— Зачем тебе горшок? В саду их полно, бери любой.
Гу Цзы снова размял глиняную полоску и, не отрываясь от работы, ответил:
— У горшка, сделанного своими руками, есть своё предназначение. Скоро сам увидишь.
Учитель лепки тоже похвалил:
— Верно, господин. У Гу Цзы действительно уникальный подход. Вот дно, вот ручки, ещё и цветочки — я впервые вижу такое очаровательное изделие.
Хоу Вэньюань:
— Хм.
Как будто он специально искал повод для придирок. Ещё немного времени — и горшок Гу Цзы был готов. На нём красовались два огромных глаза, которые смотрели на Хоу Вэньюаня ещё ярче, чем улыбка самого создателя. Два «младенца» из глины отправились в печь для следующего этапа взросления.
Вечером Хоу Вэньюань, что было редкостью, остался внизу и ужинал вместе с Гу Цзы. Как и говорил Фэн Гуаньцзя, его вкусы были своеобразными: он ел только голое пюре, тонко нарезанную говядину и листья салата, с минимальным количеством соевого соуса — больше ничего. Другими словами, всё в первозданном виде. Гу Цзы посмотрел на свою яркую миску с удоном, украшенную аппетитным зелёным луком, — контраст был разительным. Хоу Вэньюань не любил разговаривать за едой, его движения были размеренными и изящными — даже такая простая еда в его исполнении выглядела изысканно. Конечно, это было мнение Гу Цзы.
Возможно, его взгляд был слишком пристальным, потому что Хоу Вэньюань сразу это заметил и, не поднимая головы, сказал:
— Не спрашивай. Ешь своё.
Гу Цзы поймал себя на этом, поспешно отвлёкся на лапшу, но его чёрные глаза всё равно украдкой скользили вверх. Откуда он знал, что у него есть вопрос? Может, его часто об этом спрашивали? Хоу Вэньюань отложил нож и вилку и, наконец, снизошёл:
— О чём хотел спросить?
Гу Цзы с облегчением опустил палочки и выпалил:
— Хоу Вэньюань, твой ужин... вкусный?
Хоу Вэньюань спокойно ответил:
— Хочешь попробовать?
Гу Цзы подумал секунду и кивнул. Ему было ужасно интересно — неужели такая простая готовка сохраняет истинный вкус еды? Хоу Вэньюань взглянул на пустое место справа и сказал:
— Иди сюда.
Гу Цзы, не выпуская из рук миски с удоном, подбежал и сел справа от Хоу Вэньюаня. Он взял запасную ложку, осторожно оценивая реакцию Хоу Вэньюаня:
— Можно мне...
Хоу Вэньюань ничего не сказал, просто подвинул к нему небольшую порцию пюре.
— Спасибо! — уголки губ Гу Цзы растянулись в «V», ресницы затрепетали, когда он с нетерпением отправил в рот маленькую ложку пюре.
«......»
По словам дяди Фэна, несколько шеф-поваров в доме ранее работали в мишленовских ресторанах, поэтому даже самое простое пюре у них получалось особенным: нежным, тающим во рту, с лёгким натуральным вкусом. Всё это Гу Цзы придумал уже потом. На самом деле его первой мыслью было: «Вау, оно действительно почти без вкуса!» Повернувшись к Хоу Вэньюаню, он хотел что-то сказать, но сдержался. Хоу Вэньюань предупредил:
— Если хочешь сказать что-то неуместное — лучше промолчи.
Гу Цзы скрестил указательные пальцы перед ртом, показывая, что будет нем как рыба. Хоу Вэньюань ел не много и вскоре отложил приборы, неспешно вытер рот салфеткой.
— Я иду наверх. Если что — зови.
Гу Цзы послушно кивнул. Несколько поодаль Фэн Гуаньцзя прижал руки к груди, улыбаясь:
— Как хорошо, уже давно не видел, чтобы господин так...
