Глава 13 Чудеса на Разъезде
По анфиладам Императорского Дворца Ста драконов бежал боярин, полы его ханьфу путались в ногах, широкие рукава раскинутых рук развевались далеко за спиной, шуба боярская тяжким грузом лежала на плечах, давила и мешала, но! Статус! Имя боярское!
Да уж какой там статус, где оно, то величавое шествование?!
Вбежав в палаты Думы Боярской, он, задыхаясь, сбросил шубу и, споткнувшись, пал на колени прямо на красной дорожке, ведущей к пока пустующему Драконьему трону.
И почти зарыдал от расстройства. В один момент Дума боярская до сего момента чинно восседающая на своих местах вдоль прохода в два ряда, согласно регламента, стала напоминать курятник, в который по недосмотру влезла кошка…
— Боярин Матвей Полозыч, что такое? — Озаботился ближайший присутствующий на Думе Боярин Нил Баюныч, мгновенно оказавшись возле него.
Боярин Матвей дрожащей рукой подал записку, принесенную почтовым голубем. Боярин Нил развернул тонюсенькую рисовую бумажку и вчитался в секретную скоропись, после чего схватился за голову и начал причитать в голос, но неразборчиво.
— Что случилось, бояре? — степенно осведомился Старший голос Думы, солидный высокий боярин, выглядящий как и все прочие маги — вне возраста, что-то между 30 и 40 годами. Однако степенное поведение и каменно-мрачное лицо добавляли возраста мужчине
Он возвышался среди заполошных магов, словно глыба среди прилива, как петух среди мечущихся кур.
— ТииХааа! — рявкнул он и все замерли тех позах, в каких застал их глас Старшего. А затем спокойно продолжил с холодком в голосе. — Уж ли сорвалось похищение претендента?
— Не сказать, что сорвалось, только вот приз выхватил не тот, кто должен был. Судя по вестям, претендента увел сам Горыныч.
Большинство при этом известии задумались. Поскольку боярин Горыныч пропал весьма внезапно, и его явный отъезд больше напоминал бегство, после того как начались прения начет того, с кем быть будущему императору. Учитывая его некоторые особенности… если бы, по сути, императорский бастард, хоть и старший из принцев в свое время, был честолюбивым и за ним стоял бы крепкий княжеский или боярский род… всех ждали бы серьезные проблемы с выводом некой неизвестной силы из тени.
Что поделать, императоры тоже люди и порой… гуляют на стороне и не всегда с теми с кем надо бы. Вот, например позапрошлый император осчастливил девушку-цветочницу по младости лет, и первым родился совершенно безродный отпрыск, а не просчитанный дитя сильного княжьего рода. А как на такого найти рычаги влияния позже? Хорошо что хоть регалии его не приняли… Зато принял император… со всей братской любовью, памятуя, что тот возился со всеми принцами по мере их появления. А с ним особенно.
Но прошло вемя и вновь перед империей встала все та же проблема…И судя по всему Небо… хм, опять решило выдать испытание боярам, оставив шанс для совершенно неучтенного варианта.
Первоначальные опасения насчет неизвестной силы были резко смыты новой волной надежд. Ясное дело, что такой император будет лишь ширмой, куклой на троне при сильном супруге! А кто будет этим самым супругом? Понятно, что каждая из шести фракций мнила именно своего принца самым подходящим кандидатом. И заседания Думы стали напоминать брачное агентство, где каждый нахваливал своего кандидата и хаял остальных с пеной у рта.
При этом каждый тайно искал свой выход на таинственного кандидата, сообщения о котором и описания были крайне противоречивы. Было так же непонятно, какого тот рода племени, ну кроме отцовства, которое, исходя из решения магии, было неоспоримо.
То, что таковой юноша существует, было озвучено на Боярской Думе лично Горынычем, так что глава Тайного приказа был в курсе событий с самого начала. Впрочем, тайной это не было, поскольку на родовом столбе в Храме Крови был соответственный знак, просто ранее как-то никто не додумался его увидеть и посчитать, что знаков принцев не шесть, а семь. И как давно тот появился, не мог сказать даже смотритель Храма. Понятно только - что это младший ребенок – последыш – как таких именуют.
— Так он хоть в курсе? — внезапно выдал один из бояр, — Горыныч-то?
— А я говорил, что его следовало посвятить в ваши планы!
— Так, что, есть шанс, что Горыныч и не знает, что прихватил?
— Боярин Горыныч известен своей слабостью к хорошеньким мальчикам. Так что не удивлюсь, если он и не в курсе, — усмехнулся Старший. — Куда интереснее, куда все же подался наш глава Тайного Приказа. Идеи у кого-нибудь есть?
Бояре переглянулись. Идей не было. Единственно, что они точно еще недавно знали, что того нет в его усадьбе в столице. Теперь доверенные люди каждой коалиции отправляли донесения даже косвенно касаемые данного человека. На сегодня уже доподлинно было известно, что боярин следовал по Ладе на своей яхте, и что был в Перекрестке Висельника, и отбыл в ночь на скоростном курьерском кибе дипломатической службы в Венетику. И вроде как не один. Как водится, его след терялся в вольном городе-государстве. Может боярин туда на аукцион подался. Подарок к празднику прикупить? А может, решил просто развлечься, Венетика была щедра на всякое. К тому же не секрет, что у Горыныча хватает связей в купеческой среде. Может те доставили что-то лично ему?
Боярин ВанЛан’яЛун усмехнулся, прищурив и без того узкие глаза «феникса», он перебирал бусины своего молитвенного ожерелья, благостно на все происходящее в Думе кивая.
Его план провалился, хотя потрачено на его организацию было не мало. В том числе и на то чтобы найти мальчика первым. А сейчас оставалось только сидеть на своем месте в Думе и кивать. Жаль, что Пятый принц, ставленник Дома ВанЛан’я не выдержал проверки артефактами императорской власти. А ведь какой был бы император! Хитрый. Красивый. Образованный. Коварный… Чудо, а не император! Немного слишком ебучий, но это скорее достоинство, нежели недостаток. Сила драконьих чресл была легендарна. И пусть северная кровь немного поостудила пыл сынов Ши Лун, но вместе с тем изрядно добавила выносливости и физической силы. Он со скепсисом смотрел, как налетают друг на друга молодые ЧжуЛун и ЦинЛун огненный и водный драконы. Чисто бойцовые петухи. Они заседали в Думе всего-то пяток сезонов и веселили всех своей…. Откровенной заинтересованностью друг в друге. Впрочем, по его данным эти двое периодически все же выясняют свою доминантность и более приватной обстановке.
В каждом княжеском тереме хватало ушей, будь те на севере или на юге огромной империи, все весточки тянулись в итоге сюда. Шутили, что если чихнет император на островах Восходящего солнца, - то в Венетике ему тут же скажут: «Здоровьичка» и он ответит «Не дождетесь» - поскольку наследственная во многих поколениях нелюбовь его к Дожам Венетианским известна и тоже вошла в сказания.
Из потомков исконных Хань, пожалуй, он самый старый, помнит еще, как сливались империи, чтобы противостоять вышедшей из-под контроля магии порождающей монстров-нелюдей и демонических зверей ужасающей мощи. Поднимая из могил и склепов-усыпальниц могучую нежить, жаждущую живой плоти. Удалось обуздать демонов благодаря темным демоническим магам и нежным изысканным омегам-даннэ. С кем-то договорились, с кем-то породнились-подружились… Так что самых худших предсказаний удалось избежать. Долгое время в Думе мирно заседали главы магических кланов-орденов самого разного толка и высшие нелюди из Навьих территорий.
Скользили в пальцах бусины. Текли мысли старого боярина - вана по-ханьски. «Цццц, молодые совсем разошлись, того гляди прямо тут начнут двойное культивирование, ццц… но хороши, что уж… вон боярин Баюныч уже ставки принимает. Хитер… а не поставить ли на водного дракона? Огненный слишком горяч, выдохнется скоро.» Знаком попросил подойти Баюныча, тот тенью скользнул к Шелковой Смерти. Подав боярину мешочек с камнями, в который тот бросил свой вклад, поклонился и скрылся беззвучно. А Лан’яЛун вновь погрузился в думы, для всех продолжая наблюдать за конфликтующими мужчинами, уже вцепившимися в длинные волосы друг друга. И ведь не дерут, волосья-то. Что характерно, тянут, пожалуй, ласкают даже… как вроде все прочие не поймут, к чему дело идет. К слиянию двух боярских кланов.
