Джейсон позволил Шейду вести машину в темноте и под дождем. Темнота не мешала ему видеть, но он доверял Шейду больше, чем самому себе, в том, что касается безопасной езды по мокрой дороге. Он также не хотел вести машину рассеянным; визит домой оставил его задумчивым и трезвым.

“Мы должны повторить это путешествие, когда погода улучшится”, - сказал он. “ И в течение дня. Поездка по Тихоокеанскому побережью - одна из самых замечательных.”

По мере того как душа Джейсона становилась сильнее, связь с его фамильярами, в свою очередь, становилась сильнее. Даже с нынешней силой связь не была такой, как у связанного фамильяра, но он мог чувствовать их сильнее, чем когда-либо. Они также могли чувствовать его и эмоциональное смятение, бушующее под его безмятежным фасадом.

Они не знали сложной семейной истории Джейсона, и он сомневался, что Колин и, возможно, Гордон смогли бы даже понять, если бы знали. Что они действительно понимали, так это чувство, которое это вызывало. Он чувствовал, как они подбадривают его чувством поддержки, улыбаясь, когда он посылал в ответ свои собственные чувства благодарности. Было приятно иметь на своей стороне его странных, но верных товарищей.

Несмотря на дождливую погоду, Шейд не обращал внимания на ограничения скорости и был полностью уверен в своих способностях, поэтому Джейсон прибыл в Сидней до того, как бары перестали принимать посетителей. Сидней тоже пострадал от ливня, так что зонт Джейсона плыл за ним по течению.

"Каменная стена" была баром на Кингс-Кросс в Сиднее. Пережиток более диких дней, предшествовавших законам о локауте, это был бастион старых грубых и грязных дней. За дверью стояла небольшая гора в виде маори, одетого во все черное.

“Привет, братан”, - сказал вышибала. Несмотря на его высокую фигуру, у него был высокий голос. Его сильный новозеландский акцент делал использование им слова "братан" дружелюбным, а не "придурок из братства". “Как твой зонтик так держится?”

Джейсон взглянул на волшебный предмет, плавающий рядом с ним. “Вероятно, магниты”.

- Мило. Ты зайдешь внутрь?”

- Я ищу Хиро Асано, ” сказал Джейсон. - Последнее, что я слышал, он управлял этим заведением.

- Не волнуйся, братан, я ему позвоню. Кого я должен назвать, что он ищет его?”

- Его племянник.

“Хорошо, дай мне секунду”.

Здоровяк выудил из кармана телефон и позвонил.

- Привет, это Тайка. У меня здесь кое-кто есть, кто ищет тебя. Говорит, что он твой племянник.”

Вышибала оглядел Джейсона с ног до головы.

“Симпатичный парень наполовину японец, да”.

- он прикрыл телефон рукой.

“Ты Кайто?” Спросила Тайка

“Я - тот, другой. Джейсон.”

Вышибала вернулся к своему звонку.

- Он говорит, что он тот, другой. Да, Джейсон.”

Здоровяк поморщился от того, что прозвучало на другом конце провода, затем убрал телефон.

- Он говорит, что Джейсон мертв, братан. Похоже, он был очень зол из-за того, что кто-то выдавал себя за его покойного племянника. Сказал, что посылает сюда Гроула. Мой совет - исчезни до того, как он доберется сюда.”

“Спасибо, но я в порядке”.

- Если ты так говоришь. Кстати, меня зовут Тайка. Мне нравится режиссер, но я не снимаю фильмы”.

“Джейсон Асано”.

- Ты действительно племянник покойного Хиро?

“Фокус в том, чтобы не оставаться мертвым”.

- Я понимаю, как это было бы полезно. Возможно, это скоро тебе понадобится.”

Как по команде, из бара широкими шагами вышел здоровенный белый парень. Он был не таким крупным, как Тайка, но выглядел как комок мускулов, который обрел разум, купил майку и начал делать татуировки.

“Это тот самый парень?” - спросил Гроул голосом, который мог бы звучать на посыпанной гравием дороге.

“Это тот самый парень”, - сказала Тайка.

“Я подумал, что ты, возможно, предупредил его, чтобы он бежал”, - сказал Гроул.

- Я так и сделал, - сказал Тайка. “Он ответил с небрежным безразличием, которое наводит на мысль либо о том, что он понятия не имеет, во что ввязался, либо о том, что он знает что-то, чего не знаем мы”.

Гроул оглядел Джейсона с головы до ног. Даже после того, как Джейсон стал на несколько сантиметров выше после своего восхождения к бронзовому званию, он не был крупным мужчиной. Его худощавые мускулы были хорошо скрыты под превосходной драпировкой костюма.

“Ты думаешь, этот парень какой-то надирающий задницы?” - скептически спросил Гроул.

- Я видел фильмы, братан. Огромный белый чувак идет избивать маленького азиата? Он, наверное, один из тех тайных мастеров кунг-фу. Обучался в скрытом горном храме или что-то в этом роде.”

Джейсон наблюдал за этим обменом репликами с озадаченной улыбкой.

“Чему ты ухмыляешься?” - спросил его Гроул. Он схватил Джейсона за руку и потащил его в переулок. Джейсон позволил увлечь себя, чтобы его не было видно с улицы.

“Мистеру Асано не нравится, когда люди выдают себя за членов его умершей семьи”, - сказал Гроул. - Сначала ты расскажешь мне, что у тебя на уме. Тогда я собираюсь предельно ясно показать, до какой степени мистер Асано расстроен”.

“То, ради чего я здесь, очень просто”, - сказал Джейсон со зловещим смешком, и его лицо приняло злобное выражение. - Моя работа состояла в том, чтобы увести тебя подальше от Асано, пока остальные войдут через черный ход.

«что?» - спросил Гроул, затем его глаза расширились. Он выругался и выбежал из переулка. Джейсон последовал за ним непринужденной прогулкой. Когда он добрался до Тайки, здоровяк смотрел на дверь, в которую только что ввалился Гроул.

“Ты рычал в стиле кунг-фу?”

- Я только что угостил его пирогом со свининой, - сказал Джейсон, заходя под навес над дверью и закрывая зонт. - Приятно познакомиться с тобой, Тайка. Я собираюсь войти внутрь.”

“Ладно, братан”.

Джейсон последовал за аурой Гроула через то, что оказалось шумным и переполненным баром. Там было достаточно людей, чтобы никто не заметил исчезновения зонта, когда он возвращал его в свой инвентарь. Гроул промчался мимо пары мускулистых мужчин, стоявших перед дверным проемом, которые преградили Джейсону путь, когда он направился следом.

Джейсон не стал утруждать себя общением с ними, подавив их ауру ровно настолько, чтобы серьезно вывести из себя, не причинив никакого реального вреда. Пара, внезапно испугавшись Джейсона по непонятным им причинам, быстро убралась с его пути. Джейсон вошел в дверь и поднялся по лестнице, где услышал сердитый голос.

- Нет, никто не входил через черный ход. С бронированной дверью сзади им больше повезет, если они пройдут сквозь стену. Вот почему ты никогда не двигаешься вперед. Единственная мышца, которую ты никогда не тренируешь, - это твой чертов мозг!”

- Не будь к нему слишком строг, дядя Хиро, - сказал Джейсон, входя в кабинет, где Гроул выглядел смущенным. За письменным столом сидел дядя Джейсона. Криминальные связи Хиро сделали его белой вороной в семье, и Джейсон не видел его с тех пор, как семь лет назад он поступил в университет.

“Джейсон?”

Хиро обошел стол, наклоняя голову взад-вперед, изучая лицо Джейсона.

“Это действительно ты?”

- Это я, дядя Хиро.

Хиро пару раз моргнул, затем заключил Джейсона в объятия, прежде чем отпустить, положив руки Джейсону на плечи.

“Ты можешь идти, Гроул”.

"Ты уверен?" - спросил Гроул.

“Да, Томас”.

Гроул вздрогнул, услышав свое настоящее имя, и ускользнул прочь.

“Как ты прошел мимо парней внизу?” - спросил Хиро.

“Я очень пугающий”, - неубедительно сказал Джейсон.

