- Привет, сказала Элли, выходя во внутренний дворик.

Лицо Оливера стало спокойнее.

- Привет.

Он нервно убрал планшет.

- Разве ты не должна быть на работе?

- Я сказала, что заболела. А что? Я тебе мешаю?

- Нет! Нисколько. Я просто не ожидал... эм...

Враждебность в её голосе заставила Оливера немедленно уйти в оборону, чему Элли была рада.

- Чем ты занят?

- Навёрстываю непрочитанное. Ничего такого, быстро ответил он, давая понять, что ему не терпится поговорить с ней.

Она сделала вид, что не заметила его нетерпения.

- Круто.

- Ага.

Он на мгновение задумался над тем, что хотел ей сказать.

- Элли, я хотел...

- Итак, она прервала его, оглядываясь через плечо.

- Где моя любимая племянница?

- Она ушла с остальными за мороженым и другой всячиной. Бьюсь об заклад, они так избалуют её, что мне придётся работать целый месяц, только для того, чтобы просто конкурировать с ними.

Они оба засмеялись, но в этом фальшивом смехе было очень мало искренности.

- Да, наверное, так и будет.

Глаза Элли дёргались, она нервничала так же сильно, как и её брат.

- Я думала, что они уже вернулись.

- Эм, нет. Они с Микелой распланировали весь день.

Элли прекрасно знала, что их родителей нет дома и что их не будет ещё по меньшей мере час. Ей хотелось побыть со своим братом наедине, но, поскольку он разозлил её, она была вынуждена прибегнуть к этому притворству. Он должен был сделать первый шаг, чтобы спасти их отношения.

Оливер подозревал, что она всё знала, так как всё это подробно обсуждалось всего день назад, когда они все сели ужинать, но не собирался раскрывать её, не сейчас, когда ему нужно загладить свою вину.

- Ты хорошо спал в первую ночь после возвращения?

- Как младенец. Микела и я устали после полёта...

Ко всему прочему, Оливеру пришлось поговорить с родителями. После того как Джек и Элли разьехались по своим домам, он выслушал то, что ему причиталось. Он знал, что пройдёт некоторое время, прежде чем они его простят.

- А ты?

- Как убитая, соврала она.

Большую часть ночи Элли думала об Оливере. Она была расстроена тем, как её тело реагировала на ''нового'' Оливера, она злилась на него за те бесчисленные откровения, которыми он их закидывал, она была поражена тем, как быстро привязалась к своей новой племяннице. Ей пришлось принять две таблетки снотворного, чтобы заглушить весь хаос в своей голове.

- Х-хорошо, пробормотал он.

- Да, устало вздохнула она.

- Отлично.

Это было грустное зрелище. Когда-то самые близкие друг другу брат и сестра были словно дальние родственники.

- Ну, я тогда... пошла к бассейну, сказала Элли. 

- Было приятно поболтать.

Она сделала не более трёх шагов, прежде чем он...

- Послушай, Элли, я... я хочу поговорить с тобой.

- Я иду в бассейн.

- Ты не можешь подождать с бассейном всего несколько минут? Чтобы мы могли поговорить?

Элли внимательно изучала его лицо, пристально вглядываясь в его яркие карие глаза. 

- Нет.

- Элл...

- Оливер, если ты хочешь поговорить, ты знаешь, где меня найти.

Хоть на первый взгляд и казалось, что всё закончилось не очень хорошо, на самом деле она пришла сюда с уже полностью проработанным планом, который, как она полагала, только что успешно прошёл свою первую фазу, но результат покажет только время.

Элли лежала на одном из шезлонгов в тени, одновременно отправляя SMS своему жениху и паре друзей, с нетерпением ожидая следующей фазы своего плана. Прошло уже несколько минут, и она уже начала сомневаться в своём плане, когда увидела, что приближается её младший брат. На нём были синие плавки и белая майка, он нёс с собой несколько банок пива. 

Её губы изогнулись в улыбке, началась вторая фаза.

- Я тебе не мешаю? с опаской спросил Оливер.

- Нет, ответила Элли, копаясь в телефоне.

- Хорошо. Потому что я хотел...