Шеф-повар тётя Сюшань, китаянка с русскими корнями, в ужасе зажала уши:
— Лао Фэн, прошу! Умоляю, не договаривай!
Но было уже поздно. Фэн Гуаньцзя всё равно произнёс эти четыре слова:
— ...Вёл себя нормально.
Сюшань:
— ?
Фэн Гуаньцзя, скрестив руки, сказал ей:
— Он уже давно не вёл себя как ребёнок, разве нет?
Сюшань молча согласилась. Фэн Гуаньцзя продолжил:
— Господин Хоу редко бывает дома. Мы видели, как растёт юный господин, но знали — он не был счастлив. Будь то семья, здоровье или дом — на его плечах слишком много. Но вот увидишь: с приходом Гу Цзы всё изменится.
Этот милый ребёнок, который с первого дня помогал прислуге, поливал деревья в саду, косил траву и даже ассистировал Сюшань, когда у неё болела спина, принёс в огромный пустующий дом Хоу новые краски. Сюшань восхищённо сказала:
— Он ангел.
Тут они увидели, как Гу Цзы встал, чтобы помочь убрать со стола, но слуга в панике остановил его. Гу Цзы смущённо отступил, но не сдавался и обратился к Фэну:
— Дядя Фэн, чем я могу помочь?
Фэн Гуаньцзя ласково ответил:
— Гу Цзы, тебе нужно заниматься только своими делами. Но если хочешь, можешь подняться и пообщаться с юным господином.
Гу Цзы, приняв его слова к сведению, легко поднялся по лестнице:
— Хорошо! Тогда я пойду наверх. До свидания, дядя Фэн, тётя Сюшань!
Фэн Гуаньцзя и Сюшань переглянулись. Их взгляды говорили: «Ну, я же говорил».
---
Вечером Гу Цзы, держа в руках дневник, постучал в дверь спальни напротив.
— Хоу Вэньюань, это я, Гу Цзы.
Хоу Вэньюань, придерживая страницу книги пальцем, спросил:
— Что нужно?
Мягкий голос Гу Цзы донёсся из-за двери:
— Я тебе нужен?
Хоу Вэньюань невольно помял уголок страницы. Что за странный вопрос? Он поймал ящерицу, кувыркавшуюся на полке, посадил её в террариум и, встав, приоткрыл дверь, уставившись на Гу Цзы через щель:
— В чём дело?
Гу Цзы ответил:
— Пришёл к тебе. Можно поговорить?
Взгляд Хоу Вэньюаня скользнул по дневник в его руках, и он распахнул дверь, пропуская его внутрь. Гу Цзы украдкой высунул язык и последовал за Хоу Вэньюанем. Тот сел на стул, скрестив ноги:
— Ну, о чём?
Но Гу Цзы не ответил — его внимание полностью переключилось на ящерицу в террариуме:
— Вау, я только сейчас заметил — она поменяла цвет!
Хоу Вэньюань подумал: «Ну конечно, ты же несколько дней не заходил, как иначе бы заметил?» Но вслух сказал:
— Это зелёная игуана. Её цвет зависит от среды, температуры и настроения.
Гу Цзы только теперь увидел за террариумом небольшой обогреватель и снова удивился:
— Настроение тоже влияет? А сейчас у неё хорошее или плохое?
Хоу Вэньюань равнодушно ответил:
— Наверное, хорошее.
Гу Цзы обрадовался: ящерица виляла хвостом и раскачивалась на ветке, совсем не так, как при их первой встрече. Он спросил:
— У неё есть имя?
Хоу Вэньюань:
— Ящерица.
Гу Цзы:
— ...Такой простой вариант?
Типично для Хоу Вэньюаня. Прямо как его еда — без лишних добавок. Хоу Вэньюань спросил в ответ:
— А как бы ты её назвал?
http://tl.rulate.ru/book/5554/194308
Готово:
