Цифры перед глазами стремительно менялись.

Тридцать четыре... двадцать один... тринадцать...

Пока не остановились на «один».

Прогресс в Технике покорения демонов мечом также стремительно рос.

【Вы усердно практиковались в Технике покорения демонов мечом. За восемь лет вы добились первых результатов】

【За семнадцать лет практики вы практически достигли полного совершенства в освоении Техники покорения демонов мечом】

【За двадцать девять лет ваши навыки достигли предела — вы в совершенстве владеете Техникой покорения демонов мечом】

【Тридцать три года спустя вы становитесь одержимы этим стилем и достигли Полного Совершенства. Вы усвоили самые таинственные свойства Техники покорения демонов мечом, дальше Технику развить невозможно…】

Техника покорения демонов мечом (совершенное мастерство).

Шэнь И лежал на земле, сосредоточив всё своё внимание на правой руке, сжимающей меч.

Он хотел убедиться, станет ли он после оттачивания навыка изможденным временем стариком или сохранится его молодой облик?

Он увидел, что кожа на тыльной стороне его руки по-прежнему гладкая, а его длинные и тонкие пальцы чрезвычайно гибкие.

Что ещё более удивительно — его тело не только не постарело, оно с невообразимой скоростью наливалось гигантской силой.

Как будто Шэнь И занимался фехтованием тридцать три года и больше никогда не прикасался к вину или женщинам. Словно он сосредоточил все свои мысли и посвятил всю свою жизнь мечу.

Безмолвной мрачной ночью во дворе царила мёртвая тишина.

Огромное тело Демона-пса ссутулилось. Он подошёл к дверям, прижал лапу к стене и просунул голову в дом.

Бледно-жёлтые зрачки равнодушно окинули пространство холодным взором.

Почувствовав запах Демона-пса, отец Лю вжался в угол, выпучив глаза от невообразимого ужаса. Старик едва не лишился чувств.

Если бы Шэнь И был рядом, старик бы смог набраться смелости и крепко сжать палку, но, столкнувшись с головой демона так близко, даже слова мольбы о пощаде застряли у него в горле, у старика от ужаса дыхание перехватило.

Вот только в этот же момент глаза демона мгновенно метнулись к симпатичной маленькой девочке.

Демон-пёс молча потянул к ней мохнатую лапу, щёлкая смертоносными когтями.

От ужаса глаза маленькой девочки потускнели, и она рефлекторно попятилась, вот только когтистая лапа уже смыкалась на её хрупкой шейке.

Внезапно она почувствовала, как её запястье стиснула чья-то тёплая ладонь.

Дрожащая девочка тут же опустила взгляд.

Пошатываясь, Шэнь И слегка нахмурился и тихо сказал тем же тоном, что и раньше, когда «мух отгонял»:

— Уходите, или спрячьтесь!

Почувствовав, как когти сжались вокруг шейки девочки, она лишилась чувств. О чём господин Шэнь вообще говорит? Что за вздор он несёт?

Куда им идти? Где прятаться?

Рот Демона-пса искривился в свирепом оскале:

— Непокорное животное! Не переживай, скоро придёт твоя очередь!

Вдруг комнату озарила ослепительная вспышка серебристого света!

Шэнь И поднял длинный меч над головой, на серебре клинка мелькнуло отражение его бесстрастного лица.

Никто не заметил, как лезвие окропилось кровью — полоска алой крови медленно стекала к острому кончику и медленно падала на землю тяжёлыми каплями.

С первой каплей крови на землю тяжело упала когтистая лапа.

— А-р-р-р! — Взревел Демон-пёс.

Никто не видел, как Шэнь И не то, чтобы отрубил ему лапу, никто не видел когда он обнажил меч!

Девочка, прийдя в себя, попятилась в угол и скрючилась от страха.

В её затянутых слезами глазах худощавый офицер вдруг бросился вперёд.

Точно рассвирепевшее божество, его сильные руки вытянулись вперёд, длинные пальцы вцепились в чёрную шерсть на шее демона, и он с силой отбросил чудовище в сторону.

Под этой неописуемой силой, Демон-пёс заскулил от боли и его тело, как тяжёлая гора, рухнуло на землю!

Не давая чудовищу и шанса успеть хоть как-то среагировать, Шэнь И прижал коленом голову пса, замахнулся и вонзил меч чудовищу в горло.

Под его ногами заклокотала кровь.

Горячая кровь прыснула на лицо Шэнь И, придав его красивому лицу ещё больше свирепости.

Уперевшись ногой псу в голову, Шэнь И уверенно вытащил меч из плоти.

Очевидно, что он впервые убил демона, но, казалось, что Шэнь И занимался таким всю свою жизнь — каждое движение было отточенным, глубоко отпечатанным в его инстинктах.

Всё его тело было залито кровью и от него смердело.

Обычный человек давно бы сокрушался в ужасе, его бы тошнило, но Шэнь И оставался непоколебимо спокоен — вот что особенно сильно удивило его.

Техника покорения демонов мечом далась ему с такой же лёгкостью, как еда и питьё.

Глядя в немигающие глаза пса-демона, Шэнь И утёр окровавленный меч о шерсть чудовища.

Шэнь И не ожидал, что эта битва закончится так быстро — не говоря уже о самом демоне.

Больше тридцати лет пришлось отдать, чтобы накопить в смертном теле столько сил и настолько хорошо отточить навык.

Шэнь И обернулся, и взглянул на отца и дочь.

Они с недоверием смотрели на него. Они смотрели на него, конечно, не так, как раньше, но в их глазах плескалось лишь больше ужаса и не толики благодарности.

Шэнь И отвернулся, не принимая их отношение к нему близко к сердцу.

Половину большого часа¹ назад он, в конце то концов, раздевал эту девчонку. На основании чего они вдруг начнут ему доверять?

¹ Большой час равен двум часам.

Наверняка они до сих пор думают, что господина Шэнь и это чудовище до сих пор что-то связывает.

Убрав меч в ножны, Шэнь И отшвырнул тело Демона-пса и вышел во двор.

— Хозяин Шэнь… вы…

Девочка посмотрела на своё запястье — оно до сих пор хранило тепло его сильных рук. Подняв перепачканное личико, она осторожно спросила:

— Вам нужно перевязать рану на голове…

Услышав это, у старика помрачнел взгляд.

Бестолковая девчонка! Чего удумала — решила в доме повешенного о верёвке заговорить²! Зачем о ране то заговорила?!

²Задевать за живое.

В глазах старика господин Шэнь в десять раз страшнее Демона-пса!

Шэнь И медленно остановился.

Обернувшись, он сказал:

— Всё в порядке.

Он не сделал ничего хорошего за две жизни вместе взятые. Раз на его поступок не последовало должной реакции, он был солгал, сказав, что ему просто плевать.

Благородному мужу негоже возвращаться домой в одиночестве.

Не говоря уже о том, что ему бы не помешало хотя бы горло промочить.

С важным видом вернувшись к кровати, Шэнь И сел и позволил хрупкой девочке помочь ему раздеться. Старик Лю тоскливо смотрел на них, но всё же достал откуда-то чистый отрыв ткани, чтобы утереть кровь с головы господина.

Снова вспыхнули иероглифы перед глазами.

Шэнь И обратил внимание на странное напоминание.

【Просветлённый Демон-пёс, существо первого ранга общей продолжительностью жизни сто семьдесят пять лет. Остаток: шестьдесят три года. Поглощение завершено】

【Текущие навыки】

Пронизывающая до костей рука (мастер)

Техника покорения демонов мечом (совершенное мастерство).

【Оставшаяся продолжительность жизни: один год】

【Жизнь демона: шестьдесят три года】

【Годы жизни демона можно использовать для развития боевых навыков, но невозможно преобразовать в годы для собственного долголетия】

Раздумывая над увиденным, Шэнь И приказал избавиться от тела Демона-пса.

Стоит заметить, что после такой растраты годов, на сердце царила пугающая пустота.

Осознав, что жить осталось всего год, Шэнь И резко замолчал. Как же ему хотелось дать самому себе пощёчину.

Можно же было потратить только двадцать девять лет на изучение техники, а остальные годы просто от души повыпендриваться своими навыками.

Но это не его мир. Даже если бы это был его мир, ему было бы куда приятнее прожить тут подольше, чем год.

— Получается, если убить демона, я могу использовать остаток его жизни, чтобы овладеть новыми навыками? Просветлённый Демон-пёс может прожить почти двести лет? Как-то слишком долго.

Шэнь И очень это удивило.

Но потом на ум пришли другие мысли.

Если демоны могут жить так долго, может ли смертный найти способ продлить свою жизнь?

Раз так, значит офицер с мечом в руках может найти ещё одного такого пса. Или нужно покорить самого императора?

— Какой толк думать об этом сейчас… Когда я освоил Технику покорения демонов мечом, я понял, что её на самом деле можно развить и дальше после совершенного мастерства.

У Шэнь И в запасе шестьдесят три года жизни Демона-пса — он начал подумывать, чтобы воспользоваться этим.

Но стоит начать с малого. Скажем, как насчёт десяти лет?

http://erolate.com/book/4421/159545