Два произведения, каждое с разными длиной, шириной и высотой, стояли на двух столах в сахарной мастерской.
Гуй Шунь был полон уверенности. Верх его работы казался острым, с несколькими заострёнными элементами, которые приподнимали скатерть. Серая ткань не позволяла разглядеть цвет сахарной скульптуры внутри, но даже по смутным очертаниям можно было представить, что скрывается под этой простой скатертью.
Слева же коробка, принесённая Танланьшанем, выглядела довольно обыденно. С какой бы стороны на неё ни смотрели, трудно было догадаться, какая сахарная скульптура скрывалась внутри.
Эти двое, один молчаливый и сдержанный, другой яркий и напористый, не могли найти общий язык, и каждый раз, сталкиваясь, наполняли атмосферу напряжением.
Сегодняшний поединок судил Ху Лу. И Танланьшань, и Гуй Шунь смотрели на него с ожиданием. Хотя Ху Лу ещё только начинал осваивать технику сахарной скульптуры, он был настоящим теоретиком, изучившим большую часть стандартов оценки по книгам. Пусть его личные предпочтения могли повлиять на решение, всё же он был лучшим выбором, чем случайный человек, не разбирающийся в искусстве.
Ху Лу глубоко вдохнул и первым протянул руку к сахарной скульптуре, накрытой скатертью. В этот момент все замерли, затаив дыхание, ожидая, когда ткань будет снята.
— Сяо Ху!
Ху Лу вздрогнул. Он уже начал нервничать, услышав этот голос позади, но всё же вынужден был отвести руку и обернуться к вошедшему.
Ли Лаобань, владелец соседнего магазина каштанов, снова заглянул в сахарную мастерскую, держа в руках свой большой стеклянный стакан. Он привычно переступил порог:
— Я видел, как один парень нёс большую коробку. Что вы тут ещё придумали?
Ян Тао, чьё любопытство было прервано внезапным появлением Ли Лаобана, громко хлопнул по столу и недовольно посмотрел на него:
— Неужели вам так нравится сюда заходить?
— Как это ты тут оказался? — Ли Лаобань увидел Ян Тао и сразу почувствовал, что зря сюда пришёл. Он развернулся, чтобы уйти.
— А почему бы и нет? — Ян Тао пошёл за ним. — Вы сами сюда пришли, я же не ходил к вам. А теперь ещё и вопросы задаёте.
— Невезение, — с досадой буркнул Ли Лаобань.
— Что вы сказали? — Ху Лу встал перед Ян Тао. Его крупная фигура полностью закрыла Ян Тао, а его взгляд, устремлённый на Ли Лаобана, излучал давление.
Ян Тао внутренне обрадовался, что Ху Лу без колебаний встал на его сторону, и мысленно вычеркнул один из минусов, которые он ранее поставил Ху Лу.
Ли Лаобань почувствовал себя ещё более неудачливым. Он спешил уйти и не стал спорить с Ху Лу, делая вид, что не замечает всех в комнате. Схватив стакан, он бросился к выходу.
Но войти было легко, а выйти — сложно.
Гуй Шунь сразу же схватил Ли Лаобана и усадил его на стул, с натянутой улыбкой сказав:
— Вы, должно быть, Ли Лаобань? Я слышал о вас от Таотао.
— Это он! — Ян Тао указал на него и начал жаловаться. — В прошлый раз это он заставил меня оказаться в центре скандала в интернете. Меня чуть ли не раздели догола, и всё из-за него.
Ли Лаобань, видя, что сегодня ему не удастся избежать неприятностей, неловко улыбнулся и замахал руками:
— Недоразумение, всё это недоразумение.
Услышав это, Ху Лу задумался.
В те дни, когда он поссорился с Ян Тао, у него не было настроения открывать телефон, поэтому он не знал, через что прошёл Ян Тао. Когда они неожиданно помирились, Ян Тао никогда не упоминал об этом, и Ху Лу просто предположил, что ничего серьёзного не произошло. Теперь, оглядываясь назад, он понял, что его нерешительность заставила его упустить что-то важное.
Его внутренний образ весёлого человечка из тыквы начал метаться, рыдать и кричать, обвиняя его в невнимательности. После этого он сел под тыквенной лозой, обняв колени, и превратился в синюю тыкву.
— Ли Лаобань, сегодня я бы хотел, чтобы вы и Ху Лу выступили судьями и решили, какая из этих двух работ лучше, — Гуй Шунь с улыбкой похлопал Ли Лаобана по плечу. — У вас есть время?
— Конечно, есть, — неловко улыбнулся Ли Лаобань, не имея выбора.
— Отлично, — отпустил его Гуй Шунь. — Я боялся, что Сяо Ху будет предвзят. Вы ведь разбираетесь в сахарных скульптурах? Не просто так пришли сюда, чтобы поругаться с Ху Лу.
— Немного разбираюсь, — крепче сжал свой стакан Ли Лаобань и с напускной серьёзностью посмотрел на две ещё не открытые сахарные скульптуры.
Появление Ли Лаобана оставило Ян Тао в плохом настроении. Он прислонился к прилавку мастерской, его взгляд, перелетев через плечо Ху Лу, остановился на столе.
— Начнём, — снова произнёс Ху Лу.
На этот раз никто не помешал. Скатерть взлетела, длинная коробка упала на пол, и две сахарные скульптуры предстали перед всеми.
В этот момент время в мастерской словно замерло. Даже пролетающие комары казались застывшими, оставляя в воздухе серо-чёрные следы.
Ян Тао широко раскрыл глаза и медленно подошёл к Ху Лу, прошептав:
— Боже, это действительно сделано из сахара?
Гуй Шунь и Танланьшань сразу же посмотрели на работы друг друга, и в их глазах одновременно отразилось удивление. Они не могли поверить, что эти скульптуры действительно были созданы руками их соперника.
Даже Ли Лаобань, обычно не скупящийся на резкие слова, был ошеломлён. Он протёр глаза, ещё раз убедился, что это не иллюзия, и только тогда поверил увиденному.
http://tl.rulate.ru/book/5500/186806
Готово:
