Среди обшарпанных глинобитных стен искрились во мраке масляные лампы.

На маленькой кровати валялась тканная алая ткань. Стоял запах гнилого дерева.

Шэнь И оцепенело смотрел перед собой, не в силах смириться с тем фактом, что он переродился и стал простым рядовым солдатом в уезде Байюнь.

Но какое-же всё вокруг настоящее…

Осколки воспоминаний медленно всплывали в памяти и становились яснее.

Смутные временами… полные демонов и нечистой силы…

В предыдущем перерождении он был простым бродягой, но сейчас у него более интересное положение. У него больше не будет забот о еде и одежде. Звучит весьма неплохо.

Но отчего погиб бывший владелец этого тела?

Подумав об этом, у Шэнь И вдруг заболел затылок.

Потянувшись, он осторожно ощупал свою голову и взглянул на ладонь. Кровь.

Между пальцами в глаза бросились пятна багряно-красной крови — так ярко, будто в одно мгновение всё помещение залило светом. Похмельное оцепенение мигом выветрилось из его головы, и резкая боль пронзила его тело.

— А-а-х!

Выпучив глаза, он тяжело, учащённо задышал.

И вдруг опустил голову.

У ножки кровати сидела хрупкая, маленькая девочка — лицо её было искажено от ужаса, а дрожащие пальцы лихорадочно переминали исподнее.

Рядом с ней стоял старик в потрёпанном, в заплатках, платье. Сгорбленный, дрожал от страха, а в руках его — здоровая палка, с края которой капала кровь.

Эти двое обменялись растерянными взглядами — перед ними будто стоял наводящий ужас хищный зверь.

— Я же сказал…

Стиснув зубы, Шэнь И всеми силами старался совладать с раздирающей его болью — в груди клокотал яростный поток гнева.

Он уставился на старика, пытаясь взглядом убедить его отложить палку.

Вдруг девчонка, точно обезумевшая, сорвала с себя единственное исподнее, бросилась в ноги Шэнь И и, будто хрупкий зверёныш, всхлипывая, закричала сорвавшимся от слёз голосом:

— Хозяин! Я всё вам отдам! Отдам себя без остатка! Лишь прошу, позвольте отцу вернуться в деревню!

Старик разжал ладонь, и деревянная палка упала на пол.

Безжизненное выражение его глаз и лица застыли — из него словно выбили ничтожный остаток сил.

У Шэнь И из уезда Байюнь была дурная слава. Раз он остался жив после удара по голове, у отца и дочери не было и шанса выжить.

— Можешь ли ты для начала заткнуться, а?

От боли у Шэнь И дрожали веки.

Рыдания этой девчонки сводили его с ума, невыносимо!

Получается, предшественник этого тела хотел принудить девчонку из семьи Лю на брак, а этот старик с палкой решил от имени народа сразиться со злом. Похвально.

Вот только новый владелец этого тела ни в чём не повинный, он не заслужил этот удар по голове и такого отношения.

Тоска пронизывала душу Шэнь И, у него не было сил ругаться с этими двумя. В конце концов, в их глазах он лишь старший офицер Шэнь, который не умер от того удара, а лишь испытал лёгкое головокружение и очухался. Они даже подумать не могли о том, что у этого тела сменился владелец.

Небрежно взяв с кровати платье, он бросил его девушке.

— Катитесь отсюда, — отмахнувшись, точно мух отгоняя, бросил он.

Что это мерещится такое?

В прошлой жизни он бы продолжал их шантажировать и смог бы отобрать себе половину дома.

Потерев виски, иллюзия перед его глазами стала отчётливее.

【Текущие боевые навыки】

Пронизывающая до костей рука (мастер)

Техника покорения демонов мечом (новичок)

【Можно отдать годы своей жизни на развитие боевых искусств и оттачивать текущие навыки】

【Если осталось менее одного года жизни, продолжить обучение будет невозможно】

【Доступная продолжительность жизни на данный момент: тридцать четыре года】

Шэнь И слишком ясно видел эти слова прямо перед собой — у него сердце замерло от ужаса.

Не говоря уже о том, что, судя по сохранившимся воспоминаниям, предшественник действительно владел этими двумя навыками.

Пронизывающая до костей рука — этот навык он получил от своего наставника из ямэня. Этим особым навыком должен был владеть каждый исполнитель закона.

Именно благодаря этой технике его предшественник получил повышение и занял более высокую должность.

Что касается техники покорения демонов мечом — после нападения нечистой силы, произошедшего в уезде Байюнь, капитан подразделения по подавлению демонов лично приехал обучать исполнителей этой серьёзной технике.

Вот только предшественник Шэнь И уже тогда занял высокий пост и полностью отдался пьянству и разврату. Вместо того, чтобы изучить новую технику, он решил поразвлечься.

А значит… это не просто иллюзия? Это всё действительно… правда?

Что за бред?

Можно отдать годы своей жизни на развитие боевых искусств и оттачивать текущие навыки — почти как в его прошлой жизни. Шэнь И был готов отдать несколько лет своей жизни, чтобы заработать хорошие деньги.

Проблема только в том, что в прошлой жизни у него не было никакой надежды на хоть что-то хорошее, он просто влачил жалкое существование, да и внешность у него скверная была. Он бесцельно проживал дни с мыслями о том, что, получив неплохие деньги, он мог бы спокойно прожить ещё несколько лет. Его это устраивало.

Но боевые искусства изучают для того, чтобы защитить себя и не погибнуть. Если его жизнь закончилась, зачем ещё что-то изучать?

Да и как изучать боевые искусства в одиночку?

— Тц!..

Шэнь И отвернулся, желая развидеть парящие перед ним слова.

Но он снова увидел отца и дочь.

Они стояли на тех же местах, боясь шелохнуться, точно деревянные колья, вогнанные в землю. Выглядели они напуганно.

— Я же сказал — убирайтесь…

Оскалив зубы, Шэнь И прижал ладонь к затылку. Он собирался уже что-то сказать, как вдруг кое-что сообразил.

Его предшественник пришёл сюда глубокой ночью, чтобы вынудить девчонку из семьи Лю выйти за него замуж. Семья Лю должна остаться в этой комнате, а уйти должен был…

Подумав об этом, лицо Шэнь И исказило смущение.

Он должен уйти.

Презрительно посмотрев на этих двоих, он встал, положил руку на поясной меч и, весь помятый, вышел наружу.

Переродился, значит… Нужно вернуться домой. Пешком. Какое же зло он совершил? Чем заслужил всё это?..

Девчонка Лю крепко сжала руку отца, её худое тело дрожало под одеждой.

Она никак не могла понять, почему характер господина Шэня так резко переменился. Что самое удивительное — он даже не прикоснулся к ней, не бросился с кулаками на её отца. Он просто угрюмо ушёл.

Вот только в глазах девчонки не было радости о счастливом спасении от смерти.

Напротив, чем ближе Шэнь И подходил к воротам внутреннего двора, тем больше сужались её зрачки — ужас пронизывал её до костей.

Скрип.

Потрёпанные ворота внутреннего двора качнулись.

Покинув двор, Шэнь И полной грудью вдохнул холодный, сухой ночной воздух.

Как же хотелось очнуться, но в нос ударил противный запах тухлой рыбы, заставив нахмурится.

Неужели он что-то забыл?

— Ты всё? Теперь моя очередь, — вдруг раздался чей-то грубый голос и вонь усилилась.

Всё тело Шэнь И окостенело, и он медленно перевёл взгляд.

У входа во двор, он увидел сидящее на корточках антропоморфное существо, огромное, как холм.

Его крепкое тело было набито мускулами, высились к небу широкие плечи. По ветру струилась чёрная, блестящая и гладкая шерсть, а на шее чуть покачивалась собачья голова.

Оно медленно повернуло голову в сторону Шэнь И, вытащив из штанов когтистые лапы.

Затем он медленно поднялся, высясь над Шэнь И. От его широких плеч по земле раскинулась чёрная тень.

— В следующий раз только давай быстрее, а то я от голода серчаю.

Шэнь И в ужасе опустил лицо.

Наконец он вспомнил, как выживал его предшественник.

Он вступал с демонами в сговор и поставлял им… еду.

Благодаря своему положению в ямэне, он мог сфабриковать любое дело и осудить невиновных. Только так он мог договориться с демоном и помочь ему набить брюхо. До сих пор отряд по подавлению демонов не поймал его за этим.

Сегодня, например, он проложил путь демону к семье Лю. Когда Демон-пёс сожрёт их, в уезде Байюнь никто даже не вспомнит о них.

Всё слишком хорошо спланировано.

Выдавив улыбку, Шэнь И ударил пса по мускулистому плечу и сказал:

— Дружище, ты ещё не знаешь, на что я способен. К чему спешка?

Он двинулся вперёд и продолжил:

— Пойдём, куплю тебе выпить. Может так брат сможет простить меня.

Но мускулистый пёс оставался неподвижным.

Опустив морду, пёс равнодушно посмотрел на Шэнь И и сказал:

— Думаешь, я тупая свинья?

Договорив, он развернулся, прыгнул на крышу сарая и удалился во двор.

Шэнь И подсознательно потянулся за ним, желая всеми силами остановить. Он сам не понял, почему поднял руку.

Казалось бы, ему-то что…

Только он хотел одёрнуть руку, как вдруг её схватила мохнатая собачья лапа.

Демон-пёс приблизился к лицу Шэнь И. Он видел, как стекала кровь по острым клыкам в собачьей пасти, а на землю падали густые, вязкие слюни.

— Ты, с фамилией Шэнь, неужели забыл, кто ты такой? Забыл, кто я такой? Я слышу каждую твою мысль! А ты, сукин сын, значит, решил предать меня?!

Они объединились, чтобы вдвоём совершить убийство, но один из них сдался на полпути. Это очевидно.

Крепкие бёдра Демона-пса вдруг подались вперёд.

— Нет! Не ты ли тут сукин сын? Опять решил из себя выйти?!

Невообразимая сила толкнула Шэнь И в живот, и он на мгновение будто лишился чувств. Вены на его шее вздулись, а тело его, точно разорванный мешок, полетело в ворота, спиной разбивая ветхую древесину в щепки.

Он поклялся Небом, что это был самый близкий к смерти момент за всю его жизнь.

— Бесстыдник! Тебе уступают, а ты зарываешься! Молись, пока я буду жрать твои внутренности!

Лежа на земле, Шэнь И вслушивался в звуки, обхватив живот. Вдруг он увидел, как за стогом сена прячутся дрожащие от страха отец и дочь.

С трудом дёрнувшись, задыхаясь от боли, Шэнь И сказал:

— Не могли бы вы… помочь мне… уйти?..

Старик и девочка ещё сильнее задрожали, всеми силами стараясь сдержать рвущийся наружу крик.

Они никак не могли понять, как этого злодея, который осмелел связаться с демоном, отвергли и так избили.

— Забудьте… меч…

Шэнь И вытянул слабую, дрожащую руку. Он видел, что эти двое ничего не соображают, поэтому пришлось найти в себе силы и напомнить ещё раз:

— Мой меч…

Девчонка Лю быстро схватила меч и кинула его Шэнь И. Неужели он хочет убить этого монстра? Она не понимала.

Сглотнув сладкую кровь, под пристальными взглядами отца и дочери Шэнь И сжал рукоять меча.

— Мерзость! — Бросил Шэнь И.

Времена хоть и смутные, пусть это и был способ выживания его предшественника, но сам факт того, что Шэнь И приходилось ему подражать, чтобы выжить, раздражал.

Это не только мерзко, это совершенно бессмысленно!

Шэнь И наблюдал, как Демон-пёс рушит внутренний дворик, как вытянул длинный толстый язык и лизнул лапу. Он готов к еде.

В голову закрались образы, как голова Шэнь И оказывается в пасти этого грязного демона, как он смыкает челюсти и пережёвывает её и как проглатывает мелкие кусочки черепа, смешанные с густой слюной.

У Шэнь И окончательно сбилось дыхание, а в глазах заискрилось безумие.

Хорошо, как скажешь. Хочешь поиграть?

Это чужая жизнь. Она принадлежит другому. С какой стати он должен переживать чужую жизнь?!

Иероглифы снова вспыхнули перед его глазами.

【Можно отдать годы своей жизни на развитие боевых искусств и оттачивать текущие навыки】

— Я хочу отточить технику покорения демонов мечом.

http://erolate.com/book/4421/159544