Сорок из первоначальных 72 Столпов считаются вымершими после Великой войны, и сегодня их осталось только 32. Несколько дьяволов из первоначальных Столпов обладали заметными клановыми чертами, которые указывали на их принадлежность к определенному клану. Сила разрушения семьи Баэль и бессмертие семьи Фенекс, а также манипуляции с пламенем и ветром являются отличными примерами доминирующих черт, которые встречаются в этих Домах.

Джейми щелкнул языком, пропуская вперед несколько страниц.

Дома также были ранжированы, причем не только по престижу, но и по магической силе. Эта система, конечно, вышла из употребления в наши дни из-за создания рейтинговых игр, однако...

Семья Мальфас, занимающая 39-е место из 72-х по общей силе, оказалась всего на две ступени ниже семьи Фенекс. Большинство официальных записей об особенностях могущества клана Мальфас утеряно для истории, однако они обладали примечательной физиологической особенностью, называемой Рубусный дерматит, - заболеванием, характеризующимся глубоким красным цветом кожи, и рогами - чертами, которые многие люди сегодня обычно ассоциируют с образами дьяволов.

Джейми выдохнул, продолжая читать.

Считалось, что помимо красной кожи и рогов Мальфусы обладают способностью управлять словами. Считалось, что слова, произнесенные представителями клана Мальфас, способны сломить волю врагов, довести людей до безумия или поднять целые армии. В некоторых записях утверждается, что лорд Салман Мальфас II был способен убивать своих врагов одним лишь изречением, но неизвестно, насколько это правда, или просто домыслы. Многие ученые ставят под сомнение правдивость подобных утверждений, задаваясь вопросом, возможен ли вообще такой подвиг.

Джейми фыркнул. Конечно, это было возможно. Любой, кто научился накладывать заклинание «Убийство силой слова», мог это сделать. И он мог.

Но не прямо сейчас. В данный момент его сила была на уровне заклинателя третьего уровня. Это была достойная работа. В конце концов, он перевоплощался всего восемь месяцев. Учитывая, что он не бегал по улицам и не убивал монстров, его сила росла впечатляющими, почти ошеломляющими темпами.

Джейми отложил книгу и откинулся в кресле.

Все еще ничего не известно о Мальфасе Даркблайте, по крайней мере...

В этом королевстве не было никаких упоминаний о его отце. Возможно, в конце концов, это было просто совпадение. Простое совпадение, что имя его отца также было именем Семьи Дьяволов. Джейми не хотел в это верить. Он не верил в совпадения. Вселенная была слишком прекрасна, чтобы в ней не было случайных совпадений, но при этом каким-то образом не было бы точки отсчета.

.Его охватило чувство тревоги. Он чувствовал себя так, словно над его головой висел невидимый меч, готовый разрубить его. Его мысли были в беспорядке.

Он решил прогуляться, чтобы проветрить мозги.

Выйдя из своей скудной, почти минималистичной комнаты и спустившись по лестнице, он на мгновение замер, увидев Селену, которая стояла на цыпочках над кухонным столом, расставив ноги между краями, и нежно покачивала бедрами вперед-назад и тихонько стонала. Завтрак остался на столе, наполовину приготовленный, и, к его удивлению, все ингредиенты были фаллической формы, от огурцов до моркови и картофеля.

Он не обратил внимания на то, что все они блестели от жидкости, и попытался убедить себя, что это всего лишь вода. Или осадки. Да, осадки. Так говорил себе Джейми, вместо того чтобы смириться с тем, что Селена мастурбировала с ингредиентами, которые собиралась использовать для приготовления ужина.

Быстро и бесшумно создав невидимость, он пролетел мимо нее через кухню в маленькую гостиную. Он потянулся к двери со всей скрытностью, которую успел освоить за долгие годы жизни.

Проверка невидимости инициализирована.

И странные слова, которые он видел несколько месяцев назад, снова появились на периферии его зрения. Он уже научился не обращать на них внимания, поскольку они казались в основном безвредным текстом, который появлялся всякий раз, когда он выполнял какое-либо действие.

Он не был уверен, было ли это странностью его дьявольских способностей, способностей инкуба или перевоплощением. Ему было не до того, чтобы выяснять это.

Проверка успешна.

Дверь открылась с тихим щелчком, и он с таким же тихим щелчком закрыл ее за собой. Дом Селены и Джейми представлял собой маленькую причудливую бухту, расположенную на краю границ Территории Агарес, в местности под названием Долина Предрассудков.

Территория Агарес была построена вокруг гор и долин, и между ними существовало разделение. На окраине Долины дьяволы низшего класса жили в домах в средневековом стиле и имели все необходимые удобства, но им явно не хватало роскоши и богатства. В глубине Долины дьяволы среднего класса жили в районе под названием Город Зависти, где были современные шале в европейском стиле, а также лучшие развлечения, еда, вино и культура.

В глубине Цитадели Гордости жили дьяволы высшего класса в своих монолитных, гигантских зданиях высотой в сотни футов, пронзающих небо. И наконец, в глубине, вокруг и на вершине горной местности возвышался замок Агарес - резиденция семьи Агарес из клана 72 столпов.

Джейми никогда не был ни в Городе Зависти, ни в Цитадели Гордости. Долина Предрассудков показалась ему... по-домашнему уютной. Классические средневековые дома и инфраструктура напомнили ему о деревнях в Забытых Королевствах. Все в Долине Предрассудков нравилось ему: гладкие мощеные дороги, воздух деревенской глубинки и вечерние фонари, работающие на магии молний, называемой электричеством.

Джейми летел, засунув руки в карманы, и двигал своим телом, используя только разум и магическую силу. Внизу он обнаружил, что многие дьяволы предпочитают ходить, а не летать. Полеты требовали усилий, тренировок и приличного запаса магии, чтобы летать постоянно. Нужно было быть дьяволом среднего и высокого класса, чтобы просто летать везде, куда бы они ни отправились, и это было еще одной странностью, которую Джейми находил странной.

Воистину, так много, так много странностей в этом месте.

Подавляющее большинство дьяволов, живущих в Долине, ничем не отличались от обычных людей. Они совершенно не соответствовали его предвзятым представлениям о дьяволах в аду.

Они занимались в основном выращиванием пищи и свежих овощей, имели сложную социальную структуру, формировали и устанавливали межличностные отношения и обладали иерархией, полностью зависящей от магической силы.

«Пожалуйста! Мы не знали! Мы...»

«Знай свое место, простолюдин!»

Его внимание привлекла небольшая суматоха внизу, и, убедившись, что невидимость по-прежнему действует, он пролетел над местом, где, судя по всему, трое маленьких детей безжалостно издевались над одним, более мелким и явно невоспитанным ребенком.

У грубияна были длинные бледно-зеленоватые светлые волосы, он носил очки, а его одежда выдавала в нем человека, которому не место в Долине. Они были чистыми. Слишком чистыми, отметил Джейми. Мальчик, выглаженный до блеска, с четкими линиями, скорее всего, был выходцем из Цитадели. Трех других детей, двух мальчиков и одну девочку, Джейми узнал. Он видел их на фермах, когда иногда совершал незаметные прогулки по окрестностям, и это были приличные, безобидные дети.

Непоседливый блондин хмыкнул, подняв руку, и в ней появилась маленькая концентрированная сфера магической силы.

«Подумать только, я вынужден дышать одним воздухом с вами, сородичами! Вы знаете, кто я такой? Знаете ли вы, кто моя мать?»

«П-пожалуйста, мы не хотели...»

«Заткнись!» - крикнул грубый мальчишка. «Даже если вы не собирались сталкиваться со мной, ваша судьба была предрешена в тот момент, когда вы это сделали. Позвольте мне показать вам огромную, несравнимую разницу между вами и мной!»

Джейми почувствовал это.

Магическое давление.

Воздух был пропитан густой массой магии, настолько тяжелой, что она начала оказывать дополнительное воздействие на окружающую гравитацию. Может, грубый мальчишка и был невзрачным, но в его жилах текла немалая доля магии. Дети перед ним расплющивались на земле, как блины, от давления, их лица и суставы впивались в землю.

Мальчик стоял и смеялся, скрестив руки. «Хахаха! Теперь вы понимаете разницу между нами? На колени, личинки! Встаньте на колени и молите о пощаде, и я, возможно, окажусь справедливым и всепрощающим повелителем!»

Отвратительно!

Мальчик был отвратителен. Отвратителен. Не было ничего прекрасного или замечательного в том, что сильный без нужды угнетает слабого. Не было красоты в ребенке, которого баловали и портили.

От этого зрелища у него испортилось настроение.

Джейми решил отправиться в другое место, где красота будет в изобилии и где ему не придется наблюдать за бессмысленным зрелищем.

Несмотря на то, что многие считают, Джейми не был героем.

Он преследовал красоту и искал ее везде, где бы она ни была, и он готов был встать на защиту красоты мира, если что-то пыталось ее уничтожить.

Так уж случилось, что в Забытых Королевствах многие существа желали уничтожить красоту мира. Если бы мир захватили изверги, он стал бы менее прекрасным, поэтому, помимо прочих личных причин, он стремился убить своего отца.

Если бы Иллитиды успешно съели все мозги, мир стал бы менее красивым, поэтому он стремился убить их во время Великого нашествия Иллитидов, последовавшего за Чисткой Блайта.

Если бы мир был стерт с лица земли из-за жажды мести, овладевшей армией драконов, не было бы красоты, которую можно было бы оценить, и поэтому Джейми стремился истребить драконов.

Так он снова и снова поднимался на борьбу, чтобы остановить уничтожение красоты. Изначально он вступил в Лайтбрингер только потому, что в группе были такие прекрасные особы, как эльфийка Калиста и генази Алимпа. По пути идея группы могучих героев, истребляющих зло и преображающих мир своими деяниями, понравилась ему не меньше, чем сама красота приключений, и он остался.

Улетая с места событий, Джейми размышлял о странной природе классовой стратификации дьяволов. При рождении дьяволы относились либо к низкому, либо к среднему, либо к высокому классу, и это различие вычислялось по их врожденным способностям и умению использовать магию.

Закару, его старому товарищу по Бродяге, и Ксавьеру, варвару из Лайтбрингера, здесь бы не понравилось. Закара ненавидела магию так сильно, что в их первую встречу отправилась убивать группу волшебников, а Ксавьер считал, что здесь господствуют мускулы, и подтверждал это тем, что мог разрубить дюжину волшебников своим двусторонним глайвером быстрее, чем большинство из них успевало произнести заклинание.

«Ч-что ты делаешь?»

Он остановился на полпути, так как его чувства опасности начали сходить с ума. Он повернул голову назад, к светловолосому мальчику, и тут заметил нечто иное. Мальчик был в панике, из его руки начала исходить сфера бесцветного полупрозрачного света, которая росла и росла со скоростью, которая казалась... опасной.

«Тишина! Я... я держу это под контролем!»

Всегда такие самоуверенные...

Он не знал, что делает эта сфера, и какой силой обладает мальчик, но, судя по всему, она вот-вот выйдет из строя. Джейми было наплевать на детей и мальчика, но Долина стала ему нравиться. Долина была прекрасна, и меньше всего ему хотелось, чтобы ее приятную атмосферу и спокойные дни испортила какая-нибудь катастрофическая магическая авария посреди улиц.

Он подлетел к мальчику и бесшумно приземлился позади него. По-прежнему оставаясь невидимым, он положил правую руку на плечо мальчика и произнес первое в своей новой жизни заклинание третьего уровня.

«Рассеять магию».

Хаотичный полупрозрачный шар магии просто исчез примерно в то же время, когда исчезла его невидимость. Мальчик в замешательстве и шоке уставился вверх, а затем повернулся и посмотрел Джейми прямо в глаза.

Джейми, как и подобает дьяволу, улыбнулся.

«Привет!»

Мальчик вздрогнул. Джейми чувствовал это. Он чувствовал его запах. Джейми не знал, то ли дело в его красной коже и рогах, которые произвели такой пугающий эффект, то ли в бойкой манере, в которой он представился, а может быть, в улыбке на его лице, которая сделала свое дело.

Но по той или иной причине мальчик, стоявший перед ним, был в полном и абсолютном ужасе от него.

Прежде чем он успел сказать что-то еще, модная одежда мальчика разорвалась в луче света, и он остался стоять посреди улицы совершенно голый.

А, это довольно... прискорбно.

Мальчик взглянул на свое обнаженное тело, и Джейми почувствовал, как из него вырвался импульс магии. Глаза мальчика тут же закатились на затылок, изо рта пошла пена, и он рухнул на землю, не двигаясь и не шевелясь.

...Очень, очень жаль.

Он повернулся к детям Долины, которые только сейчас поднимались на ноги, покрытые царапинами и синяками. Каждый из них был грязным, на их лицах оставались следы, из-за того давления, прижавшего их к земле.

«Вы трое, случайно, не знаете, дома ли доктор Амри?»

http://erolate.com/book/4398/158530