Готовый перевод Семя зла 1: Глава 17

Глава 17.Похищение

- Адепты Гриффиндора и Слизерина ко мне! - раздалось в трапезной. Это скомандовал Эйлин. У него был звучный хрипловатый голос.

«Очень приятный», - как классифицировал его Лил. Он взглянул на старшего охотника сквозь ресницы. Все же охотник был чудо как хорош! Весь такой подтянутый, мрачный, с гладкими темными волосами, черным татуажем на левой половине лица. Аж мурашки по коже! Хм, он вспомнил случайно подсмотренную ночную сцену. Черный мерцающий внутренними искрами силы рисунок на бледной коже смотрелся… экзотично, но весьма привлекательно. Это было одно из первых эротических воспоминаний Лила, а потому оно особенно врезалось в память.

Эйлин неожиданно встретился с ним взглядом, на лице охотника проступило легкое удивление, сменившееся пониманием, и он неожиданно улыбнулся Лилиану. Это выглядело шокирующе для всех. Даже старшие охотники, кто это увидел, замерли. Кто-то поперхнулся, и в установившейся тишине прокашливался.

Лил чуть зарумянился и опустил ресницы, но не взгляд. Он не понимал, что смотрит на охотника… оценивающе, но со стороны это было особенно заметно. Весьма оценивающе. Но вот Эйлин был в курсе. Он знал, что относится к потенциальным партнерам будущей младшей королевы, инстинкт которой призывал приглядываться к окружению. Что подросток невольно и начал весьма бесцеремонно делать. Но все это выглядело довольно мило. И даже возбуждающе.

Эйлин мог классифицировать этот взгляд как вполне положительный, то есть первый отбор он как бы уже прошел. Вне очереди. Эйлин скользнул взглядом по смущенному Сириусу. Сегодня, определенно, замечательный день!

- Адепты, - невольно в голосе охотника зазвучали мурлычущие хищные ноты, - я отведу вас в наш тренировочный зал и покажу купальню. Завтра у вас выход на болота, поэтому рекомендую отоспаться. За мной!

И он, развернувшись, пошел вперед, а семь адептов Гриффиндора и столько же Слизерина цепочками потянулись за ним. Коридоры были не слишком широки, более двух могло уже и не разойтись со встречным охотником, так что все невольно шли парами. Северус тут же присвоил себе руку Лилиана, притянув его к себе поплотнее. Тот не возражал, они были слишком давно знакомы, хоть последнее время и редко пересекались. Остальные последовали его примеру. Некоторые даже попытались приобнять гриффиндорских адептов, по примеру Северуса. Джеймса тут же ухватил за ладонь Адам Розье. Тот немного смутился. Адам был наследником Ивэна, бросившего вызов Ориону и уложившего его. Розье были из пограничных лордов и стали появляться в свете только после прихода Титуса. С воцарением «Приграничного» Царственного жреца в свете появилось много новых или хорошо забытых старых имен. Они весомо потеснили привычные фамилии. Эдан Розье, один из друзей Титуса, был сильным лордом, которого мало интересовали придворные интриги, он свой выбор давно сделал и оставался верен Николь. После ее ухода, он просто исчез из храмовой жизни, появившись лишь раз, когда понадобился наследник его сыну. Да и Эван, его сын, оказался неслаб, как выяснилось. С первой же охоты он получил желаемое и исчез во владениях отца, следуя его указу.

Гриффиндорцев как-то подозрительно быстро «разобрали», те и ойкнуть не успели.

Дуэльный зал был огромной естественной пещерой, над которой в несколько ярусов виднелись пересечения воздушных переходов и подвесных мостов. Судя по всему, ими пользовались во многом как тренажерами. Воздушное пространство этого помещения было пронизано лучами света, проникающими через какие-то скрытые отверстия. Кое-где горели факелы. Сам зал был разделен массивной стеной, на которой были закреплены щиты из толстых брусьев для отработки ударов силы. Хватало вокруг и разнообразных тренажеров. Сразу видно, что тут ко всему относились очень ответственно. В стороне на специальном постаменте под балконом стояло несколько столов и скамей, тут производилось обсуждение ошибок. Главным тут было кресло лорда, с которого очень хорошо просматривался весь зал.

В зале и сейчас упражнялось несколько старших охотников. Как обычно, по традиции, обнаженных. Мальчишки вытаращили глаза и даже приоткрыли рты. Удары, которыми обменивались мужчины, были… серьезны. Становилось понятно, что на дуэлях пользовались довольно облегченными вариантами. Но с другой стороны, если вспомнить дуэль Царственных жрецов, это было… непередаваемо.

Затем слизеринцы, которые пришли в себя быстрее остальных, потянулись за Эйлином в купальню, которая была неподалеку. Купальня отличалась от виденной ими в Дане тем, что тут был настоящий водопад. Хотя он был холодным, вода в искусственном озерке оказалась теплой, а местами даже горячей. Не исключено, что ее подогревала сила Бога или еще что. Неизвестно. Камней тут тоже не было, но были пологие склоны и террасы, плавно спускающиеся по спирали в воду, на них были выходы с верхних коридоров. Становилось понятно, что вход тут точно не один. Судя по всему, эти подземелья были очень древними. В залах большая часть мебели была стационарной и просто вырубленной из самого камня. Столы, лавки, ложа – всё были частью породы.

Сейчас купальня была пуста, и им предложили этим воспользоваться. Адепты быстро разделись и попрыгали в воду. Никто не хотел отказать себе в таком удовольствии. Эйлин расположился на камне, выше на террасе, с любопытством наблюдая, как наследники пробуют себя и собственные силы очарования. В гриффиндорское святилище согласно традиции попадали чистокровные сабы, будущие носящие или, что реже, охранники, а в Слизерин – только наследники, в Рейвенкло – охранники, обеспечивающие безопасность носящим, будущие воины. Будущие авроры чаще всего попадали на Хаффлпафф. Уже сейчас становилось видно, кто кем будет. Маленькая королева не в счет, но само ее присутствие среди юных подстегивало их силу и гормоны.

Наследники невольно петушились, а сабы зажимались, но испытывали наследников на прочность внезапными выпадами, кто словесно-язвительно, а кто и вполне себе физическими. Кое-что выглядело забавно, но, как и положено, окружение королевы было сильно, очень сильно. Эйлин с улыбкой наблюдал. Томарвелл была права, Джеймс – идеальный носящий. Он силен, рассудителен, прекрасно себя контролирует и не слабее наследников. Отличная будет доверенная наперсница младшей королеве и носящая для следующей. Уже сейчас борьба вокруг Джеймса шла нешуточная. Орион едва не поплатился жизнью. Пока ведет Ивэн, у которого на счету несколько выигранных дуэлей. Но у него еще полно вызовов, и не исключено, что если приз перейдет еще раз, то королева возьмет это под свой контроль, раз уж охотники взялись калечить друг друга. Знал он и то, что Абрахас начал переговоры о заключении союза Джеймса и Люциуса. Наверняка будет неплохой вариант. Он перевел взгляд на своего подшефного. Тот как-то появился у него довольно внезапно. Однажды отец просто сказал, что пора завести воспитанника. Конечно, ему хватало хлопот и с Северусом, но Царственный жрец видно хотел, чтобы у Северуса была компания. Выбор был не слишком большой, носящие уже все были определены, переходить дорогу Малфою не хотелось. Наверняка это он подбил Эвана на дуэль. Блэки зло шипели, последнее время им не слишком везло. Многие семьи даже поспешили изобразить «Фи!». Что, конечно, напрасно, Блэки были мстительны. Поэтому его предложение пришлось кстати. Сириус был проблемным сабом, слишком своевольным и избалованным, его сразу предупредили о таком. Но синие глаза мальчика, как и его яркая сила, не уступающая многим наследникам, его покорили.

Сириус… он думал мальчик – охранник, так сказал о нем его отец, и он поверил. Силен, причем настолько, что и наследники обзавидуются, но силу контролирует из рук вон плохо. Найджелус прекрасно понимал, что парню подойдет далеко не каждый наставник. Тот должен был быть выдержанным и значительно сильнее мальчишки, чтобы контролировать его. Таких было немного. К тому же цену сбивало то, что мальчик не носящий, то есть может быть использован только как боец, хорошее, но непокорное оружие. Не многие соблазнятся таким.

И только сегодня мальчик неожиданно раскрылся как носящий, причем сильный. Причиной его поведения был конфликт воспитания и предназначения. Воспитывали защитника, а он – носящий. Это его защищать надо. Но ценность резко возрастает. А вот Питерус явный охранник, как и Ремус. Оба спокойны, рассудительны, уравновешенны. Хотя не исключено что они тоже скрытые носящие. Потому как принадлежат к другим народам с другими традициями. Собственно, полная свита получается, благодаря Богине.

А маленькая королева хороша! Действительно Золотко, причем настоящее. Руны начали проявляться, теперь уж такое долго не удержишь в тайне. Он окинул невольно чуть ревнивым взглядом сына, утаскивающего Лилиана за водопад. Видно, тот решил похвастаться, скрытым там помещением для уединения охотников. Он понимал, что Северус ничего себе не позволит, разве что невинный поцелуй, но инстинкт уже возмущался. Флер действительно был силен.

Надо отдать должное, у королевы сила уже была немалая. Вон и Абрахас попал. Причем говорят капитально, так что нарвался на пару пощечин королевы, когда едва не убил кого-то бросившего ему вызов. Больше желающих с ним драться не было. Высшему во время дуэли от ярости просто снесло крышу, и благородный бой едва не стал бойней. Хорошо, что королева рядом оказалась, иначе… В наказание Абрахас сослан на Дану до начала итоговых испытаний. Потом ему надлежит явиться для ритуала. Но с другой стороны, и соперников у ледяного блондина больше нет. Какой безумец рискнет своей жизнью? А ну как королевы рядом не окажется?

Эйлин с облегчением увидел, как смеющиеся подростки выскочили из-под струй водопада и опять заскочили. Дети! Нравится прыгать под падающими водяными струями. А он уж надумал невесть что. А все так просто.

- Адепты! Отдых!

Малыши нехотя выбирались из воды. Похоже, слизеринцам опыт понравился. Это хорошо. Пора уже пробуждать в себе не только агрессию, которой в избытке, но и заботу.

Он окинул взглядом мелких. Да, Эван будет бороться до конца, вон как Адам обхаживает Джеймса, как свою собственность. Ярко выраженный наследник, без сомнений.

-оОо-

Утро встретило не вполне выспавшихся ребят уже на болотах. Им показали местную флору, которая была вовсе не безобидна, потому как норовила закусить незадачливыми путниками и предпочитала действовать в основном ядами, галлюциногенными спорами и испарениями. Некоторые растения плевались иглами, некоторые просто окутывали себя и окружающее невидимым облаком опасных ароматов, кстати, как правило, приятных. Но главное, они дошли до одного из древних деревьев. Оно тоже было не вполне растением и норовило воспользоваться своими корнями как щупальцами. Старые комли-пни от отмершей поросли и вовсе были условно живыми. Они, стараясь поддержать жизнь в главном материнском растении, охотились на то, что могло стать удобрением для него. Их надлежало уничтожать. Комли походили на чудовищных пауков или порождений Ктулху, сотворенных в дурном расположении духа. Адепты так и не выбрали подходящее сравнение. Само материнское дерево было огромно, его нужно было обходить по кругу, чтобы оценить размеры. Толщиной оно было не меньше, чем вагон экспресса. Среди поросли в корнях этого гиганта был лаз, как объяснил охотник все им показывающий – это вход во владения болотников. Туда соваться не рекомендовалось.

Находившись по грязи до полного изнеможения, они отправились обратно.

Вот тогда-то это и произошло. Рядом с Лилианом был Северус, и он успел схватить его за ноги, когда портал переноса попросту попал на Эванса, принесенный тупой стрелой, и сработал мгновенно, когда та ударила в плечо Лила. Никто и ахнуть не успел, как два мальчика исчезли в воронке перемещения.

-оОо-

Ощущения от переноса таким порталом были весьма неприятными. Казалось, что тело плющит со всех сторон и одновременно куда-то тянет. Видно портал был рассчитан на одного, а попали в него двое. Ни объем канала, ни сила на это рассчитаны не были, поэтому их выбросило не в конечной точке, а посреди болота. Хорошо, что хоть на кочку, а не в живую трясину. Нигде поблизости не было видно и признака цивилизации, ни одной дороги или гати… Судя по всему, это было дикое болото. Вокруг только озерца воды, грязь, кочки, коряги гниющих стволов… и щупальца расходящегося тумана, из которых вдалеке выступали скальные основания.

- Вот дьявол! Лил, похоже, тебя пытались украсть, - пробормотал Северус, осматривая друга. - Цел?

- Да вроде. Что будем делать?

По воде уже во всю тек туман, значит, скоро стемнеет.

- Время вечернего тумана. Надо добраться туда, где мы сможем переночевать. Вон впереди, видишь, площадка. Наверняка когда-то было святилище. А там горы, - он махнул рукой в сторону каких-то скальных нагромождений. Рассмотреть их не удавалось, туман мешал. - Мы почти на окраине болот. Да, далеко нас бросило. Еще бы понять вектор переноса! Вставай и пошли. Тут лучше подолгу не задерживаться на одном месте. Не думаю, что эти края подвергались зачистке.

Они поднялись и двинулись в сторону площадки, предположительно оставшейся от святилища. Но все было не так просто, ведь они находились вне зоны, вычищенной охотниками. Невдалеке поднялся слабо фосфорицирующий силуэт призрака, причем весьма большого призрака.

- Быстрее! - крикнул Северус и поволок Лила за собой. Прямо перед ними почва вспучилась и, расплескиваясь вместе с грязью, выплюнула что-то уж совсем отвратительное.

- Да сколько же их тут?! - изумился Северус. Они вильнули на бегу. Хорошо, что монстры были не столь быстры в движениях. - Видно, только вывелись, голодные. Вот уж не повезло, так не повезло!

- И кто это?

- Да, призраки же! Они так атакуют, прямо из-под земли. Гадость грибная!

- Они разумны?

- Нет. Если только уже совсем большие. Но кто же рискнет с ними беседы вести? Человек для призрака всегда добыча. Чем тот мощнее, тем больше спор потом может дать.

На ходу они доставали то, что у них было из оружия – метательные ножи, несколько ловушек – пустяки простив таких монстров. На выложенную плитами площадку в окружении полуразрушенных колонн они буквально влетели. Северус толкнул Лила себе за спину, а тот увидел несколько сундуков с подношениями, а может багаж кого-то, кто тут пропал навеки. Сундуки были старые и едва не сыпались от ветхости. Он отчаянно пнул один из них. В гнилых обломках показалось оружие, но, увы, оно было почти все непригодно, проржавевшее из-за болотной сырости. Лилиан даже зашипел от обиды.

- Ржавые палки! – он зло пнул кучу ногой.

Из глубины ржавого хлама вывалился метательный полумесяц, сверкнув серебристой напоенной силой гранью. Мальчик тут же его ухватил.

- Север, на! - Лил сунул напарнику, который без сомнений был лучшим в бое из них двоих, полумесяц. Тот несколько секунд на него смотрел, потом усмехнулся и тут же метнул во врага. Полумесяц вжикнул и снес призраку голову, сделал плавный круг и вернулся в руки хозяину.

