* * *

К вечеру Липи принёс записи с камер наблюдения. Скорректировав кадры так, чтобы понимать, куда и в какой момент смотрела Пи Джей, он и Ад пытались найти зацепку. Но сколько бы они ни крутили запись, ничто не указывало на странности.

Через час пришла Джесси и сообщила, что кузина Пи Джей вылетела домой в тот же день, когда была украдена Пенелопа.

 – Нашли что по камерам? – спросила техномагесса, сев на диван. Парни покачали головой. – А можно ещё как-то посмотреть? Или запись только обычная велась?

 – Можно. Сейчас… – Липи стал настраивать другие режимы. На одном из кадров Джесси его остановила:

 – Смотрите! – девушка увеличила на экране робота-уборщика. Он пылал красным. Потом ещё один с парящим рекламным щитом. Тоже красным.

 – Объясни тупым, – попросил Ад.

 – Это мирная техника. Они не имеют атакующего модуля, а значит не могут светиться красным. Тут всё было превращено в оружие! Чёрт… интересно, а у неё была включена сенсорика в это время?

 – Джесси, говори с обычными людьми, пожалуйста!

 – Чёрт, извини… У магов и техномагов есть то, что называют сенсорикой. Они могут видеть ауру. Но это обычно требует манозатрат, а потому используется в особых случаях. Например, когда надо что-то обнаружить или идентифицировать предмет… Но Пи Джей, похоже, его вообще не отрубает… судя по тому, какие она взгляды кидает на технику. Какой же у неё запас маны и уровень контроля?

 – Значит, нам угрожала опасность, поэтому она ушла с ними добровольно. Хотя, какая может быть опасность от робота уборщика и рекламного щита? – фыркнул Липи.

 – От одного, практически никакой… – кивнула Джесси. – Но ты представляешь, сколько их в космопорте?

Ответить парни не успели, так как ввалились Майкл и Дуглас:

 – Кажется, есть, – мрачно произнёс второй. – Братство Чёрного Рока.

Ад побледнел при этих словах.

 – Парень, ты чего?– спросил Липи. Но ответил ему хмурый Майкл:

 – Это пираты. Им принадлежит целая планета на окраине владений Альянса. Жестокие ублюдки, работорговцы. По слухам, ведут дела даже с мхегами…

Тут уже опали с лица все.

Если Пи Джей по какой-то причине попадёт к мхегам, можно будет забыть о возможности вытащить её. От древней расы вырожденцев-сибаритов за всю современную историю сектора не сбегал ещё никто и никогда.

По крайней мере, о таких случаях известно не было.

Равно как никому не было под силу взять штурмом планету Мхего: их солнечная система была просто напичкана древними смертоносными машинами, каждая из которых была способна превратить в атомарную пыль целый флот.

К счастью для окружающих, эти системы защиты не обладали звёздными двигателями, а строить новые мхеги разучились давным-давно.

 – Известно, куда пошёл их корабль? – нашёл в себе силы спросить Силестен, до ужаса боясь услышать роковой ответ.

Все покачали головами, но тут подала голос Джесси:

 – Мне нужно попасть в терминал космопорта и получить доступ к любому компу. Скорее всего, я не смогу замести следы взлома, но узнаю точно, куда задан переход. Правда, после этого нам придётся уносить ноги, так что лучше подготовиться.

 – Я не могу вас втягивать в это, – покачал головой Ад. – Я отправлюсь о…

 – Я подготовлю корабль, – сказал Майкл Клиф, словно не слыша.

 – А я заготовлю маленьких помощников, которых Джесси запустит в системы. Это даст нам фору, – улыбнулся Дуглас.

 – Джесси, я буду держать тебе проход к кораблю открытым и блокировать стенки за тобой, – уверенно кивнул Липи.

 – А справишься? – фыркнула девушка.

 – Да. Меня Пи Джей научила паре фокусов, – гордо заявил парень.

 – Ребят, вы меня слышите? – жалобно спросил Силестен.

 – Ад, Пи Джей с нами была на деле, и не один раз. Ты правда думаешь, что мы её оставим? – спросил Майкл.

 – Ну ты-то должен понимать всю опасность этой ситуации... – попытался возразить ему Ад.

 – Я знаю даже больше, чем ты, парень… и именно поэтому я не могу оставить там девушку. Вообще никакую, а нашу тем более.

