— Думаю, мне бы это понравилось.

Сара улыбнулась Кэрол и сказала: - Будешь дремать - проиграешь.

— Что это значит? - спросил я,

— Кэрол собиралась пригласить тебя, но я ее опередила.

Вот тогда я понял, что меня подставили. Это не было общеизвестно, но я знал, что Кэрол лесбиянка, и она ни за что не стала бы приглашать парня на свидание. Мы назначили время, когда я должен был забрать Сару, и девочки встали и ушли как раз в тот момент, когда принесли мой заказ. Пока я сидел и ел, я пытался понять, что происходит, но так ничего и не смог придумать.

********************

Я заехал за Сарой в семь, и она сказала мне, что вечеринка будет у Марлен Кантрил. Марлен была еще одной девушкой, которую я знал со школьной скамьи, и мы пару раз встречались, но не поладили. Мы остались друзьями, но не очень близкими, и я не видел ее почти год.

Марлен открыла дверь, когда мы позвонили, и, хотя она улыбнулась и сказала: - Приятно снова видеть тебя, Гарри, - я понял, что она была очень удивлена, увидев меня с Сарой. Она поприветствовала нас и провела по дому во внутренний дворик. Она показала нам чаши для алкогольного и безалкогольного пунша. Она показала нам, где стоит пивной бочонок и находится туалет.

Мы были не первыми посетителями, и нам принесли напитки. Это был большой внутренний дворик, и вся мебель для патио была вынесена на траву, чтобы внутренний дворик можно было использовать в качестве танцпола. Несколько пар уже танцевали под музыку, воспроизводимую портативным проигрывателем компакт-дисков. Мы с Сарой поставили наши напитки на один из столиков и присоединились к людям на танцполе, и следующие полчаса или около того мы танцевали и смешивались с другими участниками вечеринки. Мы танцевали, когда я увидел, как Бекки выходит из дома с Марлен. Бекки увидела нас, что-то сказала Марлен, а затем направилась прямо ко мне и Саре. Она похлопала Сару по плечу и спросила:

— Не возражаешь, если я сменю тебя?

— Не возражаю, - ответила Сара и отошла. Бекки заняла свое место, улыбнулась мне и сказала:

— Привет, Гарри.

Думаю, я удивил ее, когда спросил - Зачем?

Она нахмурилась и спросила: - Что "зачем"?

— Зачем ты заставила Сару заманить меня сюда сегодня вечером?

Хмурое выражение исчезло, и она стала серьезной.

— Я не думала, что мы настолько прозрачны. Мне нужно было найти для нас место, где мы могли бы сесть и поговорить без какого-либо давления на нас, и я очень сомневалась, что, если бы я прямо попросила тебя об этом, ты бы согласился. Я подумала, что если "случайно" столкнусь с тобой в каком-нибудь общественном месте, то смогу это устроить.

— Ты, безусловно, возбудила мое любопытство, так что давай присядем и поговорим.

— Позволь мне сначала чего-нибудь выпить.

Мы ушли с площадки, и она повела меня к бару с алкогольным пуншем, где наполнила большой стакан, а затем мы подошли и сели на пару стульев, которые стояли на траве. Усевшись, она сказала:

— После нашего разговора о том, почему я тебе не нравлюсь, я начала вспоминать наше прошлое. Я не думала о том, как ты воспринял мое поведение в то время. Правда в том, что ты напугал меня.

— Я? Пугал тебя? Почему, во имя всего святого, ты так подумала?

— Точно так же, как ты всегда смотрел на меня, всегда был рядом, когда я оглядывалась по сторонам. То, что я видела, было, как мне казалось, поведением маньяка.

— Я? Маньяк?

— Дай мне закончить, пожалуйста. Я не думаю, что ты когда-либо знал мою сестру Эбби. Она на шесть лет старше меня и окончила школу еще до того, как мы перешли в старшую школу. Она уехала в Государственный университет, чтобы получить степень в области информационных технологий. Там был парень, который постоянно приглашал ее на свидание, но он ей не нравился, и она продолжала отказывать ему. Он делал то же, что и ты. Всегда смотрел на нее и всегда был рядом с ней. Другими словами, он преследовал ее. Однажды вечером на вечеринке он схватил ее, затащил в комнату, запер дверь и начал срывать с нее одежду. Какие-то люди услышали ее крики, выбили дверь и оттащили его от нее. Позже, когда она рассказала моим родителям, что произошло, она описала, что привело к нападению. Вот что было у меня на уме, когда появился ты.

— Если бы ты позволила мне, я бы показал тебе, что я не такой парень.

— Я не смогла. Когда ты впервые пригласил меня на свидание, я была по уши влюблена в Дэнни Фримена и пыталась привлечь его внимание. Если бы я пошла на свидание с кем-нибудь другим, он бы увидел это и держался от меня подальше, так что первые пару раз я отказывала тебе не потому, что ты мне не нравился. К тому времени, как я покончила с Дэнни, я уже знала о том, что произошло с Эбби, и увидела в твоем поведении именно то, что она описала как поведение нападавшего на нее человека.

— Оглядываясь назад, я понимаю, что это было несправедливо по отношению к тебе, но в свою защиту могу сказать, что я была молодой неопытной девушкой. Когда я начала встречаться с Фрэнком, ты перестал делать все то, что я считала преследованием, и я поняла, что ошибалась на твой счет. Я думала о том, чтобы прийти к тебе и извиниться за свое поведение, но к тому времени ты уже встречался с Полин, и я решила просто оставить все как есть. Я собиралась отправиться на восток, в колледж, и никогда не думала, что снова увижу тебя, но ничего не вышло, и в итоге я осталась учиться здесь. И вот мы здесь.

http://erolate.com/book/4585/169049