- Отличная штука! - Северус вновь метнул свое оружие. Вжик. И ещё минус один. Но призраков было куда больше…

Они внезапно выпрыгивали из болотной жижи, совершенно отвратительные создания, состоящие, точно конструктор, зачастую из полуразложившейся разнородной плоти, из разных кусков далеко не всегда принадлежавших даже к одному виду, склеенные и прошитые нитями, светящейся в темноте грибницы, как в каком-то дурном сне. Тут были и части животных, и людей, и даже плотоядных растений, соединенные в гротескной пародии на жизнь, причем весьма хищной пародии. Эти существа не были настроены благодушно, видя перед собой свеженькие запчасти столь желаемой плоти. Они в буквальном смысле пускали слюни, фосфоресцирующими нитями свешивающиеся из их пастей.

В какой-то момент стало ясно, что они не справляются с этими… грибами. Те пусть и коряво, но упорно размахивали, то ли топорами, то ли булавами, то ли еще чем-то трудно узнаваемым. Видно зачатки разума в них все же были. Северус был ранен – не смертельно, но рана существенно снижала их шансы выбраться. Ему сильно зацепило руку и бок, которые теперь обильно кровоточили, приманивая ещё больше призраков. И те все лезли и лезли, не останавливаясь. Все ловушки были уже растрачены, кинжалы Лилиана тоже увязли в ком-то из этих существ. Теперь он разбрасывал оставшиеся ржавые железки, зачастую используя их просто как дубины. Но они на большее и не годились.

Стало ясно, что они проигрывают бой…

И тут пришла помощь. Внезапно самый ближний к ним призрак странно булькнул и развалился на кучку гниющих отбросов, потом еще один и еще. Из затылка, или что там вместо него было, у одного торчал дротик с нарядным оперением. Видно те, кто бил, знали в какое место надо попасть, чтобы убить сам гриб. Из-за полуразвалившихся колонн вышли… выползли?.. болотники. Лил впервые видел этих существ близко, но они отличались от описаний в манускриптах монастыря, которые они изучали.

Этих болотников нельзя было назвать мелкими или хрупкими, хотя о них писалось, что они должны быть невысокого роста. Эти же были едва ли не выше среднего охотника и, определенно, в их родне были змеи. Большие змеи. Нижняя часть тел их спасителей была змеиной, а торс – человеческим. Насколько Лил помнил, у болотников должны были быть ноги, но их тут не было и в помине. Однако двигались змеелюды весьма быстро. У них были четырехпалые руки с перепонками, как и положено, кожа напоминала змеиную, даже своей расцветкой, но хвост был чешуйчатым, причем чешуя явно была весьма прочной, потому что скользили они по различным поверхностям даже не замечая. Тело в целом было бледным, а вот чешуя оказалась довольно разнообразна по рисунку и цвету. Там, где кожа плавно перетекала в чешую, ниже талии и ближе к кистям рук, появлялась пигментация с тем же рисунком и цветом как у чешуек. У некоторых переход был просто постепенным, плавным; у других как бы крапчатым; у третьих с рисунком, точно пояс и перчатки.

Их торсы притягивали невольно завистливые взгляды, они были весьма мускулисты, настоящие, э-э-э, бычки. Хотя именно той примечательной детали видно не было, на этом месте уже была «бронированная» чешуя. Когда болотники поднимались на своих хвостах, пропорционально повторяя человеческую фигуру, то были ощутимо выше охотников. И явно мощнее.

Из одежды на них были только наручи и массивные ожерелья-воротники, подобные тому, которое он видел на Жрице. Эти ожерелья были обильно изукрашены каменьями, среди которых выделялся мерцающий красный янтарь. Видимо его количество на украшении определяло статус болотника. Наручи прикрывали руки до локтя, у некоторых были щитки и на плечах; а ожерелья – плечи, горло и часть груди. Наручи, судя по всему, были еще и оружием ближнего боя.

Лица этих существ были гармоничны, хотя и не вполне человеческие. Их глаза точно не были таковыми, и больше напоминая глаза рептилий. Длинные волосы (а в манускрипте написано, что они безволосы!) от висков были заплетены в длинные косы, которые по первости Лил принял за рога. Оказалось, что это специально заплетенные волосы, уложенные гребнями и залитые какой-то смолой, так что они без сомнений были опасным оружием. К тому же в них поблескивали острые грани лезвий.

Болотники с интересом разглядывали их, в то время как подростки просто не знали, что думать и ожидать от этих «спасителей». Тот, кого можно было счесть главным, указал на Северуса:

- Ему нужна помощь.

Как-то было даже неудивительно, что у существа оказался раздвоенный язык.

- Да, он ранен, – согласился Лилиан.

- Мы поможем малькам, но они пойдут с-с нами-с.

- Нас будут искать, – выдавил Северус.

- Насследник? - болотник чуть улыбнулся. – Без-с-с с-сомнений. Но тут юным охотникам опасно. Мы ус-спели во время-с-с.

Лил кивнул. Он понимал, что сейчас не соперник такому противнику. Если они решили их увести, то сделают это. Лучше оставить видимость добровольности, тогда они могут надеяться на гостеприимство. Один из болотников подхватил осевшего Северуса на руки. Лилиан пошел сам. Ему не стали навязывать помощь.

Болотников было семеро. Впереди скользил главный, за ним шел Лил, потом тот, что нес Северуса. Еще четверо шли по сторонам и один позади, замыкал шествие.

Местная живность явно болотников уважала и серьезно опасалась. Они все дальше уходили вглубь сельвы, где, похоже, и «не ступала нога охотника». Впрочем, скорее всего, не только его.

Лил рассматривал на расстоянии многих удивительных местных представителей флоры и фауны, о которых читал или не читал… Вон – очень красивые воздушные бабочки, а на самом деле смертельная болотная моль. Она опутывает жертву крыльями, и та погибает в эйфории сексуального удовольствия в ее объятиях, становясь пищей для выводка ее потомства, развивающегося на трупе и питающегося им. А вон виднеются щупальца Ку-ши – это хищное полурастение, которое прячется под землей и снаружи виднеется только охотничье щупальце, которое плевалось иглами с ядом. Вдалеке пронеслись силуэты костяных рыцарей и еще многих, которых он и не знал, как определить. Осьминоги-комли видно тут исполняли роль стражей. На болотников они никак не реагировали, видно считая их своими.

Тем временем стемнело. Главный обернулся к Лилу.

- Нам надо поспешить-с.

- Э-э, а разве мы не спешим? - он и так всю дорогу бежал и сейчас уже немного задыхался.

- Мы двигаемся очень медленно, малыш. Я возьму тебя на руки, чтобы вышло быстрее. До ночи нам надо попасть в гнезссдо-с.

- Ну да. Хорошо, – Лил даже немного растерялся.

Издалека донесся странный стрекот. Змеелюды насторожились, и некоторые агрессивно зашипели. Главный быстро вскинул Лила на руки. После этого подросток понял, что они действительно двигались о-очень медленно.

Через десять минут столь скоростного скольжения, которое мальчик оценил, как еще более быстрое, чем разгон экспресса, перед ними появились развалины города, затопленные болотом. Впрочем, он ошибся, это был вполне действующий город, просто дома были выстроены на воде и приподняты на сваях. Тут обитали болотники, такие, как их описывали в манускрипте: с ногами и лысые. Змеелюды скользили к центру города, где возвышался храм. Он был выстроен из цельных огромных каменных блоков, и время пасовало перед ним. Каменная дверь расступилась, они вошли в темноту его сводов. Двери закрылись, и некоторое время совсем ничего не было видно, но спасителям это явно не мешало. Они все так же стремительно следовали вперед. Через некоторое время появилась первая фосфоресцирующая растительность, и Лил стал различать своды галереи, по которой они следовали, и череду залов, которые пересекали. Они уходили все дальше в глубины этих земель, и Лилиан вовсе не был уверен, что найдет дорогу обратно.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/1931/62725