Хиро закрыл за Гроулом дверь и жестом пригласил Джейсона садиться. Офис Хиро был оформлен совершенно иначе, чем мрачная эстетика бара на первом этаже. Здесь были выставлены напоказ кирпич, мореное дерево и приглушенные произведения искусства. Его кресло было обтянуто кожей старой школы, практически трон. Собственное кресло Джейсона было очень удобным, по меркам того, у кого не было дома из волшебных облаков.

“Невероятно видеть тебя, Джейсон”, - сказал Хиро. - Даже до всего этого прошло слишком много времени. На поминальной службе я впервые за много лет увидел твоего отца. Теперь мы, по крайней мере, немного поддерживаем связь. Твоя бабушка по-прежнему не желает иметь со мной ничего общего.”

“Ты действительно послал огромного мужчину избить меня”, - сказал Джейсон. - Ты не совсем образцовый гражданин».

“Я сожалею об этом, но ты достаточно хорошо справился с Гроулом. Он не умен, но это приемлемо для тупого инструмента.”

“Но в любом случае он - гигантский инструмент”, - сказал Джейсон.

- Все такой же умник, как я погляжу.

“Да”, - сказал Джейсон. “Я взглянул на тупицу, но решил пойти другим путем”.

Хиро усмехнулся.

“Это определенно ты, хорошо. Хотя ты сильно изменился с тех пор, как я видел тебя в последний раз. У тебя наконец-то вырос этот подбородок.”

“Почему все так сосредоточены на моем подбородке?”

- Ты что, шутишь? С помощью этой штуки можно было бы добывать нефть. Ты уже проделал какую-нибудь работу?”

- Какую работу?

“Как операция по уменьшению подбородка”.

“У меня не было операции по уменьшению подбородка!”

Хиро усмехнулся, затем его лицо стало более серьезным.

“ Что с тобой случилось, Джейсон? Где ты был? Почему о тебе никто ничего не слышал?”

“На эти вопросы есть очень сложные ответы”, - сказал Джейсон. “На данный момент, давай просто скажем, что я выполнял кое-какую работу в месте, полностью отрезанном от внешнего общения. Я даже не знал, что люди думали, что я мертв, пока не поговорил с твоими ребятами внизу.”

- Разве остальные члены семьи тебе не сказали?

- Ты единственный, кто знает, что я вернулся. Как все думают, что со мной случилось?”

“В вашем здании произошел взрыв газа. Это полностью уничтожило твою квартиру и добрую часть той, что рядом с твоей, но ты был единственным погибшим.”

- В моем доме не было газоснабжения, - сказал Джейсон, задумчиво потирая подбородок.

- Это то, что сказала твоя сестра. Она подняла большой шум по этому поводу, но федералы были непреклонны.”

“ Федералы?

“Твоя квартира взорвалась, когда поблизости проходило одно из учений по реагированию на террористические акты. На самом деле, это был один из первых.”

“Какие учения по реагированию на террористические акты?”

“Ты действительно не выходил на связь, не так ли?” - спросил Хиро. “ Это продолжается уже больше года. Армия развертывает силы по всей стране для того, что они называют учениями по реагированию на терроризм. Это происходило и в других странах, по всему миру. Ходят слухи, что готовится какая-то атака, но прошло больше года, и ничего. Но поскольку одно из них произошло в твоей квартире в то же время, в дело вмешалась федеральная полиция.”

“И что?”

“Молниеносное расследование”, - сказал Хиро. “Они сказали, что это был взрыв газа, и закрыли его к концу дня. Эрика настаивала на получении дополнительной информации, но федералы ответили отказом. Тяжело, судя по тому, что я слышал. Они недвусмысленно велели ей отступить.”

“Ну, это только очень подозрительно”, - задумчиво произнес Джейсон. Очевидно, что разрушение было вызвано астральным событием, которое отправило его в другую реальность, но почему люди скрывали это? Был ли там кто-то, кто знал о магии и тратил свое время на то, чтобы скрывать любые ее проявления?

“Почему ты пришел ко мне?” - спросил Хиро. - Я польщен, но почему не твои родители или сестра?

- Как я уже сказал, я не выходил на связь. Мне нужно знать, во что я ввязываюсь, прежде чем я совершу свое грандиозное повторное появление. Я подумал, что ты мог бы мне помочь и был бы более склонен принять ”пожалуйста, не спрашивайте" за ответ."