И то неплохо. Боярин ВанЛан’яЛун любил, когда заключались подобные боярские союзы. Празднества, на молодежь опять же посмотреть можно… и он подмигнул Альфе-оборотню, уже раздувающему ноздри, учуял возбуждение, демоническая тварь… Альфа аж воздухом захлебнулся, и все возбуждение как рукой сняло… ну-его-ну-его… Боярин ВанЛан’яЛун тот еще индивид. Не стоит попадать в поле его внимания. Горыныч опасен, но понятен, а вот этот... узкоглазый… Шелковая Смерть…
Боярин ВанЛан’яЛун прикрыл глаза, …оставался вариант с омегой или даннэ, как их именовали более красиво - северные Дома Россы. Никто не думает, что претендент таковым окажется. А вот он именно на это и поставил. Поскольку от его яда только магия и могла спасти. Прецеденты были известны в истории империи, такое случалось только в критические для империи времена.
Хотя подобное было лишь недоказанным предположением, но и это настораживало. Покушения на даннэ могли быть строго наказаны провидением. А потому он лучше помолчит о своих догадках... и опять-таки, эти…кх-м, бояре не учли, что мальчик седьмой сын, но девятый ребенок Сына Неба, истинного Дракона. Мальчика именуют «счасливчиком» - и это вполне оправдано при подобном происхождении. Уж не обретут ли они очередного ЛунМу – мать драконов с кровью и дарами Бисэ, крытатого льва, чующего клады?
Род Бисэ был невелик, они были самыми известными копателями редкостей, элитными поставщиками всех научинариев и аукционных домов. Бисэ не были князьями, но породниться с ними хотел каждый Дом и Клан. Бисэ по слухам были сказочно богаты и совершенно неуловимы. За какие-то услуги они отдали князьям Фениксам в свое время дочь наложницы из прямой линии без выраженных даров – и то за счастье – потому и попала та не в наложницы а сразу - в замужество. Она родила князю девочек-близняшек…
Впрочем, не исключено ничего, мудрый ВанЛан’яЛун не мог не признать, что противостояние как Домов в Министерстве, так и Кланов в Думе достигло апогея. Каждый из могущественных Домов видел себя, в смысле своего ставленника во главе Империи. Конечно, этому способствовали и велеречивые посланники из Содружества, активно науськивающие и поддерживающие разные силы в империи. Те вроде это и прекрасно видели, и велись… словно малые дети. И он-то сам хорош… тоже купился. Цццццц.
Род Ван нес царственную кровь еще во времена до Благословления Неба. Но отмеченной магией повезло быть только линии Лан’я, на основе этой семьи и был создан боярский род, получив за родственность императорам добавление Лун - дракон. Княжеский клан этой приставки не имеет.
Он улыбнулся боярину(Вану) ЧжуняоЛун- Фениксу-дракону, тот был из исконно «свободных» южных кланов Фениксов. Ведь именно его «подшефного княжеского двора» девицы заварили эту кашу… хотя не им контролировать вездесущую Мэ – силу развития самого Мира…
ЧжуняоЛун сузил глаза. Он выдерживал нейтралитет в Думе и явно не понимал, чем вызвал внимание самого одиозного и старого члена Думы. Шелковая смерть никогда не стремился к публичности, он спокойно плел свою паутину и те, кому уготована доля жертвы - ее точно не минуют. Иногда того именовали еще главной головой Горыныча. Хотя Горыныч был много моложе и ощутимо резче Шелковой смерти. Но тот никогда не переходил дорогу любимому брату прежнего императора.
И уж теперь-то точно не будет. И он, ЧжуняоЛун, последует его примеру
ЧжуняоЛун Мо, или Ван Мо, только отмечал, что все члены Думы время от времени получают записочки от своих секретарей. Но вот проколоться умудрился только Полозыч… и опять-таки тот змей хитрый СюаньЛун(Полоз) – земляной черный дракон… а не было ли все произошедшее спектаклем?
