Пока они шли по саду, Дамиан то и дело украдкой поглядывал на Люсию.
– Ты что-то хочешь сказать?
– Это вроде как... удивительно. Вы не боитесь Его Милости…
– А есть ли такая жена, которая боится своего мужа? Дамиан, когда ты вырастешь и женишься, ты хотел бы, чтобы твоя жена боялась тебя?
Дамиан покачал головой. Однако ему ещё только предстояло понять, что эта женщина имеет в виду.
Для Дамиана было огромным потрясением, что Люсия могла очень спокойно относиться к герцогу, которого он видел словно на вершине далекой горы.
В глазах Дамиана Люсия была маленьким, нежным травоядным существом. С другой стороны, герцог был большим, свирепым хищником.
Мальчик был смущён тем фактом, что эти два существа, которые в обычных обстоятельствах не могли сравниться, казалось бы, идеально подходили друг другу.
– И это тоже. Повторяй за мной. Отец, – сказала Люсия.
– …Отец.
– Хорошая работа.
Люсия бессознательно протянула руку, чтобы погладить мальчика по голове. Дамиан удивился и рефлекторно отодвинулся, а Люсия тоже удивилась и убрала руку.
Они остановились, и в воздухе повисла неловкость.
– ...Прости, моё тело двигалось само по себе... Я тебя расстроила?
– Что? Ах... нет... да. Я просто немного удивился.
До сих пор Дамиан ни с кем так близко не общался.
– Я не расстроен, ничего такого... – произнёс Дамиан.
– Когда ребёнок делает что-то достойное похвалы, можно сделать ему комплимент, а также погладить его. Я не буду этого делать, если тебе это не нравится.
Дамиан немного поколебался, а затем тоненьким голоском произнес:
– Я не... ненавижу это.
– Неужели? Тогда ничего, если я поглажу тебя прямо сейчас?
Дамиан кивнул. Люсия медленно протянула руку к мальчику, словно говоря: "я тебе не враг", и погладила его по тёмным волосам. Может быть, потому что Дамиан был очень молод, его волосы были намного мягче, чем она себе представляла.
Девушка несколько раз погладила его по голове, прежде чем убрать руку. Девушка чувствовала волнение, как будто ей дали подарок, потому что она наконец-то сделала то, что хотела сделать с тех пор, как увидела мальчика.
"Когда же я смогу ущипнуть его за щёчку?"
Люсия пошла с радостным сердцем, и Дамиан быстро последовал за ней, шагая рядом.
– Люсия.
– Хм?
– Раньше, в столовой, почему Вы рассердились?
– А? Это... я не злилась... Это было... хм, как сказать…
Люсия не хотела ничего объяснять и не знала, как это сделать, поэтому принялась ломать голову над тем, как бы естественнее сменить тему разговора. Именно в этот момент она, наконец, вспомнила кое-что, о чём совсем забыла:
– А! Дамиан, у тебя нет фрака, чтобы надеть его на вечеринку. Я об этом не подумала. У тебя случайно ничего нет?
– Вовсе нет.
– Верно. Да ты и не мог бы им обзавестись, ты же все время был в школе.
– Люсия, я не обязан присутствовать...
Дамиан хотел воспользоваться шансом, чтобы так или иначе избавиться от этого. Он уже успел насытиться женскими взглядами на конном поле.
Мальчику было всё равно, как они его видят, но он был несчастен, когда Люсия стала мишенью этих странных взглядов. Дамиан не хотел, чтобы эта добрая женщина ощущала на себе эти взгляды из-за него.
– Нет, ты должен присутствовать. Хм... кого я могу спросить об этом?
Люсия не хотела идти против намерений Дамиана настолько сильно, насколько это было возможно, но на этот раз она хотела убедиться, что Дамиан будет присутствовать на вечеринке в саду. Она отвела мальчика на поле для верховой езды и заставила всех этих дам поприветствовать его, но это не было официальным поводом.
Приём в саду должен был стать официальным светским сборищем. На этот раз вечеринка была масштабной, и на неё были приглашены все известные знатные женщины из Северного социального круга.
Если бы она официально представила Дамиана на этом собрании, его позиция изменилась бы.
Конечно, Дамиан был ещё молод, и поскольку это была чисто женская вечеринка в саду, это не могло быть его официальным дебютом в обществе.
Однако часто дети появляются в социальных кругах заранее, так как им было бы полезно позже, если бы они заранее попали в память людей.
Была причина, по которой благородные дамы устраивали вечеринки, хотя это было хлопотно и стоило довольно дорого.
– Можно приобрести готовые фраки для детей.
Люсия и Дамиан остановились при звуке этого голоса и оглянулись. Казалось, что в какой-то момент Хьюго шёл позади них. Увидев, что они остановились, Хьюго сократил расстояние между ними.
Впервые с тех пор, как он приехал, Дамиан стоял так близко, так что он был ошеломлён и уставился на своего сильного отца. Мальчик не мог вспомнить, когда в последний раз видел своего отца совсем рядом.
– Поскольку это вечеринка в саду, нет необходимости думать об этом и создавать себе сложности, – сказал Хьюго.
– Какое облегчение, спасибо, что дал мне знать. Если это готовая одежда тогда... для Дамиана, мы должны приобрести одежду для детей около двенадцати лет.
– Ему восемь лет.
– Дамиан гораздо крупнее обычных восьмилеток. По сравнению со своими сверстниками, он гигант.
Взгляд Хьюго переместился и остановился на Дамиане.
"Этот маленький паренёк?" – вот о чем говорил его взгляд.
– Никогда не знаешь, может быть, когда-нибудь он будет больше тебя.
– Хм…
Тон его бормотания был несколько странным, однако Люсия не уловила его, а вот Дамиан, напротив, чутко его поймал.
"Я ни за что не стану больше, чем отец", – думая об этом, Дамиан начал беспокоиться, не рассердила ли Люсия его отца.
– Я думаю, что ты был намного больше, чем он, когда был в его возрасте, верно?
– ... Даже не знаю.
Хьюго не был обречён на хорошую жизнь, где он сравнивал рост со своими сверстниками. Когда он был примерно одного возраста с Дамианом, большинство детей-рабов вокруг него не знали его возраста, да и он сам не знал точно, пока его не похитил покойный Герцог.
– Разве у тебя не было много работы? – спросила Люсия. – Я думала, ты сразу же вернёшься в кабинет.
– Я что же, помешал? – угрюмо ответил Хьюго.
– Обычно, когда ты уезжаешь на некоторое время и возвращаешься, ты становишься более занятым. Вообще-то, ты пришёл как раз вовремя. Я не думаю, что Дамиан приветствовал тебя официально. Дамиан, продолжай.
Дамиан нерешительно посмотрел на Люсию, затем склонил голову.
– Я приветствую Вас, прошло уже много времени, Вы хорошо себя чувствуете?..
Он поднял свою опущенную голову и украдкой взглянул на Люсию, только чтобы увидеть, как она одними губами произносит: "отец".
Дамиан с трудом набрался храбрости:
– … Отец.
Брови Хьюго подскочили. Этот титул не вызывал у него ни смущения, ни недовольства, но он к нему не привык.
Возможно, из-за ненависти и отвращения Хьюго к существованию отца это слово никогда не слетало с его губ. Даже когда он жил при предыдущем герцоге, он никогда официально не называл этого человека отцом.
Когда его молчание затянулось, Люсия тайком потянула его за рукав. Герцог встретился с ней взглядом, и девушка улыбнулась так, что это вызвало какое-то невысказанное давление. Хотя он и был равнодушен, но всё же не туповат. Он открыл рот и тихо ответил:
– Да...
Шея мальчика покраснела, и, увидев это, Люсия обрадовалась.
"Мне бы хотелось, чтобы он побыстрее понял, какой Дамиан милый".
Но на сегодня всё было в порядке. У неё было ещё много времени, так что Люсия будет осуществлять этот план шаг за шагом.
– Значит, ты решил погулять? Разве ты не занят?
– Я вышел прогуляться, – угрюмо ответил Хьюго, чувствуя, что она снова пытается избавиться от него. С другой стороны, Люсия подумала, что он, возможно, устал, так как у Хьюго весь день были встречи, поэтому она сдалась и выбросила это из головы.
– Тогда мы можем идти втроем. Это будет первый раз для нас троих.
– ...Вместе?
Хьюго посмотрел на Дамиана сверху вниз. Когда глаза отца остановились на нём, мальчик вздрогнул. Дамиан не знал почему, но чувствовал, что оставаться здесь было бы нехорошо.
Словно травоядное, Люсия не чувствовала ничего плохого, однако плотоядный детёныш, Дамиан был в состоянии почувствовать тонкое рычание великого Льва.
– Я сейчас вернусь в дом. Есть книга, которую я должен прочитать, так что... – начал Дамиан.
– Дамиан, если ты сразу после еды сядешь за стол, это тебе не пойдет на пользу. Пища должна быть переварена, – заметила Люсия.
– Я уже всё переварил. Я должен прочитать эту книгу сегодня.
Дамиан склонил голову и быстро исчез, словно убегая. Люсия задумчиво смотрела вслед удаляющейся спине Дамиана, а у Хьюго было полное удовлетворения лицо.
"Этот мальчик вовсе не бесполезен".
Признание, которое мальчик хотел получить от своего отца, оказалось очень легко получить.
http://erolate.com/book/698/11904