“Конечно, я помогу”.

“Эрика сейчас живет в доме мамы и папы?”

- Так и есть, ” сказал Хиро. “Ты проходил мимо?”

- Я взглянул, но заходить не стал. Где живут мама и папа? Только не говори мне, что они тоже переехали в Тасманию?”

На лице Хиро появилось неловкое выражение.

- Извини, Джейсон, но твои родители развелись год назад. Я не совсем уверен в деталях, но твой отец купил большую собственность в качестве ландшафтного проекта и с тех пор живет в маленьком коттедже на территории. Твоя мать переехала в Касл-Хедс.”

- Черт, - сказал Джейсон.

- Итак, что тебе нужно? - спросил Хиро. - Немного наличных? Есть где остановиться, пока ты приводишь себя в порядок?”

“И то и другое было бы великолепно”, - сказал Джейсон. “Я работал, но мне платили не в австралийских долларах”.

“Ты не можешь произвести обмен валюты?”

Джейсон положил золотой слиток на стол Хиро.

- Я надеялся, что ты поможешь мне его реализовать, ” сказал Джейсон. “Очевидно, я не ожидаю рыночных ставок”.

“ Господи, Джейсон. Во что ты вляпался? Мне суждено быть изворотливым.”

“Я не делал ничего криминального”, - сказал Джейсон. - Думаю, за исключением тайного отъезда из страны, но на самом деле это был не мой выбор. Я занимался охраной. В Африке.”

Хиро потянулся вперед, обеими руками приподнимая десятикилограммовый батончик, который Джейсон одной рукой слегка положил на стол.

- Тебе заплатили слиток золота за то, чтобы ты тайно покинул страну, и что? Ты был охранником?”

“Подрядчик по охране”.

“ Наемник? Джейсон, ты хоть представляешь, насколько безумно это звучит?”

Джейсон рассмеялся.

- Дядя, ты достаточно умен, чтобы понимать, что я хожу по краям правды. Дело не в том, что я хочу что-то от тебя скрывать, но в реальности то, что я тебе сейчас рассказываю, показалось бы таким же необычным, как приготовить ужин в микроволновке и пораньше лечь спать.”

- Джейсон, было бы потрясающе увидеть, как ты ешь ужин, приготовленный в микроволновке. Почему бы тебе не попробовать сказать?”

Джейсон покачал головой. “Я не собираюсь лгать тебе, дядя Хиро, но мне нужно хорошенько все обдумать, прежде чем я начну кому-либо что-либо рассказывать”.

“Хорошо”, - сказал Хиро. Он достал из ящика стола зажим для денег и бросил его через стол Джейсону. Затем он постучал пальцами по золотому слитку.

- Оставь это мне, и я посмотрю, что можно сделать. Это не моя область, так что мне придется поспрашивать окружающих. Просто, чтобы ты знал, люди, от которых я не смогу утаить ответ, могут спросить меня, откуда это взялось.”

“Это прекрасно”, - сказал Джейсон. “Я умею обращаться с людьми”.

Хиро посмотрел на своего племянника. Под слоями безумного остроумия всегда скрывалась неуверенность в себе, но от этого не осталось и следа. В том, как он держался, чувствовалась почти властная уверенность. По роду своей работы Хиро развил в себе хорошее чутье на опасных людей. Эти инстинкты кричали на него прямо сейчас.

- Я попрошу Тайку отвезти тебя куда-нибудь, где ты сможешь немного поспать, - сказал Хиро. - У меня есть таунхаус, который я держу для важных гостей. У тебя есть телефон?”

"нет."

- Я прослежу, чтобы у тебя был такой же. И ноутбук тоже. Если тебе понадобится что-нибудь еще, Тайка с тобой разберется.”

- Спасибо тебе, дядя.

- Знаешь, я бы хотел как-нибудь услышать, что произошло на самом деле.

“Я не уверен, что ты обрадуешься, когда это сделаешь”, - сказал Джейсон. “Некоторые секреты меняют тебя навсегда”.

http://erolate.com/book/3728/95510