- Ну что ж, она отложила свой телефон.

- Мне пора окунуться.

Элли встала и сняла накидку, обнажая своё розовое бикини, и большую грудь, которую она никогда не должна была показывать в таком виде своему собственному брату. Оливер делал всё возможное, чтобы не смотреть на неё, но с треском провалился, когда начал украдкой бросать на неё слишком много своих взглядов, что не осталось незамеченным Элли.

Дело было не в том, что Оливер страстно желал Элли, он был обычным человеком обладающим зрением. Есть вещи, от которых не может оторваться ни один гетеросексуальный мужчина. Большая и сочная грудь относилась к таким вещам, даже если эта большая и сочная грудь принадлежала его собственной сестре.

Элли покачивала бёдрами из стороны в сторону, пока собирала свои длинные светлые волосы в хвост. Она чувствовала себя уверенно, зная, что её младший брат будет смотреть на её задницу. Оливер не упустил шанса и воспользовался моментом, чтобы насладиться телом Элли, отметив, что за пять лет, абсолютно ничего не изменилось в её божественной фигуре.

Его сестра надела стильные солнцезащитные очки от Гуччи и села на край бассейна, погрузив ноги в воду и легонько шаркнув ногой, чтобы узнать температуру воды. Устроившись поудобнее, она залезла в воду и поплыла, осторожно, чтобы не намочить волосы. Оливер не знал, как относиться к эксцентричному поведению Элли. 

Ему больше всего хотелось всё уладить с ней, но она не давала ему шанса.

- Элли, мы можем поговорить? Мне так плохо, и я ... 

- Если хочешь поговорить, ты знаешь, где меня найти.

Он вздохнул, увидев её холодное отношение. Она никогда в жизни не была с ним такой холодной.

- Хочешь пить? спросил он, высоко подняв банку пива.

- Почему ты спрашиваешь меня об этом?

На его лице было видно замешательство.

- Мне следовало спросить кого-то другого?

- Ты сделал правильный выбор. Такой же правильный, когда решил скрыть своего ребёнка.

Оливер ещё раз вздохнул, понимая, что ему придётся приложить ещё больше сил и времени, чтобы восстановить их разрушенные отношения.

- Ничего, если я присоединюсь к тебе? Или ты хочешь, чтобы я ушёл?

- Делай, что хочешь, Оливер, ответила Элли, отвернувшись и подставив лицо солнцу. 

- Точно так же, как ты делал до сих пор.

На какое-то мгновение Оливер задумался о том, чтобы уйти, но он понимал, что заслужил всё то, что ему говорит Элли и его семья, и, если понадобится, он будет готов взять всю ответственность на себя. Он снял майку, открыл банку пива для себя и сестры и поплыл к ней. Элли тем временем праздновала начало третьей фазы.

Её брат снял майку и остался в одних плавках. 

Она не собиралась флиртовать с Оливером. Её план не был таким порочным. Она просто хотела проверить себя, повторив вчерашние события, чтобы узнать, сможет ли голый торс её младшего брата снова сделать её киску мокрой.

- Держи, он протянул ей банку пива и поставил своё пиво на край бассейна.

Он нырнул в воду и начал плыть из одного конца бассейна в другой, проделав два таких круга, он неторопливо поплыл обратно к своей сестре, которая внимательно за ним следила. Она испытала облегчение, её вчерашний приступ возбуждения не повторился. 

Не было ни дрожи, ни бешено бьющегося сердца, и хоть бассейн не был тем местом, где стоит проверять, станет ли она мокрой, она была уверена, что всё в порядке. Оливер взял своё пиво и прислонился к краю бассейна рядом с сестрой, удовлетворённо вздохнув. 

- Обожаю этот бассейн, выдохнул он, делая глоток пива.

- Ты много плавал в Индии, Тибете или Камбодже?

Тон голоса Элли звучал достаточно невинно, но на её лице был довольно грубый намёк.

Оливер посмотрел в её глаза, его лицо выражало сожаление.

- Я понимаю, что мне потребуется время, чтобы загладить свою вину, не только перед тобой, перед всеми. Я не собираюсь убегать от этого. Я причинил вам всем боль, и сделаю всё, чтобы вы простили меня... особенно ты, Элли.

