Пустое черное небо нависло над темно-красными дюнами. Три деревянных креста возвышались над кроваво-красным песком, словно надгробия, отбрасывающие длинные тени. Вдалеке сверкнули зазубренные вилки молний. С каждым из них раздавался грохочущий раскат грома и яркая вспышка, которая на короткое время превращала глухую ночь в яркий день.
Киран Джудал зевнул и поправил волосы, пока его тащили на казнь.
У Кровавой пустыни было устрашающее название и соответствующая история. Здесь было унесено больше жизней, чем где-либо еще в мире. Это было место, где соединялись континент людей и континент орков. Семь войн людей и орков бушевали в этих засушливых песках, но последняя закончилась более семидесяти лет назад. Теперь это место использовалось только для военной практики Тиридаем, маленьким человеческим королевством, которое находилось прямо на его краю.
Орки почти исчезли. На самом деле, прошло несколько десятилетий с тех пор, как человек видел орка. Ходили истории о нескольких небольших поселениях орков, все еще оставшихся глубоко в Пустыне Крови, но подавляющее большинство орков просто отступили дальше вглубь своего собственного континента. Люди теперь мало беспокоились о них, и никто из них не был заинтересован в том, чтобы заходить слишком далеко в земли орков. Орки ненавидели людей, люди ненавидели орков: это чувство было взаимным и хорошо понятным. Ни одна из сторон не могла извлечь большой выгоды из какого-либо взаимодействия.
"Полегче с рукой, хорошо?" Кайран попытался вырваться из рук палача, но безуспешно. Одна из рук мужчины в перчатке крепко сжала его правую руку. "Мы все здесь солдаты, давай, проявим немного взаимного уважения, а?"
"Ты больше не солдат", - стоически сказал мужчина. Он был рыцарем, таким же, каким Киран был до вчерашнего дня, и был одет в свои полные доспехи. "И я не испытываю никакого уважения к тебе, убийца".
Закатив глаза на своего бывшего собрата по оружию, Киран снова поправил свои волнистые черные волосы свободной рукой.
Он был первым, кого привязали к одному из высоких крестов, его руки и ноги были привязаны веревкой к тому, что находился в центре. Вскоре к нему присоединились еще двое его бывших товарищей-солдат. Они оба были грубыми, злыми людьми, которые стали рыцарями только из-за силы, которую это давало им... Киран подозревал, что они действительно заслуживали быть здесь, в отличие от него. С каждого из троих мужчин сняли доспехи, оставив только стандартную тунику, штаны и ботинки, которые им выдали в день поступления в армию Тиридии.
Палач еще раз затянул веревки, затем вернулся к своему скакуну, большой ящерице размером почти с лошадь и в два раза быстрее. Они были эндемичным видом Кровавой Пустыни, называемым разрушителями дюн, и люди научились одомашнивать их после того, как увидели, что оркам это удалось. Хлестнув разрушителя дюн хлыстом по шее, ящерица умчалась прочь. Вскоре палач исчез из виду.
На несколько минут в воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь редкими раскатами грома.
"Итак", - наконец сказал Киран. "Для чего вы, ребята, здесь?"
"Поймали какого-то вора, пытавшегося украсть из лагеря", - сказал мужчина слева. - Сказал ему, что отпущу его, если он разделит деньги, которые возьмет со мной. Это было всего один раз, но потом мы решили попробовать зарабатывать этим на жизнь. Дошло до того, что мы еженедельно забивали все большие и большие суммы. Командир однажды застукал нас за кражей половины сундука с золотом, и на этом все закончилось.
История человека справа была намного короче. "Забил женщину до смерти".
"Вау, почему это?" - Спросил Киран.
"Просто хотел", - коротко ответил он. "А как насчет тебя? Этот парень назвал тебя убийцей.
Киран нахмурился.
"О, это именно то, что коммандер Досс-Сейр записал в своем отчете. Что на самом деле произошло, так это то, что я трахнул его жену. Не мог смириться с тем, что мой член нравится ей больше, чем его, поэтому он все это подстроил. Мелочный, да?"
Вор рассмеялся. Убийца этого не сделал. Но кое-что он все-таки сказал.
"Подожди минутку. Ты тот самый парень из Джудала, не так ли? Бегаешь повсюду, трахаешься с каждой девушкой в городе?"
"Киран Джудал, это верно". Возможно, он скоро умирет, но молодой человек был рад узнать, что его репутация опередила его.
"Ты тот человек, о котором все говорят, что ему очень повезло". Небольшая, мрачная улыбка появилась на лице мужчины. "Полагаю, удача отвернулась от тебя, да?"
Киран сделал паузу, чтобы подумать об этом на секунду. "Да, думаю, да!" Он издал смешок.
Как раз в этот момент первые несколько стрел начали попадать в песок вокруг них. Их не просто распинали - это была тренировка по стрельбе из арбалета с большой дистанции. Каждая промахнувшаяся стрела сопровождалась всплеском страха, что следующей не будет.
Вор был первым, кто умер. Две стрелы поразили его, одна в горло, а другая в череп. У него даже не было возможности закричать.
Следующая стрела после этой попала убийце в бедро. Он поморщился от боли, но удержался от крика. Еще один попал ему в руку, а еще один вонзился в другую ногу.
"Черт возьми!" Мужчина закричал от боли. "Почему никто уже не может тебя ударить?"
Его желание было исполнено. Но не так, как он этого хотел.
Стрела просвистела в сторону Кирана. Стрела полностью прошла мимо его тела, вместо этого перерезав веревку на одной из его рук и вонзившись в дерево креста позади него. Путы упали на землю, и Киран высвободил свою руку. Он уставился на стрелу, затем на свою руку и, наконец, на убийцу. У него от шока отвисла челюсть.
"Не могли бы вы взглянуть на это?" Киран не смог удержаться от усмешки. "Похоже, у меня осталось немного удачи!"
Вытащив стрелу из дерева, Киран использовал ее острый край, чтобы освободить свою вторую руку. Он упал лицом вниз на песок, только его ноги все еще были привязаны к кресту. Полетело еще больше стрел, но ему удалось не попасть, когда он разрезал свою последнюю связь. Снова став свободным человеком, он бросился в Кровавую Пустыню, оставив убийцу на произвол судьбы.
Как будто время в пустыне двигалось по-другому. Дни перетекали в ночи, перетекали в дни.
Киран полз по песку, губы пересохли, желудок болел от пустоты. Единственное, что можно было есть или пить в пустыне, - это кактусы, которые редко росли на более равнинных участках. На некоторых из них росли колючие, кислые плоды, и их можно было расколоть, чтобы найти внутри немного воды. Вода была еще более отвратительной на вкус, чем фрукты. Киран уже несколько дней не видел кактусов и начал ощущать последствия голода и обезвоживания. Почему-то он скучал по этому гнилостному, горькому вкусу.
"Что ж, - подумал Киран про себя, - похоже, я здесь умираю. По крайней мере, я продержался неделю ... или две ... или три... Я думаю..."
Туман затуманил его мозг. Днем солнце пекло вовсю, а по ночам дюны были пронизывающе холодными. Сегодня солнце палило особенно ярко, и пот насквозь пропитал его теперь уже потрепанную рыцарскую тунику.
Видения начали танцевать перед его глазами. Маленькие феи, танцующие чечетку... Голые феи... сексуальные феи...
Если обходиться без хорошей еды и воды в течение трех недель (может быть, четырех, если подумать) было плохо, то обходиться так долго без секса было еще хуже. Убийца лишь немного преувеличил, когда сказал, что Кайран трахнул каждую девушку в городе. Он ничего не мог поделать с тем, что был таким красивым и обаятельным... хотя он предполагал, что немногие девушки нашли бы его таким милым сейчас, с его нечесаными волосами и слоем щетины. По крайней мере, он мог умереть, зная, что подарил многим женщинам прекрасную ночь в постели.
Он наблюдал за разыгрывающимися бредовыми миражами, прекрасно зная, что они ненастоящие, но его это мало волновало. Если бы эти танцующие феи были последним, что он увидел, он бы даже не разозлился. Но затем что-то прорвалось сквозь них, темная фигура вырисовывалась на фоне палящего солнца пустыни.
Это был орк, верхом на большом разрушителе дюн. Она удивленно посмотрела на него сверху вниз, ее зеленая кожа и клыки плавали перед ним. Его зрение кружилось, темнело, гасло, как свеча во время ливня ... Прежде чем он смог попытаться позвать ее на помощь, все потемнело.
http://erolate.com/book/1833/52258