Однажды вечером Соломон связался с ним через Патронуса Ракуна.Поначалу он думал, что это связано с их дальнейшими занятиями по Окклюменции, но, узнав о желании увидеться с Алистером, понял, что это не так.

Заинтересовавшись причиной, Гарри отправился в покои Алистера, которые к этому времени уже стали привычными для мальчишеского общежития.

"Хорошо провел день?"спросил Гарри, войдя в комнату.

В ответ на это Алистер, закончив структурный комментарий к эссе ученика, выплеснул раздражение, направленное не на него.

"Теперь, когда ты здесь, он значительно улучшился.Но в основном да.Хотя есть один ученик, который упорно делает все, кроме того, что должен делать, и никакие баллы и отчисления его не останавливают".Алистер был впечатлен преподавательской деятельностью Минервы, и, хотя она была старше и опытнее, это относилось не ко всем областям, поэтому он с радостью обращался к своей "младшей" коллеге по некоторым вопросам.

Учеников было много, но один, который недавно начал посещать ПДР, запомнился ему."Это Джона Клеменс?"

Когда они вместе вышли из комнаты, на лице Алистера мелькнуло удивление."Да.Как ты узнал?"

"Он в прокуратуре.Ему требуется целая вечность, чтобы успокоиться, но всякий раз, когда я лично проверял его успехи, он, кажется, был благодарен.Может, один на один?"предложил Гарри.

Этот вариант Алистер не рассматривал, по крайней мере, в отношении этого ученика, поскольку в тех случаях, когда он делал то, что его просили, не было никаких признаков того, что он испытывает трудности с выполнением заданий.

"Спасибо за совет, младший профессор Защиты".

Гарри ласково взъерошил ему волосы и счастливо улыбнулся, когда они вновь направились к замку Лотара.

Хотя Гарри бывал здесь не слишком часто, замок Лотаир утратил пугающий фактор, сменившись искренним восхищением архитектурой, и хотя Хогвартс впечатлял его, этот замок мог соперничать с ним по глубине проработки деталей.

Местом назначения стал кабинет Соломона - комната, которую Гарри часто посещал во время уроков.

Прибыв туда, Гарри заметил два хрустальных графина и три подходящих к ним бокала.В одном из них была жидкость глубокого красного цвета, а в другом - океанского синего.

Гарри подозревал, что одна из них - кровь, но какая?Он знал, что у некоторых животных и мифических существ кровь бывает разного цвета, поэтому не мог полностью исключить синий цвет.

Загадка быстро разрешилась, когда Алистер, даже не вынимая пробку, с любопытством взглянул на брата."Кровь Цекалии?Чем бы ты ни поделился, это должно быть очень серьезно".

Откупорив бокал, он налил понемногу голубой крови в каждый бокал.

Гарри разразился вопросами."Вы пьете такую кровь чаще, чем из источника?И что такое Цекалия?"

"Мы предпочитаем собирать и хранить различные виды крови, поскольку с возрастом она становится скорее лакомством, чем ежедневной необходимостью.Однако человеческая кровь по-прежнему обязательна для нашего выживания".

Пока Алистер отвечал на один вопрос, другой задал Соломон.

"Они известны как Морские ведьмы, обладающие формами зрелых женщин от талии и выше, а ниже - щупальцами осьминога".

Кому здесь нужны библиотеки с Алистером и Соломоном?На вопросы о смысле жизни и другие неоднозначные вопросы можно было бы ответить между ними.Это было замечательно, если не сказать больше.

Устроившись в отдельных креслах, Гарри приготовился к тому, что ему предстоит услышать.

Потягивая из своего кубка, Соломон ощущал тихую неотложность происходящего."Как я уже вкратце рассказывал, за годы моего заключения было много попыток выведать секреты, будь то с помощью допросов или попыток легилименции.При этом Дамблдор оставил свой разум открытым, как книгу, которую я внимательно прочитал, хотя страниц в ней не хватает.Подозреваю, что большая его часть спрятана в его Пенсиве".

Гарри почти не хотелось знать, что именно выяснил Соломон, так как существовала большая вероятность, что это может касаться его самого.Но ведь он провел годы в неведении, и это неведение могло стоить ему жизни.

Он заговорил, колеблясь."Я жду главу ДМЛ, чтобы выдвинуть обвинения против Дамблдора и некоторых других.Как только это произойдет и его признают виновным, профессор МакГонагалл, вероятно, станет директрисой.Если мы дадим ей знать о том, что происходит, его Пенсиво будет в кабинете".

Обрадованный таким планом действий, Соломон одобрительно склонил голову.Серебристые глаза незаметно потемнели, что, по крайней мере, свидетельствовало о том, что следующие слова Алистера будут интересными и тревожными.

"Я полностью осведомлен о деятельности бывшей Гильдии Света с момента ее создания и по сей день, но не знаю, где находятся ее недавние активные члены.Не хватает большого количества информации".

"Тем не менее это больше, чем мы имели раньше", - заметил Алистер.

В ответ Соломон положил на стол изрядную стопку пергамента, вновь исписанного безупречной каллиграфией.Гарри начал задумываться, не передается ли это по наследству.

На вопросительный взгляд Алистера Соломон пояснил."Подробный письменный отчет об их деятельности, я не пожалел деталей, хотя некоторые из них, конечно, отсутствуют, поскольку это только с одной точки зрения.Я также предоставлю копию своих воспоминаний для вашего ознакомления".

Гарри мог бы поклясться, что на мгновение он стал Гермионой.Или он всегда был таким?Если так, то ей повезло, что она нашла такую родственную душу.

Это было выше того, что ожидал от него Алистер, это было бесценно."Спасибо.Благодаря этому мы стали на шаг ближе к тому, чтобы они поплатились за столь отвратительные действия.Но, чувствую, это еще не все".

На секунду взгляд Соломона переместился на Гарри, и тогда он понял, что тот каким-то образом причастен к происходящему.

В его бокале, на удивление, оказался клюквенный сок - подозреваю, что Алистер в свое время сообщил ему о своем фаворите.Не обращая внимания на это, он наслаждался вкусом, а зеленые глаза настороженно подрагивали.

"Дамблдор знал и знал о каждом ребенке в доме, где жестоко обращались с ним или пренебрегали его интересами, но намеренно решил не вмешиваться, так как считал, что это воспитает в нем силу характера.Это касается и Северуса Снейпа, и Тома Риддла".

Гарри знал о прошлом Тома Риддла благодаря крестражу, ранее находившемуся в нём, но не о профессоре Снейпе.Он не был удивлён, но был опечален.И тут его поразили остальные слова Соломона.

Как он посмел.Как

блядь,

как он смеет!

В его зеленых глазах полыхало пламя Танатоса, вокруг него пронесся невидимый ветер.Занавески затрепетали, предметы в комнате завибрировали, и кубок в руке Гарри разбился.

"Сила характера?У нас не было выбора!О чём он вообще думал?!"в ярости крикнул Гарри.

Осколки впились в руку Гарри, клюквенный сок и разбитые останки сосуда для питья теперь пачкали и засоряли ковер внизу.Гарри машинально смотрел, как капли крови стекают по его ладони.

Он извиняюще посмотрел на Соломона."Простите, я не хотел, чтобы так получилось".

Затем его руку осторожно взял Алистер, который теперь присел перед ним, пока Соломон восстанавливал кубок.При этом осколки покинули его руку, но не причинили вреда.

"Это понятно".

Радуясь, что Соломон не возражает, Гарри следил за движениями Алистера, пока не стало казаться, что они здесь единственные.Вместо исцеляющего заклинания он решил слизать кровь, очищая и заживляя ладонь, как он делал это с колотыми ранами Соломона.Вместо того чтобы испытывать неловкость или отвращение, это лишь разжигало мерцающее пламя желания.

Глядя на идеально вылепленные черты лица Алистера и теплые глаза, в которых плескались лишь забота и ласка, он быстрее всех остыл от гнева, а там, где его язык провел, появилось приятное покалывание.

"Я был бы признателен за любой флирт вне моего непосредственного окружения, хотя понимаю, что зов новой любви силен", - вмешался Соломон, хотя и выглядел забавным.

Алистер невозмутимо вернулся на свое место, предварительно бросив Гарри заговорщицкое подмигивание.Усмехнувшись про себя, он продолжил слушать, чувствуя себя уже лучше.

"Том Риддл знал о крестражах, но только название.Дамблдор использовал своего друга Горация Слизнорта, чтобы вина не была возложена на него.Знания Слизнорта о крестражах принадлежат Дамблдору, они прочно засели в его памяти, так что если бы это расследовали, пальцы были бы направлены в другое место".

задумчиво прокомментировал Харди."Любой другой удержал бы его от подобной магии.Похоже, Дамблдор хотел создать следующего Темного Лорда, что полностью противоречит его словам о том, что он сбился с пути истинного.Но я не думаю, что он когда-либо был на правильном пути".

В глазах Соломона мелькнула холодность, которой не было много лет назад."Вполне вероятно.Каждый из ваших школьных лет был испытанием, которое он в той или иной степени планировал, а если нет, то знал о результате".

Ему не потребовалось много времени, чтобы понять это."Значит, он знал о камне, о палате, о Сириусе, о том, кто вписал мое имя в кубок, и об Амбридж?"

Соломон кивнул, и Гарри пожалел, что не может это подтвердить.Ему стало не по себе.Дамблдор был слишком хорошим актером, скорее пешкой на шахматной доске, чем он думал.

Хотя, без сомнения, это шахматы волшебников.Не более чем жертва, и в нескольких случаях он мог встретить свой конец.

Гарри захотелось свернуться в клубок и никогда не выходить из него, закрыв лицо ладонями."Он мог предположить, как я отреагирую, но предсказать ход за ходом?Сомневаюсь.Все могло пойти не так, и если бы я умер, ему было бы все равно.Этому ублюдку есть за что ответить".

"Ему есть за что.Однако я не знаю, почему он предпочел, чтобы информация, которую мы теперь знаем, оставалась в его голове.Может быть, он абсолютно уверен в своих способностях, что никто не сможет узнать об этом?"предположил Алистер, и Гарри был склонен с ним согласиться.

"Думаю, так оно и есть.У меня есть еще одна примечательная информация".

Когда они жестом попросили его продолжать, Алистер заметил легкое недоверие в собственных словах."Ненависть к нашему роду проистекает из того, что случилось с его сестрой".

Гарри не стал продолжать, нахмурившись."И что же?Ее смерть уже почти общеизвестна, по крайней мере, всем, кто имеет отношение к Дамблдорам.Разве она не погибла во время трехсторонней дуэли между Гриндельвальдом и братьями?"

"Нет. Многое из того, что известно, правда, однако дуэль не имела отношения к Ариане.Как старшая, Дамблдор стал ее опекуном, а она, чувствуя себя запертой в собственном доме, сбежала.Она бежала в самое безопасное, по ее мнению, место, чтобы спрятаться от брата, но это был вампирский шабаш, на который она невольно наткнулась.Она не умерла, а стала одной из нас, снова оказавшись в заточении.Аберфорт считает, что она мертва, его память подпорчена.Но её местонахождение мне неизвестно, и я подозреваю, что оно тоже находится в Пансиве".

На мгновение Гарри не смог найти свой голос."...Он держит её в ловушке уже более века?"

В глазах Соломона мелькнула печаль."Да. Он ненавидит то, чем она стала, а раньше любил ее.Он больше не видит в них братьев и сестер, но не может заставить себя покончить с ее бессмертной жизнью.Его ненависть к вампирам всепоглощающая".

"Это все равно непростительно", - твердо заявил Алистер."Хотя я не стану отрицать, что случившееся действительно ужасно, она невиновна.Единственный вопрос - зачем было ее обращать?Многие вампиры, не находящиеся под моей или чужой юрисдикцией, не испытывают угрызений совести, когда осушают людей или животных".

"Может, они увидели в ней потенциал?"предположил Гарри, не понимая, что происходит."Любой, кто может пробиться через заклинания Дамблдора, - это тот, за кем стоит наблюдать, даже в его возрасте".

"Возможно.I-"

Алистер остановился, нахмурив брови: "Простите меня, я вынужден откланяться.Кто-то пытается проникнуть в Запретный лес".

"Я верну Гарри в школу позже.Есть дело, которое я хочу обсудить с ним, пока он здесь".

Допив последний бокал, он не стал ждать и исчез на месте.

Поинтересовавшись, кто это был на этот раз, Гарри задал ещё один вопрос."Я хотел спросить, как поживает Фоукс?"

Не успел Гарри договорить, как раздалась огненная вспышка, и каким-то образом его перья засияли еще ярче.

Приземлившись на колени Гарри, он радостно затрепетал, еще сильнее, когда легонько почесал Фоуксу грудь.

Гарри недоверчиво посмотрел на него."Ты слышишь всё, что мы говорим?"

Фоукс с почти озорным видом кивнул.В свое время он был хотя бы отчасти причиной очевидного всеведения Дамблдора, но не теперь.

Удовлетворившись тем, что Гарри видит, что у него все в порядке, Фоукс направился к своему хозяину, и хотя Гарри не мог видеть обнадеживающего взгляда птицы, мягкая улыбка Соломона была ясна как день.Она полностью изменила его выражение лица.

"Тебе повезло, что у меня теперь есть постоянный запас", - пробормотал он, доставая небольшую горсть лакомств, похожих на совиные.Что бы это ни было, Фоуксу понравилось и внимание, и еда из его рук.

Как только Фоукс ушел, Гарри почувствовал себя неуютно под пронзительным взглядом Соломона."Прошло много лет с тех пор, как я видел Алистера таким счастливым, так что я рад.Однако если ты намеренно причинишь ему вред, никакие силы ни в этом, ни в следующем мире не остановят меня от свершения возмездия".

Дрожа, он почувствовал, что температура упала на несколько градусов.Он не собирался делать ничего подобного, но только его действия могли доказать это."Я понимаю".

Соломон долго не сводил с него взгляда, и Гарри не осмелился вздохнуть в ответ."Хорошо".

Наконец он смог выдохнуть, и атмосфера вернулась в нормальное русло.

Затем разговор принял такой оборот, которого он совершенно не ожидал."Как получилось, что вы с Гермионой встретились?"

Гарри сомневался, что его интересовал именно он сам.Скрывая улыбку, он старался как можно больше сосредоточиться на описании Гермионы.Соломон не знал, что выражение его лица значительно смягчилось по сравнению с тем, что было раньше.

"Я впервые встретил ее в поезде в школу на первом курсе, но мы не стали друзьями, пока вместе с Роном я не спас ее от горного тролля, которого пустили в дом".

Соломон кивнул, следя за его словами."Я смог увидеть Квиринуса Квиррелла глазами Дамблдора, который кричал об этом тролле".

Хотя он многое видел с точки зрения Дамблдора, Гарри дал ему более полное представление о нем, но в основном о Гермионе.

Чувствуя, что это было сделано намеренно, Соломон задался вопросом, когда именно он стал таким прозрачным.Отбросив эту мысль, он минуту спустя внимательно слушал, продолжая рисовать картину первого человека, который полностью захватил его интерес.

Кроме уроков, Луна пришла к Брио по двум другим причинам, и ни одна из них не имела предсказуемого ответа.Она чувствовала изменения.Не только в ее магических способностях, но и в духовном и эмоциональном плане.

Она снова шла босиком по мягкой траве, ища Брио.Не найдя его на земле, она попыталась посмотреть вверх и удивилась, увидев его сидящим на дереве.Это было неожиданно.

Она помахала ему рукой, он заметил ее и, ответив на приветствие, осторожно опустился на землю с помощью магии.

"Небо здесь кристально чистое, тем более когда находишься ближе к самой природе".Это было простое объяснение, но оно не требовало подробностей.

Нечасто Полумна считала себя счастливицей, но то, что ей довелось иметь друга, любящего природу, и то, как близко он позволял ей находиться, было одним из таких моментов.

Одна из причин, по которой она пришла сюда, заключалась в том, чтобы попросить помощи у Брио, поскольку то, что она хотела сделать, не могло быть достигнуто в одиночку.Остатков крестража, оставшихся после очищения Джинни и Уиллоу, было достаточно, чтобы истощить ее, но Запретный лес?Он никогда раньше не покидал царство фейри, и, хотя она говорила ему, насколько нечистым был её мир по сравнению с этим, она надеялась, что он будет настроен на авантюрный лад.

Волосы белоснежным водопадом струились по его спине, и было приятно хоть раз увидеть их распущенными.Почти светящиеся собственным светом, они отвлекли Луну настолько, что она забыла, зачем пришла.Пока эти яркие глаза не повернулись в ее сторону со спокойным любопытством.

Теперь самое время спросить, - пальцы бессознательно играли с ожерельем для баттербира."Недалеко от моей школы есть лес, который полон коррупции, даже больше, чем Уиллоу.Но она настолько сильна, что я не могу справиться с ней самостоятельно.Поэтому я хотела спросить..."

Прикусив губу, она остановилась, не в силах прочесть выражение лица Брио."Этот лес важен для тебя?"

"Да", - подтвердила она без колебаний.

Ожидая, что он откажется, она с замиранием сердца ждала ответа.Конечно, он имел на это полное право, и ее мнение о нем не изменилось бы.Просто нужно было найти другой способ.

Первым побуждением Брио было сказать "нет".Не потому, что он не хотел помочь, а потому, что, если он согласится, с ним поступит ее мир.Она прожила здесь всю жизнь, но все равно сталкивалась с проблемами.Как человека, окруженного природой и теми, кто постоянно заботится о ней, это беспокоило.

До сих пор ему не приходилось отказывать кому-то, но Луна никогда раньше не просила его ни о чем.И, судя по выражению ее лица, она почти ожидала от него этого, его сердце... защемило.

"Хорошо".

Ее ослепительная улыбка в ответ убедила его, что его решение было правильным.Тем не менее, нервы, связанные с неизвестностью, начали сдавать.

"Спасибо!"Сияя, она взяла его за руку, но даже без их внезапного контакта она почувствовала его беспокойство."Не волнуйся, я позабочусь о тебе".

В обычных обстоятельствах мысль о том, что кто-то ростом более чем в половину его роста может сделать такое, была бы смехотворной, но со стороны Полумны это было странно правдоподобно.Хотя он уже давно не пользовался наступательной магией, он достаточно хорошо в ней разбирался, чтобы защитить ее, если понадобится.И все же в груди у него потеплело от этих слов.

С восстановлением Ивы появилось больше одного способа посетить Брио, и если Шутаро вел в центр Осеннего двора, то Полумна обнаружила, что Ива может привести ее прямо в лес.

Рука об руку, Брио привык к такой форме общения, хотя это и заняло некоторое время.Даже сейчас он не верил, что кто-то захочет прикоснуться к нему таким нежным образом.

Те немногие фейри, которые хотели поговорить с ним, находили Брио более сговорчивым, чем раньше, хотя большинство все еще держались на расстоянии.Он не возражал.Пусть лучше их будет мало, чем много.Не зная, чего ожидать, он позволил Полумне взять на себя инициативу.

Привыкший к тишине, когда лишь легкий ветерок нарушал всеобщее спокойствие, он ощущал пронизывающий холод и суровый ветер, напоминавший ему о доме.Как зимний фейри, он легко приспособился к этому.К счастью, Луна пришла с плащом, который плотно облегал ее маленькую фигурку.

Холод - это одно.Другое дело - воздух.От него перехватывало дыхание, но не из-за ветра.Он был нечистым, даже больше, чем он мог предположить.

Каждый волосок, способный подняться, поднимался, и это вызывало у него досаду.Хотя этот мир и не мог сравниться с его миром, его нечистота противоречила приятному в остальном пейзажу.

Когда Брио растворилась в воздухе и вновь появилась в слабом мерцании, он ответил на ее незаданный вопрос, все еще держа руку в своей."Я подозреваю, что у других смертных возникнут вопросы, если они увидят меня.Ты сможешь, а они - нет".

Луна не подумала об этом, настолько взволнованная всей ситуацией, что очевидное прошло мимо нее.К счастью, она сжала его руку.

Никогда прежде она не держала за руку кого-то невидимого.Мягко разговаривая с ним о разных вещах, которые они заметили, она не преминула заметить, что ее слава "чокнутой", которая разговаривает сама с собой, позволила ему остаться незамеченным, в некотором смысле.

Достигнув Хогвартса, она хихикнула в ответ на его шок.

"Даже самые грандиозные руины не сравнятся с масштабами этого", - признал Брио с гордостью за то, что его мир не преобладает над всем остальным.

И тут он понял, что никогда не относился к Полумне так же.Она так легко слилась с ними, словно всегда жила здесь.

Ее глаза блестели от радости, что он услышал от нее что-то положительное.Чем ближе она подходила к Запретному лесу, тем больше он начинал оказывать на нее негативное влияние.Подняв взгляд, она увидела, что Брио чувствует себя не лучше, а скорее даже хуже.

"Эй, Луни!"

Узнав по голосу одного из рейвенкловцев седьмого курса, которые стали ее разыскивать, группа из тех же четырех человек подошла к ней.

Когда Гарри сказал, что Нарглы забрали ее туфли, он имел в виду других учеников.Возможно, из-за того, что она решила не драться и хотела разрешить любую ситуацию мирным путем, на ее спине нарисовали еще большую мишень.

Скрывая свое волнение, она поприветствовала их с улыбкой."Здравствуйте".

Не обращая внимания на ее вежливость, они держались на расстоянии, а главарь усмехнулся."Опять разговариваешь сам с собой?Я и не знал, что в Хогвартс принимают психов".

"Ой!"

Повернувшись, чтобы посмотреть, кто на него напал, и никого не обнаружив, он сузил глаза."Кто бы ты ни был, покажись!"Потирая руку от острого укуса, он заметил, что следующим объектом нападения стал другой ученик.

"Кажется, он пришел оттуда!"

Отвлекаясь от нее, они ушли в погоню за неизвестным.

"И часто такое случается?"

Догадавшись, что это дело рук Брио, Луна была ему благодарна.Ситуация разрядилась, не успев развиться дальше.

"Да", - честно ответила она, чувствуя грусть.

Об этом не знали даже ее друзья.Она не хотела их беспокоить, но Брио узнал об этом во время своей первой поездки сюда.

"Смертные не поддаются моему пониманию.Они высмеивают тех, кто хоть немного отличается от них.Я жалею их, хотя они этого и не заслуживают".

Брио боролся с гневом, но быстро успокоился.Негативные или разрушительные эмоции противодействуют целительной магии, делая ее неэффективной или слабой.

Не встретив никого, кто мог бы преградить им путь, они в конце концов добрались до входа в лес.

Ошеломленный, Брио мог только смотреть.Хотя Луна всегда чувствовала себя плохо в лесу, оттенок его кожи стал до ужаса светлым.

"Уровень злобы просто зашкаливает.Я еще не видел ничего подобного".

Полумна подняла взгляд, позволив себе проявить беспокойство."Мы еще можем помочь?"

Брио был уверен в своих силах.Нет,

их

способностях.С Полумной он был сильнее, это стало ясно, когда он очистил Эйрихдейл.

"Да. Источник должен быть найден, прежде чем начнется процесс исцеления, однако..."

Он сузил глаза: там было что-то еще, не принадлежащее лесу.Подняв руку, он вытянул ее, и ладонь коснулась невидимого барьера.

"Это барьер профессора Лотара.Он сделал его, чтобы студенты не забредали сюда".

Кем бы ни был этот человек, его магия по силе соответствовала его собственной, а в чем-то даже превосходила ее.Ему редко, если вообще когда-либо, бросали вызов, но он гарантированно знал что-то, что позволило бы им пройти мимо, но при этом оставить барьер нетронутым.

"Мудрый выбор, здесь не место для ребенка".

Его голос становился все слабее, большая часть его внимания была направлена на разработку плана действий.Все пункты были продуманы, кроме одного.Несомненно, она находилась здесь для того, чтобы предотвратить проникновение начинающих искателей приключений, и поэтому была оборудована так, чтобы справляться со всеми наступательными заклинаниями и мощностью, не имеющей отношения к делу.Противоположный вариант в расчет не принимался.

Не успел он привести свои мысли в действие, как из воздуха материализовалась фигура, и он сразу же почувствовал, что это бессмертный.

Поинтересовавшись, кто это желает испытать его недюжинное терпение, Алистер исчез на месте, вновь появившись неподалеку от тех мест, где он почувствовал беспокойство.

Любые наставления, если это был ученик, и предупреждения, если другой, замирали у него в горле, когда он встречал безмятежное выражение лица Полумны.

Она была последней, кого Алистер ожидал увидеть.В одиночестве он чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы называть ее по имени."Полумна?"

"Здравствуйте, профессор", - мечтательно поприветствовала она, считая странным свое присутствие здесь.

Но он чувствовал, что она не одна.

"Покажись", - нейтрально произнес Алистер.

Кто бы они ни были, они обладали огромной силой, но выглядели не угрожающе.

Когда они появились в поле зрения, он умело скрыл свое потрясение.Некоторые считали, что драконы, единороги, вампиры и даже магические существа - это миф, но в отношении одной расы Алистер никогда не мог быть уверен.

Это были фейри.Гарри, конечно, упоминал о них, и знать, что существуют другие бессмертные, которые существуют дольше, чем эльфы, было захватывающим открытием.Но увидеть одного из них воочию?Его интерес разгорелся.С ним ему не о чем было беспокоиться, это он точно знал.

"Почему ты здесь?" - спросил он, не заботясь об именах.

Брио молча изучал его.Что это был за бессмертный?Он никогда раньше не видел таких, как он.Способный смутно видеть сквозь магию, сосредоточенную вокруг его глаз, оранжевый цвет напоминал ему осенних фейри, но он не был одним из них.

Если бы не необычная окраска и не его бессмертный статус, человек был бы самым близким описанием.

Он не видел ничего плохого в том, чтобы ответить на вопрос, поскольку понял, что речь идет о профессоре Лотаре, к которому обращалась Луна."Луна попросила меня помочь очистить этот лес от коррупции".

Для Алистера существовали свет, тьма и все, что между ними, но он, как и многие другие, полагал, что некоторые вещи нельзя изменить.Мысль о том, что существует скрытая причина, по которой этот лес притягивает темных существ, никогда не приходила ему в голову.

"Понятно.И вы считаете это чем-то выполнимым?"

На его вопрос ответила Луна."Мы верим.Но спасибо за беспокойство, господин!"

Он видел, что там было, или, по крайней мере, немного.Акромантулы были свирепыми, и хотя Гарри отогнал их, он сомневался, что они полностью покинули лес.

Сила этого фейри была заметна, и недооценивать его не стоило.Однако Алистеру он не показался агрессивным.Высокий, в бело-серебристых одеждах, он обладал аурой спокойствия, сравнимой с аурой самой Луны.Он подумал, не тот ли это фейри, о котором упоминал Гарри, рассказывая о тренировках девушки в другом мире.

В долю секунды Алистер подобрал с земли камешек и зачаровал его."Если вам понадобится помощь, достаточно будет одного касания указательным пальцем".

Предложив его фейри, он принял его."Вы позволите нам продолжить?"

Алистер кивнул."Позволю.Я верю, что мой ученик в безопасности в ваших руках".

Будь на его месте кто-то другой, Алистер бы отказался.Но он был уверен, что это не будет противоречить его здравому смыслу.

Вместо словесного ответа он передал свое намерение барьеру, позволив ему и Полумне пройти мимо.

Вместо того чтобы раздражаться из-за того, что барьер оказался не таким надежным, как казалось вначале, он обрадовался.У кого еще может быть намерение помочь лесу, а не просто войти и исследовать его?Это была цель, от которой он не мог защититься.

Пожелав им удачи и чтобы камешек так и остался камешком, Алистер вернулся в свою каюту.Бумаги Соломона были у него в руках, и ему предстояло узнать множество жутких подробностей.

Луна вздрогнула.Тестралы были ее друзьями, но это все равно не делало Запретный лес приятным местом для пребывания.Хотя рядом с ними тлен не так сильно влиял на нее.Поблагодарив Брио за то, что он рядом, она подняла на него глаза.Сложное выражение лица заставило ее наклонить голову.

"Брио?"

Вынырнув из раздумий, в которые он погрузился, он озвучил первую пришедшую в голову мысль."Какие у вас отношения с этим профессором Лотарем?"

В вопросе прозвучало любопытство, но за ним скрывался намек на что-то еще, чего она не могла уловить.

Не понимая, почему он спрашивает об этом, она честно ответила."Он мой профессор и друг".

Выражение лица Брио не изменилось.И только тут в голову пришла еще одна мысль.Может, он ревновал?Если так, то это было невероятно мило для нее.

Чтобы проверить это, она удлинила объяснение."Профессор Лотарь - любовник Гарри".

"А, понятно".

Полумна была права.Сквозь непроглядную темноту леса голубой оттенок кожи Брио вдруг окрасился в розовый цвет, а в глазах мелькнуло облегчение.

Как она могла волноваться здесь, когда он был рядом с ней?По-прежнему держа его за руку, Полумна позволила ему вести их обоих, поскольку из них двоих он лучше понимал происхождение этого порока.

Почему он спросил об этом?Это было не его дело.Но потом его охватило облегчение от ее ответа.Он ни разу не пытался сохранить самообладание, а с Полумной все щиты были сбиты без труда.

Он гордился собой и, как ни смешно, считал, что профессор Лотаир, по сравнению с ним, больше подходит Полумне.

Он никогда прежде не испытывал подобного чувства, рядом с такой яростной защитой.Даже к своим студентам или пациентам, хотя к каждому из них он относился со свойственной ему заботой.

Он переключил внимание на лес: уже давно на него ничего не оказывало негативного влияния.Недостатком жизни в "чистом" мире, лишенном большей части коррупции, была негативная реакция в ответ.

Весы были уравновешены.Если одна сторона весов была больше, то и другая тоже.Платой за овладение целительной магией была нетерпимость к темным искусствам, если только они не изгнаны.Но чтобы школа была так близко?Он беспокоился за Полумну.Он не мог просить ее покинуть этот мир, но кто знал, чем обернется длительное воздействие?Неосознанно он крепче сжал ее руку.

Леса обычно были своеобразными, но этот напоминал лабиринт.Если бы не его способность определять источники порчи, они, несомненно, заблудились бы в густых лесных зарослях.

Приспосабливаясь, Брио заметил, как Полумна с трудом и беззвучно создает вокруг себя защитный барьер.

Заметив эту перемену, она поблагодарила его, наконец-то почувствовав, что может нормально дышать.Лес оказался гораздо больше, чем ожидалось, и, хотя они никогда не ходили кругами, движение по прямой ничем не отличалось.Проходя мимо одного из участков, она увидела следы предыдущей стычки с обугленными трупами Акромантулов.

"Думаю, именно отсюда Гарри и профессор Лотарь спасали студентов.Именно поэтому здесь был установлен барьер, чтобы никто больше не подвергался опасности".

Ее мягкий голос заполнил тишину, и так же тихо прозвучал голос Брио."Может, они и покинули эту зону, но в других местах такого не может быть".

Приняв предупреждение Брио близко к сердцу, Полумна кивнула.Хотя они были опасны, она любила всех существ и была рада, что Гарри решил не убивать их всех.Им нужно было выживать, как и всем остальным существам, и хотя они выглядели пугающе, она никогда не смогла бы заставить себя намеренно причинить вред одному из них.

Спустя неизвестное количество времени у Полумны возникло ощущение, что за ней наблюдает нечто, или несколько нечто.Не в силах уловить ничего, кроме призрачного дыхания и шагов по огрубевшей за зиму земле, Брио смогла уловить нечто большее.

Как будто кто-то оставил украшения на Хэллоуин спустя несколько недель после праздника: между каждым деревом висели густые липкие паутины, а на ветвях висели плотно завернутые коконы.Это было жуткое и странно красивое зрелище, по крайней мере для Полумны.

"Кажется, мы нашли их новый дом, - пробормотал Брио, глядя на более мелких Акромантулов: черные голодные глаза следили за их передвижениями с верхушек деревьев.

Луна не боялась, а зачарованно наблюдала за ними.Внешний вид - это еще не все, и, как бы их ни ненавидели, шелк Акромантула считался в высшем обществе самым изысканным.

Одно движение не по правилам - и они нападут.Они были не из тех существ, с которыми можно договориться, но, придя на большую поляну и увидев основную массу Акромантулов, Луна поняла, что что-то не так.Все они ощущали их присутствие, и она с тревогой высказала свои опасения Брио.

"Арагог ранен".

"Арагог?"

Забыв, что он не знает Акромантула по имени, Полумна коротко объяснила."Его назвал Хагрид.Он второй по величине, и Мораг - его подруга".

Он вспомнил, как Полумна упоминала о нем.Дружелюбный полувеликан с такой же любовью к существам, как и у нее.Правда, он сомневался, что этот человек знает, что такое опасность.

Однако он видел, что Луна была права.У Арагога на животе была большая рана от укуса, которая плохо заживала и, судя по припухлости вокруг нее, была инфицирована.

Свалившийся на пол Арагог выглядел слабым, и, как ни тревожно, мелкие твари, казалось, готовы были его поглотить.

Бывали моменты, когда сердце действовало раньше, чем разум.Большинство людей убежали бы или даже убили его, но Брио хотел исцелить его.Раньше он редко поступал так с существами, но в этой области он был непоколебимо уверен.

Он пожалел его, понимая, что тот, должно быть, испытывает сильную боль, а молочная белизна его глаз наводила на мысль о слепоте.Слепота среди фейри никогда не случалась, поскольку с возрастом чувства и силы только улучшались.

Если во время боя зрение было потеряно, то залечить нанесенный ущерб и восстановить зрение было простым делом для всех целителей.Хотя Брио не мог обратить вспять процесс старения смертного, обо всем остальном можно было легко позаботиться.

Единственная проблема, с которой он столкнется, - как убедить их в том, что они не желают зла.Они и так были на взводе, тем более что ни один из них не двигался.

Пока Мораг, стоявшая рядом с Арагогом, не заговорила.

"Покиньте это место.Больше я вам ничего не скажу".

Брио выглядела готовой к удару, но оставалась спокойной и не пугалась, хотя по сравнению с ней они могли быть просто муравьями."Мы не желаем вам зла.Я лишь хочу помочь исцелить вашу подругу".

Хотя ее мимике не хватало оживления, свойственного смертным и бессмертным, в ее глазах читалось недоверие.

"Помочь?Ты смеешь проникать в наш дом и притворяться, что предлагаешь помощь?Люди и нелюди - все одинаковы.Вы - не более чем пропитание".

С недоверием, пропитавшим все ее существо, она нанесла удар.Быстрее, чем ее товарищ, но недостаточно быстро для Брио.

Вытянутая рука с ладонью, обращенной к ней, озарила темноту ярким белым светом без тепла.

Луна смотрела, не отрывая глаз, но веря, что никто не пострадает во время перепалки, как Мораг остановилась в середине атаки.Мгновенно ослепнув, она обнаружила, что не может пробиться сквозь мерцающий щит.

Брио попытался снова."Без медицинской помощи твоя подруга умрет.В рану уже попала инфекция, и если ее не лечить, будет слишком поздно".

Мораг по-своему заботилась об Арагоге.Без него она не смогла бы родить детей и уберечь их род от истребления.За сотни рожденных детей многие были убиты в отместку тем, кто входил в их дома и использовался в качестве пищи.

Она была в долгу перед Хагридом, который, как и Арагог, спас ее и соединил их в пару.Но всех остальных она считала врагами.Только Хагриду разрешалось приближаться к ним, но никто другой никогда не предлагал помощи.

У Мораг не было возможности связаться с ним, потому что Хагрид пока не нашел их нового места, и если бы человек, ранивший ее товарища, не сообщил ему об этом, он бы не узнал, что Арагог умирает.Из-за лихорадки, охватившей его ослабевшее тело, она уже некоторое время не могла с ним поговорить.

Ей предстояло принять решение.Принять помощь и рискнуть семьей или отказаться и напасть?К своему разочарованию, она оказалась не в состоянии сделать последнее, но первое было невероятно рискованным.

Ничего, кроме тишины.Фейри и Акромантул сцепились взглядами, пока Брио пытался выйти на одну волну.Чувствуя, что ни один из них не сдвинется с места, пока не будет принято решение, Мораг надеялась, что не пожалеет об этом.Молча, она щелкнула клешнями, и, отойдя в сторону, ее дети зашагали на тысяче лап.

Брио двинулся вперед, а Полумна последовала за ним, присев рядом с Арагогом.Рана оказалась серьезнее, чем можно было предположить.Из зазубрин сочилась мерзкая жидкость с отвратительным запахом.

Привыкший к подобным вещам, он ничуть не удивился.Как только рука Брио коснулась чуть ниже раны, Арагог лишь слегка переместил тело, и слабость охватила его.Подойдя ближе, он смог разобрать слабое бормотание, относящееся к Хагриду.

Присев, Полумна постаралась как можно лучше успокоить его, но ее благие намерения оказались напрасными."Все будет хорошо.Скоро тебе станет лучше".

Улыбнувшись в ответ на ее заботу, Брио без труда переключился в режим целителя.Опасно это или нет, но в данный момент речь шла о пациенте.В ране от укуса виднелись следы кислоты - именно она мешала заживлению, и, хотя он не замечал этого раньше, на ногах Арагога виднелись следы повреждений: кислота разъедала часть плоти.Вместо целенаправленного исцеления ему придется применить и это, и омоложение ко всему телу.

Как только Брио закрыл глаза, магия сама собой начала действовать.Нежный золотистый свет озарил лес, увеличиваясь в размерах, и, как ни странно, ни один из акромантулов не почувствовал угрозы.Казалось, это успокаивало их, особенно младших.

Полумна с трепетом наблюдала за работой своего друга и наставника: повреждения, нанесенные Арагогу, со временем восстанавливались и обновлялись.

Это было то, чем она хотела заниматься.Возможность помогать другим людям, как существам, так и не существам, была бы просто блаженством.Она и так получала огромное удовлетворение, исцеляя Джинни и Уиллоу, а тут ещё и работа?Сейчас, как никогда раньше, она была уверена, что это именно тот путь, который ей нужен, и благодарила Брио.Один только вид его в своей стихии вдохновлял ее на подвиги.

Работая в удобном темпе, Брио позволял магии направлять его, а не он его.Инфекция исчезала, плоть восстанавливалась, волосы отрастали, слепота излечивалась - процесс был постепенным и в целом занял не больше минуты.

Закончив работу, он тут же отступил назад, оставив Арагога прийти в себя и вновь обрести здравый рассудок.

Вскоре после этого он смог подняться, проворно балансируя на восьми ногах.Будучи почти неспособным на какие-либо эмоции, кроме гнева, Арагог выглядел почти удивленным.

Настолько, что он никак не отреагировал на то, что чужаки снова оказались на их территории, хотя настороженность в его поведении была очевидна.Потасовка с превратившимся в человека существом заставила его насторожиться.

"Что ты наделал?Я снова чувствую себя молодым".

Страх смешался с недоверием.

"Я исцелил тебя".Простой ответ, без подробностей.

Если Арагог был удивлен его превращением, то Мораг - правдой бессмертного.

Обычно не интересующийся ничьими делами, кроме семейных, Арагог задал один вопрос.

"Почему?"

Сузив глаза, Брио внимательно посмотрел на него."Тебе требовалась медицинская помощь.Я так и поступил".

Хотя никто из них, способных говорить, не сказал этого, Брио хотелось думать, что они были благодарны, а видеть, что кто-то снова в добром здравии, всегда поднимало ему настроение.

То место, куда им нужно было идти, находилось прямо через их территорию, но, не желая беспокоить их больше, чем нужно, он снова взял Луну за руку, чтобы обойти их и пройти мимо.

Оказавшись в стороне, Брио застыл на месте, когда его внезапно обхватили маленькие руки.

Прижавшись к его середине, он различил радостный, хотя и приглушенный голос Полумны."Ты исцелил его!Многие бы предпочли убежать или причинить ему еще больше боли, но теперь он не хочет.Ты замечательный".

Если к рукопожатиям он уже привык, то объятия были для него загадкой.И все же, несмотря на прохладу в воздухе и надвигающуюся темноту, Брио чувствовал лишь тепло, исходящее от маленького тела.

Он нерешительно улыбнулся и ответил на ее ласку, подражая тому, что сделал в прошлый раз.

И тут до него дошли ее последние слова.Он был рад, что она не увидела, как он покраснел, - комплименты все еще были ему чужды.

Зная, что им еще предстоит выполнить задание, Полумна сдержала свою благодарность.Она знала, что Гарри тоже будет доволен, помня, что он выразил вину за то, что ранил того, кого Хагрид считал другом.

До сих пор она следовала примеру Брио, но теперь в этом не было необходимости, когда коррупция, куда более характерная, чем крестражи, дала о себе знать.Поблагодарив Брио за то, что он сделал это раньше, чтобы удар не был таким сильным, она смогла рассмотреть источник ближе, чем в противном случае.

Это было другое дерево.Или, по крайней мере, извращенная насмешка над ним.В то время как истинная природа Уиллоу исказилась, это дерево процветало за счет коррупции, или, по крайней мере, его происхождение было порождено тьмой.Корни, значительно превосходящие остальные по размерам, пробивались сквозь залитую водой землю, напоминая колючую проволоку.Шипы, похожие на розы, торчали из коры, и казалось, что один взмах может легко проткнуть кожу.Сама кора продырявилась, кроваво-красный сок окрасил дерево и землю.

Как и Ива, это дерево было одушевленным.Ветви напоминали корни, которые при сильном взмахе могли прорезать кожу.Оно пульсировало, как живое существо.

Брио пришло в голову, что это не дерево, истинная природа которого была искажена, но оно всегда было таким.

Неизвестно, из этого оно мира или из другого, но в конце концов это не имело значения.То, что само по себе порочно, не могло выдержать натиска двух светлых личностей.Они очистят лес целиком, и от источника не останется ничего спасительного.

Покачиваясь на ветру, он, казалось, остановился, почувствовав их присутствие, и остался жутко неподвижным.

"К сожалению, мы ничего не можем сделать, чтобы спасти это дерево".

Полумна догадывалась об этом, но в душе ее разгоралась печаль.В тот момент, когда они приблизились, одна из более мелких и гибких ветвей задела ее: шипообразные выступы и грубая кора ударили ее по щеке, оставив на ней струйку крови.

Она без труда залечила рану, убрав все следы ранения и держась поближе к Брио.

Брио был доволен ее спокойствием и уравновешенностью: даже самые сильные ветви не могли подобраться к нему, а если кто-то приближался, он отшатывался, словно обожженный.Медленно, но верно они продвигались вперед, останавливаясь рядом.И хотя ветка яростно раскачивалась из стороны в сторону, она была не в силах предотвратить уготованную ей участь.

Как только рука Брио прижалась к стволу, рука Луны легла поверх его.Их магия объединилась в одно целое, и два разных источника энергии с одинаковыми намерениями заработали слаженно.

Белый свет противостоял поглощающему черному, медленно поглощая наступающую тьму.По мере того как они мужественно сражались, победитель становился очевиден.

По мере того как Луна и Брио бережно окутывали его, свет становился все ярче, почти ослепляя, пока не угас, унося с собой все следы разложения.

Словно все это время они пытались вырваться из тисков зыбучих песков, которые воздействовали на них настолько сильно, что оптимальная эффективность была недостижима.Но не только самочувствие было лучше, но и сам Запретный лес.

Хотя внешне ничего не изменилось, он привлекал гораздо меньше темных существ, чем раньше, позволяя обычным животным спокойно бродить по нему.Полумна подумала, не из-за темной ли приманки леса Волдеморт выпил кровь единорогов той ночью.Она была благодарна за то, что не видела этого, и сожалела только о том, что Гарри это сделал, и о многом другом.

Большую часть времени она провела в тревоге и волнении, но сейчас её переполняла радость.

"Брио, мы сделали это!"

Не удержавшись, она взяла обе его руки в свои и подпрыгнула на месте.Она и представить себе не могла, что такое возможно, хотя и надеялась на это.Без Брио она никогда бы не смогла этого сделать.

Затем появилась вторая причина, побудившая ее посетить его.Она не боялась ответа, скорее любопытствовала и радовалась, но до сих пор не могла выбрать подходящий момент.

"Брио..."

Вытянувшись во весь рост, она едва успела коснуться его лица кончиками пальцев, но все равно это заворожило его.

"Луна?" - спросил он, откинув с плеча растрепанные волосы.

Серьезность, сияющая в ее глазах в отличие от обычного расположения, заставила сердцебиение участиться."Ты мне нравишься".

"...Ты мне тоже нравишься".Хотя он ответил ей тем же, было ясно, что они не на одной волне.

Решив действовать, Луна прыгнула, обхватив его за шею, и он рефлекторно поддержал ее.

Ожидая этого, она нежно поцеловала его в губы.Мимолетный, едва заметный, но новый способ завязать с ним контакт, от которого у нее внутри все потеплело и забурлило.

Полумна не была тугодумкой, иначе Рейвенкло не был бы для нее домом.Она быстро определила, почему ее чувства к нему отличаются от остальных, и вскоре после этого поняла, что у Брио то же самое.

Только после ее неожиданных и шокирующих действий он понял, что Луна имела в виду, говоря "нравится".Хотя его сверстники были очень опытны в этом, Брио практически ничего не знал.

Он никогда не говорил об этом, считая, что это не касается никого, кроме него самого.Он вел уединенный образ жизни, ни с кем особо не сближаясь, но все же выполняя свою часть работы, пока не появилась Луна.

Он и раньше сталкивался со смертными, но только на поле боя, и никогда не любил тесно сотрудничать.Но он ни за что на свете не изменил бы своего положения.

Его прежние вопросы, реакции и неспособность думать о чем-либо, кроме Полумны?Это все объясняло, и он мог дать только один подходящий ответ.

"I

мне нравится

Ты мне нравишься".

Сев на то место, где он стоял, длиннопалая рука с голубым отливом потянулась к ее руке.Улыбка Брио озарила их, и, придвинувшись ближе, он нежно коснулся ее носа.Словно нежный цветок, Брио осторожно приподнял ее затылок и, повторяя движения, нерешительно прикоснулся губами к ее губам.

"Хотя роль твоего наставника мне вполне по плечу, все остальное - не в моей компетенции".

"Тогда мы можем исследовать вместе!"Осознание того, что она не будет неопытной в одиночку, принесло

огромным облегчением.

Воистину, даже в другом мире она нашла человека, с которым могла общаться на многих уровнях, и это само по себе было чудом.

Погревшись в лучах новых отношений и восстановленного леса, Брио ненадолго вернулся в свой мир.

Наблюдая за происходящим из окна своего кабинета, Алистер удовлетворенно улыбнулся.Они добились впечатляющего успеха, сумев почувствовать сдвиг, хотя никто за пределами их троих не мог этого сделать.Гарри обрел замечательных друзей, а его друзья, в свою очередь, изменили структуру этого мира, каким его знали все.

http://erolate.com/book/4405/158986