Выставка сахарных изделий, о которой говорил Ху Лу, на самом деле была небольшой экспозицией, организованной несколькими оставшимися в Нэйцзяне мастерскими сахарного искусства. Она проходила в холле на первом этаже самого большого торгового центра города. Посетителей было немного, в основном это были пожилые люди с детьми, которые пришли просто ради развлечения. Людей вроде Ху Лу и Ян Тао, их возраста, было совсем мало; за всё утро они встретили лишь несколько человек.
Хотя Ху Лу говорил, что пришёл изучать работы мастеров, его мысли были далеки от прекрасных сахарных скульптур перед ним. Он украдкой поглядывал на Ян Тао и часто успевал отвести взгляд, прежде чем тот заметит. Чтобы скрыть свои истинные намерения, Ху Лу делал вид, что внимательно рассматривает какую-нибудь скульптуру, кивая с видом знатока.
Ян Тао, конечно, понимал, что Ху Лу сосредоточен на нём, но в последнее время он сам был в непростом состоянии. С одной стороны, он старался держать дистанцию, когда Ху Лу проявлял инициативу, а с другой стороны, ему очень хотелось сблизиться с ним. Иногда он даже забывал о наставлениях Гуй Шуня и действовал слишком активно.
Если Ху Лу неправильно понимал их отношения, Ян Тао мог это понять. Ведь он и сам не знал, чего хочет, так как мог требовать от Ху Лу соответствия своим ожиданиям?
Прекрасные сахарные скульптуры стояли в центре торгового зала, окружённые толпой людей. Ху Лу стоял рядом с ними, сквозь прозрачные сахарные ленты пытаясь запечатлеть образ Ян Тао в своих глазах, чтобы сохранить его в сердце навсегда.
В день, когда должны были объявить результаты соревнования между Гуй Шунем и Танланьшанем, Ху Лу с сожалением завершил своё свидание с Ян Тао.
За эти три дня он под предлогом поиска вдохновения побывал с Ян Тао в музеях, зоопарках, аквариумах и других местах, которые можно было назвать романтическими. Хотя Ян Тао то сближался, то отдалялся, расстояние между ними незаметно сократилось.
Когда они поняли, что сегодня последний день соревнования и им предстоит начать трудный путь обучения у Гуй Шуня или Танланьшаня, обоим стало жаль беззаботных дней, проведённых в еде и развлечениях.
Вернувшись в сахарную мастерскую, они увидели, как Гуй Шунь, который редко выходил из мастерской за последние три дня, наконец открыл тёмно-коричневую деревянную дверь. Ху Лу и Ян Тао, сидевшие за стойкой и делившиеся только что приготовленным горячим крем-брюле, одновременно повернулись к нему. Гуй Шунь выглядел ужасно: его лицо было измождённым, под глазами были тёмные круги, взгляд усталый, а походка шаткая, будто он вот-вот упадёт.
Ян Тао испугался и поспешил поддержать его:
— Ты в порядке?
— Всё нормально, я пойду приму душ и посплю, — сказал Гуй Шунь, собрав последние силы и махнув рукой. — На этот раз я точно заставлю Танланьшаня замолчать.
Он направился к комнате на втором этаже, где временно жил. Его спина сгорбилась, будто он оставил всю свою энергию в мастерской.
— Что же он создал, что так измотал себя? — пробормотал Ян Тао, глядя, как Гуй Шунь исчезает за поворотом на втором этаже.
Он перевёл взгляд на полуоткрытую дверь мастерской, встретился глазами с Ху Лу и тихо спросил:
— Может, подсмотрим?
Ху Лу в душе надеялся, что Танланьшань победит в этом состязании. Ведь по сравнению с Танланьшанем, который даже не пользуется смартфоном, Гуй Шунь, напоминающий павлина, казался куда более угрожающим. К тому же Гуй Шунь слишком часто вмешивался в жизнь Ян Тао, тогда как Танланьшань и Ян Тао едва были знакомы.
С такими невысказанными мыслями Ху Лу ответил:
— Лучше подождём, пока придёт Танланьшань, и посмотрим вместе. Иначе мы, как судьи, можем быть необъективны.
Ян Тао, убеждённый безупречной логикой Ху Лу, кивнул:
— Ты прав. Если мы заранее составим мнение, это будет несправедливо по отношению к мастеру Тану.
— Скоро увидим, — успокоил Ху Лу. — Возможно, Танланьшань уже в пути, и как только мы закончим с крем-брюле, он появится у двери.
Ян Тао вернулся к своему огромному десерту, бормоча:
— Ничто не может быть важнее, чем съесть крем-брюле пока оно горячее!
— В следующий раз купим диаметром 50 сантиметров, хорошо? — спросил Ху Лу, вытирая сахарные капли на стойке и наклоняясь к Ян Тао. — Или научи меня готовить его, и я сам сделаю тебе.
Ян Тао, держа ложку во рту, повернулся и, мельком увидев в глазах Ху Лу своё ошеломлённое выражение и покрасневшие щёки, испугался. Он быстро отвернулся, чуть не уткнувшись лицом в крем-брюле, и пробормотал:
— Ты... ты сам найди рецепт в интернете, я не умею это готовить.
— Хорошо, — сказал Ху Лу. — Сегодня же научусь.
В сахарной мастерской семьи Ху было всё необходимое для работы. Даже такой придирчивый человек, как Гуй Шунь, признавал, что это место можно назвать раем для любителей сахарного искусства.
Ху Лу вырос здесь, но, будучи избалованным молодых господином, он мало что знал о сахаре. Для него всё в мастерской требовало столько же времени на освоение, как и для любого другого.
Крем-брюле становилось всё больше: от маленького десерта, который можно было съесть за один укус, оно превратилось в блюдо, которое не помещалось ни в чашку, ни на тарелку, а теперь требовало целой миски. Ян Тао был очарован этим, погружаясь в райское наслаждение, чувствуя, как аромат карамели и масла тает на языке.
Ху Лу, сидевший рядом, съел всего пару ложек и затем просто наблюдал, как Ян Тао наслаждается своим тёплым жёлтым крем-брюле.
http://tl.rulate.ru/book/5500/186804
Готово:
