Алекси не могла не улыбнуться. Она такая милая, когда злится.
«Хм?» Взгляд Лоретты вернулся к Алекси, и он отчаянно попытался изменить выражение лица.
«Эмм- э-» Черт, просто скажи что-нибудь. «Ты с нетерпением ждешь, когда пойдешь в академию? Ты же завтра уезжаешь, да?»
«О, ну, я думаю, я взволнована, но... Я не знаю. Это просто большая перемена, ты знаешь». Лоретта сжала ее предплечье. «Ривер-Фордж — большой город и... Я не знаю, что, если я плоха в этом?»
«О чем ты говоришь? Ты был лучшим в нашем классе, как ты мог быть плохим?» На лице Алекси появилась искренняя улыбка, когда они перешли на более комфортную тему. «Инженерная академия идеально тебе подходит».
Лоретта улыбнулась, покраснев. Алекси всегда находил, что ее способность переключаться с пылкого на застенчивый была чрезвычайно милой. «Ты так думаешь?»
«Я знаю, что так, и Брейден с Ксандером будут там. Они могут показать тебе город. Ты отлично вписываешься».
«Я знаю. Я знаю». Лоретта кивнула, обретая уверенность. «Я думаю, со мной все будет в порядке. Я просто не... увлечена этим, понимаешь. Типа, я хотела бы присоединиться к тебе сегодня!»
«О…» Алекси взглянул в сторону.
«Но знаешь, мне нужно содержать бабушку и...» — неловко усмехнулась Лоретта. Поскольку ее родители умерли в раннем возрасте, она всегда находилась в более шатком экономическом положении, чем Алекси, даже в относительно эгалитарной системе Орна.
«...да... Но ты будешь великолепен в Академии!» — Алекси говорил с настоящей уверенностью. «Ты будешь самым блестящим инженером, которого они когда-либо видели. Ты продвинешь все это место вперед».
«Продвинуть все это место вперед?» Лоретта наклонила голову. «Что случилось с Алекси, который все время твердит о том, что Инженерная академия застряла на 6000 лет в прошлом?»
Алекси покраснел.
«Где Алекси, который рассуждает о том, как люди раньше путешествовали по звездам, исследовали мультивселенную, общались с инопланетянами, использовали магию, строили целые общества внутри компьютеров?» Глаза Лоретты горели страстью, когда она пересказывала многочисленные беседы, подпитываемые мечтами, которые они вели в детстве. «Ты ведь не позволяешь всем до тебя докопаться, правда?» Она схватила его за плечи.
«Я просто пытался оказать поддержку». Алекси тонко улыбнулся. «Я в порядке… Я имею в виду, я делаю это, не так ли?»
«Да, я просто хочу убедиться, что ты в этом уверен». Лоретта отпустила его. «Ты собираешься стать ныряльщиком в руины. Ты можешь найти технологию, которая изменит всю эту планету завтра. Ты знаешь, это важно».
«Это важно», — сказал он еженедельно.
«Тогда веди себя соответственно!» — ругала она. «Уверенность. Ты всегда был умным. Тебе просто нужно иметь...»
«Доброе утро всем!» — раздался голос мэра из громкоговорителей, разбросанных по площади.
«Хорошо, хорошо поговорили». Лоретта и Алекси быстро присоединились к остальным 20-летним ребятам.
«Надеюсь, все готовы провести этот выходной день как следует. Давайте помолимся перед утренней зарядкой».
«Боже, дай мне душевный покой, чтобы принять то, что я...» Алекси хлопнул в ладоши и присоединился к мэру и толпе, которые скандировали серию молитв. После этого они спели гимн Орна, а затем началась утренняя гимнастика.
Одной из особенностей культуры Орниша была ее направленность на совместное проживание и групповые занятия. Каждое утро в 8 утра почти все собирались для молитв, певческих упражнений и групповой медитации. Посещение не было обязательным, но социально навязывалось, и Алекси никогда не возражал. Ему нравились растяжки и гимнастика, и это давало ему повод увидеть Лоретту.
Он не мог не бросить на нее украдкой взгляд, пока они делали упражнения. Его щеки пылали не только от усталости. Его живот скручивало не только от напряжения. Она уезжает завтра. Она уезжает завтра, а я до сих пор не сказал ей, что я чувствую. Я никогда не скажу ей, что я чувствую. Я такой трус. Я такой чертов трус.
Сорок пять минут спустя утреннее собрание закончилось. «Удачи сегодня». Лоретта обняла Алекси. «Я хочу услышать все об этом завтра».
«Да», — сказал Алекси, когда они разорвали объятия. Лоретта повернулась, чтобы уйти, прежде чем он наконец выпалил. «Эй, Лоретта-»
Она повернулась, ее очки обрамляли любопытные глаза. «Да?»
«...» Алекси почувствовал, как его тело охватила смесь страха и стыда. Его тело похолодело, как старые мокрые листья. «...Было приятно тебя видеть. Спасибо за... все, что ты сказал».
«Всегда». Лоретта ускакала. Алекси смотрел ей вслед.
Алекси направился с мужчинами в общественные бани, где он помылся как можно быстрее и избежал конфронтации. Одевшись, он зашел в кафетерий, где взял с собой ланч-бокс с дня. Теперь чистый и полностью обеспеченный, он сделал глубокий вдох, приближаясь к мэрии.
Здание мэрии было самым большим зданием в Титановом Покое, восемь этажей, но оно было карликовым по сравнению с Кораблем, как и все остальное. Он нырнул через лабиринт коридоров, пока не добрался до бюро по трудоустройству на втором этаже и не подошел к очень скучающей женщине за столом.
«*прочищает горло* Эммм, Алекси Аванто здесь, мне сказали подать заявку на...»
«Отдел?» Женщина не подняла глаз, вместо этого пролистывая большую папку справа от себя.
«Эээ, ныряльщики в руинах».
«!!!» Женщина посмотрела на него, ее фиолетовые глаза были совершенно озадачены. «Правда? У нас никто не подавал заявку на эту работу в течение...» Она пробежала глазами свою папку. «Одиннадцать лет! Вы уверены?»
«Да», — Алекси внутренне возмутился.
«Ну, место открыто, но вы всегда можете передумать. В файле указано, что вы подходите для всех должностей».
«Понял». Алекси принял от секретаря кипу бумаг.
«Заполни их. Твои данные там. Через несколько недель мы сделаем тебе надлежащее удостоверение личности».
«Спасибо». Алекси оглянулся через плечо. Часть его ожидала, что его отец появится. В офис начали просачиваться еще 20-летние, большинство из них с родителями. Мне не следовало ожидать, что он придет. Алекси проворчал, когда начал заполнять свои документы.
Орн был квазисоциалистическим обществом, нацеленным на полную занятость. Рабочие места выдавались по системе квот, и студенты часто яростно конкурировали за ограниченные места на вожделенных должностях. Оценки Алекси были превосходными, но он никогда не нуждался в них, чтобы спуститься по его предпочтительной карьере.
http://erolate.com/book/4503/164858