Глава 2

Я почувствовал укол вины. - Это ведь не из-за меня, правда? Из-за платы за обучение?

- Мне неприятно это говорить, - признался он, - но наши финансы были подорваны. - После короткой паузы он продолжил: - В прошлом году нам пришлось взять вторую закладную на дом.

- Разве это плохо?

- Да, - Молчание.

Через некоторое время он снова заговорил: - Мы пригласили твою тетю на День благодарения, чтобы попросить у нее взаймы. - Должно быть, кто-то слышал о замужестве Эшли.

- Сколько? - спросил я.

- Сто пятьдесят тысяч. - Ой. Однако, судя по тому, что я знал о новом муже Эшли, для него это не было бы даже каплей в море.

- А что будет без этого?

- Мы потеряем бизнес, это точно. И, возможно, наш дом.

- Господи, папа, - вырвалось у меня.

- Мы не смогли справиться с платежами. Кэти думает, что у нас есть время только до конца года в лучшем случае. - Он вздохнул. - Я хотел поговорить с тобой вот о чем... ты можешь быть уверен, что твоя тетя на этой неделе в хорошем настроении? Вот почему Кэти не поехала с нами в аэропорт. Мы хотим убедиться, что все идет нормально.

- Ну конечно. Но я не думаю, что тебе стоит беспокоиться обо мне. - Остаток пути мы ехали молча. Они не знали, что я поддерживаю с ней контакт, поэтому, вероятно, не ожидали, что я буду в дружеских отношениях с ней.

Я первым заметил ее среди толпы людей, протискивающихся к двери. Хотя мы разговаривали по телефону и общались в интернете, мы никогда по-настоящему не обменивались фотографиями. В конце концов, мой профиль в соцсетях был фальшивым, а она не любила селфи. Разница в моих воспоминаниях о ней была поразительной. Раньше она предпочитала комфорт стилю, но сейчас ее манера держаться напоминала фотомодель, идущую по красной ковровой дорожке. Платье, должно быть, по последней моде, облегало ее тело, подчеркивая пышные формы. Высокие каблуки стучали при каждом шаге, грудь свободно подпрыгивала, она придвинулась ближе. За руку ее держал пожилой мужчина, который, как я мог только предположить, был Антуаном, ее мужем. Он был намного старше, чем я ожидал. Хотя она никогда прямо не говорила мне, сколько ему лет в любом из ее писем, я просто предположил, что он был примерно ее возраста. Вместо этого он выглядел лет на шестьдесят с небольшим, волосы цвета соли и перца сочетались с черно-белым костюмом в тонкую полоску.

Я помахал рукой, и Эшли тут же бросилась ко мне, и мы крепко обнялись.

- О боже, как давно это было? Боже мой, ты так сильно выросла. Как я рада тебя видеть! - Несмотря на внешнюю перемену, она была такой же жизнерадостной, как всегда.

- О, я знаю. Я едва узнал тебя после всего этого времени, ты выглядишь как знаменитость в этом наряде.

- Пожалуйста! Я бы с радостью надела любую старую вещь, но Антуан настаивает, что его трофейная жена выглядит эффектно. - Она фыркнула, отбрасывая свои светлые волосы назад в стереотипной манере. - Кстати говоря, пошли, я вас познакомлю.

- Антуан, это Макс, мой любимый племянник! Макс, познакомься с моим мужем.

- Здравствуйте, - сказал он глубоким голосом с легким, но заметным французским акцентом. - Эшли много чего мне о вас рассказывала. - Я пожал ему руку, отвечая на его крепкий пожатие.

- Взаимно. Приятно наконец-то встретится.

Он казался очень приятным человеком. Папа жадно ухватился за возможность пожать ему руку, до сих пор ничего не делая, а только неловко стоя рядом.

- Привет, Артур. - Тон Эшли стал более серьезным, когда она обратилась к моему отцу.

- Привет, Эшли. Мы очень рады, что вы решили остаться с нами на этот праздник. Мы все трое. - При упоминании о ее сестре тетя немного напряглась. Папа толкнул меня локтем.

- Да, все мы, - вмешался я.

- Я знаю, - ответила она, кивнув один раз. Затем, повернувшись ко мне, сказал: - Давайте начнем это шоу в дороге, у меня с собой много чемоданов. Хорошо, что ты решил вырасти таким сильным парнем.

Я закатил глаза, глядя на нее. Вместе нам удалось донести все чемоданы до машины. Это действительно было необычайное количество багажа, я понятия не имел, как им удалось доставить его так далеко; к счастью, все это поместилось в багажнике папиного седана.

Как только мы тронулись, Антуан, сидевший на пассажирском сиденье, вытащил свой смартфон и начал отстукивать. Я сидела сзади с Эшли, которая сразу же начала строить планы на выходные.

- Мы обязательно должны что-то сделать, как в старые добрые времена. Зоопарк все еще открыт? Нет, погоди, ты, наверное, слишком взрослый для этого. Ты любишь театр? Или как насчет музея. Или мы могли бы посмотреть кино, - продолжала она, не давая мне возможности ответить. - Как у тебя дела в колледже? У тебя уже есть девушка? Или сходим в боулинг, я уже много лет там не была!

- Конечно, да, все это звучит здорово, - наконец выдавила я из себя ответ.

- У тебя есть подружка?

- О, только не это, нет у меня никакой подружки.

- О, бедный малыш, не волнуйся, однажды ты вырастешь прекрасным принцем, - насмешливо сказала она и снова взъерошила мне волосы, как будто она не пропадала на шесть лет. - Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что ты уже сделал это. Разве ты не прелесть, милый? - Остаток поездки я провел, развлекаясь рассказами о ее медовом месяце в Париже.

Перевод: Kupidon4ik

http://erolate.com/book/831/17276