— У тебя когда-нибудь вообще брали кровь?

Коди неуверенно кивнул:

— Стерильными иглами и прибором для переливания.

Алхимик поморщился.

— Какая архаика, — он потер свою бороду, а потом посмотрел на Коди, точнее на бинты на его лице. — Ты не боишься заразиться через порезы от стекла?

— Древние магические лечебные комплекты способны закрыть любое ранение до того, как туда попадет зараза.

— А если я предложу тебе такие комплекты, чтобы закрывать порезы от проб крови?

— Тогда я в жизни не расплачусь с тобой за твою помощь.

— Э-не! Так как я нанесу тебе порез, я и должен буду его поправить. Никаких рисков для здоровья и жизни, помнишь!

Коди нахмурился сильнее.

— Ну давай же. Если ты переживаешь только из-за бакта-пластырей, то не стоит. Я сегодня утилизировал целый танк с бактой без задней мысли, один маленький квадратик я даже не замечу.

Коди в ужасе уставился на алхимика:

— Ты вылил целый чан бакты на помойку?

— Иначе твои раны были бы хуже.

Коди судорожно вздохнул и неосознанно вцепился в волосы.

— Я… ты можешь делать со мной все, что захочешь, — пробубнил он, глядя куда-то в пол. Он понимал, что ни в жизнь не расплатиться за все то зелье, что израсходовал сегодня из-за своей глупой попытки сбежать.

— С тобой все в порядке? — вкрадчиво поинтересовался алхимик.

Коди неуверенно поднял свой взгляд на него. Алхимик казался искренне сочувствующим и встревоженным.

— Целый чан с бактой стоит как десять таких, как я, — прошептал он.

Алхимик вдруг расслабился и улыбнулся ему.

— Пойдем, я кое-что тебе покажу. — Он поднялся и дождался, пока Коди выйдет из ступора и поднимется со своего кресла.

Алхимик провел его какими-то другими коридорами на улицу, а оттуда в другое здание. Коди лишь мельком успел рассмотреть основания каменных древ, прежде чем они вновь оказались внутри одного такого. Оно было низким, но широким.

Алхимик повел его к железной лестнице, а оттуда по другим коридорам наверх, к огромным непрозрачным чанам. Они были во много, много раз больше того, который разбил Коди.

Алхимик повел его на стеклянные помосты, раскинувшиеся над этими чанами и притормозил у одного из крайних. Сам чан почти до верха был наполнен прозрачной желеобразной жижей, на поверхности которого раскинулось несколько действительно больших кувшинок с почками цветов в своих центрах. Сейчас цветы были закрыты и, казалось, даже не готовились распуститься в ближайшее время.

— Это мой бактариум, — окинул рукой чаны алхимик. — Здесь я выращиваю растения, из сока которых синтезирую бакту. Одно такое растение за сутки жизни в растворе удобрений вырабатывает пару литров избыточного сока. Из десяти литров сока я могу создать десять миллилитров бакты. На один пластырь для пробы крови уйдет миллилитр.

Коди огляделся вокруг, подсчитывая количество растений и количество чанов вокруг.

— Сколько бакты было в том чане, который я разбил?

Алхимик удивился:

— Восемьсот литров.

Коди поджал губы:

— Ты спустил на помойку восемнадцать лет работы, — он обернулся к алхимику, — из-за меня.

— Это не то, что я хотел показать тебе, — скривился алхимик.

— Тогда что?

— Бакта заменима. Ты — нет.

Коди непонятливо моргнул.

— Бакта — всего лишь инструмент. Что-то, что создано спасать жизни. Думаю, она была рада справиться со своей задачей, — усмехнулся алхимик, пожав плечами.

— Ты странный, — без обиняков выдал Коди.

— Почему? Потому что ценю твою жизнь больше, чем урод, который научил тебя думать иначе?

Коди без задней мысли кивнул.

— Отлично, — фыркнул алхимик. — Я приму это за комплимент. — Он обернулся обратно к бактариуму. — Так… по поводу нашего договора? Ты не против продолжить здесь или вернемся обратно?

— Я думаю, я готов его заключить.

— Что? Но мы ведь даже не обсудили предмет договора. В частности, не объявили ценность каждой «помощи» и…

— Я имел в виду именно то, что сказал тогда, — на этот раз куда спокойнее принимая эту мысль, произнес Коди. — Ты можешь делать со мной все, что захочешь.

— Погоди, а как же границы? И сроки, и…

— Восемнадцать лет, — ткнул Коди в сторону чанов. — Ты ценишь мою жизнь намного выше, чем я сам, так что, вероятно, позаботишься обо мне так, как я сам не смогу. Если мне что-то не понравиться, я скажу об этом или уйду, как и написано в договоре.

— А ты сможешь? — недоверчиво кинул алхимик.

— Я вырвал глотку моему предыдущему хозяину. — Оскалился Коди. — Вот этими самыми зубами. Так что поверь мне, я смогу уйти, если мне что-то не понравится, и мы не сможем об этом договориться.

— Ладно, убедил, — выставил руки алхимик. — Иокаста, будь добра.

В глазах у Коди снова замерцали искры и тут же появился магический голубой лист со всеми пунктами договора и новым в самом низу:

«Договор заключается на 18 лет с момента его подписания обоими заключающими.»

Там же появились две пустые строчки.

В правой алхимик тут же пальцем прямо на магическом листе вписал свое имя: Оби-Ван.

Коди ухмыльнулся и протянул палец к левой. Палец прошел сквозь лист, не ощутив никакого сопротивления. Коди нахмурился.

— Просто представь, что пишешь на чем-то твердом. Иокаста распознает.

Коди скривился, но сделал, как сказали. Он написал свое имя пальцем в воздухе, и оно действительно магическим образом вписалось в строку.

— Коди? Что ж, приятно познакомиться, Коди! — протянул руку алхимик. Нет. Оби-Ван.

— И мне, Оби-Ван.

Он довольно улыбнулся:

— Как на счет того, чтобы провести первый эксперимент?

Коди скривился, но заставил себя принять более дружелюбное выражение:

— Давай попробуем.

— О, уверяю. Тебе это точно понравиться! — чуть ли не пританцовывал от нетерпения тот, заставив Коди скрыть улыбку за фырком.

http://erolate.com/book/3597/89061