В 9:15, следующим утром, Марго, Крис, Терри и мама вышли из минивэна и встретились с Мари и Джиной, а также на парковке отеля присутствовала Грейс со своими родителями. Затем они направились в сторону ресторан. Марго была шокирована увидев своего отца, который стоял возле двери ресторана. Он держал в руках розовую розу. Марго отделилась от остальных и подошла к нему: «Привет» - сказала она.

«Привет, послушай, дорогая… Я много думал, и, не, в общем, если это то, чем ты хочешь заниматься, я не буду стоять у тебя на пути. – он неловко переминался с ноги на ногу и протянул руку к Марго, в которой держал розу. – Это самая пепельная роза (*dusty rose), которую я смог найти этим утром. Я не войду, если ты не хочешь, но… ну, удачи, моя малышка.»

Марго прыгнула в его руки и крепко его обняла. Она поцеловала его в щеку и сказала: «Ладно, пойдемте внутрь!»

Все зашли в ресторан. Крис обнаружил идущего рядом с ним отца Марго. На Крисе было повседневное платье, с темно-синим верхом на тонких лямках, и ‘пушистым’ белым низом в цветочек. Внезапно Крис почувствовал его руку на своем плече и услышал, как отец Марго прошептал ему на ухо: «Прости меня, Крис. Ты красивая молодая женщина, и мне очень жаль что… мне не следовало говорить того, что я сказал прошлой ночью. Ты сможешь меня простить?»

Крис посмотрел на него и улыбнулся: «Да, сэр. Конечно.»

Они пошли в дальний конец помещения и нашли промоутера за большим столом, но стол оказался недостаточно большим, чтобы вместить всех, поэтому они придвинули еще один и заказали завтрак.

Промоутер, Эван Стюарт, начал с объяснения, что представляет интересы только компании звукозаписи и дистрибуции, и что девушкам стоит пообщаться с юристом насчет издательской компании, защиты их собственных песен и прочих деталей, на которые его полномочия не распространяются.

«Теперь, - наконец, он подошел ближе к делу, - Мне нужно вам сказать, и это абсолютная правда, я никогда никому не делаю таких предложений, как сейчас, но я верю в вас, девушки, и я убедил компанию сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Сделка такая: каждый из вас получает вступительный бонус в размере 100 000 долларов, что в общем составляет половину миллиона на всю вашу группу. Вы прибываете в Нэшвилл в понедельник утром на следующей неделе, там вы будете работать с Билли Коулманом – одним из лучших музыкальных продюсеров в стране – и у вас будет три недели, чтобы записать альбом не менее чем из десяти песен, семь из них должны быть вашими собственными композициями. Таким образом мы сможем записать, по крайней мере, пару клипов и заставить шестеренки вертеться к середине мая, и клянусь богом, я в самом деле считаю, что вы сможете достичь высот уже этим летом! Что вы думаете?»

За столом воцарилась тишина.

«Ээээмм… Ну…?»

Мама Криса вступила в разговор: «Мистер Стюарт, я думаю, что выражу общее мнение, если скажу, что мы ошеломлены вашей щедростью и мы очень, очень впечатлены, и очень, очень переживаем насчет всего этого, и нам страшновато, но…» - она остановилась подумать, что сказать дальше, но Эван ее прервал.

«Но?! Миссис Уолтерс, это уникальное предложение. Я никогда прежде никому не делал подобного. Воспользуйтесь моим советом, девушки, подпишите контракт.»

«… О, нет-нет, что вы… - она снова заговорила. – я не это имела в виду, они хотят подписать контракт, поверьте мне, но, есть кое-что, что вы должны сначала узнать.»

«Ок, - сказал Эван. – И это что-то…?»

Миссис Уолтерс встала, взяла Криса за руку и подвела его к Эвану: «Мистер Стюарт… Я хочу, чтобы вы познакомились с Крис Уолтерс.»

«Благодарю, Миссис Уолтерс, но я уже знаком с вашей дочерью, и ее голос – это минимум 60% повода, по которому мы здесь собрались сегодня утром.»

«Нет, Мистер Уолтерс. Я прошу Вас познакомиться с Кристофером Уолтерсом. Моим сыном.»

Сначала Эван молчал, затем он нервно засмеялся и огляделся вокруг, посмотрел на каждого, чтобы понять было ли это заявление шуткой.

«Вы шутите. Это шутка, да?»

Никто не ответил.

«Эта, чертовски очаровательная девушка – Ваш сын?»

«Да, Мистер Стюарт и мы подумали, что Вам необходимо это знать, прежде, чем Вы решите подписать с ними контракт. Я уверяю Вас, если Вы возьмете их, он все также сможет поразить Вас как певец. Вы бы слышали его, когда…»

«Стоп. Погодите. Я, кажется, только что вспомнил – я видел его мужское выступление, когда он пел как мальчик. Я вынужден сказать, что не был впечатлен. И я видел его выступление, как девушки, и он был потрясающим. Это именно та певица, которая нужна этой группе.» - затем он посмотрел более внимательно на Криса: «Я не могу поверить что ты парень! Что ты, вроде предоперационного транссексуала или что-то в этом роде?»

Крис поднял глаза, которые ранее были прикованы к ковру: «Простите? Я не понимаю о чем Вы говорите.»

«Я имею в виду, - Эван продолжил говорить, - у тебя все еще есть…. ну… твое мужское оборудование?»

Крис ужасно смутился такому вопросу: «Да, сэр.»

«Так это все гормоны?» - он спросил, указывая на грудь Криса.

«Нет, сэр. Они не настоящие.»

Эван задумался: «Ок… хорошо… ладно… присядьте, Крис, Миссис Уолтерс. Мне нужна минута подумать.»

Они смотрели как он сидел и думал, думал и барабанил пальцами по столу.

Наконец, он снова заговорил: «Вот мое предложение! Эта группа бесполезна для меня без Криса, но и Крис мне не нужен в роли мальчика, так что, отныне мне нужна Кристин в этой группе. Я никогда не слышал того, что Вы мне только что сказали – ясно!?» - все кивнули соглашаясь: «Я собираюсь написать еще один контракт, отдельный от основного, который свяжет вас всех, группу и родителей, соглашением о неразглашении на время действия основного контракта, который рассчитан на три альбома или семь лет. Никто из вас – любой из вас – не будет говорить о настоящем поле Криса, никогда, на протяжении действия контракта, и я никогда, я повторюсь, НИКОГДА больше не желаю слышать чьи-либо разговоры об этом со мной снова! Никто, кроме людей за этим столом, не знает правды о Кристин, и не узнает. С этого момента Крис не является Кристофером абсолютно, ни по какому поводу или причине. Крис просто Крис. Именно так ты всегда будешь подписываться. Никогда, никогда больше не используйте имя Кристофер снова, его не существует. Вы все согласны?»

«Крис, - заговорил отец Марго, - я хочу, чтобы ты хорошо подумал об этом. Тебе семнадцать сейчас, и если ты на это согласишься, ты будешь должен жить как девушка, как женщина, как минимум до двадцати четырех лет. Это действительно то, чего ты хочешь?»

Крис задумался на несколько секунд и ответил: «Я много думал обо всем произошедшем и возможно это лучшее, что случалось в моей жизни. Раньше я всегда был один, а последние десять дней я стал частью вашей группы. Я никогда раньше не ощущал себя настолько свободно и легко перед публикой, как с вами, девушки, и я еще никогда ранее не нравился зрителям настолько сильно, как с тех пор, когда я начал быть девушкой. Я не знаю к чему все это может привести, но мысль о том, чтобы перестать быть Крисси и вернуться обратно к своей обычной, простой жизни Кристофера, на которого всем наплевать – что ж, я больше никогда не хочу быть ‘ним’ снова. Так что, я думаю, что я пытаюсь сказать – Да, я по-настоящему счастлив быть частью этой группы, и я на самом деле очень хочу изменить свою жизнь к лучшему. И, если единственный способ это сделать – сделать это в красивом платье, в таком случае, красивое платье – меня устраивает, мне нравятся красивые платья!»

Девушки бросились к нему и обняли.

Джина, Грейс и Марго подписали контракт. Так как Крису и Терри все еще было семнадцать, мать подписала их контакты. Потом они доели свои завтраки и вышли на парковку.

«Девочки, - выкрикнул отец Грейс, - давайте сфотографируемся у фонтана! Выстройтесь в линию, и держите свои копии контрактов.»

Все девушки стояли вместе и позировали, а родители смотрели на них с изумлением: «Наши маленькие детки станут звездами! – Мари прошептала восхищенная. – Это невероятно.»

«Я знаю, - мама Грейс ответила. – Посмотри на них, они все такие красивые. Особенно Крис. Она настоящая красавица.»

«Я знаю, - прошептала мама Крисси остальным, - у меня выросли замечательные девочки!

http://erolate.com/book/947/22932