Да... раздумий у пруда с золотыми карпами не на один час… — ЧжуняоЛун Мо покачал головой.
В Золотые палаты строевым шагом вошел Воевода императорской дружины Змиевич Марын. Встав точно в центре палаты нисколько не обращая внимания, чем и кто там занимается у его ног, он хорошо поставленным голосом сообщил:
— Их высочества Принцы 1,2,3,4,5,6 с сопровождением, вошли на земли Империи! 12 тяжелых Мехов для императорской гвардии следуют трактом к столице и ожидаются через трое суток!
После чего развернулся и вышел таким же шагом из Золотой палаты Боярской Думы.
Немая сцена.
И чей-то неуверенный голос в тишине:
—А они разве покидали империю?
-оОо-
— Отстань от меня, Тихон! — уже почти истерично вскричал комендант на мага, приписанного к Разъезду. Тот атаковал его уже полсуток. Даже поспать не дал, изверг!
А все дело в чем? А все дело в источнике живой воды! Легенда гласила, что источник одаряет в момент пробуждения всех. Кто в нем окажется…. Думали — сказки… Ан нет. Правда-истина!
Вот он и одарил…Источник этот…
Мысленно комендант матюгнул в который раз телохранительницу демоновой… ой, восхитительной княжны… как там ее... Лануси… ять ее. Тетка с ярости, что воспитанница бултыхнулась в колодец, поскидывала пинками, в прямом смысле, всех, кто был рядом, в эту луж… благословенный колодец. Кто из оказавшихся в нем был омегой — ну фикус его знает! Но полыхнуло не по детски, и все бултыхающиеся в полной амуниции, да еще и притаплеваемые неслабой рукой дамы, мужики, пуская пузыри, оказались осчастливлены.
Комендант вытер лоб. Магическая, ять ее, лихорадка!
— Может водички поднести? — послышалось жалобное из-за двери.
— Есть у меня вода. Хоть улейся! — рыкнул комендант. — И вся ЖИВАЯ!
Все к вечеру оказались в лазарете. Кроме, разве что его, да уехавших дружинников этой княжны. Он-то заперся у себя в кабинете, потому как дел по горло, один караван убыл. Другой вот-вот прибудет, а еще меха эти, послания отправил, отчитался, записи в журнале сделал и только дух перевел... ощутив легкое недомогание. Все ж водица теплой не была, а в туннеле постоянные сквозняки…
Он-то вроде как чаек, там, взвар… цедил понемногу, но потом вся толпа перепуганных потных мужиков вломилась к нему. Что характерно, они потом-то не пахли, воняли, что тот розарий... в смысле клумба. Ему это сразу показалось странным. Ну а потом маг этот под дверь приперся. Хорошо, что он его сразу не пустил. Благо дверь дубовая, толстая, на осаду рассчитана.
Как чуял! А Как не почуять? В кабинете, словно лавку духов опрокинули, чтобы все флаконы побить разом…
Короче у всех оказалась магическая лихорадка пробуждения силы. Нет, ну это счастье конечно. Но вот есть одно «но». Так пробуждается сила исключительно даннэ. Хотя оно и это просто супер, потому как даннэ живут не меньше магов-рэнне, и порой даже дольше, потому как особо оберегаемы…
Ну да... потому как даннэ — они сучки рэнне…Конечно, никто там в их отношения не лезет, и толком ничего не знает... да и на самих магах не написано кто есть кто. Но тем для анекдотов про эти отношения всегда хватало. Один «отрезанный рукав» чего стоит! Особенно учитывая то, что на всех рэнне даннэ никогда не хватало.
Комендант взвыл.
И даже легкая лихорадка «шевелящая кости» не казалась столь страшной. Такой вот парадокс. Раньше вроде как становление даннэ переживал далеко не каждый. А вот ныне… их пасут с рождения. Никого не теряют. Эликсиров напридумывали для этого всяческих. Но и все одно не хватает.
Он протер лицо влажным полотенцем. Внутри жгло огнем, это образовывались каналы новой силы или, как их именовали маги – мередианы. Кое-что он знал из разговоров с тем же Тихоном, отбывавшем тут дежурство.
Вроде ведь нормальный мужик был, хоть и маг, и в шашки поиграть и выпить и за девицами приволочиться… ну или обсудить достоинства таковых. А тут ведь как подменили, словно кот весенний стонет и скребется за дверью!
Остальные мужики жались по углам с еще более испуганными рожами. Ну а то… половина охранной смены была у этой лу… благословенного источника, мать его…
Дверь явственно скрипнула. И буквально выгнулась, прежде чем лопнуть, словно пузырь. Теряя сознание, он увидел влетающих в помещение мужиков в хламидах магов. «Подмогу, гад, вызвал..»
—Ты ж мой цветочек! Услышала мать небесная мои молитвы! — он подхватил коменданта, оседающего в обмороке.
Целитель быстро осматривал каждого свежеиницированного даннэ.
—На удивление крайне легкая инициация! — удивленно высказался он. — Иначе не могу назвать как только чудом сие событие! Небо поцеловало сразу ... раз, два…десять даннэ!
«…просто взасос мля…»—прикинул мрачно комендант, отмечая что висеть на руках мага не так уж и неприятно.
— И ведь не слабые даннэ, прям крепкие такие середнячки, — бормотал целитель, спаивая каждому бесценный эликсир. Но ради даннэ, оно ж ничего не жалко! — Ах, как повезло-то нашему клану, Боярин тебя, Тихон, возвел в ранг боярича…это ж с ума сойти, всех, всех забираем, пока другие не набежали!
—…так пост! Служба государева! — попытался вякнуть комендант. Смутно припоминая, что не дописал как раз про княжну, с кем, сколько и тому подобное.
— Ничо, наша дружина постоит, пока замену не пришлют. Негоже нежным даннэ на службе прозябать… Дома источники, перины пуховые, отроки расторопные…. Сейчас портал активирую…
-оОо-
Первый принц задумчиво подбрасывал на механической ладони меха камушек гранитный, кой вслед ему отправила девица красы неписанной… Ее образ словно отпечатался где-то на подкорке. Ах как дивно хороша была она с пепельными косами, затейливо уложенными вокруг утонченного лика, с такими глазами словно дикий лен, яркими, как небо летнее… Ох, не проста девица. Не проста красная… Одежды дорожные богаты, веера боевые к поясу подвешены артефакты явно, фонили за сто метров только так… И телохранительница-то под стать… принц хмыкнул. Крута, резка, словно южный перец.
— Слушай, первый, что за красотуля тебе знак подала, что ты чуть вместе с мехом не навернулся, — подлез шестой, шустрый. Любопытный. Самый молодой, но ранний. Впрочем, его все братья любили. Забрать самим меха была именно его идея. А то ведь вот уж год начнется, и запрут в академии… а так напоследок и кутнуть успели и на льдинах… круто, одним словом, время провели.
Да и как-то смылось разочарование того, что регалии не приняли. Им что теперь делить? Все остались в материнских Домах или ушли в боярские. Но это условно, их место теперь в Ближней Думе, кабинете следующего императора. Которого они и не видели-то ни разу…
Поход вернул нормальные отношения братьям.
— Не фига ж себе, каменюка… — не удержался шестой, глядя на булыжник, что он подбрасывал, через смотровые щели своего меха. Весь разговор велся по связи. — А она-то так легонько его ножкой… это ж целый гранитный кирпич!
— И то правда. — удивился сам Первый. — Сильна, красавица... прямо богатырша…
Некстати вспомнилось, что та вполне себе по-пацански показала язык. Принц невольно хмыкнул. Юркий такой язычок… острый наверняка.
-оОо-
В это время в Венетике на постоялом дворе заходились чиханием по очереди: то Масенька, то Льнян. К ним зашел явно температурящий Добрыня.
— Видно простыли мы все в том колодце… сквозняки у них там...бррр… и парни мои температурят… нет ли чего у тебя, Масенька, от простуды… то в жар бросает, то в холод…
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/931/54052
Готово:
Ржака ржачная