- Особенно я? возмущённо сказала она и отвела глаза.

- Будь осторожен, Оливер, девушке может показаться, что она тебе дорога, а мы оба знаем, что это не так.

Элли ничего не могла с собой поделать. Оливер глубоко ранил её, и как бы сильно она ни скучала по нему, она не могла забыть об этом, несмотря на то, что знала о трагедии, которую он пережил. Оливер молчал и время от времени пил своё пиво большими глотками. В данный момент он ничем не мог ответить, ничем, что могло бы смягчить боль в сердце его старшей сестры.

- Я правда думала, что между нами, что-то есть, с горечью пробормотала она.

- Особая связь, если хочешь.

Хоть Элли и Джек и были близнецами, но для неё в эмоциональном плане ближе всех был Оливер, несмотря на разницу в возрасте.

- У нас с тобой особая связь, Элли, задумчиво ответил он, глядя на дом.

- Да, особенная. Настолько особенная, что я даже не знаю, хочу ли я видеть тебя на своей свадьбе.

Он повернулся к ней и нахмурился.

- Ты выходишь замуж?

- Да, братец, выхожу. Ты не знал, ведь у нас особая связь, в которой мы не сомневаемся.

- Элли...

Стиснув зубы, она бросила взгляд полный слёз в его полные раскаяния глаза.

Он прижал руку к её щеке.

- Я люблю тебя, прошептал он как можно честнее.

Грудь Элли задрожала. С её телом начало происходить то же, что было вчера, но это была не похоть, в этом она была уверена. Это было что-то другое... что-то гораздо более сильное. Элли боялась этого чувства, боялась того, что её младший брат может вызвать у неё такую реакцию, которую её жених никогда не вызывал. Она не знала, что с этим делать, но точно знала одно, она хотела, чтобы Оливер убрал свою руку, сейчас же.

- Хотела бы я в это верить, пробормотала она, небрежно отмахиваясь от его руки, словно прикосновение её младшего брата не потрясло всю её нервную систему.

Оливер этого не заметил. Элли всегда умела скрывать свои эмоции. Даже когда отчаянно влюблялась в парня, она никогда не показывала ему этого, пока не одерживала вверх.

- Я тебе это докажу. Так что, если ты не возражаешь, я буду рад помочь тебе в подготовке свадьбы.

- Ты, должно быть, шутишь, ответила она, избегая его взгляда, чтобы успокоить своё бешено бьющееся сердце.

- С чего ты взял, что ты мне вообще нужен?

- Это даст мне шанс отработать свой долг перед тобой, и ты сможешь проводить больше времени со своей племянницей, сможешь узнать её получше.

Будучи всё ещё смущённой, она восстановила с ним зрительный контакт.

- В этом есть смысл. Ты используешь своего ребёнка, чтобы заполучить меня?

- Используешь, это такое ужасное слово, сестра.

- Ах вот оно как... тогда как ещё это можно назвать?

Их напряжённый спор закончился внезапным смехом с обоих сторон.

- Ну же, Элли, дай мне спасательный жилет, взмолился он, улыбаясь ей своей фирменной улыбкой, которую она так любила и так хорошо знала.

Элли правда этого не хотела.

- Это будет... трудно.

- Я согласен, быстро ответил он.

- Ты уверен? Это правда будет трудно.

Он покачал головой. 

- Я сделаю всё, что смогу.

Элли не нравилось то, как быстро билось её сердце, поэтому она отвела взгляд. 

Она задумчиво посмотрела на дом и сделала глоток.

- Ты помнишь тот день? Когда я провожала тебя? Кажется, что это было в другой жизни.

Оливер на мгновение задумался. 

- Может быть, так и есть. С тех пор многое изменилось. Я кое-что потерял, и кое-что приобрёл...

- Что ты потерял? Кроме...

Он одарил её доброй улыбкой, желая, чтобы она знала, что он смирился с потерей жены.

- Ну, я сильно похудел, и убрал ту щетину, которую ты так любила.

Они засмеялись.

- Да, ты сильно изменился... ты стал выше.

- Ты одобряешь?

