пока маловато для моих нужд.

Ладно, сейчас не об этом. Я украл из-под носа Николь те ящики с заметками и наработками Говарда Старка, а перед тем как исчезнуть, подкинул ЩИТу очень много работёнки. Настолько, что смог скрыть от них проблему Аниты.

Я должен стать тем, кто выручит её, ибо однажды видел её на одной сходке бизнес-леди. День как раз выпал на полнолуние. Хонсу рассказала то, отчего я искренне обомлел. Анита хоть и любит постельные игры, но совсем не в том понимании, как я думал изначально. Она сбрасывает напряжение с девушками, а мужчины у неё никогда не было.

Если бы всё-таки имелся, я не стал бы лезть к ней, меня такое не устраивает и негативное прощание с Наташей тому пример. Я прошёл через трудоёмкий процесс, но теперь у меня есть возможность влюбить в себя такую девушку.

Я бы сказал настоящую, почетную даму.

Сейчас я подписал контракт с Анитой Старк, она наняла меня личным ассистентом.

— Прекрасно, — улыбается мне Анита.

— Вот держите, трудовой договор подписан, теперь вы мой босс.

— Это хорошо. Раз я твой босс, то значит могу просить тебя сделать всё что угодно?

— Ну как бы да, но… — не нравиться мне, к чему ведёт эта барышня.

— Тогда я думаю мистер Спектор будет не против переписать свою компанию *Спектор Интерпрайзерс* на моё имя, верно?

Я улыбнулся. Достаточно забавная ситуация, — Я думаю, только моя жена сможет себе такое позволить.

— О, так ты не одинок? Прячешь колечко.

— Почему это? Одинок, как видите компания пока у меня.

— Это твоя визитка? — Старк передаёт её мне, а затем дополняет, — Я вот тебя всё никак не пойму. Кто ты? И почему ты упоминал моего отца. Что знаешь про мою проблему? Не боишься, что я могу сейчас от тебя избавиться, тут много моих опасных… игрушек есть, — она перекидывает взор то на меня, то на свои железные костюмы.

— Мисс Анита, прошу не всё сразу. Я не представляю угрозы, скорее я тот, кто хочет помочь вам её избежать.

— И каким же образом? — усмехается она, будто бы я типичный мальчик.

— Не думаю, что вы готовы слушать. Вы пропустите мои слова мимо ушей, как мисс Пеппер пропускает мимо ушей каждое ваше слово. Было забавно смотреть, как она пыталась вас остановить от того, чтобы меня соблазнить, хоть вы и имели в виду разные вещи.

— Хм-м-м, хорошо. Так даже лучше. Поедешь со мной в Монако, у меня там одна гоночка намечается. И вот тебе, — она выдала мне на руки целую расписанную тетрадь, — твои поручения. Я вылетаю сейчас, а ты, как только закончишь, своим темпом.

Я скорчил кривую гримасу. Черт, а зачем так много! Вот же сучка… — Будет сделано, — скрипя зубами, покидаю её компанию.

Послесловие-факт:

Стивен Грант изучил множество стилей ближнего боя, а его навыки скрытности позволяют не попадать на радары ЩИТа.

Щедрые спонсоры: Кирилл Петриенко; Артем Запорожец.

http://erolate.com/book/146/1207