Когда же из тайного укрытия вышел дядя-повар, освободившийся от своих первостепенных дел, он застал полный бардак. И еще долго ругался на свою доверчивость, гневно прибирая погромленную раменную.

На улице стало душновато, осрамленная парочка двигалась в направлении дома. Девушку еще терзали сомнения, с каждым разом она все больше убеждалась, что в последнее время чересчур безответственно ко всему относилась. Зато ее товарищ пребывал в тысячекратно улучшенном настроении, не смотря на всю перенесенную боль. Правда, он ну очень старался не подавать вида, поскольку в глубине души понимал, как тяжело было подруге, наверное… И вообще он запланировал устроить ей сюрприз, как только они останутся наедине в глуши дремучего леса.

- Йо, Наруто! – поздоровался с ним парень в сопровождении большого пса. – Где ты пропадал все это время?

- Денька, Киба! – зажмурившись, ответил тот. – И тебе привет, Акамару.

- Киба-кун, привет… - шатен оскалился, увидев знакомую рядом с приятелем.

- Куда это вы намылились?

- На миссию. – брюнет растянулся в фальшивой ухмылке.

- Вы же только вчера вернулись!

- Эм… - куноичи стремительно заморгала, подставляя указательный пальчик к губкам. – Мы провалили задание, и нам выпала возможность исправиться…

Инузука скептически оценивал пояснения блондинки, но он не мог не поддаться ее невинному образу. Эти подмигивания и слегка придавленные пальчиком малиновые уста, - против такого нереально устоять, что там Киба, Акамару завилял хвостом.

Брюнета начали раздражать фривольные смотрины, и он подхватил подругу за локоть.

- Мы спешим!

Конечно же, Инузука надулся на скоропалительный уход друзей, хотя и не выказывал этого наружу, он сильно позавидовал товарищу. Акамару надоело ждать, когда хозяин придет в себя, и пес рыкнул на него. И зачем ему еще кто-то, когда есть такой верный друг, шатен потрепал любимца за ухом, старательно позабыв о флиртующей парочке.

И что заставило девушку так кокетничать с другим мужчиной, неужели он не устраивал ее? Вопросы мучили обиженного парнишку. В конечном итоге, он постановил, что пора брать коровушку за рога, и признаться ей в своих чувствах.

Покудова он собирался с духом, они дошли до дверей квартирки. Юноша преисполнился отвагой, и вознамерился атаковать штурмом непреклонную крепость девичьего сердца. Чуть только войдя в их общие покои, он запер дверь на ключ, и решительно возник перед ничего не подозревающей девицей. Она как раз подхватила в охапку некоторые предметы, пригодные в грядущем походе. И в светловолосой башке, набитой намерением посещения древнего храма, не возникло никакой другой догадки, кроме как той, что друг хотел помочь ей со сборами. Девушка благодарно улыбнулась, и прежде чем он успел что-то сказать, вручила кипу ему. И с каждым новым подходом приятеля ее улыбка становилось всё признательней, дорожные сумки заполнялись, а его мужественность уменьшалась. В конце концов, парень поник, и не смог признаться в пылкой любви своей подруге.

По крайней мере, в дорогу они собрались быстро, глотнув чашку другую цветочного чая, простились с уютным домишком и отправились в путь.

Переход через ворота казался маловероятным, однако ж, наши герои были не из робкого десятка. Мастерски навешав лапшу на уши утомленной солнцем охраны, им удалось прошмыгнуть без особых усилий.

Казалось, погода наверстала упущенную жару за время холодов. Недавно покинутые края приветливо принимали знакомых людишек. Леса жили своей жизнью. Давеча прошедшей дождь был ниспосланной благодатью, и деревья густо заросли зеленью, раскидывая широкие тени, в которых прятались лесные зверушки. В кишащем бору никто не замечал пробегающих мимо Шиноби.

Молодежь не сбавляла хода, идя точно по курсу, задерживаясь разве что по острой нужде. В первый раз за все время, парень серьезно задумался об их положении. Он нагло свалил непосильную ношу на плечи хрупкой девушки, можно сказать, развлекался в свое удовольствие. И как никогда хотел излить ей душу, только сейчас был не подходящий момент.

К ужину путники подобрались к окрестностям храма. Как всегда проклятый голод взял верх, и они устроили привал неподалеку от стен здания. Так как куноичи не успела приготовить еду, на помощь некормленым животикам пришли упаковки быстро завариваемого рамена и термос кипятка. После упитанного поглощения бич пакетов, они ощутили небывалый наплыв энергии.

- Пошли?

- Ага. – юноша решил доказать ей делом, а не пустыми словами, что переживал не меньше нее.

Храм и в правду выглядел древним. Сад порос сорняками, колодец покрылся тиной, да и везде валялся всякий мусор. Двери храма недовольно скрипели, будто бы сквернословя Шиноби, посмевших открыть их. Уличный свет проникал внутрь сквозь многочисленные трещины и дыры в стенах. Окна покрылись толстенным слоем пыли, как и плитчатый пол. Сети паутин покрыли старинные львиные головы, подпирающие потолок.

- Есть кто живой?

Пустующее строение оказалось заброшенным. Даже жертвенник для бога был завален иссохшими листьями. Так что ответить расстроенному брюнету никто не мог.

Девушка обошла все закоулочки дряхлого здания, остановившись перед огромным рисованным полотном. Крючковатые клубы белого дыма, за которыми пряталось черное неизвестное существо, смахивающее на человека с рогами – картина навевала страх. Она повнимательней пригляделась к изображению. В отличие от остальной обстановки храма, эта грубоватая мазня была такой, словно ее только что повесили на стену.

- Наруто-кун, посмотри… - не отрывая взгляда, позвала она парня.

- М-да… Я и то лучше б нарисовал… – он явно не вдохновился плоским артом неизвестного карикатуриста, и тоже приметил странность в этой картине. Мгновенно приставив ручную печать ко рту, выкрикнул. – Бьякуган!

Зрение пронзилось сквозь полотно и древесные жилки стены, утыкаясь в спрятанную в ней нишу. Он попытался в одиночку поднять громадный рисунок, но подруга тут же принялась помогать ему. Вскрыв тайник не хилым ударом джукена, которого парень не ожидал от себя, он вынул оттуда свиток.

- Что за?!

Бумага, скрытая с таким усердием, блистала белизной. Девушка вернула полотно на место, слегка пригладив образовавшиеся складки. Расстроившийся в конец друг, собирался выкинуть свиток, пока она не выхватила его.

- Не понимаю. – куноичи пристально изучала обе стороны скручивающегося листа.

- Это даже не облом… Это обломище! – он со злости пнул жертвенник. – Какой смысл прятать пустой свиток в тайник?!

- Мы не должны отчаиваться. Знаешь, эта бумага немного шероховата наощупь. Думаю, она чем-то пропитана…

Девушка потерла ногтем поверхность листа, подцепив тонкую прослойку, она отодрала небольшой кусочек. На очищенном месте появился коверкано написанный иероглиф. А еще говорят, что блондинки тупые… Завершив полную очистку свитка, она прочла его содержание. Вот тут-то и ее постигло разочарование. Она тихо протянула товарищу послание, опустив огорченный взгляд.

- Хината, ты гениальна! – парень не сразу смекнул, почему она взгрустнула. Лишь после углубленного прочтения и напряженного вникания в первые строки писанины, он озадаченно посмотрел на подругу. – Ну и почерк… Мой мозг!!! Что за бред?!

- Там написана сказка о демоне…

- Эээ… - он потерял нить мышления, и разум зашел в безвыходное положение.

- Прости меня, Наруто-кун… мы снова… - он видел, как капли горьких слез намачивали пыльный пол.

Выкинув непригодный свиток, он прижал плачущую подругу к себе. Больно было видеть ее страдания, он ощущал себя никчемным, а ведь так хотел помочь.

- Мы разрушим проклятье, я обещаю тебе!

Она шмыгнула носом и вытерла слезки. Внезапно двери храма захлопнулись с оглушающим грохотом, вынуждая вздрогнуть пригорюнившуюся парочку.

- Вернемся в Коноху? – он отпустил ее, не зная, куда далее девать руки.

- Да. – от былой горечи в голосе не осталось и следа.

Парень поправился, приготавливаясь в обратный путь. Дружным строем наш геройский дуэт поторопился к выходу. Куноичи прихватила с собой ненужную находку, подобрав с пола.

Возвращение «на бобах» длилось дольше, и посему они вернулись только к полуночи. На этот раз не все прошло так гладко как казалось. Невзирая на позднее время, у западных ворот их встречал сам глава клана Хюга с эскортом из нескольких родичей, готовых атаковать в любую секунду. Пропажа наследника серьезно пошатнула самообладание строго родителя. Лишь завидев старшего сыночка, он взмахнул рукой, как его подчиненные тут же схватили утомленного путника и потащили за уходящим главой, не обмолвившись ни словом. Организованное похищение человека прямо на глазах у нескольких свидетелей, включая нерасторопную напарницу, было ударом в под-дых, которого она не предвидела, и даже пикнуть не успела. Пришлось нестись сломя голову за похитителями.

Захватчики несли парня, накрепко вцепившись во все конечности, и он был похож на пойманную людоедами добычу. Хоть жертва и обсыпала ругательствами бесцеремонных родственников, стремясь освободиться от них, они без усилий тащили ее в свое логово.

Девушка сторонилась бывшей родни, наравне с ними тихо перемещаясь по крышам зданий. Она все не могла придумать, как вызволить друга. Начисто позабыв о сложной иерархии в своей семье, она поставила под удар все их старания. Группа почтенных представителей клана настигла территории поместья, и у нее почти не осталось времени, да и выбора тоже. Не представляя, чем может обернуться ее выходка, она спрыгнула с черепичной кровли, возникая пред спешащей гурьбой.

- Отпустите его, Хиаши-сама! – уверенным и требовательным тоном приказала она батьке.

- Хорошо, что ты соизволила появиться, Узумаки-сан. – он возвышался над ней, показывая всем видом абсолютную власть на вверенной ему земле. – Я просил бы не общаться тебя с моим сыном.

- Мы выполняли миссию! – она твердо стояла на своем, сравнивая упавшее положение. – Он мой товарищ, и не позволительно относиться к нему так, словно он…

- Больше у вас не будет совместных миссий. Так что по-хорошему прошу оставить Наруто.

- Отказываюсь! – она повысила тон, ее давно раздражала надменность отца, и вот освободившись от кровных уз, больше могла не считаться с родителем. – Он – Шиноби, и у него есть право на выбор!

- Хе. – он кивнул остальным, и те дружно выпустили парня, который от неожиданности шмякнулся мягким местом на траву. – Хорошо, пусть решает.

Брюнет еле пришел в себя, конечно, злоба не прошла, и он очень хотел излить ее на панибратских захватчиков. Потирая ушиб, он ощутил себя центром всеобщего внимания. Все ждали ответа от него, а он как обычно не мог решиться. Раньше у него не было семьи, и в какой-то степени внутри радовался пусть и излишнему беспокойству папы. Он ценил все связанное с кланом: устои, традиции, познанные из детских воспоминаний. И не мог противиться, всему причиной была подчиненность, вросшая в кровь. И тяжелее решения он в жизни не принимал, ведь на другой чаше весов была та, что люба его сердцу. Она без какого-либо колебания остановила их, это было сродни настоящему освобождению из плена.

- Я… - он переводил сомневающийся взгляд с одного близкого человека на другого, убежденности было не достаточно. Сжав кулаки, он глубоко заглянул в голубые глаза, поблескивающие маяком в разбушевавшемся море. – Ото-сама, я должен пойти с Хинатой-сан… Прошу прощения.

- Ты уверен в своем решении? – взглянув прямо на разозлившегося отца, он уверенно кивнул. – Что ж не смею задерживать вас… Однако должен предупредить тебя, отныне каждый твой шаг будет отслеживаться.

Проговорив предупреждение в свойственной ему манере, глава Хюга вместе со своей группой пропал в ночной тьме. А парень с девушкой не могли понять, почему он так быстро отпустил родного сына, после такого спонтанного захвата. Девушка с первого взгляда догадалась обо всем, что творилось в душе друга. Вина за разделение семьи окатила ее ледяной дрожью. Он смотрел на нее и окончательно осознал, что сделал правильный выбор.

- Пойдем домой.

Увлеченные семейными разборками юные путешественники и не заметили скопившихся грозовых туч, предвещающих ливень. Оповещая раскатами грома о запланированной поливке всех оставшихся без крова, тяжеловесные тучища закрыли собой небо. До дома оставалось немного, но дождь облил обоих как из ведра, и покамест они спрятались в утробе старого двухэтажного дома, промокли до нитки.

Ступив за порог жилища, парень начал стягивать с себя мокрую одежду, оставив разве что сыроватые трусы. Он небрежно схватил шмотье и затолкал в доисторическую стиральную машинку. Девушка не могла так необдуманно раздеться, и по-прежнему стояла у двери, истекая дождливой влагой. Отопление отключили еще пару недель назад, так что дома было холодновато. И в какой-то момент она продрогла до костей. Протерев дверь спиной, блондинка села на пол, не в силах унять зыбь.

Ведая, как сознание покидало ее, она вновь видела нескончаемый поток разных видений. В академии было много генинов, и никто не мог сравниться с ней по силе, так считала она. И был один, которого обожали окружающие. Он бесил ее, а самой невыносимой в нем была его апатия. Учиха Саске – определенно тот, кого бы она не хотела видеть в своих напарниках. Жребий был брошен не в ее пользу. Она оказалась в одной команде с ним, благо хоть тайный предмет восхищения, коим являлась Харуно Сакура, так же стала ее товарищем.

Память воссоздавала четкие образы шуточной битвы за колокольчики, первых нелепых заданий не выше ранга D. Виски словно проткнули кинжалами, голова поникла, притягиваясь к полу. Воспоминания проносились так быстро, что она уже не могла точно разглядеть их. Сражение на мосту, экзамен на чунина… Она плюхнулась без сознания, запомнив, как проиграла другу и не смогла выполнить обещание.

- Я нагрел воду, можешь… - Наруто, улыбаясь, выглянул из ванной и, увидев бесчувственную подругу, кинулся к ней. – Хината-сан!

http://erolate.com/book/3303/78535