— Вы, должно быть, Мэтью, - сказала она. - Я Кэтрин, жена Джо. - Ее голос был теплым и звучным: я представлял его себе как классический голос австралийской школьницы из частной школы, с вычищенными грубыми гласными при приветствии незнакомцев, но все равно чувствовалось, что она может ругаться с лучшими из них, если окажется в плохой компании.
Я нашел в себе силы улыбнуться. В конце концов, она была не первой красивой женщиной, которую я встретил, и некоторые из них даже были настолько любезны, что позировали мне раньше. - Да, я Мэтью. Очень приятно познакомиться с вами, Кэтрин.
— Проходите, - сказала она и повернулась, чтобы повести меня в лабиринт дома. Сначала мы остановились в большой комнате, в центре которой стоял бильярдный стол, который, казалось, только что установили, и на одной стене осталась пустая штукатурка, готовая для меня. Я немного беспокоился, что в "бильярдной" окажется бассейн олимпийского размера, но это было прекрасно. Я не уверен, как это происходит в других местах, но австралийцы склонны говорить о "бильярдной комнате" независимо от того, играют ли там в пул, бильярд или снукер.
— Следующая спальня, - сказала она. Когда она говорила это, в ее голосе звучали заметные нотки резкости, и, учитывая ее безупречное владение голосом, я почувствовал, что она сделала это для моего же блага. Тем не менее, она сохраняла нейтральное выражение лица, когда показывала мне большую хозяйскую спальню, в которой, опять же, одна стена оставалась пустой, а за ней была дверь, которая, предположительно, вела в гардеробную и ванную комнату. Из большого окна напротив глухой стены открывался приятный вид на сад. Я заметил, что яблоня и еще несколько фруктовых деревьев были посажены на участке с этой стороны дома.
— А Джо в своем кабинете, - продолжила она, и ее голос чуть смягчился, хотя все еще оставался напряженным. Очевидно, она хотела что-то сказать, но сдерживалась. Она постучала в закрытую дверь кабинета и обернулась, чтобы слегка улыбнуться мне. - Обычно Джо впускает в кабинет только своих деловых партнеров. Мне это запрещено. Вам очень повезло. - Улыбка осталась на ее лице, но теперь в глазах появился холодок. Эта женщина проверяла мои навыки чтения, и я надеялся, что сдам ее экзамен.
Я бросил на нее заинтригованный взгляд, но дальнейший разговор был прерван тем, что Джо распахнул дверь кабинета. - Мэтью. Хорошо. - Он провел меня внутрь, оставив дверь открытой, чтобы Кэтрин могла слышать разговор, но он не пригласил ее войти, и она осталась стоять на пороге.
Кабинет представлял собой большую комнату, разделенную на две части. Первая была оборудована как небольшой зал для совещаний: вокруг полированного деревянного стола стояли кресла, обитые зеленой кожей. В дальнем конце комнаты стоял большой деревянный стол, повернутый к стене, на котором не было ничего, кроме зеленой настольной лампы и дорогого на вид компьютерного экрана. Напротив стола в стене находился громоздкий сейф. В конце комнаты не было окна, а вместо него была еще одна стена с голой штукатуркой.
— Вы начнете здесь, - сказал Джо. - Это прекрасная комната, но здесь немного скучно. Я подумал, что вы могли бы нарисовать окно на стене, из которого открывается прекрасный вид на улицу, как в той сцене с Райским садом, но здесь мне не нужны обнаженные натуры. Нам придется работать в отсутствии друг друга, и иногда я буду просить вас выйти из комнаты, но я дам вам много времени для работы.
— Я могу это сделать, - сказал я.
— В бильярдной вы можете нарисовать, как мы играем в снукер, - сказал он. - Вы увидите, как выглядят мои деловые партнеры, когда они приходят сюда на встречи, так что просто покажите, как мы хорошо проводим время вместе. Убедитесь, что на картине я выигрываю игру. Обычно я так и делаю. - Он издал короткий смешок.
— А в спальне... - продолжил он. - Вообще-то, спальню можно обустроить второй, после кабинета. У нас с Кэтрин есть план, не так ли? - сказал он, поворачиваясь к ней в дверях и подмигивая. Она слабо улыбнулась ему, но глаза ее по-прежнему оставались холодными.
Я на мгновение задумался. - Если позволите, я сейчас произведу кое-какие замеры, и, если вы покажете мне дом снаружи, я нарисую, как будет выглядеть красивый вид за окном, и покажу вам проект.
Он отмахнулся от меня. - Снимайте мерки, и Кэтрин покажет вам окрестности. Не показывайте мне свои эскизы для вида из окна - я вам доверяю. Хотя, если мне что-то не понравится, я могу вас убить. - Он снова расхохотался, но по его глазам было видно, что он не совсем шутил. С этим человеком мне нужно быть осторожнее.
Быстро произведя кое-какие измерения, я оставил его одного в кабинете и пошел с Кэтрин, которая ждала снаружи. Когда дверь кабинета за нами закрылась, и мы направились к выходу в сад, она тихонько зашипела от разочарования, а затем посмотрела на меня с извинением.
— Прости меня", - сказала она. - Вы здесь для того, чтобы выполнять свою работу, а не для того чтобы замечать наши небольшие разногласия.
Я улыбнулся. - Это не мое дело. Я постоянно работаю в домах других людей. Ни у кого из нас нет идеальных отношений.
http://erolate.com/book/4582/168992