Ворт не отрывал глаз от голоэкрана. Он начал замечать, как на поверхности собираются серебристые фигуры. Его друзья. Его бывшие друзья. И кем они стали сейчас?

Серебристые фигуры переместились к сброшенной части. Через короткое время оттуда появились две серебристые фигуры. Рейнольдс и Анна, без сомнения.

Анна! Ему придется отказаться от своей любви на чужой планете в 16 световых годах от Земли! Когда они подписывались на эту миссию, он и представить себе не мог, что обстоятельства могут дойти до такого.

«Ворт!» — услышал он по связи.

«Ворт!» — снова услышал он.

Лицо Уорта скривилось. Он не мог не ответить. Он не мог противиться этому голосу.

«Я вас слышу», — сказал Уорт, тяжело дыша.

«Ты должен это прекратить, Ворт», — сказала Анна. «Ты погубишь себя».

Ворт наблюдал за серебристыми фигурами на поверхности. Казалось, они совещались друг с другом по частному каналу.

«Ворт, ты нездоров», — сказала Анна. «Это болезнь сверхсветовой».

Уорт не ответил.

«Подумай об этом, Ворт. Чтобы ты был прав, все остальные, все мы, даже полковник Болден, должны ошибаться. Каждый член твоей команды. Каждый член Aoife . Насколько это вероятно, Ворт? Серьёзно, насколько это вероятно? Ворт, попробуй мыслить рационально, умоляю тебя!» В её голосе звучали умоляющие нотки, которые он не мог игнорировать.

Одна из серебристых фигур вывозила что-то из Аойфе в повозке. Повозка медленно двигалась к Беллерофону .

«До старта осталось 32 минуты», — сказала Мария.

«Ворт, я люблю тебя», — сказала Анна. «Пожалуйста, не делай этого».

Уорт почувствовал, как его глаза наполняются слезами. Он не знал, что сказать.

«Я чувствую конфликт внутри тебя, Уорт. Ты нездоров. Мы все еще можем это пережить, Уорт! Мы все еще можем вернуться домой вместе. Я хочу быть с тобой, Уорт. Я хочу быть с тобой, любить тебя и быть любимой тобой, рожать тебе детей и провести остаток своей жизни с тобой».

Теперь Уорт открыто плакал.

Ворт заметил, что остальные серебристые фигуры отступили, все, кроме той, что была в багги. Серебристая фигура припарковала багги в добрых сорока футах от корабля и что-то оттуда вытащила.

Ворт напрягся. «Мария, что это за предмет вынимают из коляски?»

«Этот предмет очень похож на лазерный резак», — спокойно сказала Мария.

Уорт наблюдал, как серебристая фигура начала прикреплять лазерный резак к штативу.

Нет.....

«Прекратите предполетную подготовку. Аварийный взлет немедленно», — сказал Уорт.

«Такие действия не рекомендуются», — сказала Мария.

«Переопределение. Аварийный альфа один».

«Требуется обратный отсчет в тридцать секунд».

"Выполнять."

"30... 29.... 28...."

Ворт почувствовал грохот на корабле.

"20... 19.... 18...."

Ворт увидел серебристую фигуру, нацелившую лазерный резак. Разве он не понимал, что его уничтожат, когда корабль взлетит? Почему он не отступил на безопасное расстояние, как остальные?

«10... 9.... 8....

Внезапно луч лазерного резака ярко вспыхнул, и Ворт почувствовал, как корабль сотряс взрыв.

"Что это было?"

«Нарушена герметичность двигателя номер четыре».

«Выключите двигатель номер четыре!»

"Утвердительный."

Человек с лазерным фонариком начал корректировать прицел, чтобы поразить другие двигатели... но его время истекло.

"2... 1...."

«Зажигание», — бесстрастно сказала Мария.

« Беллерофон» издал могучий рев и взлетел. Огромный жар лизнул пространство вокруг корабля. Ворт был вдавлен в свое кресло ускорения. Дисплеи вокруг него начали заполняться информацией.

Через две минуты он был на орбите.

Ворт посмотрел вниз на оранжево-бежевую планету, которая только что унесла жизни еще двух экипажей Survey Service. Он едва успел уйти.

Или нет?

«Мария, есть ли на борту этого корабля еще кто-нибудь, кроме меня?»

«Отрицательно».

«Вы уверены?»

«Положительно».

«Доклад о повреждении двигателя номер четыре».

Отчет пришел, и он был мрачным. Его можно было бы исправить на острове Киава, но остров Киава находился более чем в 16 световых годах в том направлении.

Ну, тогда ему придется лететь домой всего с тремя двигателями. Это было бы осуществимо, но это означало бы, что путешествие займет вдвое больше времени. Экспоненциальные правила путешествия со сверхсветовой скоростью означали, что потеря 25% мощности двигателя удваивала длину путешествия.

Ворт хотел бы послать сообщение обратно на Землю. Но такое сообщение пришло бы спустя годы после него. Нет, он должен был бы стать сообщением. Он должен был бы выжить.

А что с командой? Если они возьмут Aoife , они смогут вернуться домой раньше него. Оба корабля были безоружны; он никак не мог уничтожить Aoife .

Но заберут ли они Aoife обратно на Землю? Ворт считал это маловероятным. Первые два экипажа были вынуждены остаться на планете. Маловероятно, что для этих экипажей ситуация изменится. Что бы инопланетяне ни планировали для них, это, похоже, не подразумевало отправку домой.

Так что Уорту предстояло четырехмесячное путешествие вместо двухмесячного. С одним человеком на борту кислород и еда не должны быть проблемой. Его самой большой проблемой было бы одиночество.

И разбитое сердце.

Он оставил свою жену, любовь всей своей жизни, на планете, которая вскоре будет в 16,6 световых годах от него. Они никогда не должны были приезжать. Это была их гордыня, их высокомерие, их вера в то, что им суждено быть вместе, что их судьба неприкосновенна для любой силы природы, которую реальность могла бы им бросить.

Это была самая большая ошибка в их жизни.

Анна Роджерс была самой занятой женщиной на планете Земля. С того момента, как она и ее шесть спутников-астронавтов ступили на Землю, им пришлось работать вместе как одна команда, чтобы привести свой план в действие. Самым первым шагом было подрыв ключевого персонала на главной базе острова Киава. Aoife не могли позволить себе подвергнуться детальному обыску. Пока нет. После того, как ключевой персонал в инспекционных группах был инфицирован, ключевые медицинские и кадровые офицеры должны были присоединиться к Нам .

Следующим первоочередным приоритетом была подготовка к возвращению Уорта. Мы не были полностью уверены, что Уорт доберется домой самостоятельно, один на поврежденном, неполном корабле, но Анна знала лучше. Она была той, кто убедил их немедленно уехать, чтобы вернуться с двухмесячной форой перед Уортом. Их показания заложили основу для того, чтобы Уорта пометили как страдающего болезнью сверхсветовой скорости, и они продолжили работу по подрыву ключевых техников, которые должны были отвечать за надзор за обследованием «Беллерофона» по его возвращении.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://erolate.com/book/4467/161660