В те дни он всегда чувствовал запах старой тряпки, смешанный с липким воздухом Гонконга. Позже, в старшей школе, тётя уговорила дядю позволить ему жить дома. Спать на полу в гостиной, но тётя приносила сладкий суп, когда он поздно учился.
Тот дядя принял его по своим причинам, но первым, кто дал почувствовать тепло дома, была тётя. Хэ Ланьфан напоминала ему мать. У обеих были глаза, полные печали, покорные при взгляде на мужей. Но когда дело касалось детей, в них появлялся свет. Сначала для Вань Бичжи, потом для него.
Так, спотыкаясь, Чэнь Дуцин поступил в университет, а потом, ради тёти, бросил его, став вывеской, опорой и тряпкой.
Чэнь Дуцин, понервничав, открыл дверь. В гостиной никого. Он подошёл к двери комнаты тёти, увидел, как она что-то пишет карандашом, бормоча: сколько порций пельменей продать, чтобы купить А Цину компьютер? Не знаю, можно ли подержанный? Она зачеркнула строчку: старые не подходят, нужен новый, но тогда в доме не будет места.
Глаза Чэнь Дуцина наполнились слезами. Он подавил эмоции, постучал. Тётя, увидев его, спрятала бумагу.
— Цин-цзай, ты вернулся, поел? Я купила карпа, очень свежего, продавец дал креветок. Как приготовить... — Хэ Ланьфан собралась идти на кухню.
— Тётя... — Чэнь Дуцин усадил её. — На следующей неделе я возвращаюсь в университет.
Хэ Ланьфан замерла, потом засмеялась, как ребёнок. Она тайком ходила к Мадам Ши оформлять документы, боялась, что упрямый мальчик рассердится. Но он сам всё понял. Цин-цзай всегда был понимающим.
Она с удовлетворением кивнула:
— Это хорошо. Что ещё нужно? Мадам Ши говорила, для твоей специальности лучше компьютер.
Чэнь Дуцин соврал:
— У Сорри-цзы есть подержанный, куплю дёшево. Не беспокойтесь. Стипендия и проживание оплачены, у меня есть зарплата. Я взрослый, всё устрою.
Он обсудил с тётей срочный найм работника, торг с поставщиком креветок, количество льда в напитках зимой... Говорил о лапшичной, не мог остановиться, осознавая объём дел, взял бумагу и карандаш записывать.
— Сэр Ип самый доброжелательный, когда приходит, дайте ему сигареты «Кэмел»...
— Не спеши, тётя научится. Если ошибки — не хуже, чем раньше. Если что-то серьёзное — посоветуюсь с тобой.
— Да, ничего страшного, я всегда здесь.
Чэнь Дуцин усердно писал. Хэ Ланьфан вздохнула, взяла карандаш, посмотрела ему в глаза:
— Цин-цзай... У тебя своя жизнь.
Чэнь Дуцин замер, слёзы снова навернулись. В тёплом свете лампы он словно увидел мать, говорящую перед школой: Цин-цзай, учись хорошо, слушай внимательно.
Он решительно кивнул.
В ту ночь Чэнь Дуцин спал неспокойно. Ему снилось, что первым преподавателем, которого он встретил в университете, был Лу Дин. В чёрной рубашке и брюках, в золотой оправе очков, с холодным лицом, он писал на доске изящным почерком. Потом вызвал его, задал простой вопрос. Чэнь Дуцин не мог ответить, только смотрел на лицо Лу Дина.
Лу Дин был строг, после урока отвёл в кабинет. Одной рукой указывал на экран компьютера, другой держал его за шею — той самой, что гладила голову в переулке.
— Что означает эта строка кода? — спросил Лу Дин.
Чэнь Дуцин нервничал, сердце бешено билось. На экране зелёный код складывался в изображение: пистолет, пронзающий сердце.
Горячее дыхание обжигало шею, Лу Дин хрипло спросил:
— Что это значит — любишь или хочешь убить?
Чэнь Дуцин резко проснулся. На улице было темно. Он успокоился, пошёл попить воды. Выйдя, увидел свет в ванной. Хэ Ланьфан стирала чистые спортивные шорты, сосредоточившись на одном месте, почти стирая ткань. Чэнь Дуцин узнал синие шорты. Он молча постоял, тихо вернулся в комнату.
***
Наступил день, когда Чэнь Дуцин официально вернулся в университет. Он начал учиться со второго курса, половина семестра прошла, но он быстро адаптировался. Был общительным, преподаватели и однокурсники хорошо относились. Погрузился в учёбу.
Стипендия от семьи Лу скоро была выплачена. Получившие её студенты были счастливы. Чэнь Дуцин особенно рад, находил возможность благодарить за помощь Лу Сэна. Слушатели не видели странного, но Чэнь Дуцин чувствовал, что так его отношения с Лу Дином становились личнее. Каждая благодарность наполняла сердце радостью.
Радость порождает жадность. После раздумий Чэнь Дуцин позвонил ассистенту Лу Дина. Специально выбрал время ужина, надеясь, что ассистент передаст трубку.
Телефон ответил быстро. Чэнь Дуцин представился, объяснил ситуацию, осторожно спросил, может ли лично поблагодарить Лу Сэна. Маленькая хитрость не сработала.
Ассистент А Тао ответил вежливо:
— Передам Лу Сэну.
Чэнь Дуцин поблагодарил, но надежды не было.
А Тао не стал сразу сообщать Лу Дину. У него не было сложных мыслей, он просто знал — сейчас не время.
На вилле на Полпути к вершине Ли Жуйлянь и Лу Дин сидели за длинным столом, почти не видя, что ест другой. Ли Жуйлянь не обращала внимания. Она пристально смотрела на Лу Дина, уверенная, что её взгляд передаст злость.
После «восстановления» браслета она успокоилась. Но через несколько дней снова спорила об охране, требуя убрать телохранителей. Лу Дин приказал команде быть наготове 24 часа в сутки. Даже у двери туалета стоял кто-то.
Любой почувствовал бы неловкость, не говоря о Ли Жуйлянь.
Лу Дин отказался убирать охрану. У семьи Лу было слишком много врагов, у него — ещё больше. Напасть на мать — простой способ добраться до него.
Ли Жуйлянь, как ребёнок, плакала:
— Я больше не могу так!
Лу Дин отрезал кусок стейка, вытер рот:
— Меня тоже раздражает твоё поведение, но я всё же ужинаю с тобой.
Ли Жуйлянь опрокинула блюда. Лу Дин даже не взглянул, продолжая резать стейк:
— Су И, принеси матери новую порцию.
Су И была ровесницей Ли Жуйлянь, волосы седели. Она работала у неё ещё до замужества, единственная, кто мог терпеть Ли Жуйлянь. Но даже Су И не уговорила её. Та не позволила поменять тарелку, заставила ругать Лу Дина за непочтительность, поклялась объявить голодовку, если охрану не уберут.
Лу Дин положил столовые приборы, посмотрел на мать:
— Наши повара готовят одно и то же, надоело. На следующей неделе найму индийского.
Ли Жуйлянь нахмурилась, не понимая. Лу Дин продолжил:
— Разве ты не любишь карри, мама? Я помню, когда только вернулся в семью Лу, ты приготовила мне индийское блюдо. Что это было?
http://tl.rulate.ru/book/5489/185473
Готово:
