Джейсон сидел на крыше и смотрел на городской дом своего дяди с противоположной стороны улицы. Рядом с ним появилась тень.

- Нашел кого-нибудь еще? - спросил Джейсон.

“Нет”, - сказал Шейд. “Внутри только один человек железного ранга”.

“Это означает, что он либо один, либо тот, кого они послали, достаточно силен и способен ускользнуть от наших чувств”.

Джейсон не собирался оставаться в городском доме при нынешних обстоятельствах, но хотел вернуть свои лампы манны, если это возможно.

“Я заметил только одного высокопоставленного сотрудника во время моего расследования персонала Сети”, - сказал Шейд. “Ее контроля над аурой было недостаточно, чтобы избежать моего обнаружения”.

“Нам нужно беспокоиться о тех, кто может ускользнуть от твоих чувств”, - сказал Джейсон.

“Я согласен”, - сказал Шейд. “Я бы порекомендовал либо отправить меня, либо отправить Тайка”.

Несмотря на бестелесность, сосуд бронзового ранга Шейда мог прилагать достаточно физической силы, чтобы манипулировать предметами. Он также мог хранить ограниченное количество информации в своем собственном пространственном хранилище.

- Ты иди, - сказал Джейсон. - Я могу использовать тебя как канал связи, чтобы поговорить с тем, кто там находится. Возможно, они послали железного человека в открытую, чтобы показать, что хотят говорить, не оказывая давления”.

- «Влияние мистера Вермиллиона?» Предположил Шейд.

“ Или настороженность. Они не знают, на что я способен”.

“Я не думаю, что, узнав об этом, они станут менее осторожными”, - сказал Шейд.

“Нет”, - усмехнулся Джейсон. - Скорее всего, нет.

Шейд отправил одно из своих тел в таунхаус, молча собрав лампы манны. Железный ранкер не почувствовал Шейда, но заметил перемену, когда лампы перестали поглощать окружающую магию. Стоя посреди таунхауса, он огляделся. Внезапно появилась темная фигура, которой мгновением раньше там не было.

- Тебя прислала Сеть? - спросил Джейсон, говоря через Шейда. В его холодном, как кремень, голосе не было дружелюбия.

“Да”, - сказал мужчина, глядя поверх Шейда. - Я обращаюсь к мистеру Асано?

"да."

“Меня зовут Майкл Арам. Аннабет Тилден попросила меня поговорить с Вами. Мы не думали, что Вы, скорее всего, вернетесь сюда, но надеялись, что это возможно.”

“Я пришел забрать кое-что, что оставил здесь”.

“Я действительно заметил изменение в магии. Могу я спросить, что это было?”

- Лампы манны, - сказал Джейсон. - У Вас здесь есть такая штука?

- Мы знаем, - сказал Арам. “Итак, Вы действительно... пошли туда. В другой мир.”

- Что ты знаешь о других мирах? - спросил Джейсон.

- Подождите, миры во множественном числе?

- Тогда не так уж много. Чего ты хочешь, Майкл Арам?”

“Миссис Тилден попросила меня начать диалог. Если Вы действительно инопланетянин, Вы, без сомнения, приобрели на этом пути знания и ресурсы, которые имели бы для нас огромную ценность. Мы, в свою очередь, необходимы Вам”.

“Это так?”

“Мы - единственный источник ядер монстров”.

Джейсон издал убийственный смешок.

“Ты думаешь, мне нужны ядра монстров?”

“Если Вы хотите стать сильнее”.

“Мне не нужны ядра, чтобы стать сильнее, просто достаточно сильные враги, чтобы сражаться. А это значит, что я мог бы быть полезен вашей организации, даже если вам не нравится, что я с ней делаю”.

“Вас не было всего полтора года”, - сказал Арам. “Как Вы могли стать таким сильным только благодаря борьбе? У нас есть участник, который отказывается потреблять ядра, и ему потребовалось восемь лет, чтобы достичь второй категории. С тех пор он стал узким местом.”

- Вам действительно нужно то, что я знаю, не так ли? - спросил Джейсон, его голос стал более спокойным. “Есть вещи, в которых вы можете мне помочь, и я склонен к сотрудничеству. Меня беспокоит то, что ваша организация попытается перевернуть меня с ног на голову и вытрясти все плюсы. Я не собираюсь просто так вваливаться в это паучье гнездо чар в вашей штаб-квартире, наплевав на... что за...?”