- Пойдёт, ответила она, изображая безразличие.

- И это всё? Просто пойдёт?

- Ну... ты не в моём вкусе.

Они засмеялись.

- Значит тебе не нравится мой пресс, мышцы и бицепсы? Я так старался, надеясь, что однажды моя сестра даст мне своё одобрение.

- Ага, верю, усмехнулась Элли и отвернулась, изо всех сил стараясь не думать о его теле.

- А ещё, ты стал менее волосатым.

- Сестра, ты намекаешь мне, что я лысею?

- Нет, засмеялась она.

- Я имела в виду в хорошем смысле.

Она снова посмотрела на него и запустила пальцы в его густые волосы. 

- Мне нравится твоя причёска. Очень по-европейски. Намного лучше той, что была.

- Это была моя художественная интерпретация... лохматости.

Они засмеялись.

Оливер убрал выбившуюся прядь её светлых волос ей за ухо.

- Мне нравятся твои волосы.

- Правда? тихо и неуверенно спросила она.

- Я с ними ничего не делала. Они такие же.

- Верно. Они такие же... у тебя всегда были идеальные волосы.

Их взгляды снова встретились, но на этот раз ни один из них не улыбался и не смеялся. Элли уже смирилась с тем, что некая злая сила навязывает ей это странное чувство. Оливер только сейчас почувствовал, что что-то не так с тем, как его старшая сестра смотрит в его глаза. Он не мог обьяснить, что именно не так, но чувствовал, что что-то не так.

- Мы вернулись! громко обьявил Джек, держа в руке упаковку из шести банок.

Брат и сестра резко обернулись и посмотрели на Джека и его девушку. 

На лице Джека появилась хитрая ухмылка.

- Что вы там делали?

- Ничего! Да и что мы по-твоему могли делать.

Элли не могла промолчать, услышав такой вопрос. 

Оливер нахмурился, глядя на сестру, удивлённый тем, как ей не терпелось прояснить ситуацию.

- Похоже мы прервали вас в важный момент, пошутил Джек, игриво подмигнув и усмехнувшись секундой позже, зная, что это сведёт его сестру близнеца с ума.

- Что?!

Красивое лицо Элли стало красным, а живот скрутило в узел.

- Нет, не было ничего такого. Боже, я так устала от твоих неуместных шуток, Джек.

- Элли, спокойно, засмеялась Джена, снимая одежду и демонстрируя своё недавно купленное зелёное бикини.

- Он просто пошутил. Он не имел в виду ничего такого.

Джек снял футболку и посмотрел на Джену.

- Именно поэтому я люблю тебя. Ты чертовски хорошо меня знаешь.

Они увековечили этот момент поцелуем.

Джек открыл две банки пива, прежде чем прыгнуть в бассейн и поплыть к своему брату и сестру.

- Когда вернётся моя милая племянница?

- Когда папа и мама успокоятся, ответил Оливер, принимая пиво из рук брата.

- Видит бог, этого не будет.

Они засмеялись.

- Пятница всё ещё в силе? спросил Джек у Оливера.

- Ты же знаешь.

- А что в пятницу? спросила Элли.

- Мы собирались куда-нибудь сходить, ответил Джек.

- О неужели? Спасибо за приглашение.

Элли была оскорблена тем, что её братья не включили её в свои планы. 

Она была ещё больше оскорблена тем, что даже Оливер не включил её в свои планы.

Она ругала себя за свою уязвимость и нужду в младшем брате.

- Хочешь пойти с нами? спросил Джек.

- Ну, я не знаю. Очевидно, что вы не хотите, чтобы я шла с вами.

- О чём ты говоришь? Мы точно хотим, чтобы ты была с нами. 

Джек выпил треть своего пива и улыбнулся. 

- Всё будет как в старые добрые времена.

- Вы оба этого хотите?

Элли пристально посмотрела на Оливера, и Джек сделал то же самое секундой позже.

Оливер озадаченно нахмурился.

- А почему я не должен этого хотеть?

- Я не знаю, пробормотала она, глядя на воду, прежде чем её голубые глаза снова встретились с его глазами.

- А ты хочешь?