 – Майкл, ты меня пугаешь… – пискнула Джесси, но тот пояснил:

 – Братство Чёрного Рока – это не только пираты и работорговцы. Это демонопоклонники и чернокнижники. По сути, женщины им могут быть нужны для четырёх целей, – лысый поднял руку с оттопыренными четырьмя пальцами и начал называть цели, одновременно загибая их: – Те или иные богатства. Они продают женщин мхегам за золото, кристаллы или магические знания. Требование выкупа. Они похищают людей, чтобы получить за них выкуп, не всегда материальный. Потом, они просто любят развлекаться с красивыми девушками, притом простым сексом там и не пахнет, разве что в начале. Их вообще может это не интересовать в сексуальном плане. И последнее. Оккультные ритуалы и принесение в жертву. И всё это может делаться по заказу третьего лица.

Силестен так стиснул кулаки, что хруст раздался по комнате.

 – Давайте поторопимся? – нарушила гробовую тишину Джесси. Все кивнули и начали заниматься подготовкой.

* * *

Полупустой космопорт прорезал звук сирены, а следом раздался крик в эфире:

 – Быстрее!

Стук торопливых шагов, хлопок двери, стук двух пар ног по гладким плитам пола, очередной хлопок двери. И так повторялось несколько раз, пока две облачённые в чёрные комбинезоны фигуры не оказались на взлётной площадке.

Там уже поджидал небольшой корабль, шлюз которого закрылся, едва лишь парочка забежала внутрь.

 – Ну? – раздался нетерпеливый голос Ада.

 – Отправляю данные Майклу! – крикнула Джесси, уже щёлкая на своём илбуке.

Корабль рванулся вверх, едва забежавшие в шлюз плюхнулись в аварийные антиперегрузочные кресла: занимать свои места просто не было времени.

Поэтому выбежавшие на площадку сотрудники безопасности могли увидеть лишь инверсионный след, уходящий в космос. При этом наглый пилот начисто игнорировал вопли диспетчера о занятых траекториях и угрозы выслать перехватчики.

Через несколько минут корабль уходил от планеты, направляясь в отдалённый сектор владений Альянса. И хотя лететь туда было несколько дней, все уже начали готовиться к предстоящей встрече.

Ночью в дверь каюты Силестена постучали.

Парень не спал, а потому сказал:

 – Открыто.

В каюту вошла Джесси. Ад должен был признать, что после тех последних совместных посиделок в клубе девушка неуловимо изменилась. Кажется, она даже стала красивее. Джесси перестала носить безразмерные "бесполые" вещи, в её гардеробе появились юбочки, топики, яркое бельё. Сейчас на ней было довольно простое белое платье, перехваченное шёлковой лентой под грудью, отчего казалось, что грудь у Джесси всё же есть!

 – Что ты хотела?

 – Как ты думаешь, у нас есть шанс? – немного смущённо спросила девушка.

 – Ну, тебе желаемое или реальное предположение?

 – Реальное хотелось бы…

 – Практически нет. Их целая планета, нас всего пять человек. Шесть, если Пи Джей в сознании и сможет помочь.

Девушка вскинула не него широко распахнутые глаза, в которых плескались слёзы.

 – Я говорила про нас! Тебя и меня!

 – А?! – не сразу въехал парень. А потом вздохнул, взлохматил свои волосы и подошёл к Джесси, чтобы взять её за руки, после чего заговорил, мягко, но уверенно: – Джесси, ты мне нравишься, как человек, но я тебя всегда считал лишь младшей сестренкой... Нехорошо, что эти слова первой услышит не она, но пусть так… я хочу, чтобы ты всё поняла раз и навсегда. Я люблю Пенелопу Джейд Спенсер. Я хочу, чтобы именно эта женщина была со мной в добре и здравии, богатстве и бедности. И никакая другая.

Девушка почувствовала, как её сердечко сжалось.

 – Это из-за того, что я плоскогрудая?

 – Дурёха… – прыснул со смеху Ад. – Нет, я бы солгал, что эта часть её тела меня оставляет равнодушным, но ведь есть те, кому наоборот нравятся девушки с маленькой грудью… а многим на размер вообще плевать. Хотя, думаю, будь даже у Пи Джей нулевой размер, для меня бы это не имело принципиального значения. Джессика, просто посмотри вокруг. Возможно, есть тот, кто предназначен именно тебе. Но это не я. Даже если рядом со мной не будет Пенелопы, я не буду с тобой.

Джесси Джейн всхлипнула и, вырвав руки, выбежала из каюты Силестена, который, глядя на закрывающуюся дверь, проговорил:

 – Твой выход, Липи.

Он знал, что парень неровно дышит к рыженькой, и сейчас был пусть и не идеально, но подходящий момент хотя бы сказать об этом...

На следующий день из каюты Джесси вышел счастливо улыбающийся Мелкий.

http://erolate.com/book/4039/110768