Темная фигура Шейда метнулась прочь, оставив Арама в одиночестве.

- Мистер Асано?

Джейсон стоял на коленях на наклонной крыше с закрытыми глазами, направляя свое зрение и голос сквозь тень, когда разговаривал с Арамом. С его обостренными чувствами и способностью ощущать как ауры, так и магию, он был далек от того, чтобы не обращать внимания на окружающее, но он почувствовал атаку только в последний момент. Это произошло быстро и, казалось бы, из ниоткуда, Джейсон заметил это только тогда, когда на него обрушилась аура, пытающаяся шокировать его подавляющей силой серебряного ранга.

Это было почти точно так же, как в прошлый раз, когда на него из ниоткуда напал серебряный ранкер, но Джейсон был совсем другим человеком с того времени, когда его похитили. Атакующая аура врезалась в железный панцирь, который был собственной аурой Джейсона, и отскочила, предупредив Джейсона, вместо того чтобы заморозить его на месте.

Несмотря на это, нападающий серебряного ранга Джейсона был быстрее его и уже двигался, когда он отреагировал. Ему удалось увернуться от руки, потянувшейся к его голове, но он не смог избежать того, чтобы она схватила его за плечо.

На вас напали. Нападающий был поражен [Грехом]. Специальная атака [Темный сон] нанесла вам [Усыпляющий токсин]. Вы сопротивлялись [усыпляющему токсину]. [Усыпляющий токсин] не действует. Вы получили экземпляр [Resistant]. Вы получили экземпляр [Целостности]. Специальная атака [Темный сон] нанесла вам [Уязвимость]. Экземпляр [Resistant] был использован для отрицания [Vulnerable]. Специальная атака [Темный сон] нанесла вам [Вялость]. Вы сопротивлялись [вялости].[Вялость] не вступает в силу. Вы получили экземпляр [Resistant]. Вы получили экземпляр [Целостности].

Специализация Джейсона на поражении окупилась против специальной атаки. Его накопленные эффекты сопротивления и способность игнорировать разницу в рангах позволили ему противостоять двум из трех недугов и свести на нет третье.

Он отреагировал мгновенно, выскользнув из рук и спрыгнув с ближайшего края крыши, даже не потрудившись взглянуть на нападавшего. Его плащ окутал его, когда он падал, но он не уменьшил свой вес, чтобы замедлить падение. Вместо этого он сформировал теневую руку и использовал ее, чтобы ухватиться за крышу при падении, позволив ей вытянуться, прежде чем использовать ее для прыжка обратно вверх. Он перепрыгнул обратно через крышу как раз в тот момент, когда нападавший выглянул за край. Нападавший получил резкий удар по туловищу от заколдованного кинжала Джейсона и отшатнулся назад, когда Джейсон легко приземлился на крышу.

Специальная атака [Наказать] нанесла [Грех] [Сетевому убийце]. Специальная атака [Наказать] нанесла [Цену отпущения грехов] [Сетевому убийце]. Оружие [Разрушение, Клинок Скорби] нанесло [Разрушение плоти] [Сетевому убийце]. Оружие [Разрушение, Клинок Скорби] нанесло [Кровопролитие] [Сетевому убийце]. Оружие [Разрушение, Клинок Скорби] нанесло [Разрушение духа] [Сетевому убийце]. [Амулет Темного стража] даровал вам пять экземпляров [Благословения Стража].

Джейсон приземлился обратно на крышу, его плащ развевался вокруг него. Он не сводил глаз со своего противника, довольный тем, что серебряный ранкер не смог противостоять ни единому недугу. Его способности не дали ему имени даже после того, как он вступил в контакт с этим человеком. Его способности извлекать информацию ограничивались более высоким рангом противника, хотя более общий ярлык Сетевого убийцы тоже говорил ему о многом. Точно так же, как Ландемир Вейн был описан своей силой как культист-строитель, знание их принадлежности могло быть полезнее, чем имя.

Обладатель серебряного ранга выглядел лет на тридцать, но с пользователем сущности этого не скажешь. У него были коротко остриженные волосы и черная полувоенная одежда. Его тактическая броня не была магической, и кинжал Джейсона легко пробил ее насквозь.

Мужчина опустил взгляд на рану у себя на груди и снова посмотрел на Джейсона. Он выглядел пораженным тем, что его серебристая плоть оказала немногим большее сопротивление, чем его немагическая броня.

- Ты должен пойти со мной, Асано. Мы хотим работать с тобой, а не принуждать тебя к чему-либо”.

“Я понял это по тому, как ты незаметно напал на меня на крыше”, - сказал Джейсон. У мужчины был легкий французский акцент, но это могло быть уловкой. Если бы Джейсон был немецким убийцей, он, вероятно, тоже подделал бы французский акцент.

“ У меня нет времени убеждать тебя. Мы не могли рисковать, что ты скажешь "нет". Не делай этого по-плохому.”

“Ты меня не знаешь, но трудный путь - это в некотором роде мой конек”.

“ Вопрос не в том, уйдешь ли ты, Асано. Вопрос в том, насколько сильно тебе будет больно, если ты пойдешь со мной.”

- С болью я могу справиться. Твоя судьба - страдать”.

Заклинание [Неумолимый рок] нанесло [Неумолимый рок] [Сетевому убийце]. Заклинание [Неумолимый рок] наложило [Неизбежное] на [Сетевого убийцу]. [Амулет Темного стража] даровал вам два экземпляра [Благословения Стража].

“Это трудный путь”, - сказал мужчина, поднимая руки, чтобы наколдовать кастеты на каждой руке, из которых торчало по три острых зубца. Он бросился в атаку, когда вокруг него появились зеркальные отражения, и все они набросились на Джейсона.

Джейсон поднял руку, из ладони которой сочилась кровь. На изображения высыпал конус пиявок. Большинство проходило через иллюзорных двойников, в том числе один в положении первоначального тела. Настоящее тело нападавшего отшатнулось назад, когда пиявки вцепились в него, в то время как остальные пиявки были разбросаны по крыше брызгами.

[Сангвинический ужас] вызвал [кровотечение] у [Сетевого убийцы]. [Кровотечение] уже действует, [Кровотечение] обновляется. [Сангвинический ужас] нанес [Токсин пиявки] [Сетевому убийце]. [Сангвинический ужас] нанес [Некротоксин] [Сетевому убийце]. [Сангвинический ужас] вызвал [кровотечение] у [Сетевого убийцы]. [Кровотечение] уже действует, [Кровотечение] обновляется. [Сангвинический ужас] нанес [Токсин пиявки] [Сетевому убийце]. [Сангвинический ужас] нанес [Некротоксин] [Сетевому убийце].

Джейсон сожалел, что Колин не активировал свой амулет, но он был вполне удовлетворен бурей несчастий своего фамильяра. Теперь Джейсон был настоящим специалистом по недугам, способным сам справиться со множеством недугов.

Враг был лишь на мгновение поражен и не стал утруждать себя тщетным выдергиванием пиявок, легко прокусывающих его одежду. Он не преминул заметить, как Гордон появился на свет, и проворно увернулся от четырех энергетических лучей, выпущенных в него из плавающих глаз Гордона.

Убийца отпрыгнул назад, одновременно выбрасывая руки, и появился его собственный рой существ. Крошечные металлические колибри с длинными иглами вместо голов, они жужжали, хлопая своими крошечными металлическими крылышками, когда вылетали наружу, расправляясь, чтобы поглотить Джейсона.

- Гордон, - спокойно сказал Джейсон. Два шара фамильяра устремились вперед, сближаясь как раз в тот момент, когда они встретились с роем. Последовавший за этим взрыв резонирующей силы уничтожил металлических существ, хотя многие из пиявок, разбросанных по крыше, также были уничтожены.

Убийца использовал взрыв, чтобы замаскировать другую специальную атаку, обрушив на Джейсона град игл. Его плащ перехватывал снаряды, но их сила серебряного ранга все равно чаще всего пробивала его насквозь. Однако их урон уменьшился, и к тому времени, когда они пережевали Благословения Хранителя, ущерб был минимальным.

Экземпляр [Благословения хранителя] был израсходован для поглощения урона. [Благословение Хранителя] ниспослало тебе [Щедрость Благословения].

Даже этот урон был быстро восстановлен благодаря продолжающимся целебным эффектам баффа Целостности, который постоянно пополнял его здоровье, выносливость и манну, наряду с исцеляющим Благословением Хранителя. Однако игольчатый шторм никогда не задумывался как реальная угроза, он просто выводил Джейсона из равновесия, чтобы заставить убийцу броситься на него со своим оружием, похожим на когти.

Софи была бы более чем достойна серебряного призера как по скорости, так и по мастерству. Как бы то ни было, у серебряного гонщика было явное преимущество в скорости, в то время как опыт и техника Джейсона явно доминировали. Месяц за месяцем, день за днем и даже час за часом сражения в астральном пространстве отточили навыки Джейсона до остроты бритвы.

Когда он только начал тренироваться, у него были наивные представления о том, что он какой-то идеальный контратакующий. Затем практические реалии боя медленно вбили ему в голову, что он не персонаж аниме. Тренировки с Руфусом и Софи, а затем битва за битвой позволили ему усовершенствовать эту первоначальную идею до более практичной формы.

Джейсон и Софи практиковали один и тот же, очень универсальный стиль боя, но делали это по-разному. Софи использовала свою универсальность, чтобы постоянно доминировать, адаптируя свои атаки к тому, что было хуже всего для ее противника в любой данный момент. Это был ее стиль до обретения силы, который только повышал его эффективность за счет увеличения скорости и мобильности.

Джейсон точно так же сформировал свой подход к своим способностям. С его плащом и вытянутыми руками его подход сильно опирался на обман. Скрывая за своими способностями нетрадиционные движения и позу, его было трудно поймать, и он был полон непредсказуемых атак. Тот факт, что он редко наносил кинжалами что-то большее, чем поверхностные раны, также открывал мир атак, которые другие сочли бы несущественными.

Джейсон использовал все это в полной мере против убийцы. Прыгающий между телами Шейда, скрывающий свою позу и движения за своим объемистым плащом. Протягивая свои теневые руки, чтобы совершать атаки, которые не должны были быть возможны.

Джейсон доминировал в бою. Несмотря на преимущество убийцы в скорости, его когтистое оружие так и не попало в Джейсона, даже зацепившись за плащ, который Джейсон использовал, чтобы вывести его из равновесия. Когда убийца попытался сдернуть плащ обратно, он прошел сквозь его пальцы, нематериальный.

Это не означало, что Джейсон был расслаблен. Он полностью осознавал неравенство сил и знал, что всего несколько ударов серебряного ранкера пробьют защиту его амулета и свалят его с ног.

Ассасин продолжал наносить удары в прямом и переносном смысле, ударяя по воздуху, когда его атаки проходили сквозь плащ. Тело Джейсона никогда не находилось точно там, где казалось, и за каждой неудачной атакой следовала контратака. Осознав, что его превзошли, убийца попытался отступить и перегруппировать свои мысли. Джейсон не допустил этого, перейдя в наступление.

Каждое прошедшее мгновение было золотым для Джейсона, поскольку его недуги все больше и больше распространялись на врага. Точно так же Гордон бил двумя лучами из своих оставшихся глазных сфер, хотя урон от разрушительной силы был специализирован против магии, добавляя лишь минимальный урон серебряному ранкеру. Если бы Гордон не разделял способность Джейсона игнорировать разницу в рангах как фамильяр Джейсона, ущерб был бы почти незаметен.

В конце концов, ассасин разозлился на Гордона, выпустив поток мерцающих силовых игл, которым удалось нанести вред бестелесному фамильяру. Джейсон заставил Гордона проявиться, вернул Джейсону, чтобы усилить силу его ауры. Ни Джейсон, ни серебряный ранкер не могли подавлять друг друга, несмотря на продолжающуюся борьбу, поэтому на каждого из них влияла аура другого. В этом у Джейсона было преимущество, так как его аура, казалось, проявляла себя в полной мере. Аура убийцы наносила ослабляющий дебафф, которому Джейсон постоянно сопротивлялся, фактически делая его сильнее.

Несмотря на то, что он видел это раньше, Джейсон все еще был поражен стойкостью владельца серебряного ранга. Его противник боролся с тем, что давным-давно убило бы самого стойкого обладателя бронзового ранга. Мужчина выглядел почти нежитью из-за разрушительных последствий некротических повреждений Джейсона.

Джейсон обладал большим мастерством не только в боевых навыках, но и в тактическом использовании своих способностей, переигрывая одну силу за другой, несмотря на то, что его собственный ранг был ниже. Ассасин, как и большинство людей, был силен в специальных атаках, и Джейсон не был уверен, сдерживает ли он более опасные из них. В конце концов, идея, казалось, заключалась в том, чтобы захватить, а не убить.

В конечном счете Джейсон не был Софи. Она преуспела в драках стоя, в то время как он был сосредоточен на том, чтобы максимально использовать сложную обстановку. Крыша, на которой они сражались, имела не более чем небольшой наклон, а открытое пространство было ему очень невыгодно. Если бы не тела Шейда, распростертые на нем для прыжков в тень, бой прошел бы гораздо хуже.

Его первоначальный план состоял в том, чтобы превратить драку в погоню. Утопить своего противника в страданиях, а затем создать более сложные условия по мере того, как они будут выполнять свою работу. К сожалению, Джейсон эффективно справился не со всеми способностями убийцы, и одна из них сделала его план неосуществимым.

Самой эффективной силой, которую использовал убийца, была сила привязи, очень похожая на ту, что использовала Белинда. Это не мешало ему, пока он оставался рядом, но попытка покинуть крышу привела к опасно растущему ущербу. Трос даже отслеживал его через телепорты, и он не хотел рисковать порталом.

Если бы силе удалось последовать за ним, такое расстояние привело бы к тому, что привязь убила бы его мгновенно. Он знал, что можно было бы уничтожить заколдованный стержень, к которому был прикреплен трос, но он также знал, что это, скорее всего, вызовет мощный взрыв. Скорее всего, он переживет взрыв серебряного ранга, но это ударит по нему достаточно сильно, чтобы у серебряного ранга был шанс закончить бой.

Джейсон был готов выдержать бой, поскольку его позиция улучшалась с каждым мгновением. Он накапливал силу, в то время как его противник накапливал страдания. Важно отметить, что это включало в себя повреждение его Руки силой Жнеца, которое одновременно лишило ассасина преимущества в скорости и способности сдерживать свои повреждения.

[Трупное окоченение] (страдание, нечестие, укладка): Штраф к атрибутам [Скорость] и [Восстановление]. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект. Каждый раз, когда наносится новый экземпляр, наносит некротический урон каждому существующему экземпляру.

Джейсон был доволен тем, как продвигался бой. Игрок с серебряным рангом был основным пользователем-монстром, с типичными вытекающими отсюда слабостями. Руфус давным-давно объяснил, что, не будучи вынужденными использовать все свои способности для продвижения, пользователи ядер монстров склонны к развитию определенных недостатков.

Один из них заключался в том, что они не были так хорошо знакомы со своими способностями, как кто-то лучше обученный, использовали их менее эффективно и часто скорее как дополнение к своему бою, а не как интегрированный аспект. Главным из них было то, что у них выработалась привычка использовать ту часть своих способностей, которая оказалась наиболее полезной в начале их карьеры, часто игнорируя остальные и упуская мощную синергию комплексного набора способностей.

Джейсон, напротив, использовал почти все способности из своего репертуара, начиная с использования силы восприятия, чтобы наблюдать за магией специальных атак и уклоняться от них, преодолевая множество недугов, и заканчивая своими фамильярами.

Его единственным сожалением было то, что он был вынужден уничтожить большую часть запасов пиявок Колина, прежде чем зверь апокалипсиса смог оказать решающее воздействие. Обычно Колин был самым сильным оружием Джейсона, но, тем не менее, он не сожалел о взрывной атаке. Он слишком часто видел последствия атаки роя, чтобы недооценивать ее, исходящую от жителя серебряного ранга.

Джейсон вынудил убийцу участвовать в гонке со временем; скорость и выносливость серебряного ранга противостояли обстоятельствам, которые с каждым мгновением все больше и больше оборачивались против него. Даже когда ему удавалось нанести случайный удар по Джейсону, несчастья на ассасине умножались настолько сильно, что его амулет быстро пополнял щиты.

Джейсон использовал свое заклинание наказания для получения дополнительного урона, нанося убийце дополнительный вред за каждое из нанесенных ему поражений. Затем Джейсон осушил все скорби с помощью Праздника отпущения грехов и оставил на их месте жестокое месиво из святых скорбей. Убийца почувствовал, как сила сжигает его изнутри, и увидел свет, исходящий из-под его кожи.

Зная, что его единственным преимуществом перед Джейсоном была необузданная мощь его ранга, убийца поставил все на последний отчаянный шаг. Он надеялся, что Джейсон окажется достаточно глуп, чтобы сломать привязной стержень, но он этого не сделал. Полагаясь на собственную стойкость, какой бы потрепанной она ни была, убийца сам разбил жезл. В результате взрыва образовалась ударная волна, которая сбросила Джейсона и убийцу с крыши на улицу внизу.

Убийца понял, что его авантюра окупилась, поскольку он был первым, кто пришел в себя и с трудом поднялся на ноги. Несмотря на разрушительную силу, все еще струящуюся через него, и все щиты и исцеления, которые поставил Джейсон, чистая сверхчеловеческая стойкость серебряного ранкера была настолько замечательной.

Это не означало, что Джейсон не выздоравливал быстро. К тому моменту он был пропитан продолжающимся исцеляющим эффектом от перенесенных им недугов и силой своего амулета. Убийца, не теряя времени, восстановил свое кулачное оружие без шипов, прежде чем прыгнуть на Джейсона и жестоко завыть ему в голову, полагаясь на очевидное исцеление, которое Джейсон получал, чтобы сохранить ему жизнь.

Что касается того, чтобы сохранить себе жизнь, убийца достал очищающее зелье, стоящее больше, чем большинство автомобилей, и опрокинул его себе в глотку. Обладание двумя такими зельями было тем, что удерживало его от отказа от боя, когда Джейсон наслал на него бедствие за бедствием.

К ужасу убийцы, зелье, которое, как он ожидал, смоет все, что натворил Джейсон, подобно очищающему потопу, лишь частично устранило недуги. Ужасающий свет продолжал гореть под его кожей, даже если он сильно уменьшился. Он не смог бы сразу принять другое очищающее зелье и выпил мощное целебное зелье, чтобы сохранить себе жизнь.

Арам записал почти все, кроме самых ранних моментов драки, на свой телефон. На большом расстоянии не было замечено ни его ауры, ни немагического записывающего устройства. Он с недоверием наблюдал, как Асано сражался не просто на равных, но и с преимуществом против третьей категории, их ряды были ясны Араму, когда он почувствовал столкновение их мощных аур. Представитель третьей категории, казалось, был на последнем издыхании, когда он сбросил их обоих с крыши, его превосходная выносливость переломила ход событий, поскольку оба мужчины получили тяжелые ранения. Третья категория восстановилась быстрее и жестоко атаковала Асано.

Он наблюдал, как мужчина принял зелье, которое уменьшило жуткое свечение, исходящее изнутри его тела, а затем еще одно, которое частично исцелило изуродованное тело мужчины. Даже после этого мужчина был меньше похож на живое существо и больше на светящегося зомби. Пока он принимал зелья, подъехали трое мужчин на двух машинах. Очевидно, они знали этого человека, который выкрикнул серию гневных распоряжений, хотя Арам был слишком далеко, чтобы разобрать их.

Мужчина запрыгнул в одну из машин и на большой скорости умчался, оставив троих мужчин позади. Арам хотел вмешаться, но все трое мужчин относились ко второй категории. Он не смог бы справиться с одним, не говоря уже обо всех трех. Он наблюдал, как они ввели Асано содержимое огромного шприца, прежде чем надеть ему на шею ошейник и запихнуть в багажник оставшейся машины, прежде чем уехать в другом направлении к человеку, который дрался с Асано.

Арам отправил видеофайл Аннабет, а затем сразу же позвонил ей.

“Как все прошло?” - спросила она, не утруждая себя приветствием.

- Мэм, проверьте файл, который я Вам только что отправил, ” серьезно сказал Арам. “Я думаю, пришло время коричневых брюк”.

http://erolate.com/book/3728/95653