Элли ненавидела себя за то, что играла в эти детские игры, чувствуя себя неуверенным подростком, который ждёт приглашения на выпускной от своего партнёра.

- Я хочу этого больше всего на свете, искренне ответил Оливер.

Как бы Оливер ни лелеял своих братьев и родителей, в глубине души он не сомневался, что его сестра это его главный приоритет в исправлении ошибок своего прошлого. Элли начала рассеянно теребить волосы, склонив голову набок. 

- Тогда почему ты не позвал меня?

Она ничего не могла с собой поделать. Она знала, что ведёт себя странно, но не могла остановиться.

- Детка, принеси мне ещё пива! крикнул Джеке своей девушке, выбросив пустую банку.

Она накручивала свои светлые волосы на указательный палец, и слишком много хлопала ресницами.

- Ну?

- Честно говоря, я не думал, что ты захочешь идти с нами из-за того... о чём мы говорили ранее.

- Ну, значит ты плохо думал, я ненавижу, когда парни решают за меня, так что в следующий раз обязательно спроси меня лично. 

Несмотря на то, что Элли была яростной сторонницей расширения прав и возможностей женщин, ей нравилось, когда её парни решали всё за неё. Это не было научно обосновано, но в её глазах это было признаком превосходства, плодородия и силы.

Оливер улыбнулся.

- Да, мэм.

Она одарила его своей прекрасной улыбкой, её сердце бешено билось в груди.

- Куда она пропала? задумчиво спросил Джек, смотря туда, куда ушла Джена.

- Итак, эм, сглотнула Элли.

- Ты заедешь за мной, Оливер?

- Ты хочешь, чтобы я за тобой заехал?

Она кивнула, и внутри неё всё сжалось.

- Да, хочу.

- Ну что ж, тогда я буду джентльменом.

- Во сколько... она тихо прикусила свой большой палец.

- Мне тебя ждать?

- В 8 будет нормально?

- Да, засмеялась она, и кровь прилила к её щекам.

- Но я ожидаю, что буду в нокауте, когда увижу тебя. Я не хочу, чтобы ты смущала меня на нашем первом свидании.

- О, не волнуйся, Оливер, я буду для тебя самой сек...

- Ой, я имела в виду... она стиснула зубы, проклиная себя за этот промах.

- Ты понял, что я имела в виду.

- Да, думаю, что понял, усмехнулся он и игриво улыбнулся, наслаждаясь их игрой.

Элли застенчиво улыбнулась в ответ, радуясь возможности провести больше времени с братом, даже будучи обеспокоенной тем, что с ней происходило, и тем фактом, что она хотела быть там только с Оливером, без всех остальных.

Оливер заметил её странное поведение, но старался списывать это на годы тоски. Он не отдавал себе отчёта о масштабах того хаоса, что творился в голове у Элли. Джек ничего не заметил, кроме того, что ужасно соскучился по брату и что его девушка до сих пор не принесла ему пива.

- Джена!

- Иду я, иду...

Джена дала ему пиво и пошла к шезлонгам, чтобы заняться своим загаром.

- Papi! Papi!

- Папа! Папа!

Словно по команде, Микела и её бабушка с дедушкой вернулись с покупками и присоединились к ним у бассейна. Оливер улыбнулся, увидев, как счастлива его дочь, таща за собой пакеты с одеждой и игрушками. 

Микела бросила пакеты и бросилась к отцу, который осыпал её поцелуями. Он потащил её в воду, несмотря на её мольбы на-итальянском, что он испортит её новую одежду и что она хочет сначала надеть купальник. Джек выхватил её у него через секунду и начал рассказывать тщательно продуманную лекцию о плавании, которую Микела с интересом слушала, будучи в джинсах, блузке и сандалиях.

Элли улыбнулась своей племяннице, размышляя о том, как быстро дочь Оливера проникла в сердца всех присутствующих. Она искренне полюбила её после всего лишь одного дня знакомства с ней.

Она посмотрела на Оливера, который смеялся, и её улыбка медленно угасла, она опасалась, что причина, по которой она так сильно любит Микелу, связана с тем, что её брат начинает пробуждать в ней тревожные чувства.

http://erolate.com/book/2337/120987